Como salir con alguien con ansiedad

Si te encuentras saliendo con alguien que tiene ansiedad, es comprensible que tengas algunas preocupaciones. Observar a alguien con ansiedad puede ser perturbador, e incluso puede hacer que te sientas ansioso o inquieto, tanto si eres propenso a la ansiedad como si no.

También es posible que te preocupe el futuro de tu relación. ¿Cómo afectará la ansiedad de tu pareja a vuestro día a día? ¿Qué puedes hacer por ellos si empiezan a experimentar una espiral de ansiedad o un ataque de pánico? ¿Serás capaz de afrontarlo todo?

Echemos un vistazo a los pormenores de salir con alguien con ansiedad: qué hay que saber sobre los trastornos de ansiedad, cómo afecta la ansiedad a las relaciones íntimas y cómo puedes ser un compañero de apoyo para alguien con ansiedad.

Tómese un tiempo para aprender sobre los trastornos de ansiedad

Una de las cosas más sencillas y de mayor apoyo que puedes hacer si estás saliendo con alguien con ansiedad es aprender un poco sobre la ansiedad y los trastornos de ansiedad.

Muchos de nosotros tenemos una idea de lo que significa tener ansiedad que puede no estar en consonancia con lo que realmente es, por lo que puede ser útil para obtener un poco de claridad. Comprender la ansiedad también le ayudará a ser más empático.

Prevalencia

En primer lugar, puede ser útil saber que la ansiedad es bastante común, y casi todos nosotros experimentaremos un trastorno de ansiedad en un momento u otro de nuestras vidas.

El Instituto Nacional de Salud Mental estima que, en el último año, el 19% de los adultos experimentaron un trastorno de ansiedad y que el 31% de los adultos experimentarán un trastorno de ansiedad en su vida. Además, los trastornos de ansiedad son más propensos a afectar a las mujeres que a los hombres.

Tener un trastorno de ansiedad no es una debilidad, ni es algo causado por malas decisiones. La ansiedad tampoco está “toda en la cabeza”.

Las personas que sufren ansiedad suelen tener una propensión genética al trastorno, y los trastornos de ansiedad suelen ser hereditarios. Los factores ambientales y los desequilibrios químicos también pueden influir.

Síntomas

La ansiedad se manifiesta de diferentes maneras en cada persona. No todas las personas que padecen ansiedad se presentan como personas “nerviosas”. Algunas personas que padecen ansiedad pueden incluso parecer tranquilas por fuera, pero experimentan sus síntomas más internamente.

Aunque tener ansiedad puede dificultar mucho el funcionamiento diario de algunas personas, otras pueden vivir con tipos de ansiedad más funcionales.

Los síntomas de la ansiedad pueden ser físicos, mentales y emocionales. Algunos de los síntomas más comunes de la ansiedad son:

• Latidos rápidos del corazón.
• Respiración dificultosa.
• Sudoración.
• Náuseas.
• Malestar estomacal.
• Tensión muscular.
• Pensamientos acelerados.
• Sentimientos de pánico o de muerte inminente.
• Recuerdos de una experiencia traumática o difícil.
• Insomnio.
• Pesadillas.
• Incapacidad para permanecer quieto.
• Pensamientos o comportamientos obsesivos.

Tipos de ansiedad

También puede ser útil entender que hay varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad. Por ejemplo, no todas las personas con ansiedad sufren ataques de pánico. Y aunque algunas personas con ansiedad tienen problemas para socializar, otras no. Todo depende del trastorno de ansiedad que se tenga y de cómo se experimente.

Los trastornos de ansiedad más comunes son:

• Trastorno de ansiedad generalizada.
• Trastorno de pánico.
• Fobias.
• Agorafobias.
• Trastorno de ansiedad por separación.

Cómo apoyar a su pareja con ansiedad

Cuando está cerca de una persona con un trastorno de ansiedad, es posible que no sepa cómo ayudarla. A menudo, sabe que lo que está experimentando es irracional y que su percepción de la realidad en ese momento puede no ser del todo exacta. ¿Se lo dices? ¿Cómo les haces sentir mejor sin minimizar su experiencia emocional?

Hay algunas cosas tangibles que puedes hacer para crear un “espacio seguro” para una persona que está experimentando ansiedad. A continuación, se ofrecen algunos consejos.

Date cuenta de que ellos no son su trastorno

En tu propia mente, y mientras interactúas con tu pareja, trata de pensar en su trastorno de ansiedad como algo separado de ellos. Sí, es algo que influye en su vida, pero es un trastorno, no un estado del ser.

Las personas que experimentan ansiedad son mucho más que su ansiedad, y tratarlas como una persona completa que también tiene un trastorno de ansiedad es la forma más compasiva de abordar las cosas.

Abandone el juego de la culpa

Recuerde que la ansiedad tiene componentes genéticos, bioquímicos y ambientales, por lo que su pareja no eligió sentirse así. La ansiedad tampoco es algo que estén adoptando para ser manipuladores o para arruinar los planes.

Las personas que experimentan ansiedad desean que desaparezca tanto como usted, pero tener un trastorno de ansiedad no es algo que esté bajo el control de alguien.

Entienda que tienen ciertos desencadenantes

Controlar la ansiedad de su pareja significa comprender sus desencadenantes. Por lo general, una persona con ansiedad conoce el tipo de cosas que la hacen entrar en una espiral de ansiedad.

No es tu responsabilidad protegerlos de cada uno de los desencadenantes, pero ayudarlos a manejar sus vidas con más sensibilidad en torno a esos desencadenantes puede ser útil. También puede ayudarte a entender por qué la ansiedad de tu pareja se intensifica en diferentes momentos.

Sea un oyente de mente abierta

Uno de los mejores regalos que puede hacer a alguien que sufre ansiedad es escuchar con atención. Controlar un trastorno de ansiedad puede ser aislante y humillante.

Tener a alguien con quien pueda hablar honestamente sobre lo que está experimentando y sus sentimientos puede ser realmente positivo y tranquilizador, especialmente si esa persona es capaz de escuchar sin juzgar y con empatía.

Como oyente, recuerda que es importante simplemente estar ahí para ellos, y no ofrecer sugerencias, consejos o tratar de “resolver” o “arreglar” algo por ellos.

Qué decir cuando su pareja tiene ansiedad

Cuando está en el momento de ayudar a su pareja a controlar un episodio de ansiedad, es posible que no sepa qué decir. Al fin y al cabo, no quiere decir nada que haga que su pareja se sienta más ansiosa.

Aquí tienes algunas ideas sobre qué decir en esos momentos:

• “Estoy aquí y te escucho”.
• “Sé que te sientes abrumado”.
• “Todo va a salir bien”.
• “Es mucho para ti en este momento”.
• “Sé lo fuerte que eres”.
• “¿Quieres que me siente contigo?”.
• “Estoy aquí, y no estás sola”.
• “¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”.

Lo que no hay que decir

Al mismo tiempo, hay algunas cosas que puedes sentirte tentado a decir y que no son útiles en absoluto, e incluso podrían aumentar la ansiedad de tu pareja.

Estos son los tipos de cosas que debes evitar decir:

• “No te asustes por todo”.
• “Eso no tiene sentido”.
• “¡Cálmate!”.
• “Te estás asustando sin razón”.
• “Esto es lo que yo haría si fuera tú…”
• “Lo que sientes no es racional.”
• “Todo esto está en tu cabeza.”

Cómo afrontarlo

Las investigaciones revelan una conexión entre los trastornos de ansiedad y el aumento del estrés en las relaciones. Pero la investigación también muestra que abordar la ansiedad con comunicación y apoyo puede ayudar considerablemente.

También es importante entender que ayudar a su pareja a controlar su ansiedad no es algo que pueda hacer solo: obtener apoyo de salud mental tanto para su pareja como para usted puede ser extremadamente beneficioso.

Anime a su pareja a buscar ayuda

Si la ansiedad de su pareja está afectando a su vida, así como a su relación, puede considerar la posibilidad de animarle a buscar ayuda. Debe hacerlo de la forma más amable y empática posible.

Su pareja no necesita que la “arreglen”, sino que debe comunicarle que obtener ayuda será algo positivo y que le permitirá sentirse mejor.

Los dos tratamientos más eficaces para la ansiedad son la terapia y la medicación. Algunas personas se benefician de la terapia sola, pero a menudo la terapia combinada con la medicación es la más útil.

Los tipos de terapia más utilizados para tratar la ansiedad son la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de exposición. Los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad incluyen ansiolíticos como las benzodiacepinas, antidepresivos (ISRS) y betabloqueantes.

Afronte sus propios sentimientos sobre la ansiedad de su pareja

Salir con alguien que padece un trastorno de ansiedad puede ser difícil, y es posible que tengas reacciones intensas ante lo que le ocurre a tu pareja. Esto es normal y comprensible. Es fundamental que te tomes unos minutos para practicar el autocuidado y la empatía contigo mismo.

Si le resulta difícil hacer frente a la situación, o si se da cuenta de que está reaccionando de forma poco útil ante la ansiedad de su pareja, puede considerar la posibilidad de acudir a terapia o asesoramiento.

Considere la posibilidad de una terapia de grupo

La comunicación es fundamental cuando se tiene una relación con alguien que lucha contra un trastorno de ansiedad. A veces, es posible que necesite un poco de ayuda externa para resolver los problemas de comunicación.

La terapia de grupo o el asesoramiento es una gran opción para esto. Puede ayudarte a ti y a la persona con la que sales a aprender a ser más abiertos y comprensivos y a aprender técnicas de comunicación más eficaces.

Algunas de las personas más creativas, sensibles y cariñosas también padecen trastornos de ansiedad, y es probable que salgas con alguien con ansiedad en algún momento de tu vida. Aunque a veces puede ser difícil llevar una relación con alguien que tiene ansiedad, esforzarse por hacerlo tiene muchas recompensas.

De hecho, aprender a comprender y a comunicarse de forma más eficaz con una persona con ansiedad puede hacer que su vínculo sea más profundo y que la relación sea más satisfactoria e íntima. No permitas que un trastorno de ansiedad te impida buscar una relación prometedora.

Diferencias entre ataques de ansiedad y ataques de pánico

Es posible que oiga utilizar indistintamente los términos “ataque de ansiedad” y “ataque de pánico”, lo cual es comprensible dado que comparten algunos síntomas comunes. Sin embargo, en la práctica, el pánico y la ansiedad tienen características diferentes, y los profesionales de la salud conductual utilizan estos términos para referirse a síntomas y trastornos específicos.

Los ataques de pánico son una oleada abrupta de miedo o malestar intenso acompañada de otros síntomas físicos y mentales. La ansiedad, por su parte, forma parte de las respuestas emocionales y de protección que el cuerpo humano tiene programadas. Es cuando la ansiedad es excesiva o se interpone en la vida cotidiana cuando hay motivo de preocupación.

En este artículo se analizan las diferencias entre la ansiedad y el pánico, incluyendo sus definiciones, síntomas y tratamientos.

Diferencias clínicas

Los profesionales que tratan las afecciones de salud mental basan el diagnóstico en los criterios que se encuentran en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª edición), conocido como DSM-5. Aunque la ansiedad y los ataques de pánico pueden parecer similares, las diferencias señaladas en el DSM ayudan a identificarlos y distinguirlos. Las definiciones y los criterios de diagnóstico del DSM-5 guían al profesional sanitario para realizar un diagnóstico y clasificar su condición.

Las diferencias entre el pánico y la ansiedad se describen mejor en términos de la intensidad de los síntomas y la duración de los síntomas principales. Los ataques de pánico suelen alcanzar su punto máximo en unos 10 minutos, mientras que la ansiedad puede durar meses.

Ataque de pánico

• Repentino.
• Dura unos minutos.
• Sacudidas o temblores.
• Dolor en el pecho.
• Sofocos.
• Sensación de desprendimiento.
• Ansiedad.
• Aumenta gradualmente.
• Puede durar meses.
• Inquietud.
• Fatiga.
• Tensión muscular.
• Irritabilidad.

Los ataques de pánico se asocian principalmente a una afección conocida como trastorno de pánico, aunque pueden ocurrir con otros trastornos psiquiátricos. También es posible sufrir un ataque de pánico sin padecer ningún trastorno.

Se diferencian de la ansiedad en que van acompañados de síntomas como:

• Una sensación de alejamiento del mundo (desrealización).
• Un distanciamiento del yo (despersonalización).
• El miedo a morir o a perder el control.

Por otro lado, el término “ataque de ansiedad” no se define en el DSM-5. En cambio, el término “ansiedad” se utiliza para describir una característica central de varias enfermedades identificadas bajo los epígrafes de trastornos de ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos relacionados con el trauma y el estrés.

La ansiedad se distingue de un ataque de pánico en que incluye síntomas como la aprensión y la preocupación, pero sin el miedo extremo y la sensación de desprendimiento que se produce durante un ataque de pánico.

Algunos de los trastornos más comunes bajo estos tres epígrafes son:

Trastorno de pánico

• Agorafobia sin antecedentes de trastorno de pánico.
• Fobia específica.
• Trastorno de ansiedad social (TAS).
• Trastorno de ansiedad por separación.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Ataque de pánico

Un ataque de pánico es una sensación intensa y repentina de miedo, terror o malestar acompañada de otros síntomas mentales y físicos. Los síntomas de los ataques de pánico suelen ser tan extremos que causan graves trastornos. Según el DSM-5, un ataque de pánico se caracteriza por cuatro o más de los siguientes síntomas.

Síntomas mentales

• Sensación de irrealidad (desrealización).
• Sensación de alejamiento de uno mismo (despersonalización).
• Miedo a perder el control o a volverse loco.
• Miedo a morir.

Síntomas físicos

• Dolor en el pecho.
• Escalofríos.
• Sudoración excesiva.
• Sensación de ahogo.
• Sensación de mareo, inestabilidad, vértigo o desmayo.
• Palpitaciones, palpitaciones fuertes o aceleración del ritmo cardíaco.
• Sofocos.
• Náuseas o malestar abdominal.
• Entumecimiento u hormigueo (parestesias).
• Temblores o sacudidas.
• Sensación de falta de aire, dificultad para respirar.

Los ataques de pánico suelen producirse de forma inesperada, sin un desencadenante obvio e inmediato. En algunos casos, sin embargo, son “esperados” porque el miedo es causado por un factor estresante conocido, como una fobia.

Los síntomas de los ataques de pánico alcanzan su punto álgido en 10 minutos y luego disminuyen. Sin embargo, algunos ataques pueden durar más tiempo o producirse sucesivamente, lo que hace difícil determinar cuándo termina un ataque y cuándo empieza otro. Después de un ataque, no es raro sentirse estresado, preocupado, fuera de sí o con los nervios de punta durante el resto del día.

Ansiedad

Por el contrario, la ansiedad generalmente se intensifica a lo largo de un periodo de tiempo y está altamente correlacionada con la preocupación excesiva por algún peligro potencial, ya sea real o percibido. Si la anticipación de algo se acumula y la gran cantidad de estrés alcanza un nivel en el que se vuelve abrumador, puede sentirse como un “ataque”. Los síntomas de la ansiedad pueden ser los siguientes.

Síntomas mentales

Dificultad para concentrarse.

• Irritabilidad.
• Inquietud.

Síntomas físicos

• Alteración del sueño.
• Mareos.
• Fatigas.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Aumento de la respuesta de sobresalto.
• Tensión muscular.

Aunque algunos de los síntomas de la ansiedad son similares a los asociados a los ataques de pánico, generalmente son menos intensos. A diferencia de un ataque de pánico, los síntomas de la ansiedad pueden ser persistentes y muy duraderos: días, semanas o incluso meses.

Diagnóstico

La ansiedad es uno de los trastornos de salud mental más comunes, y se estima que afecta al 19,1% de los adultos estadounidenses cada año. Aunque la ansiedad puede tener un impacto significativo en la vida de una persona, sólo alrededor del 20% de las personas que experimentan síntomas buscan tratamiento.

Existen tratamientos eficaces que pueden mejorar los resultados y el bienestar, por lo que es importante hablar con un médico si se tienen síntomas de ansiedad o ataques de pánico. Dado que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de experimentar síntomas de ansiedad, la Iniciativa de Servicios Preventivos para la Mujer recomienda ahora la evaluación de la ansiedad para todas las mujeres mayores de 13 años.

Durante la evaluación, el médico realizará una historia clínica, un examen físico y puede realizar pruebas de laboratorio para ayudar a descartar cualquier enfermedad que pueda estar contribuyendo a sus síntomas.

El médico o el profesional de la salud mental también le preguntará sobre sus síntomas, incluyendo su intensidad, duración e impacto en su funcionamiento diario normal. Basándose en su evaluación, puede hacer un diagnóstico basado en los criterios del DSM-5.

Tratamiento del pánico y la ansiedad

Tanto si se trata de pánico como de ansiedad persistente o de ambos, existen tratamientos eficaces. Algunas de las opciones de tratamiento más comunes son la terapia, los medicamentos recetados y las estrategias de autoayuda. Puede decidir probar uno o una combinación de estos métodos.

La psicoterapia puede ayudarle a comprender mejor sus síntomas, a desarrollar formas de controlarlos, a superar el dolor del pasado, a determinar su camino para el futuro y a obtener una perspectiva más clara que le permita tener una visión más esperanzadora.

Los medicamentos pueden ayudarle a reducir los síntomas. Es posible que sólo sean necesarios durante un corto periodo de tiempo para controlar los síntomas mientras se trabaja en las otras estrategias a largo plazo.

Las técnicas de autoayuda, como los ejercicios de respiración y la relajación muscular progresiva, también pueden ser beneficiosas para permitirle trabajar en el control de los síntomas a su propio ritmo.

La ansiedad y los ataques de pánico pueden alterar su vida cotidiana. Tanto si usted como un amigo o un ser querido los sufre, sepa que hay ayuda disponible. Hablar con un médico sobre sus síntomas es el primer paso para encontrar alivio.