Se ha escrito mucho sobre los videojuegos, y mucho de ello es negativo. Se teme que los videojuegos hagan que nuestros hijos sean menos sociables y más violentos, y que nos estresen más a todos. Se ha investigado mucho sobre el tema, y se han obtenido algunas buenas noticias: Los videojuegos pueden ser buenos para nuestros niveles de estrés.

Investigación sobre la conexión entre el juego y el estrés

La mayoría de los jugadores afirman que jugar a los videojuegos -incluso a los juegos violentos- es una forma de aliviar el estrés y de disfrutar jugando con los amigos.

Sin embargo, muchas de las investigaciones realizadas sobre los videojuegos parten de la base de que los juegos son estresantes o incluso psicológicamente perjudiciales. Aunque esto no es todo, hay algunas pruebas que apoyan esta suposición.

Algunos estudios demuestran que una situación estresante dentro del juego lleva a los jugadores a experimentar una reacción de estrés en la vida real. Otros estudios han descubierto que cuando las personas juegan a juegos violentos, son más propensas a actuar de forma agresiva en escenarios de laboratorio. Por ejemplo, los jugadores que jugaron a juegos violentos durante 20 minutos eran más propensos a lanzar un ruido fuerte a otro sujeto cuando se les daba la oportunidad, lo que se consideraba un indicio de agresividad.

Otro estudio descubrió que los adolescentes que jugaban a juegos violentos experimentaban un aumento mínimo de los sentimientos de agresividad, aunque los aumentos eran apenas detectables; las adolescentes experimentaban un ligero aumento del estrés.

Lo que muestra la investigación sobre cómo los videojuegos ayudan a aliviar el estrés

Gran parte de las investigaciones que han encontrado una relación entre la violencia de los videojuegos y la agresividad no muestran en realidad una relación clara entre la exposición a la violencia dentro del juego y la agresividad en el mundo real. (Por ejemplo, la mayoría de las personas que son jugadores de videojuegos no van por ahí haciendo ruidos fuertes a desconocidos después de jugar a sus juegos; esto es algo que se encuentra principalmente en entornos de laboratorio donde se pide a los sujetos que lo hagan).

Del mismo modo, aunque puede haber algunas respuestas de estrés desencadenadas por los juegos, las autoevaluaciones generales proporcionadas por los jugadores no mostraron una relación entre los problemas con la vida social, el comportamiento académico, el comportamiento laboral o las reacciones físicas (estrés), lo que demuestra que, si existe un efecto negativo, los propios jugadores no son conscientes de él ni de sus efectos en sus vidas.

Un estudio examinó a los jugadores mientras jugaban a juegos competitivos o cooperativos. Como se predijo, hubo una diferencia en los niveles de estrés después de jugar, y los que jugaron de forma cooperativa experimentaron una mayor disminución de los niveles de estrés, pero la diferencia fue leve: ambos grupos experimentaron una disminución del estrés al jugar el juego.

Además, ambos grupos mantuvieron sentimientos positivos hacia los otros jugadores, aunque hubo una consideración ligeramente mayor para los que fueron cooperativos. Esta es otra forma en la que los videojuegos pueden proporcionar experiencias sociales positivas y una disminución del estrés.

Otro estudio utilizó una encuesta de 1614 jugadores para examinar el uso de los juegos de ordenador como herramienta para la recuperación del estrés. Los resultados mostraron que los juegos se utilizan efectivamente como herramienta de afrontamiento tras la exposición a situaciones de estrés y tensión y que esta “experiencia de recuperación” es una faceta importante de la experiencia de juego.

Los investigadores también examinaron las relaciones entre la fatiga relacionada con el trabajo, las molestias diarias, el apoyo social, el estilo de afrontamiento, la experiencia de recuperación y el uso de videojuegos y juegos de ordenador con fines de recuperación, y descubrieron que las personas que asociaban más fuertemente el juego con la recuperación del estrés utilizaban los videojuegos y los juegos de ordenador con más frecuencia después de situaciones agotadoras y estresantes.

Además, el nivel de fatiga laboral de los participantes y la exposición a las molestias diarias se asociaron positivamente con el uso de juegos para la recuperación. Los participantes con un estilo de afrontamiento centrado en las emociones mostraron una mayor tendencia a utilizar juegos para recuperarse que los participantes con un estilo de afrontamiento centrado en los problemas.

La relación entre la fatiga relacionada con el trabajo y el uso de juegos con fines de recuperación se vio moderada por el apoyo social. La función de amortiguación del estrés de los videojuegos y los juegos de ordenador era más importante para los participantes que recibían menos apoyo social. Estos participantes mostraron una relación más fuerte entre la fatiga relacionada con el trabajo y el uso de juegos para la recuperación que los participantes que recibían más apoyo social.

Lo que muestra la investigacion sobre como los videojuegos ayudan a aliviar el ESTRES

Cómo podemos utilizar los videojuegos para aliviar mejor el estrés

Los videojuegos pueden proporcionarnos una salida segura y divertida para desarrollar nuestra conciencia emocional y nuestras habilidades de afrontamiento.

Un estudio del Instituto de Ciencias del Comportamiento de los Países Bajos estudió a jugadores expertos que jugaban a Starcraft 2 para determinar si sus mecanismos de afrontamiento en el juego estaban relacionados con sus niveles generales de estrés. Lo que descubrieron fue que varios jugadores que se alteraron durante el juego encontraron estrategias de afrontamiento útiles para manejar sus emociones negativas.

Las estrategias más útiles eran las que buscaban una solución a los sentimientos negativos (ya sea mediante la resolución de problemas o el uso de estrategias personales de afrontamiento) o las que buscaban el apoyo social de otros jugadores.

Una diferencia clave entre los que afrontaron bien la situación y los que fueron menos eficaces fue la capacidad de controlar sus propios sentimientos y estados internos -lo que se conoce como conciencia interoceptiva- y luego tomar medidas para mantener un equilibrio saludable, ya sea tomando decisiones beneficiosas para cambiar su situación a mejor, o buscando apoyo. De hecho, la mayoría de los juegos premian a los jugadores por ser capaces de gestionar sus emociones y buscar soluciones ante el estrés.

Al comprender qué es lo que mejor les funcionó a estos jugadores, podemos utilizar esta información en nuestras propias vidas: desarrollar nuestra propia conciencia interoceptiva y utilizarla para mantener el equilibrio emocional es una parte vital del afrontamiento saludable. Y lo que es más importante, al jugar, podemos proporcionar escenarios de práctica para el desarrollo de estas habilidades de una manera no amenazante y divertida, que es una de las ventajas de los juegos.

Otro estudio también demostró que los videojuegos basados en la acción no sólo reducen el estrés, sino que pueden agudizar las capacidades cognitivas, como la velocidad de reacción. Esto puede ayudar a los jugadores a pensar con mayor rapidez y probablemente a ser más competentes en la resolución de problemas, lo que puede reducir el estrés de otras maneras también.

En general, hay pruebas significativas de que los videojuegos no sólo son divertidos, sino que también pueden aliviar el estrés por muchas razones.

Videojuegos recomendados para aliviar el estrés

A continuación, se presentan algunos videojuegos recomendados para ayudar a aliviar el estrés.

VIDEOJUEGOS recomendados para aliviar el ESTRES

Juegos casuales

Estos juegos se pueden coger y jugar durante unos minutos, y luego volver a dejarlos. Pueden incluir retos sencillos, partidas cortas de juego o la posibilidad de parar y guardar en cualquier momento.

Los juegos casuales son agradables porque pueden ofrecer un descanso rápido, una experiencia desafiante pero no estresante, y un cambio de enfoque. Algunos juegos casuales son Animal Crossing, Tomodachi Life o Pokemon X para la 3DS, o esta lista de juegos casuales para el ordenador.

Juegos cooperativos

Estos juegos implican retos que se pueden completar con otros jugadores. Esto tiene varias ventajas. Uno de los principales beneficios es que los jugadores pueden crear una red de amigos a través del juego, lo que puede ser reconfortante y también puede ser fortalecedor. Nos gustaba jugar con amigos cuando éramos jóvenes, y esta necesidad no desaparece necesariamente en la edad adulta.

Otro beneficio del juego cooperativo es que los jugadores pueden ayudarse mutuamente, ofreciéndose apoyo simbólico y permitiéndose desarrollar habilidades de resolución de problemas. Estas experiencias positivas y las “victorias” pueden dar sensación de poder y fomentar la resistencia al estrés.

Tal y como han informado los sujetos, los juegos cooperativos pueden aliviar el estrés y crear sentimientos positivos entre los jugadores.

Estos juegos pueden jugarse en sistemas de juego portátiles, en el ordenador o incluso a través de redes sociales como Facebook.

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Juegos con un componente explícito de gestión del estrés

Algunos juegos se crearon para ayudar a los jugadores a aprender a gestionar el estrés de forma más eficaz. Aunque estos juegos no son necesariamente tan “convencionales” como otros, pueden ser especialmente útiles para aliviar el estrés.

Algunos juegos entrenan a los jugadores en la meditación, mientras que otros pueden incluso entrenar en la biorretroalimentación, ayudando a los jugadores a desarrollar habilidades en estas poderosas técnicas de gestión del estrés que pueden ser utilizadas en prácticamente cualquier situación estresante.

Los juegos que enseñan técnicas de gestión del estrés son escasos, pero hay algunos. Un juego más antiguo que enseña biorretroalimentación es Relaxing Rhythms, de Wild Devine, que utiliza sensores dactilares para proporcionar información en el juego.

También existe una “diadema con sensores cerebrales” conocida como Muse, que proporciona retroalimentación para la meditación: escuchas sonidos de la naturaleza mientras meditas, pero una vez que tu mente empieza a divagar, los sonidos atmosféricos de la naturaleza se vuelven más intensos hasta que vuelves a traer tus pensamientos al momento presente. Se trata de un dispositivo que parece estar a medio camino entre el “juego” y la “herramienta”, pero que puede resultar agradable y más interesante para muchos nuevos practicantes de la meditación.

Un juego muy prometedor se llama Champions of the Shengha, y permite que los jugadores lleven un sensor en la vida real y se vuelvan más poderosos en el juego permaneciendo en calma mientras juegan, facilitando la práctica de la atención plena.

Champions of the Shengha es un juego extraordinario porque fomenta la práctica del dominio emocional y permite a los jugadores ser más poderosos tanto en el juego como en la vida real. Es ideal para los adolescentes y otras personas a las que les cuesta aprender técnicas de gestión del estrés, como la atención plena, pero a las que les encanta jugar. Todavía está en desarrollo, pero debería estar disponible en un futuro próximo.

Juegos con un componente explicito de gestion del ESTRES

Juegos que desarrollan habilidades

Estos juegos pueden desarrollar la capacidad cerebral o habilidades específicas. El beneficio es que no sólo pueden ayudar a alejar tu mente de lo que te estresa, sino que pueden ayudarte a desarrollar habilidades de la función ejecutiva que pueden ayudarte a resolver problemas y a mantenerte organizado en tu vida normal, ¡habilidades que pueden aliviar el estrés!

Los juegos de desarrollo de habilidades pueden ser juegos de rompecabezas (como los crucigramas a los que puedes jugar en línea o en un dispositivo de juego portátil) o pueden ser juegos que requieran un pensamiento rápido. Esto incluye juegos como Brain Age, Brain Age 2, Brain Age Concentration Training o Big Brain Academy, a los que se puede jugar en la Nintendo 3DS; WeBoggle, un juego de Boggle al que se puede jugar gratis en línea; juegos de enseñanza de idiomas como My Spanish Coach, o cualquiera de los numerosos juegos que te hacen pensar rápidamente.

Juegos que realmente disfrutas

Realmente, cualquier juego que disfrutes de verdad puede ser un alivio para el estrés. Prácticamente cualquier juego que te resulte realmente divertido puede ser beneficioso, ya que te proporciona una vía de escape del estrés diario, un descanso de los patrones de rumiación o una forma de generar sentimientos positivos. Juegue, sintonice con sus sentimientos durante y después de jugar, y vea qué es lo que más le gusta.

Juegos que realmente disfrutas

Videojuegos que hay que evitar

Básicamente, si disfrutas de un juego, es probable que sea un buen alivio del estrés para ti. Los juegos con un fuerte componente social, especialmente los cooperativos, pueden ser especialmente beneficiosos como herramientas para aliviar el estrés. (También pueden consumir mucho tiempo o incluso ser adictivos, así que ten cuidado con eso).

Encontrar un juego que no requiera una gran inversión de tiempo y que permita una participación ocasional (en lugar de acarrear una fuerte penalización si tienes que abandonar el juego después de una cierta cantidad de tiempo o jugar sólo durante cantidades limitadas de tiempo) también puede ser menos estresante, por razones obvias.

En definitiva, presta atención a cómo te sientes durante y después de jugar. Realiza ajustes en función de tus observaciones.

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