¿Como tratar la depresión posparto?

La depresión posparto (PPD) es una forma de trastorno depresivo mayor que se produce después del embarazo. El parto es una experiencia físicamente muy estresante, y el cuidado de un recién nacido mientras se recupera del nacimiento es difícil.

Además, los cambios hormonales pueden provocar problemas de humor e inestabilidad. Según la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), aproximadamente entre el 3% y el 6% de las personas experimentan un episodio depresivo tras el parto. Se calcula que entre el 13% y el 20% de las mujeres de Estados Unidos sufren depresión posparto.

También cabe destacar que un tercio de las mujeres tienen depresión cuando se quedan embarazadas, un tercio desarrolla depresión durante el embarazo y un tercio desarrolla depresión posparto después de dar a luz.

Síntomas de la depresión posparto

Según el DSM-5, la DPP se produce cuando una persona experimenta un episodio depresivo grave en las cuatro semanas siguientes al parto.

Los síntomas de un episodio depresivo mayor son:

• Estado de ánimo deprimido (sensación de tristeza, vacío, desesperanza, etc.) la mayor parte del día o casi todos los días.
• Disminución de la capacidad de experimentar placer o interés en actividades que antes disfrutaba, la mayor parte del día o todo el día, todos los días o casi todos los días.
• Pérdida o aumento de peso significativo no atribuido a una dieta.
• Insomnio o hipersomnia (es decir, dormir demasiado).
• Cambios en el movimiento, observados como un aumento o disminución significativa del movimiento o de la velocidad de movimiento.
• Baja energía la mayoría de los días.
• Sentirse inútil o culpable.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o suicidio.

Para cumplir los criterios de un episodio depresivo, una persona debe experimentar cinco o más de estos síntomas.

Además, las personas con DPP pueden experimentar:

• Episodios frecuentes de llanto.
• Alta ansiedad o ataques de pánico.
• Dolores físicos.
• Cambios de humor repentinos e intensos.
• Sentimientos negativos hacia el bebé.
• Sentimientos de culpa por no sentirse “suficientemente feliz” con el bebé.
• Pensamientos intrusivos de hacerse daño a sí misma o al bebé.

Causas de la depresión posparto

Aunque las personas experimentan cambios y fluctuaciones hormonales importantes durante y después del embarazo, estos cambios por sí solos no causan la DPP.6 No hay una causa establecida de la DPP, pero ciertos factores pueden poner a un individuo en mayor riesgo de desarrollar estos síntomas:

La genética. Tener antecedentes familiares de DPP aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Además, los antecedentes familiares de depresión y/o ansiedad (especialmente los maternos), aumentan el riesgo.

Antecedentes de problemas de salud mental. Si ha sufrido previamente un episodio depresivo, maníaco o psicótico, es más probable que experimente estos síntomas después del parto.

Una pérdida de embarazo anterior. Por supuesto, una persona que ha perdido un embarazo deseado experimentará el dolor de su pérdida. Además, las investigaciones han demostrado que las personas que han tenido un mortinato o un aborto espontáneo tardío son más propensas a experimentar DPP después de un embarazo posterior.

No existe una única causa para la DPP, e incluso quienes no tienen estos factores de riesgo pueden desarrollar síntomas. Si tiene problemas, o nota que un ser querido los tiene, no hay límite para buscar apoyo.

Tipos de depresión posparto

La DPP puede adoptar muchas formas, y conocer los distintos tipos puede ayudarle a identificar si usted o un ser querido necesita apoyo adicional tras el embarazo. Es posible tener más de un conjunto de síntomas relacionados con la DPP, especialmente si usted experimentó un trauma durante el parto o tiene una predisposición genética a esta condición.

Depresión perinatal

Muchos piensan que la DPP se produce exclusivamente tras el parto. Sin embargo, aproximadamente el 33% de las personas que padecen DPP experimentan la aparición de los síntomas durante el embarazo. Un episodio del estado de ánimo durante el embarazo se denomina depresión perinatal.

Ansiedad posparto

Marcada por la ansiedad o los ataques de pánico, la ansiedad posparto se manifiesta como una angustia severa e intensa. Puede incluir el miedo a que le ocurra algo al bebé y, a veces, pensamientos intrusivos y angustiosos de que se hará daño al bebé o a sí misma.

Depresión posparto

Episodio depresivo tras el parto; es probablemente la forma de depresión posparto más comentada.

Trauma posparto

El parto es estresante para la mente y el cuerpo en las mejores circunstancias, pero algunas personas experimentan un trauma durante el parto y desarrollan síntomas de estrés postraumático como resultado, incluyendo flashbacks, hipervigilancia y pensamientos intrusivos relacionados con los aspectos traumáticos del parto.

Diagnóstico de la depresión posparto

Un médico puede detectar la DPP en las citas de seguimiento. Si cree que usted o un ser querido podría tener síntomas de DPP, pregunte al médico sobre la posibilidad de realizar un cribado para obtener un diagnóstico y sobre los recursos de tratamiento.

Las medidas de detección como la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo y la Escala de Detección de la Depresión Postparto5 pueden determinar la gravedad de los síntomas y proporcionar información sobre las opciones de tratamiento útiles.

Un terapeuta también puede diagnosticar la DPP. Si ya acude a un terapeuta, es posible que note cambios en su estado de ánimo o comportamiento tras el parto y le diagnostique un episodio de estado de ánimo posparto.

Si cree que usted o un ser querido puede tener síntomas de DPP, pregunte al médico sobre la posibilidad de hacer un diagnóstico y sobre los recursos de tratamiento.

Tratamiento para la depresión posparto

El embarazo y el parto son momentos increíblemente estresantes, y el cuerpo experimenta grandes cambios y fluctuaciones hormonales antes, durante y después del nacimiento. Además, el cuidado de un bebé mientras se recupera de un parto vaginal o de una cesárea es un reto y es agotador.

Es natural experimentar estrés y emociones durante este periodo de adaptación, pero aproximadamente entre el 3% y el 6% de las personas experimentan síntomas de humor clínicamente significativos y debilitantes que cumplen los criterios de la depresión posparto (DPP).

Las personas que luchan contra la DPP pueden experimentar síntomas depresivos o ansiedad significativa. Aunque estos síntomas pueden ser aterradores, existen opciones de tratamiento eficaces. Con el apoyo y el tratamiento adecuados, puede hacer frente a los síntomas de la DPP y recuperarse de ellos.

Psicoterapia para la depresión posparto

Al igual que otros tipos de depresión, la DPP puede tratarse con psicoterapia. Existen varios enfoques de tratamiento basados en la evidencia y diseñados específicamente para tratar los síntomas que se presentan con la DPP.

Se ha llevado a cabo una amplia investigación en torno a la terapia cognitivo-conductual con padres posparto. La investigación ha demostrado sistemáticamente que estos protocolos de tratamiento pueden reducir los síntomas depresivos y fomentar un apego saludable entre el padre y el hijo, tanto con la intervención de medicamentos como sin ella.

Además, las terapias basadas en el apego que involucran tanto al padre como al bebé pueden tratar la DPP y mejorar los resultados de la crianza. Además de tratar los síntomas del estado de ánimo de la DPP, estos tipos de terapias hacen hincapié en el establecimiento de un vínculo saludable con el niño, mitigando los problemas de apego que pueden producirse cuando los padres tienen problemas de salud mental.

Medicación para la depresión posparto

Algunos padres primerizos dudan en utilizar la medicación para tratar la DPP debido a las preocupaciones relacionadas con la lactancia. Puede haber mucha presión para dar el pecho, con grupos que promueven el lema “El pecho es lo mejor”. Sin embargo, amamantar cuando no es la opción más saludable para los padres y el bebé puede exacerbar los síntomas de la DPP.

Hable con sus proveedores sobre sus preocupaciones y tome la decisión que sea mejor para usted y su bebé.

Si usted y su equipo de tratamiento deciden que la medicación es la opción adecuada para usted, existen diferentes opciones disponibles. Muchas personas que luchan contra la DPP se benefician de la medicación antidepresiva, que puede ser segura durante el embarazo o la lactancia (pregunte a su prescriptor qué es apropiado y seguro en su situación).

Si tiene síntomas maníacos y/o psicosis además de depresión, puede estar experimentando psicosis posparto. En el caso de la psicosis posparto, así como en los casos más graves de DPP, el médico puede recomendar estabilizadores del estado de ánimo para tratar los síntomas.

Además, si tienes dificultades para comprobar la realidad, ganas de hacerte daño a ti misma o a tu hijo, o creencias delirantes, podrías beneficiarte de la medicación antipsicótica para tratar estos síntomas.

Pregunte siempre a su proveedor cualquier duda que tenga sobre los efectos secundarios, los problemas de seguridad o cualquier cosa que necesite saber sobre los medicamentos que le hayan recetado.

Hospitalización por depresión posparto

En el caso de que usted o su proveedor crean que puede ser un peligro para usted o para otros, pueden recomendar la hospitalización para sus síntomas. Esto es para ayudar a estabilizarte a ti y a tus síntomas, así como para mantenerte a ti y a tu bebé a salvo.

Si necesita ser hospitalizada por sus síntomas de PPD, esto no significa que sea una madre ineficaz o que haya hecho algo malo. Significa que está tomando todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de su bebé. La hospitalización puede dar miedo, pero este paso valiente puede ser un componente importante de su tratamiento.

Terapia electroconvulsiva para la depresión posparto

Para las personas que experimentan una DPP grave, en particular las que presentan síntomas psicóticos relacionados con su trastorno, algunos proveedores han recomendado la terapia electroconvulsiva (TEC). Las investigaciones han demostrado que ésta puede ayudar a aliviar los síntomas psicóticos y depresivos de la DPP, especialmente en el período posparto temprano.

Es aconsejable que hable con un proveedor de servicios de salud sobre los posibles riesgos y beneficios de la terapia electroconvulsiva para los síntomas del posparto.

Otros recursos para tratar la depresión posparto

Además de los tratamientos mencionados, los grupos de apoyo pueden ser un gran recurso para las personas con DPP. La experiencia de trabajar con los síntomas en un entorno seguro con otras personas que pasan por algo similar puede fomentar un sentido de comunidad y conexión, ayudando a abordar la depresión, el aislamiento y los patrones de pensamiento negativos.

Aunque no sustituye a la terapia tradicional, la investigación ha demostrado que un bot basado en la IA puede aplicar ciertas técnicas cognitivo-conductuales de forma que se alivien los síntomas de la DPP.

La aplicación puede proporcionar educación sobre la salud mental y la DPP específicamente, al tiempo que aborda los pensamientos y emociones negativas asociadas a la DPP.

Cómo hacer que su tratamiento sea más eficaz

Acudir a terapia puede ser aterrador e intimidante. Te estás mostrando vulnerable con alguien sobre tus luchas, y esto es difícil de hacer. Es posible que no encaje con el primer terapeuta que vea, y está bien que pruebe con varios terapeutas para encontrar a alguien con quien tenga un buen ajuste terapéutico y una relación sólida y de confianza. Si se siente cómodo, puede decirle a un terapeuta que no cree que la relación encaje bien y pedirle que le remita a otros terapeutas con los que podría “encajar” mejor.

La terapia suele ser más eficaz si los clientes sienten que pueden ser abiertos y honestos con sus terapeutas. Sin embargo, puede ser especialmente difícil asistir a la terapia para la DPP si tiene pensamientos intrusivos de hacerse daño a sí misma o a su bebé. Los pensamientos intrusivos suelen ser angustiosos, y la mayoría de las personas no quieren actuar en consecuencia, pero incluso la idea de que podría hacer daño a su bebé puede ser aterradora.

Muchas personas que luchan contra estos pensamientos intrusivos pueden dudar en compartirlos con su terapeuta, aunque abordarlos es una parte importante del tratamiento de la DPP.

Si te molestan los pensamientos intrusivos de hacer daño a tu bebé, habla con un terapeuta. Aunque te ponga nerviosa contarle a alguien tus pensamientos, recuerda que los profesionales formados en salud mental materna tienen experiencia en este campo. Te mostrarán formas de afrontar tus pensamientos y te enseñarán que tener pensamientos intrusivos no significa que vayas a realizar ninguna acción para dañar a tu bebé.

Por otro lado, si estás experimentando una psicosis posparto y te preocupa que vayas a hacer daño a tu bebé, díselo a un terapeuta de inmediato. Entonces deberán seguir el protocolo adecuado y admitirte para recibir ayuda psiquiátrica. Aunque puede dar miedo, ser honesta con un terapeuta es un paso necesario para mantenerte a ti y a los demás a salvo.

La comunicación y la confianza son constantes en la terapia. Cuando surjan dudas, sepa que puede preguntar a su terapeuta sobre su diagnóstico, tratamiento y progreso. La terapia es un proceso de colaboración y el terapeuta debe respetar tu voz en el proceso. El terapeuta es el experto en la terapia, tú eres el experto en ti mismo, y juntos podéis trabajar con tus síntomas.