La menopausia, así como los años que la preceden, pueden causar síntomas físicos intensos, como sofocos, ciclos menstruales irregulares y trastornos del sueño. Pero lo que muchos no se dan cuenta es el impacto que la menopausia puede tener en la salud mental. Hasta el 23 % de las personas menopáusicas experimentarán cambios de humor y algunas sufrirán problemas de salud mental, como depresión o ansiedad.
Este artículo analiza la conexión entre la menopausia y la salud mental, incluidos los factores que aumentan el riesgo de problemas de salud mental durante la menopausia y, lo que es más importante, qué tratamientos y opciones de afrontamiento pueden ayudar para que pueda sentirse mejor nuevamente.
La conexión entre la menopausia y la salud mental
La menopausia se define como el momento en el que las personas que menstrúan dejan de tener periodos de forma natural. Para la mayoría de las personas, esto sucede alrededor de los 50 años. Pero la transición a la menopausia (llamada perimenopausia) puede comenzar a los 40, cuando los niveles hormonales de su cuerpo comienzan a cambiar.
Durante la transición a la menopausia, los ovarios gradualmente comienzan a producir menos estrógeno, lo que provoca el cese de la menstruación y la fertilidad.
Todos experimentan la menopausia de manera un poco diferente, pero para la mayoría, la transición a la menopausia está marcada por síntomas fisiológicos que pueden ser incómodos.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es una parte normal del ciclo de vida de una mujer en la que los niveles hormonales disminuyen con la edad. Los períodos se vuelven menos frecuentes y finalmente se detienen. No se considera que una persona haya llegado a la menopausia hasta que sus períodos hayan cesado durante 12 meses. Esto ocurre más comúnmente entre las edades de 45 y 55 años.
¿Qué es la perimenopausia?
La perimenopausia es el momento en que su cuerpo comienza a hacer la transición hacia la menopausia y sus ovarios se vuelven más lentos. Puede comenzar meses o años antes de la menopausia. Puede experimentar períodos irregulares que son más ligeros o abundantes de lo normal, sofocos, cambios de humor, problemas para dormir y fatiga.
Síntomas de la menopausia
Algunos de los síntomas más prominentes de la menopausia incluyen:
- Sofocos, que se caracterizan por momentos repentinos de calor extremo en el cuerpo, que a menudo hacen que se sienta sonrojado y sudoroso; algunas personas los tienen solo ocasionalmente, pero algunas personas los tienen varias veces al día.
- Problemas para dormir, ya sea para conciliar el sueño o permanecer dormido.
- Sequedad vaginal y mayor riesgo de afecciones e infecciones del tracto urinario.
Cambios de humor
Además de estas experiencias fisiológicas, puede ser más propenso a cambios de humor intensos. En particular, las personas pueden experimentar un aumento en los síntomas de depresión, probablemente debido a cambios hormonales. Algunas personas menopáusicas parecen ser más propensas a la ansiedad y los ataques de pánico durante este tiempo, nuevamente, probablemente debido a los cambios hormonales.
Algunos de los síntomas de salud mental que experimentan las personas durante la menopausia pueden tener más de una causa. En otras palabras, estos síntomas no siempre son causados simplemente por cambios hormonales. Por ejemplo, existen importantes factores estresantes de la vida que ocurren durante los años 40 y 50 de una persona (todos los cuales pueden contribuir a los síntomas de depresión:
- Criando niños.
- El cuidado de los padres ancianos.
- Estrés laboral.
Además, algunos de los signos físicos de la menopausia en sí mismos pueden afectar la salud mental. Los sofocos, la falta de sueño, la disminución de la energía y el aumento de peso son quejas de la menopausia que también pueden afectar la calidad de vida.
Además, algunos de los signos físicos de la menopausia, como los sofocos, pueden parecerse a los síntomas de ansiedad y ataques de pánico.
Factores de riesgo
Algunas personas pueden ser más vulnerables que otras a los efectos de la menopausia en la salud mental. Quizás el mayor factor de riesgo es haber tenido un problema de salud mental en el pasado. Por ejemplo, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia, el factor de riesgo más fuerte para desarrollar depresión durante la menopausia es tener antecedentes de problemas de salud mental o estados de ánimo depresivos en la juventud.
Otros factores de riesgo para el aumento de los problemas de salud mental durante la menopausia incluyen:
- Falta de apoyo social y emocional.
- Experimentar cambios importantes en la vida o desafíos durante la transición a la menopausia.
- Experimentar una incomodidad intensa por los efectos secundarios físicos de la menopausia, especialmente los sofocos.
- Falta de comportamientos positivos para la salud, como una alimentación saludable o la participación regular en el ejercicio.
- Experimentar una falta constante de sueño.
Surgen otros problemas de salud durante este tiempo, especialmente problemas de tiroides, que pueden provocar más desequilibrios hormonales.
¿Cómo puede la menopausia afectar mi salud emocional y mental?
Los niveles hormonales cambiantes pueden causar cambios de humor, bajo estado de ánimo y ansiedad alrededor de la menopausia. Para algunas mujeres, estos son los primeros signos de que se acercan a la menopausia.
Las medidas de autoayuda, como dormir lo suficiente, comer bien, hacer ejercicio regularmente y practicar yoga o meditación, pueden ayudar. También es posible que desee hablar con su médico acerca de cómo obtener ayuda. Pueden sugerir terapia de conversación, medicamentos o ambos.
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¿Los antidepresivos pueden ayudar?
El estado de ánimo bajo que puede experimentar con la menopausia es diferente de la depresión. NICE (la organización que produce pautas para profesionales de la salud) tiene claro que no se le deben ofrecer antidepresivos como primera línea de tratamiento. Sus hormonas cambiantes provocan cambios de humor, por lo que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede ayudar.
Sin embargo, es posible que le receten una dosis baja de antidepresivos para ayudar con los sofocos y los sudores nocturnos.
La menopausia y las condiciones de salud mental
Si bien la menopausia no es una condición de salud mental, puede afectar su salud mental. Los cambios hormonales durante la menopausia a veces pueden empeorar las condiciones de salud mental.
- Si tiene antecedentes de depresión, es más probable que se deprima durante la menopausia.
- Si tiene trastorno bipolar, puede experimentar más episodios depresivos. Es probable que esto esté relacionado con una disminución de los estrógenos.
- Si tiene esquizofrenia, es posible que sus síntomas empeoren y necesite una dosis más alta de medicamento.
No todas las mujeres se ven afectadas, pero hable con su médico si encuentra que su condición de salud mental es más difícil de manejar. Los cambios en su tratamiento pueden ayudarlo a sentirse mejor.
Desenredar los síntomas de salud física y mental relacionados con la menopausia
Para algunas mujeres, los problemas de salud mental y otros cambios pueden comenzar a afectar la forma en que viven sus vidas. Su médico puede adoptar un enfoque holístico de su salud para ayudarlo a desenredar la red de síntomas relacionados con los cambios en la salud física y mental. Comprender la salud mental durante los cambios perimenopáusicos y posmenopáusicos puede incluir:
- Identificar su etapa de perimenopausia/menopausia y cualquier síntoma físico y cognitivo.
- Discutir su historial de síntomas de salud mental.
- Discutir sus síntomas actuales de salud mental.
- Comprender cualquier factor de estilo de vida que pueda afectar su estado de ánimo, por ejemplo, falta de sueño y ejercicio
- Comprender otras circunstancias estresantes de la vida que contribuyen a sus síntomas, por ejemplo, el cuidado de los niños y los padres, los cambios de carrera y de relación, los cambios corporales y las enfermedades.
- Hablar con su médico acerca de sus síntomas menopáusicos, circunstancias de vida e historial clínico puede ayudarlo a recomendar las mejores opciones de tratamiento y cambios de estilo de vida y comportamiento para su situación.
Diagnóstico de la menopausia que afecta la salud mental
La menopausia en sí misma se define por no tener un período menstrual durante 12 meses seguidos. Pero las personas pueden estar en la perimenopausia durante muchos años. De acuerdo con la Sociedad Norteamericana de Menopausia, evaluar sus niveles hormonales para determinar si está en la perimenopausia no es útil porque sus hormonas están en constante cambio debido a los cambios normales en el ciclo menstrual.
Si tienes 40 o 50 años y crees que estás en la menopausia o la perimenopausia, lo mejor es consultar con un ginecólogo para hablar sobre lo que te está pasando. Pueden ayudarlo a determinar dónde se encuentra en su transición y qué intervenciones médicas, si las hay, podrían ser útiles para usted.
Además, su ginecólogo puede ayudarla a determinar si algún problema de salud mental que esté experimentando puede estar relacionado con la menopausia y, de ser así, cuáles pueden ser sus próximos pasos.
Si su ginecólogo cree que puede estar experimentando un trastorno de salud mental, como depresión mayor o ansiedad, es probable que lo remita a un psiquiatra para un diagnóstico.
Los trastornos de salud mental se diagnostican utilizando el DSM-5, que es una forma estándar en que los proveedores de salud mental clasifican las condiciones de salud mental. Su proveedor de salud mental utilizará estos criterios para determinar qué condición puede estar experimentando para que pueda recibir el tratamiento y la atención adecuados.
Para encontrar un proveedor de menopausia local que se especialice en menopausia y condiciones relacionadas, visite el directorio de la Sociedad Norteamericana de Menopausia.
Tratamiento de problemas de salud mental relacionados con la menopausia
El tratamiento de las condiciones de salud mental durante la menopausia puede incluir terapia, medicamentos y tratamientos de reemplazo hormonal. Su ginecólogo puede trabajar junto con su psiquiatra o terapeuta para ayudar a determinar el plan de tratamiento adecuado para usted.
Aquí hay algunas opciones que pueden ser consideradas incluyen
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es el principal tipo de terapia recomendada para las condiciones de salud mental experimentadas en la menopausia, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia.
La TCC lo ayuda a ser más consciente de sus pensamientos para que pueda aprender cómo afectan sus emociones, comportamiento e impulsos.
Antidepresivos
La Sociedad Norteamericana de Menopausia recomienda los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) para tratar la depresión y la ansiedad causadas o exacerbadas por la menopausia.
Sin embargo, como señalan, a veces los ISRS pueden causar efectos secundarios sexuales, como disminución del deseo y disminución de la capacidad para alcanzar el orgasmo. Si este es el caso, te recomiendan que pruebes los ISRS que tienen menos efectos secundarios sexuales, como la duloxetina (Cymbalta) o el bupropión (Wellbutrin). Hable con su proveedor de atención médica sobre el mejor antidepresivo para usted.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Tomar hormonas sintéticas, conocidas como terapia de reemplazo hormonal (TRH), puede ayudar con algunos de los problemas de salud mental que surgen durante la menopausia. La Sociedad Norteamericana de Menopausia dice que el estrógeno en particular puede ayudar a elevar su estado de ánimo y protegerlo contra la depresión. La TRH se puede usar sola o junto con antidepresivos.
Lidiando con el impacto de la menopausia en la salud mental
Para muchas personas, hacer frente a los impactos de la menopausia en la salud mental implica múltiples enfoques. Además de las intervenciones médicas y la terapia, es posible que las personas en la menopausia deban analizar los factores estresantes de su vida y cómo estos pueden estar afectando su salud mental.
Priorizar el autocuidado
La mediana edad es un momento ocupado para muchos de nosotros, ya que llevamos a nuestro hijo al mundo, lidiamos con un nido vacío y cuidamos a los padres ancianos, todo mientras generalmente seguimos trabajando y atendiendo nuestras responsabilidades domésticas. Tomarse el tiempo para cuidar de sí mismo puede ser difícil, pero hacer de esto una prioridad puede tener un impacto positivo en su salud mental.
Haz algunos cambios en tu estilo de vida
Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar con los impactos físicos y psicológicos de la menopausia. Estos pueden incluir comer una dieta sana y equilibrada, hacer que su cuerpo se mueva a diario y priorizar el sueño (y ponerse al día cuando sea difícil hacerlo).
