Seamos realistas: perder una mascota es algo terrible y doloroso. Y debido a que animales como perros y gatos tienen solo una pequeña fracción de la esperanza de vida de la mayoría de las personas (y debido a que, irónicamente, tener una mascota en realidad puede ayudarte a vivir más tiempo), es probable que tener una mascota signifique que en algún momento más adelante, Los vamos a perder.
Si bien algunas personas se sorprenden por lo tristes y afligidas que se sienten cuando su mascota muere, esa tristeza es algo completamente normal. ¿El duelo es “lo que sentimos por dentro, nuestra reacción natural, en respuesta a la pérdida”, dice Juliet Kuehnle, terapeuta autorizada y autora de Who You Callin’ Crazy? “Es el precio que pagamos por amar algo”, explica.
Si está lidiando con la pérdida de una mascota, es posible que no esté seguro de cómo lidiar con los muchos sentimientos desafortunados que está atravesando. A continuación, lo ayudaremos a comprender por qué duele tanto el dolor de perder una mascota y cómo puede recuperarse de él de manera más efectiva.
Las diferentes etapas del duelo
Para la mayoría de las personas, el proceso de duelo puede generar emociones similares.
Muchas personas se refieren a las “cinco etapas del duelo” (negación, ira, negociación, depresión y aceptación) cuando buscan gestionar su duelo. Sin embargo, en realidad esto fue algo desarrollado para que las personas con enfermedades terminales pudieran afrontar su diagnóstico. El duelo no sigue un orden o secuencia y cualquier emoción que sientas es completamente válida, forme o no parte de esas cinco etapas.
Cuando estás de duelo, es posible que sientas que hay ciertas reacciones que deberías tener, pero no existe una manera correcta o incorrecta de llorar. Lo que usted sienta acerca de su pérdida es exclusivo de usted.
Si siente que tiene dificultades, hable con su veterinario o su médico de cabecera. Es posible que puedan ponerlo en contacto con un consejero de duelo. También puede ser útil leer sobre las experiencias de otras personas y las diferentes formas de afrontarlas. Eche un vistazo a nuestra lista de libros, sitios web y líneas de ayuda que ofrecen consejos a continuación.
¿Por qué es tan doloroso perder una mascota?
La pérdida es una pérdida, ya sea humana o animal, y es muy dura. “Formar una relación y conexión con una mascota no es diferente para nuestro corazón que establecerla con otros humanos”, dice Kuehnle. No te sorprendería sentirte afligido si perdieras a un ser querido que es humano, así que no te sorprendas si perder una mascota también duele mucho.
En cierto modo, perder una mascota puede ser incluso más difícil que perder a una persona. Tenemos relaciones complejas y a menudo tensas con nuestras familias y amigos, pero la relación entre una mascota y su persona es bastante pura. Nuestros animales nos aman sin motivo ni preocupación por nuestros fallos o deficiencias. Están a nuestro lado, pase lo que pase, en las buenas y en las malas. Para muchas personas, una mascota es el amor más incondicional que existe.
Tener una mascota es bueno para nuestra salud física y mental, hasta el punto de que incluso los CDC ofrecen consejos sobre cómo tenerla. La pérdida de una mascota es la pérdida de una increíble fuente de alegría y amor, y seguramente será terrible.
Si bien experimentar una pérdida es una parte inevitable de tener una mascota, existen formas saludables de afrontar el dolor, aceptar el dolor y, cuando sea el momento adecuado, tal vez incluso abrir su corazón a otro animal de compañía.
¿Cuánto dura el duelo de las mascotas?
No hay una respuesta firme sobre cuánto tiempo lleva superar la pérdida de una mascota. “El duelo es muy personal y no es algo que se “supera” o se “cura”, sino algo que se aprende a sobrellevar de manera diferente con el tiempo”, dice Kuehnle. Ella explica que “el proceso de duelo de cada persona es único… no existe una fórmula ni un cronograma”.
Si ha experimentado la pérdida de una mascota recientemente, probablemente esté esperando un momento en el que no le moleste tanto. Pero para superar nuestros sentimientos, tenemos que superarlos. Inevitablemente, eso lleva tiempo. Lo más probable es que cada día estés un poco menos molesto que el día anterior y, eventualmente, tu dolor se convierta en un ruido de fondo en lugar de una emoción de primer plano.
¿Listo para ser el héroe de tu mascota? Aprende a actuar rápido y eficazmente con nuestro curso de Primeros Auxilios para Mascotas. Desde simples rasguños hasta emergencias graves como convulsiones o envenenamiento, ¡Siempre estarás preparado para protegerlo!
Estrategias para afrontar el duelo
Afortunadamente, aunque no puedes hacer que el dolor desaparezca, puedes emplear estrategias para lidiar con tus sentimientos. Y a su vez, eso te ayudará a superarlos, poco a poco. El primer paso es dejar de lado las expectativas. “Si las personas pueden liberar sus expectativas sobre cómo “debería” ser el duelo, pueden comenzar a integrar la pérdida y los cambios en sus vidas, con aceptación, a medida que se adaptan”, sugiere Kuhnle.
También debes saber que el duelo no es necesariamente una línea recta entre “triste” y “feliz de nuevo”. “Mucha gente está familiarizada con las cinco etapas del duelo de Elizabeth Kubler-Ross (negación, ira, negociación, depresión y aceptación) y esperan atravesarlas todas de forma lineal, pero eso no siempre sucede”, dice Kuehnle. “A veces las personas rebotan dentro de esas cinco etapas y, a veces, nunca experimentan una etapa en particular”.
Permitirse experimentar sus emociones es la mejor manera de lidiar con ellas.
El autocuidado también es importante: asegúrese de que, mientras está de duelo, haga lo que le parezca bien, únicamente porque así lo hace. Kuehnle recomienda calmarse y practicar la autorregulación. También sugiere ejercicios de respiración y dedicar tiempo a comprender la narrativa sobre la pérdida. Además, escribir un diario sobre sus sentimientos puede ayudarle a superarlos.
Por supuesto, no es necesario que usted supere solo el dolor de perder una mascota. La terapia siempre es útil y le brinda una audiencia que no tiene que preocuparse ni cansarse de la pérdida de su mascota. Los terapeutas también pueden ofrecerle herramientas valiosas para experimentar sus emociones.
Sugerencias para recordar y honrar a su mascota
Tu relación con tu mascota fue profundamente personal, por lo que tiene sentido que la forma en que la recuerdas y la honras también lo sea. “Animo a la gente a que acepte hacer algo que USTED considere correcto”, dice Kuehnle. Dos sugerencias suyas: “Tal vez a tu perro le encantaba caminar hasta un lugar determinado y tú vas allí y le dejas flores. Tal vez tengas buenos recuerdos de escuchar el sonido del collar de tu animal, así que guardas ese collar en tus estantes”.
Cuando perdí a los dos gatos que tuve cuando tenía 18 años y cuando tenía treinta, hice algo que fue enormemente beneficioso y curativo para mí, pero que otros me dijeron que era extraño. Tomé mi osito de peluche favorito de la infancia, le abrí la espalda, saqué un poco de relleno, coloqué las cenizas de mis gatos adentro y lo volví a coser. Sostenía ese osito de peluche cada vez que extrañaba a mis gatos y me hacía sentir mucho mejor. Que otras personas no lo entendieran no importaba, ya que fue curativo para mí y no lastimó a nadie.
Si no se le ocurre nada de inmediato como lo correcto, Kuehnle recomienda que sea amable y paciente consigo mismo. Tienes todo el tiempo del mundo para honrar a tu mascota y sabrás qué hacer cuando sea el momento adecuado. “Tal vez ahora ni siquiera sea el momento de participar en un acto de recordar y honrar, pero tal vez dentro de 6 meses te sientas diferente”, dice, y agrega que “tienes permiso para hacer esto como sea necesario, cuando quieras”.
Ayudar a los niños a comprender el duelo
Perder una mascota puede ser muy duro para los niños. A menudo, será su primera experiencia con la muerte y puede resultarles difícil comprender qué le pasó a su amigo.
Lo mejor es ser honesto. Trate de no utilizar frases como “poner a dormir”; esto puede resultar confuso, especialmente para los niños más pequeños. Podrían pensar que su mascota está descansando y que volverá pronto. También es mejor no decirles que su mascota ha sido “realojada” o “se ha ido a vivir a otro lugar”. Su hijo podría pensar que es su culpa que su mascota se haya ido o esperar que regrese.
La forma en que maneje la situación dependerá de la edad de su hijo.
Es posible que los niños más pequeños no comprendan mucho la muerte, pero extrañarán que su mascota esté cerca. Es posible que le pregunten adónde se ha ido la mascota y se darán cuenta cuando esté molesto por la pérdida.
Los niños mayores comprenderán mejor. Es posible que te hagan preguntas como: “¿Se sentirán solas mis otras mascotas?”, “¿qué le pasó ahora?”. Estas preguntas pueden resultarle difíciles cuando está enojado, pero es importante responderlas de la manera más abierta y honesta posible.
No se apresure a adquirir una nueva mascota. Podría parecer que eso les ayudará a usted y a sus hijos a afrontar su pérdida, pero también puede retrasar el proceso de curación o incluso desencadenar otras emociones confusas. Es mejor esperar hasta que toda la familia esté lista y emocionada para darle la bienvenida a otro amigo de cuatro patas.
Cómo ayudar a su familia a afrontar la pérdida
Si tiene una familia (y eso incluye otras mascotas), no estará solo en su dolor. Es posible que deba facilitar el duelo de otros miembros de su familia.
“Los padres pueden aprender cómo los niños de diferentes edades y etapas conceptualizarán la muerte y el duelo”, dice Kuehnle. “Desde el punto de vista del desarrollo, tendrán una comprensión diferente de lo que esto significa”. Ella sugiere utilizar The Dougy Center para brindar información apropiada para la edad de su(s) hijo(s).
Además, dice, “no tenga miedo de consultar con los miembros de su familia para ver cómo están manejando el duelo, la pérdida y el duelo. Ayúdelos a normalizarlos y validarlos, modele la liberación y regulación apropiada de las emociones”. Y si el dolor no mejora, considere la posibilidad de terapia. Ella dice que este es el paso correcto cuando el duelo ha comenzado a impedir funciones vitales como ir al trabajo o la escuela.
Si tienes una mascota que está experimentando la pérdida de sus hermanos, puedes ayudarla a superarla. El VCA recomienda hablarles con voz optimista incluso si se siente triste, pasar tiempo con ellos, probar nuevas actividades juntos y asegurarse de mantenerse al día con sus reconfortantes planes de vida diarios.
La curación lleva tiempo
El duelo es muy difícil, pero no se puede acelerar. La pérdida de una mascota es la pérdida de una relación seria, así que espere que tenga un impacto. Es probable que te sientas triste durante algún tiempo y esos sentimientos pueden tener altibajos. Si está dispuesto a sentir sus sentimientos, utiliza la ayuda de la terapia y practica el cuidado personal, puede facilitar el proceso de duelo.
Perder una mascota es terrible, pero eventualmente el dolor se calmará y usted se sentirá mejor nuevamente. Siempre recordarás a tu mascota y hay muchas maneras de honrarla. Ya sea que tengan dos o cuatro patas, nuestro amor sigue vivo cuando nuestros seres queridos fallecen.
Formas de recordar a tu mascota
Después de que su mascota haya fallecido, es posible que desee celebrar un funeral o un homenaje en su honor. Esto podría implicar enterrar algo como su collar, esparcir sus cenizas, decir una oración o simplemente tomarse un tiempo para recordarlas.
Una vez que se haya dado tiempo para llorar, es posible que empiece a sentir que desea celebrar la vida de su mascota y concentrarse en los recuerdos felices del tiempo que pasaron juntos. Hay muchas maneras de recordar a tu amigo especial. Las fotos y los recuerdos pueden ser realmente encantadores y hacerte sentir como si tu mascota todavía estuviera cerca. O tal vez desee plantar algo nuevo en su lugar favorito del jardín.
