La ansiedad ante los exámenes es una forma de ansiedad por el rendimiento que se caracteriza por el miedo, la preocupación, la tensión e incluso la sensación de enfermedad física ante la realización de un examen. Muchas personas experimentan estrés o ansiedad antes de un examen. De hecho, un poco de nerviosismo puede ayudar a rendir al máximo. Sin embargo, cuando esta angustia se vuelve tan excesiva que realmente interfiere con el rendimiento en un examen, se conoce como ansiedad ante los exámenes.
Síntomas de ansiedad ante los exámenes
Los síntomas de la ansiedad ante los exámenes pueden variar considerablemente y van de leves a graves. Algunos estudiantes sólo experimentan síntomas leves de ansiedad ante los exámenes y son capaces de rendir bastante bien. Otros estudiantes están casi incapacitados por su ansiedad, lo que puede llevar a un mal rendimiento en los exámenes o incluso a ataques de pánico antes o durante los mismos.
Los síntomas físicos de la ansiedad ante los exámenes incluyen:
- Sudoración.
- Temblores.
- Latidos rápidos del corazón.
- Boca seca.
- Desmayo.
- Náuseas.
Los casos más leves de ansiedad ante los exámenes pueden provocar una sensación de “mariposas” en el estómago, mientras que los casos más graves pueden hacer que los estudiantes enfermen físicamente. Las personas pueden incluso vomitar o experimentar diarrea antes de un examen.
Los síntomas emocionales de la ansiedad ante los exámenes pueden incluir:
- Depresión.
- Baja autoestima.
- Ira.
- Sentimientos de desesperanza.
- Angustia.
- Sentimientos de incapacidad.
Los estudiantes a menudo se sienten impotentes para cambiar su situación o se menosprecian y reprenden a sí mismos por sus síntomas y su bajo rendimiento en los exámenes.
Los síntomas cognitivos y conductuales pueden incluir:
- Inquietud.
- Evitar abiertamente las situaciones de prueba.
- Olvido.
- Dudas sobre sí mismo.
- Autoconversación negativa.
En algunos casos, la ansiedad ante los exámenes puede llegar a ser tan grave que los estudiantes abandonan los estudios para evitar el origen de su miedo. También puede producirse un abuso de sustancias, ya que muchos estudiantes intentan autotratarse la ansiedad tomando calmantes como medicamentos recetados y alcohol.
La ansiedad ante los exámenes hace que sea muy difícil concentrarse durante los mismos. Muchas personas con ansiedad ante los exámenes informan de que se quedan en blanco en las respuestas del examen, aunque hayan estudiado a fondo la información y estén seguros de que conocen las respuestas a las preguntas. Las conversaciones negativas con uno mismo, los problemas de concentración en el examen y los pensamientos acelerados son también síntomas cognitivos comunes de la ansiedad ante los exámenes.
¿Cuáles son las causas de la ansiedad académica?
Si padeces ansiedad ante los exámenes, sabes lo estresante que puede ser. Puede que te sientas solo, pero la ansiedad ante los exámenes es algo común. El nerviosismo y la ansiedad son reacciones perfectamente normales al estrés. Para algunas personas, este miedo puede llegar a ser tan intenso que interfiere en su capacidad para rendir bien en un examen.
¿Qué causa la ansiedad ante los exámenes? Suele ser una combinación de factores. Los malos hábitos de estudio, un historial de malos resultados en los exámenes y la ansiedad subyacente pueden contribuir a la ansiedad ante los exámenes.
Factores biológicos
En situaciones de estrés, como antes y durante un examen, el cuerpo libera una hormona llamada adrenalina. Esto ayuda a preparar al cuerpo para hacer frente a lo que está a punto de suceder y se conoce comúnmente como la respuesta de “lucha o huida”. Esencialmente, esta respuesta te prepara para quedarte y lidiar con el estrés o escapar de la situación por completo.
Este subidón de adrenalina a veces puede ser bueno. Le ayuda a prepararse para afrontar eficazmente las situaciones de estrés, asegurándose de que está alerta y preparado.
Sin embargo, para algunas personas, los síntomas de ansiedad que sienten pueden llegar a ser tan excesivos que dificultan o incluso imposibilitan la concentración en el examen. Síntomas como las náuseas, la sudoración y el temblor de manos pueden hacer que las personas se sientan aún más nerviosas, especialmente si se preocupan por los síntomas de la ansiedad ante los exámenes.
Factores cognitivos
Además de los factores subyacentes relacionados con la ansiedad, hay muchos factores cognitivos que pueden influir en la ansiedad ante los exámenes. Las expectativas del estudiante son uno de los principales factores cognitivos. Por ejemplo, si un estudiante cree que va a tener un mal rendimiento en un examen, es mucho más probable que se ponga ansioso antes y durante el examen.
La ansiedad ante los exámenes también puede convertirse en un círculo vicioso. Después de soportar repetidamente la ansiedad ante los exámenes, los estudiantes pueden empezar a sentirse impotentes para cambiar su situación.
Después de experimentar ansiedad durante un examen, los estudiantes pueden llegar a tener tanto miedo de que vuelva a ocurrir que, de hecho, se ponen aún más ansiosos durante el siguiente examen.
¿Cuál es la prevalencia de la ansiedad ante los exámenes?
Los trastornos de ansiedad tienden a ser bastante comunes. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el 19,1% de los adultos de EE.UU. ha sufrido algún tipo de trastorno de ansiedad en el último año. Se calcula que el 31,1% de todos los adultos estadounidenses sufrirán al menos un trastorno de ansiedad en algún momento de su vida. Un estudio reveló que entre el 10% y el 40% de los estudiantes en edad escolar experimentan ansiedad ante los exámenes.
Causas de la ansiedad ante los exámenes
Existen diversos factores que pueden llevar a los estudiantes a experimentar ansiedad ante los exámenes. Las investigaciones han demostrado que los padres que ejercen una gran presión académica sobre sus hijos pueden contribuir a la ansiedad ante los exámenes. Los estudiantes que sienten esta presión paterna son más propensos a experimentar síntomas físicos de ansiedad durante los exámenes, así como una mayor preocupación antes y durante los mismos.
Otras posibles causas de la ansiedad ante los exámenes son:
Malos resultados en exámenes anteriores
Los estudiantes que han obtenido malos resultados en exámenes anteriores pueden ser más propensos a sentirse ansiosos en el futuro.
Falta de preparación
Dejar las cosas para más tarde o no estudiar para un examen puede aumentar los niveles de ansiedad durante el mismo.
Miedo al fracaso
Los estudiantes que relacionan su sentido de la autoestima con sus resultados en los exámenes experimentan una gran presión para obtener buenos resultados. Esta gran presión para rendir bien puede provocar una mayor ansiedad.
La ansiedad ante los exámenes también puede alimentarse a sí misma. Una vez que un estudiante ha experimentado un cierto nivel de ansiedad ante los exámenes por cualquier motivo, ya sea debido a una mala preparación o a una gran presión externa por parte de los profesores o los padres, es más probable que vuelva a experimentar una ansiedad similar en el futuro. Los estudiantes pueden llegar a tener tanto miedo de experimentar síntomas de ansiedad que se vuelven aún más temerosos de las situaciones de examen.
Un estudio reveló que los estudiantes con problemas de aprendizaje son más propensos a experimentar este tipo de ansiedad.
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Cómo superar la ansiedad ante los exámenes
La ansiedad ante los exámenes es un tipo de ansiedad por el rendimiento en el que el miedo al fracaso contribuye a los síntomas que interfieren en su capacidad para rendir bien en una situación de examen. Antes de un examen, cualquiera puede sentirse un poco ansioso.
Si experimenta una ansiedad grave ante los exámenes, puede tener síntomas físicos como dolor de cabeza, náuseas, diarrea, falta de aliento y mareos. Incluso puede tener un ataque de pánico, durante el cual puede sentir que le cuesta respirar o puede pensar que está teniendo un ataque al corazón.
Los sentimientos de ira, miedo e impotencia son otros síntomas de la ansiedad ante los exámenes, al igual que pensar negativamente y compararse con los demás. Si experimentas ansiedad ante los exámenes, hay una serie de estrategias de afrontamiento que puedes emplear. A continuación, te ofrecemos consejos que te ayudarán a afrontarla.
Prepárate bien
Asegurarse de que está bien preparado para un examen puede tranquilizarle y ayudarle a deshacerse de la ansiedad que puede sentir cuando llegue el día del examen.
Prepararse a conciencia para una prueba o un examen sólo aumentará tu ansiedad.
En su lugar, sigue esta rutina para tener la mejor oportunidad de aprender bien todo el material:
- Pide consejo a tus amigos que estudian con regularidad.
- Busca un tutor de técnicas de estudio.
- Únete a un grupo de estudio.
- Lee libros sobre técnicas de estudio.
Por último, aprende todo lo que puedas sobre la prueba o el examen con antelación. Saber el tipo de preguntas y si son de opción múltiple o de ensayo puede ayudar a garantizar que no haya sorpresas de última hora.
Ver la autoconversación
Cuando el rendimiento se ve afectado por la ansiedad ante los exámenes, puede ser fácil caer en una espiral de pensamientos negativos. Vigila lo que te dices a ti mismo y sustituye cualquier pensamiento negativo por uno positivo.
Piensa en la racionalidad de tus pensamientos y en si hay cosas mejores que podrías decirte a ti mismo.
No se diga a sí mismo:
- “Debería haber estudiado más”.
- “Debo ser estúpido”.
- “Tengo que hacerlo bien, todo está en juego”.
Dite a ti mismo:
- “Estoy preparado para este examen”.
- “Aunque no lo haga bien, no es el fin del mundo”.
- “Soy lo suficientemente inteligente como para hacerlo bien”.
Visualizar el éxito
Los deportistas de élite se visualizan a sí mismos triunfando en la competición. Tú puedes hacer lo mismo para superar la ansiedad ante los exámenes.
Mientras estudias, imagínate a ti mismo sintiéndote confiado y lúcido en el examen. Visualizar que lo haces bien en el examen puede ayudarte a conseguirlo en la vida real.
Utiliza estrategias de relajación
Utiliza estrategias de relajación como la respiración profunda, la relajación muscular progresiva (PMR) y las imágenes guiadas. Utiliza estas estrategias en las semanas previas al examen, y durante la situación de examen según sea necesario.
Manténgase saludable
Cuando te enfrentas a múltiples pruebas o exámenes, puedes empezar a descuidar tu salud física. No caigas en esta trampa.
El ejercicio regular, el sueño adecuado y una buena nutrición son componentes importantes de un estilo de vida que mantendrá el estrés al mínimo. El día de un examen, asegúrate de desayunar adecuadamente y evitar el exceso de cafeína, ya que esto sólo contribuirá a aumentar la ansiedad.
Llegue temprano
Nada aumentará la ansiedad como la sensación de tener prisa por llegar a un examen. Llega al menos 10 minutos antes. Si la espera del examen le pone nervioso, lleve consigo una revista u otra diversión para mantener su mente ocupada. Evita relacionarte con personas que estén ansiosas antes de un examen.
Concentración durante la prueba
Durante el examen, haga todo lo posible por mantener la concentración. Si se siente ansioso, deténgase y reagrupe. Saca punta al lápiz, haz una pregunta o concéntrate en respirar profundamente.
No olvides tomarte tu tiempo, pero comprueba tu reloj para mantener el ritmo. Antes de empezar el examen, haz un repaso rápido y lee las instrucciones dos veces. Empieza por las preguntas más fáciles.
Acepta un poco de ansiedad
Reconoce que un poco de ansiedad antes de un examen es algo bueno. Si no te sintieras nervioso en absoluto, no estarías motivado para dar lo mejor de ti. Sólo cuando la ansiedad se vuelve incontrolable se convierte en un problema.
Esperar contratiempos
Si tienes una mala experiencia y obtienes una nota inferior a la que esperabas, recuérdate que siempre habrá obstáculos en el camino. Planifica una experiencia mejor para la próxima vez y sabe que un mal resultado en un examen no significa que no puedas mejorar en el futuro.
Recompénsate a ti mismo
Planifica una recompensa para ti mismo después del examen. Tómate un tiempo para relajarte y despejar tu mente. No pienses en los errores que hayas podido cometer ni te preocupes por cómo lo has hecho. Siempre que sea posible, date un respiro antes de empezar a estudiar para otro examen.
