El apoyo se presenta de muchas formas. Puedes ofrecer apoyo físico a alguien que tiene problemas para estar de pie o caminar, o apoyo económico a un ser querido que se encuentra en una situación difícil.
También son importantes otros tipos de apoyo. Las personas que forman parte de tu vida, como los miembros de tu familia, tus amigos e incluso tus compañeros de trabajo, pueden ayudarte a levantarte emocionalmente ofreciéndote apoyo social y emocional.
En qué consiste
Las personas muestran su apoyo emocional a los demás ofreciéndoles ánimo, seguridad y compasión genuinos. Esto puede incluir cosas como expresiones verbales de simpatía o gestos físicos de afecto.
El apoyo emocional también puede provenir de otras fuentes: fuentes religiosas o espirituales, actividades comunitarias o incluso las mascotas. Sea cual sea la forma que adopte, este apoyo puede mejorar la perspectiva y el bienestar general de cualquier persona.
Algunas personas tienen el don de ser emocionalmente solidarias, pero esta habilidad no es natural para todos.
Sin embargo, con un poco de práctica se pueden desarrollar estas habilidades.
Todos queremos que nos cuiden y nos atiendan. Querer ser amado y valorado es propio de la naturaleza humana. Que te cuiden y te atiendan es bastante fácil. Sin embargo, ser una persona más cariñosa es la parte más difícil.
Se necesita un verdadero esfuerzo consciente para demostrar a los que te importan cuánto los quieres y los aprecias. Puede que pienses que eres una persona cariñosa, pero ¿lo demuestran tus acciones?
Si quieres ser una persona más cariñosa, te proponemos algunas cosas que debes acostumbrar a hacer con regularidad.
Desarrolla las cualidades de una persona solidaria
Las personas afectuosas son educadas, consideradas, generosas, afectuosas, pacientes, comprensivas, cariñosas y comprensivas. Se desviven por hacer que los demás se sientan especiales, por hacerles felices o por que se sientan más seguros de sí mismos. Son sensibles a los sentimientos de los demás. Se preocupan por lo que tienen que decir los demás. Escuchan en lugar de hablar de sus propios problemas u opiniones. Son rápidos para perdonar. Sirven voluntariamente a los demás, incluso cuando no tienen necesariamente tiempo.
Recuerda los detalles
Anota los nombres de las personas, las fechas y acontecimientos importantes, las situaciones de la vida, las comidas favoritas, etc. Hacerlo te ayudará a recordar los detalles importantes de las personas que son importantes para ti. Luego, puedes demostrar que te importan llamándoles por su cumpleaños o enviándoles una tarjeta regalo a su restaurante favorito por su aniversario.
Haz visitas periódicas
¿No te encanta que alguien te llame para saludarte y ver cómo estás? Claro que sí. ¿Y sabes qué? Les encantaría que les devolvieras el favor. Tómate unos minutos para hablar con tus familiares, amigos, colegas, compañeros de clase o clientes de vez en cuando. Hazle saber a alguien que estás pensando en él enviándole un rápido mensaje de texto diciendo: “Buena suerte en tu presentación” o reenviándole un artículo de prensa que creas que le puede interesar.
Haz un seguimiento regular
¿No te encanta que alguien te llame para saludarte y ver cómo estás? Claro que sí. ¿Y sabes qué? Les encantaría que les devolvieras el favor. Tómate unos minutos para hablar con tus familiares, amigos, colegas, compañeros de clase o clientes de vez en cuando. Hazle saber a alguien que estás pensando en él enviándole un rápido mensaje de texto diciendo: “Buena suerte en tu presentación” o reenviándole un artículo de prensa que creas que le puede interesar.
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Como dar apoyo solidario
Pregunte…
Cuando quieras proporcionar apoyo emocional a alguien que te importa, hacer algunas preguntas es un buen punto de partida.
“¿Cómo puedo apoyarte?” a veces puede funcionar, pero no siempre es el mejor enfoque.
Aunque hay buenas intenciones detrás de este tipo de preguntas, a veces no tienen el impacto que usted desea.
La gente no siempre sabe lo que quiere o necesita, especialmente en medio de una situación difícil. Por eso, esta pregunta puede ser tan amplia que deje a alguien sin saber cómo responder.
En su lugar, intenta hacer preguntas adaptadas a la situación o al estado de ánimo de la persona, como, por ejemplo:
- “Hoy pareces un poco alterado. ¿Te gustaría hablar de ello?”.
- “Sé que tu jefe te ha hecho pasar un mal rato. ¿Cómo lo has llevado?”.
- Si sabes que alguien se ha enfrentado a algunos retos y no estás seguro de cómo abrir una conversación, intenta empezar con algunas preguntas generales, como: “¿Qué ha pasado en tu vida últimamente?”
- Intenta mantener tus preguntas abiertas en lugar de hacer preguntas que puedan ser contestadas con un “sí” o un “no”. Esto invita a una explicación y ayuda a mantener la discusión.
Tener buena escucha
No basta con hacer preguntas. Escuchar activamente, o con empatía, es otra parte importante de la prestación de apoyo emocional.
- Cuando escuchas de verdad a alguien, le prestas toda tu atención. Demuestra interés por sus palabras mostrando un lenguaje corporal abierto, como girar el cuerpo hacia ellos, relajar la cara o mantener los brazos y las piernas sin cruzar evitando distracciones, como jugar con el teléfono o pensar en otras cosas que tienes que hacer.
- Asentir a sus palabras o hacer ruidos de acuerdo en lugar de interrumpir.
- Pedir aclaraciones cuando no entiendas algo.
- Resumir lo que han dicho para demostrar que entiendes la situación.
Escuchar bien demuestra que te preocupas por su situación. Para alguien que tiene problemas, saber que otra persona ha escuchado su dolor puede suponer una gran diferencia.
Validar
Piensa en la última vez que pasaste por algo difícil. Probablemente querías hablar con alguien sobre el problema, pero no necesariamente querías que te lo solucionara o lo hiciera desaparecer.
Tal vez sólo querías desahogar tu frustración o tu decepción y recibir a cambio un reconocimiento reconfortante.
El apoyo no requiere que entiendas completamente el problema o que le des una solución. A menudo, no implica más que una validación.
Cuando validas a alguien, le haces saber que ves y comprendes su perspectiva.
El apoyo que más desean las personas es el reconocimiento de su angustia. Por eso, cuando un ser querido te cuenta los problemas que está atravesando, puede que no necesite que te lances a ayudarle. El mejor apoyo lo puedes ofrecer simplemente mostrando preocupación y ofreciendo una presencia afectuosa.
Algunas frases de validación que puedes utilizar son:
- “Siento que estés pasando por esa situación. Suena tan doloroso”.
- “Eso suena muy molesto. Entiendo que te sientas tan estresado en este momento”.
Evite los juicios
A nadie le gusta sentirse juzgado. Alguien que se enfrenta a una situación difícil como resultado de sus acciones puede haber hecho ya algún autojuicio.
En cualquier caso, cuando se busca apoyo, la gente generalmente no quiere escuchar una crítica, incluso si se ofrece una crítica constructiva con la mejor intención.
Cuando ofrezcas apoyo, trata de mantener tus opiniones sobre lo que deberían haber hecho o en qué se equivocaron para ti.
Evita hacer preguntas que puedan interpretar como culpables o sentenciosas, como: “¿Qué les hizo enfadarse tanto contigo?”.
Aunque no ofrezcas ningún juicio o crítica directa, el tono puede transmitir muchas emociones, por lo que tu voz podría compartir emociones que no pretendías decir abiertamente.
Procura mantener las notas de desaprobación fuera de tu voz centrándote en sentimientos como la simpatía y la compasión cuando hables.
Omite los consejos
Puedes pensar que estás ayudando a alguien diciéndole cómo solucionar un problema. Pero, en general, la gente no quiere consejos a menos que los pida.
Incluso cuando sepas que tienes la solución correcta, no la ofrezcas a menos que te pregunten específicamente algo como: “¿Qué crees que debería hacer?” o “¿Sabes de algo que pueda ayudar?”.
Si han pasado de “desahogarse” a “hablar del problema”, un mejor enfoque suele consistir en utilizar preguntas reflexivas para ayudarles a encontrar soluciones por sí mismos.
Por ejemplo, puedes decir algo como:
- “¿Has estado antes en una situación como ésta? ¿Qué te ayudó entonces?”.
- “¿Se te ocurre algún cambio concreto que pueda ayudarte a sentirte mejor?”.
Autenticidad por encima de la perfección
Cuando quieras apoyar a alguien, no te preocupes demasiado por si estás proporcionando el tipo de apoyo “correcto”.
Normalmente, dos personas diferentes no ofrecerán apoyo exactamente de la misma manera. Pero no pasa nada, ya que hay muchas formas de apoyar a alguien.
Tu enfoque también puede variar en función de la persona a la que quieras apoyar.
En lugar de buscar la frase perfecta, opta por lo que te parezca natural y genuino. Una expresión auténtica de preocupación probablemente significará mucho más para tu ser querido que una respuesta enlatada o carente de sentimientos verdaderos.
Constrúyelos
Los momentos de dificultad personal, especialmente los que implican rechazo, pueden deprimir a las personas y hacerlas dudar de sí mismas y de sus capacidades.
Si notas que alguien a quien aprecias parece estar un poco decaído, más duro de lo normal consigo mismo o pasando por alguna duda, un cumplido sincero o dos pueden ayudar mucho a mejorar su perspectiva.
A la hora de hacer cumplidos, hay que tener en cuenta algunas cosas:
- Que sean relevantes para la situación actual. Por ejemplo, puedes recordarle a un amigo que está molesto por un error en el trabajo su patrón habitual de éxito.
- Elige cumplidos que destaquen puntos fuertes específicos en lugar de cumplidos vacíos que puedan aplicarse a cualquiera. En lugar de limitarse a decir “eres muy atento”, señala qué es lo que le hace ser atento y comparte tu aprecio por esa habilidad.
- No seas efusivo. Un cumplido bien hecho puede hacer que alguien se sienta bien. Exagerar puede hacer que las personas se sientan escépticas ante los cumplidos, o incluso un poco incómodas (incluso cuando lo dices de verdad).
Apoye sus soluciones
Cuando un amigo íntimo o una pareja sentimental cree haber encontrado una respuesta a su problema, es posible que tengas algunas dudas sobre la eficacia de esa solución.
A menos que su enfoque implique algún riesgo o peligro, generalmente es mejor ofrecer apoyo en lugar de señalar los defectos de su plan.
Puede que no hayan elegido el enfoque que tú elegirías, pero eso no significa que estén equivocados. Aunque no veas que su solución funcione, no puedes saber con certeza cómo saldrán las cosas.
Evita decirles lo que crees que deberían hacer, ya que a veces esto puede deshacer cualquier sentimiento positivo del apoyo que ya has ofrecido.
Si te preguntan lo que piensas, puedes ofrecerles alguna orientación suave que pueda ayudarles a que su plan tenga éxito. Aunque te pidan tu opinión sincera, evita responder con críticas duras o negativas o destrozar su plan.
Ofrecer afecto físico
El afecto físico no es apropiado en todas las situaciones, por supuesto.
Dependiendo de tu relación con la persona a la que quieres apoyar, los abrazos, los besos y otras caricias íntimas pueden tener a menudo un gran impacto.
Después de una conversación difícil, dar un abrazo a alguien puede proporcionar un apoyo físico que refuerce el apoyo emocional que acabas de ofrecer.
Coger la mano de un ser querido mientras se somete a un procedimiento doloroso, recibe una noticia desagradable o afronta una llamada telefónica angustiosa puede ayudarle a sentirse más fuerte.
Abrazar a tu pareja después de que haya tenido un mal día puede enfatizar sin palabras tus sentimientos por ella y ofrecerle un consuelo reparador.
Evite minimizar
Las personas se enfrentan a todo tipo de situaciones desagradables en la vida. Algunas de ellas tienen un impacto mucho más amplio o de mayor alcance que otras.
No le corresponde a nadie más decir lo molesto que debe (o no debe) sentirse alguien por un tipo determinado de angustia.
Comparar las dificultades de un ser querido con los problemas a los que se enfrentan otras personas suele ocurrir sin querer, como un intento de consuelo.
Puede que intentes animarle diciendo cosas como: “Podría ser mucho peor” o “Al menos sigues teniendo trabajo”. Esto niega su experiencia y a menudo implica que no deberían sentirse mal en primer lugar.
No importa lo trivial que creas que es la preocupación de alguien, evita despreciarla.
Seguro que el sermón que tu mejor amiga recibió de su jefe no te habría molestado. Pero no puedes entender del todo su experiencia o su respuesta emocional, así que no es justo minimizar sus sentimientos.
Haga un gesto amable
Un ser querido que está tratando de gestionar una confusión emocional puede tener menos capacidad mental para hacer frente a sus responsabilidades habituales.
Después de haber escuchado y validado sus sentimientos, también puedes mostrar compasión ayudando a aligerar su carga, si es posible.
No hace falta que hagas nada grande ni arrollador. De hecho, las pequeñas cosas suelen tener más impacto, especialmente cuando tus acciones demuestran que realmente has escuchado y entendido sus palabras.
Pruebe una de estas pequeñas atenciones:
- Haz una de las tareas domésticas de tu pareja, como fregar los platos o pasar la aspiradora.
- Recoge la comida o la cena para un amigo que tenga un día difícil.
- Lleva flores o una bebida o bocadillo favorito a un hermano que esté pasando por una desagradable ruptura.
- Ofrécete a hacer un recado a un amigo o padre estresado.
Planifica una actividad de distracción
Algunas situaciones difíciles no tienen solución. Puedes escuchar el dolor de tu ser querido y ofrecerle tu hombro (física y emocionalmente) como apoyo.
Pero cuando el tiempo es el único medio para solucionar su problema, puede que ambos os sintáis un poco impotentes.
No obstante, puedes ofrecer tu apoyo. Una persona que se enfrenta a una situación difícil puede tener dificultades para concentrarse en otras cosas.
Puede que quiera distraerse del estrés y las preocupaciones, pero no sabe por dónde empezar.
Tú, en cambio, probablemente estés lo suficientemente distanciado del problema como para que se te ocurran algunas ideas para distraer su mente de los problemas.
Elige una actividad divertida y discreta que puedas reprogramar si no se siente capaz de hacerlo. Por lo general, no te equivocarás con algo que sepas que les gusta, como un paseo por un sendero natural favorito o una excursión al parque para perros.
Si no puedes salir, prueba con una manualidad, un proyecto doméstico o un juego.
Vuelve a comprobarlo
Una vez que hayas ayudado a un ser querido a explorar una situación difícil, no dejes de lado el asunto por completo.
Volver a tratar el tema dentro de unos días le permite saber que sus problemas te importan, aunque no tengas ninguna participación activa.
Un simple: “Oye, quería saber cómo te encontrabas después del otro día. Sé que puede llevar algún tiempo recuperarse de una ruptura, así que quiero que sepas que estoy aquí si te apetece volver a hablar”.
Es posible que no quieran hablar de su angustia todo el tiempo: es totalmente normal. No es necesario que saques el tema todos los días, pero no pasa nada por preguntarles cómo van las cosas y hacerles saber que te importa.
Si te han pedido un consejo y tienes una posible solución, puedes presentarla diciendo: “Sabes, he estado pensando en tu situación y se me ha ocurrido algo que podría ayudarte. ¿Te interesaría conocerlo?”.
Lo esencial
El apoyo emocional no es tangible. No puedes verlo ni tenerlo en las manos y es posible que no notes su impacto de inmediato, especialmente si tienes problemas.
Pero puede recordarte que los demás te quieren, te valoran y te cubren las espaldas.
Cuando ofreces apoyo emocional a otros, les estás diciendo que no están solos. Con el tiempo, este mensaje puede tener un impacto aún más positivo en la salud mental que los estimulantes temporales del estado de ánimo o las formas de apoyo.
