Vivimos en una época en la que esperamos una gratificación instantánea de todo. Los paquetes deben entregarse en 24 horas y las comidas en un restaurante deben llegar en 30 minutos. Como resultado, muchas personas han desarrollado una capacidad de atención más corta y se han vuelto más impacientes.
Aprender a ser más paciente tiene muchas ventajas. La primera de ellas es que reduce los niveles de estrés. Cuando uno se impacienta, tiende a ponerse más nervioso de lo normal, y la impaciencia no ayuda a solucionar la situación por la que se siente frustrado.
Si te encuentras impaciente muy a menudo e incluso en situaciones triviales, es posible que quieras aprender a ser más paciente.
¿Es usted tan paciente como parece?
Si bien es posible que tengamos una “paciencia conductual”, lo que significa que podemos parecer tranquilos en, por ejemplo, un conflicto con nuestro jefe… Si por dentro estamos enfadados y tramando nuestra venganza, entonces no tenemos “paciencia emocional”. Puede que consigamos nuestros objetivos fingiendo, pero nuestras relaciones estarán plagadas de comportamientos pasivo-agresivos y codependencia, y seguiremos mostrando síntomas de estrés.
La paciencia depende de la personalidad, la historia personal y la situación
La personalidad influye en el hecho de que algunos de nosotros tendamos a responder a los retrasos y contratiempos de la vida con más calma que otros. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que las personas más concienzudas, agradables y abiertas a nuevas experiencias tienden a tener más paciencia, y las que tienen menos de esos rasgos tienden a ser más impacientes.
Pero esos factores son definitivamente sólo una parte de la historia, dice a la NBC la doctora Sarah A. Schnitker, profesora asociada de Psicología y Neurociencia en la Universidad de Baylor. “Hay un montón de predictores no relacionados con los rasgos de personalidad que determinan la paciencia, también”.
Los hábitos que desarrollamos, la capacidad de regular las emociones y nuestras expectativas en una situación determinada afectan a nuestra capacidad de responder con paciencia, al igual que las variables situacionales como si estamos demasiado cansados, enfermos, hambrientos, estresados o, incluso, acalorados, añade Schnitker.
En algunas de las investigaciones de Schnitker publicadas en “The Journal of Positive Psychology” en 2012, ella y sus colegas caracterizaron tres tipos de escenarios que requerirían que alguien respondiera con paciencia o impaciencia: las dificultades de la vida (enfrentarse, por ejemplo, a una enfermedad crónica o a una discapacidad con la que tendrá que lidiar a largo plazo); las interacciones interpersonales (resolver un conflicto o una lucha con un cónyuge, un amigo, un hijo o un padre); y los problemas cotidianos (atascos, retrasos en los vuelos, derrames, collares enredados y ser transferido una media docena de veces antes de poder hablar con la persona que puede ayudarle a averiguar por qué su Internet no funciona).
El hecho de que tienda a ser paciente en una de estas categorías de situaciones no significa que lo sea en todas. Por ejemplo, el hecho de que seas el tipo de persona que puede escuchar pacientemente cada una de las relaciones de tu amigo, no significa que seas el tipo de persona que no se enfadará cuando te encuentres con una cola inusualmente larga en la oficina de correos.
La cuestión es que la paciencia no es lo contrario de la impaciencia
Schnitker dice que ayuda pensar en la paciencia en un espectro: La paciencia es la capacidad de mantener la calma ante la adversidad, la frustración o el sufrimiento, y en cualquier situación responderás con cierta cantidad de paciencia (o con falta de ella).
O bien respondes con paciencia (justo en el centro del espectro); con una deficiencia de paciencia (el tipo de impaciencia en el que no tienes capacidad para estar tranquilo, lo que te lleva a una reacción exagerada); o con una abundancia de paciencia (el tipo de impaciencia en el que te mantienes tan tranquilo que te desentiendes de la situación o deja de importarte).
Piensa en un matrimonio que se pelea, dice Schnitker. La respuesta paciente consiste en mantener la calma, escucharse mutuamente y discutir el problema y una solución que funcione para ambas partes. La respuesta impaciente puede consistir en enfadarse, gritar o tal vez emprender una acción imprudente sin pensarlo. Pero la impaciencia también puede manifestarse en forma de que la pareja se ignore o se desentienda de la relación, dice. “Y eso es igual de problemático”.
La impaciencia no parece ser productiva en ningún escenario
Ninguno de los dos tipos de “impaciencia” es necesariamente productivo, dicen Schnitker y Comer. Hay situaciones en la vida en las que no es bueno ser excesivamente paciente (de forma controlada y sin espíritu), añade Comer, como ante una injusticia extrema. “En esos casos, ser excesivamente pasivo no es una buena forma de ser”.
Y estar en el extremo del espectro de la ira, la frustración, la ansiedad y la incapacidad de controlar las acciones también puede tener efectos nocivos.
Investigaciones que se remontan a los años 80 han relacionado la impaciencia con la irritabilidad y un mayor riesgo de problemas cardíacos. Investigaciones más recientes han relacionado la impaciencia con la incapacidad de manejar los factores de estrés y practicar el autocontrol. Y un estudio de 2016 publicado en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America” descubrió que el comportamiento impaciente estaba realmente vinculado a que las personas tuvieran telómeros más cortos, una parte de nuestro ADN que influye en cómo envejecen nuestras células, lo que sugiere que ser más impaciente podría, por tanto, acelerar el proceso de envejecimiento de nuestro cuerpo (a diferencia de cómo envejecerían nuestras células si actuáramos con más paciencia).
La investigación de Schnitker ha relacionado la impaciencia con la soledad, la mayor incidencia de síntomas depresivos y las emociones negativas, dice.
Otros trabajos del grupo de Schnitker han relacionado la paciencia con cosas positivas, como la satisfacción vital, la autoestima, tener autocontrol e incluso ser más capaz de perseguir y cumplir objetivos.
“Cuando eres paciente, estás más tranquilo, por lo que eres capaz de seguir persistiendo cuando es difícil y no eres presa de la desconexión de objetivos”, dice. “Eres capaz de saber cuándo actuar y cuándo conservar la energía”.
Características de las personas pacientes
Conocer los rasgos de carácter de una persona paciente en comparación con una persona impaciente puede darte una mejor idea de qué comportamientos aprendidos podrían ayudarte a ser una persona más paciente. También puede ayudarte a saber qué comportamientos debes desaprender.
Personas pacientes
- No le importa esperar cuando las cosas llevan tiempo.
- Trata de entender por qué una tarea está tardando demasiado.
- Mantiene la calma cuando se retrasa.
- Toma decisiones calculadas.
- Tiene un temperamento uniforme y suele ser lento para enfadarse.
- Sabe escuchar.
Personas impacientes
- Quiere que las cosas se hagan a la velocidad del rayo.
- Presiona a otras personas para que realicen tareas que aparentemente tardan demasiado.
- Se enfadan y frustran cuando se retrasan.
- A veces puede tomar decisiones precipitadas.
- Puede tener mal genio.
- Puede no tomarse tiempo para escuchar.
¿Alguna vez has tenido uno de esos días en los que no consigues ponerte en marcha? No estás motivado. Te has desconectado mentalmente. No tienes ganas de hacer nada, aunque tienes un montón de cosas que hacer, cosas que quieres hacer, no te atreves a hacerlas porque simplemente no estás ahí. Ninguno de nosotros debería permitirse pensar así y comportarse así durante un periodo de tiempo prolongado.
Cualquiera que tenga algún tipo de sueños o visiones o metas o cosas que quiera lograr en su vida, no puede hacer eso. Si sientes que te deslizas hacia un tipo de modo en el que no te sientes tan motivado, estás empezando a desconectar un poco de tu trabajo, empezando a cansarte un poco, empezando a procrastinar, ¿a dónde te va a llevar eso si sigues invirtiendo en ese tipo de pensamiento?
Beneficios de ser más paciente
Un gran incentivo para que te conviertas en una persona más paciente es pensar en la gran cantidad de beneficios que tiene ser paciente. El primero de ellos es que reduce los niveles de estrés. Cuando se es paciente, es más difícil alterarse ante el más mínimo inconveniente.
Mayor gratificación
Tomarse un tiempo para esperar las cosas que te importan o te alegran puede conducir a una mayor gratificación. En un estudio del 2014, los investigadores descubrieron que las personas eran más propensas a obtener una felicidad duradera esperando experiencias. Así que, la próxima vez que estés en una larga cola para la noria de un parque temático, recuerda que la espera puede endulzar la experiencia.
Reduzca sus niveles de estrés
Es más probable que te estreses cuando estás impaciente; te sientes más frenético, lo que hace que te sientas más estresado. Reducir la velocidad y aprender a esperar puede ayudarle a reducir sus niveles de estrés.
Te vuelves más presente
No te das cuenta de lo mucho que te pierdes en la vida cuando vas con prisas de una tarea a otra y de un lugar a otro. Ser más paciente te ayuda a estar más presente para disfrutar de las cosas que te gustan, como una taza de café humeante por la mañana o tiempo de calidad con tus seres queridos.
Tomas mejores decisiones
Es más probable que te equivoques cuando te apresuras a tomar una decisión. Ser paciente y tomarse tiempo para analizar una decisión desde todos los ángulos le ayudará a tomar mejores decisiones.
Posibles problemas de la impaciencia
Acaba de leer sobre los beneficios de ser más paciente. La otra cara de la moneda son las posibles desventajas de ser impaciente. Aprender más sobre las desventajas de la impaciencia puede motivarte a ser una persona más paciente.
Algunas de estas desventajas son:
Te estresas más
Cuando eres impaciente, es probable que tu cuerpo responda como si estuviera estresado y libere hormonas del estrés en tu sistema. Si se estresa con frecuencia, puede desarrollar un estrés crónico, que se ha relacionado con el desarrollo de varias afecciones médicas.
Mala toma de decisiones
Apresurarse a tomar decisiones que deberían llevar tiempo para procesarlas puede hacer que tomes malas decisiones.
Si no ha sido la persona más paciente en el pasado, debe saber que la paciencia necesita tiempo y práctica. A medida que se inicia en este viaje para ser más paciente, no debe sentirse mal cuando se encuentra fumando en un pedido retrasado o se pone nervioso porque su Uber se retrasa. Cuente hasta tres y recuérdese la importancia de ser más paciente.
Cómo ser más paciente
Mientras que algunas personas parecen tener una fuente ilimitada de paciencia de la que pueden sacar provecho, a ti te puede costar ser más paciente. La buena noticia es que es una habilidad del carácter que puede aprenderse con tiempo y práctica.
A continuación, le ofrecemos algunas formas de empezar.
Empezar poco a poco
Ser más paciente es un viaje, y puedes empezarlo con pequeños pasos. Tome una ruta un poco más larga en su camino a casa, espere un poco y aprecie el aroma de su comida antes de sumergirse en una comida que le guste.
Practica con cosas que suelen poner a prueba tu paciencia, como empezar y terminar un rompecabezas gigante.
Haciendo estas cosas, desarrollarás los rasgos de carácter de una persona paciente.
Conozca sus factores desencadenantes
Si no eres una persona típicamente impaciente, intenta identificar las cosas, lugares o personas que desencadenan tu impaciencia.
Conocer tus desencadenantes te ayudará a controlar mejor una situación la próxima vez que te encuentres erizado de impaciencia.
Por ejemplo, puede que te impacientes cuando veas una larga cola en tu cafetería favorita. Puedes elegir otra hora para ir cuando sepas que habrá menos gente o puedes hacer un pedido con el móvil para poder entrar rápidamente en la tienda y coger tus cosas.
Sé más consciente
Practicar mindfulness a diario puede ayudarte a ser una persona más paciente. En un estudio de 2017, los investigadores descubrieron que practicar la atención plena durante un periodo de espera estresante ayudaba a los participantes a gestionar sus expectativas de forma más eficaz.3 La atención plena te ayuda a apreciar el momento, ya sea pasando tiempo con tus seres queridos o sentado en un tráfico lento.
Si no está seguro de por dónde empezar, puede comenzar prestando atención a su respiración:
- Respira profunda y tranquilamente.
- Presta atención a lo que desvía tu atención de la respiración
- Vuelva a prestar atención a su respiración si se distrae.
- Repite la operación cuando sea necesario.
Hazlo durante el tiempo que te sientas cómodo. Puede empezar con cinco minutos e ir aumentando el tiempo.
Reduzca la velocidad
Ralentizar las cosas cuando sea oportuno puede ayudarle a armarse de paciencia. No todas las actividades deben realizarse de forma instantánea o apresurada. Haz un balance de los aspectos de tu vida que puedes permitirte ralentizar.
¿Está esperando a que se prepare el café por la mañana? Intenta disfrutar del proceso en lugar de dar golpecitos con el pie impacientemente o salir corriendo a hacer otra tarea.
Practica la aceptación
Un principio para vivir es aceptar las cosas que están fuera de tu control. Si estás sentado en un atasco, poco puedes hacer para salir de él. En lugar de frustrarte, intenta aceptar tu situación y sacar lo mejor de ella.
Puedes observar los coches que te rodean o poner música en tu coche. Incluso puedes llamar a un amigo.
¿Por qué no se me da bien ser paciente?
Puede que estemos más inclinados genéticamente a ser impacientes que pacientes, o viceversa. Las investigaciones demuestran que el control de la ira, por ejemplo, tiene un componente genético. Y un estudio japonés de 2020, aunque sólo se llevó a cabo en ratones, ha relacionado la paciencia con los niveles de serotonina de nuestro cerebro, que según otras investigaciones podría tener una conexión genética. Pero la paciencia también es una habilidad que aprendemos (o no). Si no creciste con padres pacientes, es posible que hayas aprendido a ser exigente. Pero si eliges aprender a ser paciente, es probable que tengas éxito.
¿Pero qué pasa si te esfuerzas por ser paciente, pero lo estropeas todo el tiempo? ¿Si hablas y actúas antes de darte cuenta de lo que haces, para luego sentirte avergonzado? Entonces es posible que se trate de un problema de salud mental que hay que tratar primero.
Problemas de salud mental que afectan a la paciencia
Esto puede incluir el TDAH, el espectro autista, el trastorno límite de la personalidad y otros trastornos de la personalidad.
- El TDAH en adultos significa que nuestro cerebro está configurado a alta velocidad. Tendemos a hablar y actuar de forma impulsiva, y sólo nos damos cuenta de lo que hacemos cuando estamos en mitad del proceso.
- El TEPT y el TEPT-C son causados, respectivamente, por un trauma marcado o por una serie de experiencias difíciles continuas a lo largo del tiempo. Pueden significar que se vive al límite, buscando el peligro y siempre listo para reaccionar.
- El trastorno del espectro autista incluye lo que antes se llamaba “síndrome de Asperger”. Si te encuentras en el espectro autista, te costará entender las emociones y puedes sentirte muy frustrado por otros que se muestran emotivos.
- Los trastornos de la personalidad hacen que veas el mundo de una forma muy diferente a la habitual. Por eso, la incapacidad de los demás para entenderte puede provocar impaciencia.
- El trastorno límite de la personalidad significa que temes el rechazo y eres más sensible emocionalmente que los demás. Si sientes que alguien puede rechazarte, tus emociones pueden ser tan abrumadoras que no puedes ser paciente y, en su lugar, arremeter.
