Para alguien que trabaja en su salud física, a menudo hay objetivos medibles, como reducir el colesterol, correr una milla más rápido o levantar un peso mayor. Puedes ver que tu duro trabajo está dando sus frutos de forma tangible.
Pero si estás trabajando en tu salud mental, puede parecer que no hay una forma clara de medir cómo te estás haciendo más fuerte llevando ese peso mental. Haces ejercicio, vas a terapia, meditas, pero ¿cómo sabes que está funcionando?
Una terapeuta licenciada, para encontrar algunas formas de medir si todo este duro trabajo está funcionando.
Formas de saber si su salud mental está mejorando
Aunque pueda parecer difícil saber si su salud mental está mejorando, hay, de hecho, algunas formas de medir la mejora. A continuación, se describen algunas formas de identificar su progreso.
Ha alcanzado sus objetivos
Al comenzar la terapia, el terapeuta le preguntará por qué está buscando tratamiento. La mayoría de la gente busca la terapia cuando hay un problema en su vida, pero “sepa que no tiene que estar en crisis para buscar la terapia”, dice Anderson. De hecho, añade que la terapia es igual de útil cuando la vida parece ir bien, para mantener la salud mental.
Anderson dice que tiene varias estrategias para ayudar a los clientes a identificar sus objetivos. En primer lugar, pregunta a sus clientes: “Si agitara una varita mágica ahora mismo y pudiera resolver tres cosas, ¿cuáles serían?”. Si a los clientes les cuesta especificar cuáles son esas tres cosas, les pregunta cómo la depresión o la ansiedad (o el problema principal) les impide hacer lo que quieren en su vida.
A partir de ahí, alguien podría decir que la depresión le impide ser social. Identificar ese problema puede ayudar a establecer un objetivo de, por ejemplo, hacer vida social una vez a la semana.
Si empiezas a socializar una vez a la semana, eso es un signo de progreso porque es un avance para salir de ese estancamiento o impedimento. Además, conseguir objetivos cambia literalmente la estructura de tu cerebro para que sea más eficaz, lo que te ayuda a progresar también hacia tus otros objetivos.
Notas una reducción de los síntomas
Aunque puede parecer vago tratar de cuantificar el impacto de su duro trabajo en su salud mental, hay algunas maneras, según Anderson.
Un punto de partida para observar el impacto es la reducción de los síntomas, dice Anderson. Por ejemplo, si comenzó la terapia para los ataques de pánico, tal vez tenía tres ataques de pánico a la semana, y ahora sólo tiene uno, eso es una clara señal de que ha mejorado. Pero no se desespere si no tiene cero ataques de pánico: el objetivo es el progreso, no la perfección.
Veamos algunas cosas que puede notar a medida que mejora su salud mental:
Mejora del sueño
Una de las primeras preguntas que le hará cualquier profesional de la salud mental es cómo es su horario de sueño. El sueño y la salud mental están relacionados, ya que dormir mal puede causar problemas de salud mental. A la inversa, los problemas de salud mental pueden causar un sueño deficiente. Para algunas personas, esto puede significar hipersomnia (dormir demasiado). Otras pueden tener insomnio o problemas para dormir. La mejora de los patrones de sueño es una buena medida de progreso.
Reducción de los arrebatos emocionales
Si solía arremeter contra sus hijos o contra la cajera del supermercado que le dio el cambio equivocado, y ahora encuentra que sus arrebatos rara vez ocurren, entonces esa es otra señal de progreso.
Estabilización del apetito
Una persona con depresión puede perder el apetito o tenerlo aumentado. Si encuentras que tu apetito se mantiene bastante estable, entonces puede ser porque tu salud mental ha mejorado.
Tienes mejores límites
La forma en que manejas los límites es una gran manera de medir tu crecimiento, dice Anderson. Un ejemplo podría ser que tu amiga espera que dejes todo y salgas cuando te llama. En el pasado, puede que lo hayas hecho por miedo a perder tu relación con una amiga muy querida.
En cambio, un nuevo límite podría ser: “Me encantaría verte, pero necesito que me avises con antelación en el futuro”. Puede que al principio te parezca desagradable, pero Anderson dice que establecer los límites adecuados para ti debería darte “una sensación energizante” de poder.
A veces, definir estos parámetros emocionales para ti mismo molestará a otras personas, pero es importante hacerlo por ti. “Conseguir satisfacer tus propias necesidades te llevará a tener más dinero, más tiempo y más libertad para hacer lo que quieres”, dice Anderson.
Tienes más confianza en ti mismo
Si eres el tipo de persona que confía profundamente en las opiniones de los demás para tomar decisiones, una nueva capacidad para confiar en tu propio juicio puede ser un gran logro en tu viaje de salud mental.
¿Conoces esa sensación que tienes cuando sabes que has elegido un buen conjunto? Ahora imagina eso con decisiones más importantes.
Un paso importante es “dejar de buscar la validación externa de los demás”, dice Anderson. “Harás las cosas que te gustan a pesar de lo que digan los demás”.
Tu inteligencia emocional aumenta
Aunque no podemos medir la inteligencia emocional de la misma manera que el coeficiente intelectual cognitivo, definitivamente hay formas en las que puedes observar una mejora en la inteligencia emocional. Por ejemplo, notarás que las interacciones con las personas que te rodean son mejores.
Algunos signos serán que no estás interiorizando, o guardando tus emociones dentro, tanto como antes. Anderson dice que un alto nivel de inteligencia emocional también demuestra la capacidad de expresarse asertivamente en lugar de ser agresivo o pasivo-agresivo. También es posible que te resulte más fácil asumir la responsabilidad de tus propios actos.
La resiliencia se define como la capacidad del ser humano de sobreponerse a situaciones límites como períodos de dolor emocional y situaciones adversas. Construir y desarrollar un comportamiento resiliente, nos permite lograr la resistencia frente a la destrucción; es decir, adquirir la capacidad para proteger la propia identidad bajo presión, y desarrollar la capacidad de formar un comportamiento vital positivo pese a circunstancias difíciles. Desarrollar resiliencia emocional, no ayudará a mejorar la forma en que expresamos las emociones, en que reaccionamos y nos comportamos en la sociedad haciendo frente a la vida durante y después de los eventos traumáticos.
¿Qué pasa si mi enfermedad es crónica?
Si tiene una enfermedad mental crónica, es posible que se sienta frustrado por tener que vivir con este diagnóstico para siempre, pero en realidad hay más señales claras que puede captar para medir su progreso:
Disminución de los episodios
Si tienes un trastorno depresivo mayor y sueles tener dos o tres episodios al año, el progreso puede parecer que sólo tienes uno al año. O bien, puede parecer una reducción de la duración de un episodio.
Aumento de los comportamientos saludables
Si estás lidiando con una enfermedad mental grave como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, los episodios pueden ser siempre parte de tu realidad. Sin embargo, incluso el hecho de asistir a la terapia con regularidad si antes no lo hacía, muestra un progreso. La voluntad de tomar los medicamentos todos los días es otro signo positivo.
Aunque estas son algunas de las formas en las que puedes ver progresos en el cuidado de tu salud mental, esto es sólo una muestra. El hecho de que no hayas mejorado en una de estas áreas no significa que tu salud mental no haya mejorado o que tu esfuerzo no haya valido la pena.
A menudo, los demás pueden ver los cambios en nuestra salud mental y funcionamiento antes de que los veamos en nosotros mismos. Un terapeuta de confianza puede ayudarte a establecer objetivos y a aprender a detectar algunos de estos cambios por ti mismo.
Como cuidar la salud mental
Habla de tus sentimientos
Hablar de tus sentimientos puede ayudarte a mantener una buena salud mental y a afrontar los momentos en los que te sientas preocupado.
Hablar de tus sentimientos no es un signo de debilidad. Forma parte de la toma de control de tu bienestar y de hacer lo que puedas para mantenerte sano.
Hablar puede ser una forma de afrontar un problema que llevas tiempo arrastrando en tu cabeza. El mero hecho de ser escuchado puede ayudarte a sentirte apoyado y menos solo. Y funciona en ambos sentidos. Si te abres, puedes animar a otros a hacer lo mismo.
No siempre es fácil describir cómo te sientes. Si no se te ocurre una palabra, usa muchas. ¿Qué sientes dentro de tu cabeza? ¿Qué te apetece hacer?
No es necesario que sientes a tus seres queridos para tener una gran conversación sobre tu bienestar. Muchas personas se sienten más cómodas cuando estas conversaciones se desarrollan de forma natural, tal vez cuando están haciendo algo juntos.
Si al principio te sientes incómodo, dale tiempo. Haz que hablar de tus sentimientos sea algo que hagas.
Manténgase activo
Los expertos creen que el ejercicio libera sustancias químicas en el cerebro que te hacen sentir bien. El ejercicio regular puede aumentar tu autoestima y ayudarte a concentrarte, dormir y sentirte mejor.
El ejercicio también mantiene sanos el cerebro y otros órganos vitales.
Hacer ejercicio no significa sólo hacer deporte o ir al gimnasio. Los paseos por el parque, la jardinería o las tareas domésticas también pueden mantenerte activo.
Los expertos dicen que la mayoría de la gente debería hacer unos 30 minutos de ejercicio al menos cinco días a la semana.
Intenta que la actividad física que te gusta forme parte de tu día.
Comer bien
Existen fuertes vínculos entre lo que comemos y cómo nos sentimos. Por ejemplo, la cafeína y el azúcar pueden tener un efecto inmediato.
Pero la comida también puede tener un efecto duradero en tu salud mental. El cerebro necesita una mezcla de nutrientes para mantenerse sano y funcionar bien, al igual que los demás órganos del cuerpo.
Una dieta buena para tu salud física también es buena para tu salud mental.
Una dieta sana y equilibrada incluye:
- Muchos tipos de fruta y verdura.
- Cereales o pan integral.
- Frutos secos y semillas.
- Productos lácteos.
- Pescado azul.
- Mucha agua.
Come al menos tres veces al día y bebe mucha agua. Intenta limitar el número de bebidas con alto contenido en cafeína o azúcar y evita el exceso de alcohol.
Manténgase en contacto con su entorno
Los fuertes lazos familiares y los amigos que te apoyan pueden ayudarte a lidiar con el estrés de la vida. Los amigos y la familia pueden hacer que te sientas incluido y atendido. Pueden ofrecerte puntos de vista diferentes de lo que te pasa por la cabeza. Pueden ayudarte a mantenerte activo, a tener los pies en la tierra y a resolver problemas prácticos.
No hay nada mejor que ponerse al día con alguien cara a cara. Pero eso no siempre es posible. Llámalos, envíales una nota o chatea con ellos por Internet. Mantén las líneas de comunicación abiertas. Es bueno para ti.
Si no te sientes en contacto con algunas personas, consulta nuestra sección sobre cómo hablar de tus sentimientos y empieza a hacerlo.
Merece la pena trabajar en relaciones que te hagan sentir querido o valorado. Pero si crees que estar cerca de alguien está perjudicando tu salud mental, puede que lo mejor sea tomar un descanso de esa persona o dejarla por completo. Es posible terminar una relación de manera que ambos se sientan bien.
Puede ser difícil enfrentarse a la muerte de una persona cercana o a una pérdida de otro tipo. El asesoramiento para el duelo o la pérdida puede ayudarte a explorar tus sentimientos.
Pedir ayuda
Ninguno de nosotros es sobrehumano. Todos nos sentimos a veces cansados o abrumados por cómo nos sentimos o cuando las cosas van mal. Si las cosas son demasiado para ti y sientes que no puedes afrontarlas, pide ayuda.
Tu familia o tus amigos pueden ofrecerte ayuda práctica o un oído atento. Los servicios locales están ahí para ayudarte.
Por ejemplo, puedes:
- unirse a un grupo de apoyo que le ayude a hacer cambios en su vida.
- buscar un consejero que le ayude a afrontar sus sentimientos o a empezar de nuevo.
- llamar al ayuntamiento por las molestias del ruido.
Su médico de cabecera puede remitirle a un consejero. Deberías considerar la posibilidad de pedir ayuda a tu médico de cabecera si los sentimientos difíciles:
- Le impiden seguir adelante con su vida.
- Tienen un gran impacto en las personas con las que vive o trabaja.
- Afectan a su estado de ánimo durante varias semanas.
Más de un tercio de las visitas al médico de cabecera son por motivos de salud mental. Su médico de cabecera puede sugerirle formas de ayudarle a usted o a su familia. O puede remitirle a un especialista o a otro servicio sanitario.
