La pobreza puede causar estragos en las relaciones personales, crear traumas y provocar problemas de salud física. Vivir con bajos ingresos no sólo afecta a la capacidad de acceso constante a alimentos, alojamiento seguro y necesidades básicas, sino que también puede afectar gravemente a la salud mental.
Según los CDC, el 8,7% de las personas que tienen ingresos por debajo del nivel de pobreza reportan angustia psicológica severa.
La pobreza genera factores estresantes como la inseguridad y la incertidumbre acerca de la alimentación, la vivienda y los ingresos. Las comunidades de bajos ingresos tienden a tener caracterizaciones específicas como recursos limitados, casas pobres, altas tasas de delincuencia y violencia y un sistema escolar inadecuado, que están todas asociadas con resultados de salud mental deficientes.
A nivel familiar, estos factores estresantes pueden causar un mayor riesgo de problemas de salud mental y abuso de sustancias en los padres, lo que puede provocar abuso y negligencia infantil y, a su vez, causar impactos negativos en la salud mental del niño.
A nivel individual, la pobreza puede generar mucho estrés y respuestas fisiológicas importantes, como presión arterial alta y niveles altos de cortisol. Con una exposición prolongada a la pobreza, estas respuestas se convierten en interrupciones en el funcionamiento del cerebro, lo que en última instancia conduce a consecuencias a largo plazo para la salud física y mental.
Pobreza absoluta en los países de ingresos altos
Las tasas de pobreza en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) varían entre 4,9% en Islandia como la tasa más baja hasta 19,9% en Costa Rica, donde la tasa de pobreza más alta entre los países de altos ingresos se puede encontrar en el Estados Unidos con 17,8%. Un subgrupo afectado por la pobreza en los países de altos ingresos son las personas expuestas a la falta de vivienda. Con una estimación de 1,9 millones de personas sin hogar, y cifras crecientes en países como Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, varias iniciativas de investigación y políticas se centran en la interrelación entre la salud mental y las condiciones de vida en la pobreza.
En una revisión sistemática y metanálisis de 39 estudios con un total de 8049 personas sin hogar en Alemania, se informó una prevalencia combinada de una enfermedad mental actual del 76,2 % (95 % IC 64,0–86,6), siendo la dependencia del alcohol el trastorno más común (prevalencia combinada 36,7 % [IC 95 % 27,7–46,2]). En una revisión sistemática y una metarregresión entre países occidentales, 29 estudios con 5684 personas informaron una prevalencia combinada de 37,9 % (95 % IC 27,8–48,0) para la dependencia del alcohol y 24,4 % (95 % IC 13,2–35,6) para la dependencia de las drogas. El consumo de sustancias entre las personas sin hogar a menudo está muy estigmatizado, e incluso los profesionales de la salud han mostrado una actitud bastante negativa hacia los pacientes con consumo de sustancias, lo que podría influir en la autoestima y el empoderamiento de los pacientes y, por lo tanto, afectar los resultados del tratamiento, como la finalización del tratamiento. Más allá del consumo de drogas, los acontecimientos adversos de la vida, las tendencias suicidas y las enfermedades mentales son predictores importantes de quedarse sin hogar. Existe una interacción compleja entre la falta de vivienda y la enfermedad mental, con desafíos de salud mental que aumentan el riesgo de falta de vivienda y la falta de vivienda promueve una mala salud mental, incluida la depresión y el suicidio.
Las personas con deudas y préstamos sustanciales representan otro grupo afectado por la pobreza en los países de altos ingresos. En países occidentales como Alemania, el 8,6 % de la población en general tiene deudas que no pueden liquidarse debido a ingresos y activos insuficientes. Una vez más, las personas con problemas de salud mental se ven afectadas de manera desproporcionada por las deudas. En un estudio con 486 pacientes psiquiátricos, el 55,1% tenía deudas, préstamos o facturas pendientes de pago, de los cuales más de un tercio (36,3%) reportó deudas entre 10.000 y 99.999e. En este caso, el análisis de regresión binaria identificó que la edad más joven y los trastornos por consumo de sustancias estaban significativamente asociados con deudas pendientes [OR 0,98 (95 % IC 0,96–1,00) y OR 2,41 (95 % IC 1,48–3,92)].
Otro aspecto importante de la pobreza absoluta es la nutrición insuficiente. Cada vez se presta más atención a la interacción entre la seguridad alimentaria y la salud mental como principales fuentes de mortalidad y enfermedad a nivel mundial. Por ejemplo, Fang et al. realizó un estudio durante la pandemia de COVID-19 entre 2714 participantes de bajos ingresos en los Estados Unidos y observó que la inseguridad alimentaria se asoció con un 257 % más de riesgo de ansiedad [medido por el GAD-7; OR 3,57 (95 % IC 3,01–4,23)] y un 253 % más de riesgo de depresión [medido por PHQ-9; OR 3,53 (IC 95% 2,99-4,17)]. La nutrición insuficiente es un factor de riesgo, mientras que la estabilidad de ingresos se detectó como un factor protector para la depresión [OR 0,77 después de ajustar por estabilidad de ingresos (95%IC 0,66–0,91)]. Especialmente los encuestados con niños fueron identificados como el subgrupo más vulnerable. Esta evidencia está respaldada por los hallazgos del Global Burden of Disease Study 2019, que informó que la desnutrición infantil y materna era uno de los principales factores de riesgo para los años de vida ajustados por discapacidad. Este estudio enfatiza la importancia fundamental de los programas nutricionales específicos como parte de la salud de la mujer en el contexto de la atención de la salud mental. También implica que llegar a los grupos vulnerables no debe limitarse a los entornos de atención de la salud mental, sino que es esencial incluir intervenciones en la comunidad en general, donde, p. se puede proporcionar a las madres los recursos adecuados.
Para poder lograr reunir la base de este libro desde hace mucho tiempo, todo el conocimiento y las reglas han mostrado ser herramientas prácticas y útiles que nos permiten tener siempre en mente los principios fundamentales para guiar nuestras acciones y nuestro camino.
Cómo afectan los bajos ingresos a la salud mental
La salud mental no sólo depende del bienestar psicológico y emocional. La salud física, el sentimiento de pertenencia a una comunidad y el acceso a la educación pueden contribuir en gran medida a que la salud mental sea óptima.
Inseguridad alimentaria
La nutrición es increíblemente importante para nuestra salud mental, sirviendo como una fuerte intervención y prevención para las dolencias de salud mental.
Sin embargo, cuando se vive en la pobreza, no es raro acostarse con hambre y sobrevivir con una dieta carente de nutrientes.
Qué hacer en caso de inseguridad alimentaria
Si sufre inseguridad alimentaria, hay ayuda. Ponte en contacto con la oficina local de servicios sociales para solicitar ayudas públicas para alimentos, antes conocidas como cupones de alimentos.
Estas ayudas públicas se aceptan en la mayoría de los mercados agrícolas y tiendas de alimentos saludables, lo que garantiza el acceso a opciones de alimentos nutritivos.
También puedes informarte sobre la organización local de agricultura apoyada por la comunidad (CSA). Suelen ofrecer cajas llenas de productos frescos a precios reducidos.
Violencia en la comunidad
Algunas comunidades empobrecidas también pueden experimentar altos índices de delincuencia y violencia. Esta agitación está relacionada con resultados adversos para la salud mental.
Cometer delitos para sobrevivir o ser testigo de actos violentos es traumático por naturaleza. Por lo tanto, tener una exposición repetitiva al trauma, lo que ocurre a menudo en las comunidades de bajos ingresos, puede conducir al desarrollo de un trastorno de estrés postraumático (TEPT).
De la escuela a la cárcel
El proceso de transición de la escuela a la cárcel se refiere a las formas en que la disciplina escolar puede conducir a la ruptura de las relaciones familiares, aumentar el riesgo de abandono escolar y, en última instancia, conducir a una mayor probabilidad de encarcelamiento en el futuro.
Los estudios demuestran que los estudiantes de color, los discapacitados y los niños de nivel socioeconómico más bajo son más vulnerables al proceso de transición de la escuela a la cárcel.
Suspensión y expulsión
Un nivel socioeconómico más bajo está relacionado con un mayor riesgo de suspensión o expulsión. Aunque todavía se está investigando la razón exacta por la que los niños con un nivel socioeconómico más bajo son propensos a niveles más altos de suspensión, se sugiere que los estudiantes con un nivel socioeconómico más bajo están sujetos a más factores de estrés y desventajas que sus compañeros con un nivel socioeconómico más alto.
A su vez, estos factores de estrés pueden manifestarse en un niño que se involucra en un comportamiento perturbador debido a la inmensa tensión que un estatus socioeconómico más bajo puede traer. Como resultado, el personal de la escuela puede no estar equipado para evaluar los problemas de salud mental y en su lugar recurrir a prácticas disciplinarias punitivas como la suspensión.
La suspensión y la expulsión pueden conducir a una falta de conexión y a resultados negativos para la salud mental. Además, los estudiantes que sufren depresión con regularidad tienen más probabilidades de ser suspendidos, lo que ilustra otra forma en que los bajos ingresos pueden afectar a nuestra salud mental. Esto puede deberse a cómo los niños y adolescentes pueden mostrar ira, que puede manifestarse como desafío o retraimiento de los demás como parte de sus rasgos depresivos.
Los profesionales de la salud mental y el personal escolar que no han recibido la formación adecuada pueden pasar por alto los problemas de comportamiento como síntoma de depresión y, en su lugar, recurrir a prácticas disciplinarias opresivas como la suspensión.
Obstáculos para acceder a la atención de salud mental
Las limitaciones económicas son un obstáculo importante para que las personas con bajos ingresos accedan a la atención de salud mental. La terapia es un lujo, ya que el gasto mensual medio en atención de salud mental es de 178 dólares. Existen vías para recibir atención de salud mental subvencionada o gratuita; sin embargo, la falta de conocimiento general sobre estos recursos puede suponer una barrera adicional.
El estigma es otro obstáculo para acceder a la atención. El autoestigma puede ser especialmente problemático a la hora de acceder a una atención de salud mental adecuada. Se habla de autoestigma cuando alguien ha interiorizado creencias negativas sobre sí mismo debido a una enfermedad mental. A su vez, esto puede llevar a sentimientos de desempoderamiento, disminución de la calidad de vida y a no acceder a un tratamiento adecuado.
Cómo acceder a un tratamiento de salud mental asequible
Nadie debería tener que prescindir de la atención de salud mental por problemas económicos. Además, los factores de estrés asociados a la imposibilidad de satisfacer las necesidades básicas debido a las restricciones de ingresos sólo causan más tensión en la salud mental. Afortunadamente, existen opciones para obtener el apoyo que necesita.
Algunas organizaciones le ayudarán a pagar sus sesiones de terapia
Algunas organizaciones ofrecen ayuda económica para financiar las sesiones de terapia. A continuación, se indican algunas a las que puede dirigirse:
- La Fundación Loveland ofrece vales de terapia para mujeres negras. Puedes solicitar el fondo cada trimestre y recibir ayuda económica para entre cuatro y doce sesiones.
- National Queer and Trans Therapists of Color Network Therapy Fund: Específicamente para los miembros BIPOC de la comunidad LGBTQIA+, puedes solicitar ayuda y recibir financiación para un máximo de seis sesiones.
- Inclusive Therapists es un directorio de terapeutas que también ha fundado un fondo de terapia disponible para adultos BIPOC con dificultades económicas. Hay financiación disponible para entre cuatro y doce sesiones.
- Open Path Collective: Esta organización cuenta con una lista diversa de terapeutas comprometidos a proporcionar terapia a una tarifa de escala móvil para individuos, parejas, niños, adolescentes, familias y grupos. El precio de las sesiones oscila entre 40 y 80 dólares.
Considere la posibilidad de ponerse en contacto con los servicios sociales locales para ver si alguna organización sin ánimo de lucro ofrece terapia gratuita en su zona. A menudo, las organizaciones ofrecen servicios gratuitos de terapeutas en formación.
También puede informarse en las universidades locales, ya que algunas ofrecen asesoramiento gratuito o a un coste considerablemente reducido por parte de los estudiantes de sus programas de posgrado en psicología.
Cómo cultivar el cambio en su comunidad
La curación es una práctica comunitaria; todos debemos apoyar a los demás para que se recuperen. Así pues, he aquí formas de ayudar a los demás a mejorar su salud mental, independientemente de su nivel de ingresos:
Dona
Si tiene acceso a un mayor privilegio financiero, retribuya donde y como pueda. Considera hacer una donación a la Fundación Loveland, al fondo de terapia de la Red Nacional de Terapeutas Transexuales y Trans de Color o al fondo de Terapeutas Inclusivos.
Implícate
¿Te apasiona que la gente tenga acceso a alimentos nutritivos? Averigua si hay algún huerto comunitario en el que puedas trabajar como voluntario. Tal vez te interese ser mentor de adolescentes, y es probable que haya una organización en tu zona.
Ten en cuenta las donaciones en tu presupuesto mensual
Si tienes medios, reserva una cantidad de tus ingresos mensuales para donaciones. Puede ser cualquier cosa, desde dar directamente dinero en efectivo a personas sin techo en la calle hasta hacer donaciones periódicas a un fondo terapéutico.
