El miedo a comer delante de los demás puede causar estragos en la vida social, las perspectivas laborales y la adaptación a la universidad. Socializar suele incluir algún tipo de comida y bebida. Las reuniones de trabajo a veces tienen lugar durante la comida o la cena. Las cafeterías universitarias pueden estar abarrotadas.

Si comer y beber delante de otras personas le provoca una ansiedad extrema, puede soportar estas situaciones con gran incomodidad o evitarlas por completo. La evitación crea un círculo vicioso en el que, cuanto más estrecha sea su vida, más difícil le resultará comer y beber delante de los demás. Es posible que rechace invitaciones o tome decisiones que no requieran comer delante de otras personas.

¿Qué es el miedo a comer delante de los demás?

Una persona que tiene miedo a comer delante de otros evitará situaciones sociales que requieran que consuma alimentos cerca de otras personas. Puede que evite por completo las reuniones sociales y es poco probable que coma en restaurantes. Esto se debe a que el acto de comer delante de otras personas les produce gran ansiedad e incomodidad.

Las personas que tienen ansiedad relacionada con el hecho de comer delante de otras personas pueden temer que se las juzgue por lo que comen o por cómo lo hacen. También pueden experimentar una sensación de vergüenza si creen que los demás les ven negativamente por comer demasiado.

¿Cómo se denomina el miedo a comer en público?

El miedo a comer en público se denomina deipnofobia. La deipnofobia es un miedo intenso o fobia a comer en lugares públicos, especialmente delante de otras personas. Esta fobia puede ser extremadamente debilitante y dificultar mucho llevar una vida normal.

Hay muchas razones por las que alguien puede desarrollar deipnofobia. Para algunos, puede deberse a una mala experiencia en el pasado, como atragantarse o vomitar en público. Para otros, puede deberse a la ansiedad social o al miedo a pasar vergüenza. Sea cual sea la causa, la deipnofobia puede ser un problema muy real y grave.

Factores desencadenantes del miedo a comer delante de los demás

El miedo a comer y beber delante de otras personas puede desencadenarse por una gran variedad de situaciones, alimentos y compañeros de cena.

Situación

Algunas personas se sienten ansiosas en cualquier situación en la que deban comer o beber delante de otros, mientras que otras temen entornos específicos como banquetes formales o cenas.

Compañía

Algunas personas se ponen ansiosas sólo cuando comen delante de figuras de autoridad. Por otro lado, algunos pueden sentirse ansiosos incluso cuando comen delante de personas que conocen bien.

Compañia miedo a comer delante de los demas

Ambiente

Algunas personas pueden sentir más miedo si se encuentran en un restaurante abarrotado de gente que si comen en un ambiente tranquilo con pocos acompañantes.

Para la mayoría de las personas con miedo a comer, el nivel de ansiedad aumenta en proporción a lo difícil que sea comer. Los aperitivos suelen ser los menos amenazadores. Los alimentos como las ensaladas, la sopa y los platos con salsas suelen ser los que provocan más ansiedad.

Los alimentos potencialmente sucios, como los espaguetis, provocan más ansiedad porque existe una mayor probabilidad de pasar vergüenza mientras se come. Las bebidas no suelen influir en el nivel de miedo, aunque las bebidas que tienen más probabilidades de manchar, como el vino tinto, pueden provocar más ansiedad.

Tipos de preocupaciones

Si tiene miedo a comer o beber delante de otras personas, probablemente exista una larga lista de sucesos embarazosos que le preocupan que puedan ocurrir en estas situaciones. Pueden incluir algunos de los siguientes:

  • Le temblarán las manos.
  • Se le derramará la comida o la bebida.
  • Se atragantará y llamará la atención.
  • Vomitar o perder el control de los esfínteres.
  • Tendrá un aspecto poco atractivo mientras come.
  • Se sonrojará al comer comida picante.
  • La raíz de la ansiedad

Subyacente a toda esta ansiedad está el miedo a ser evaluado negativamente por los demás. Un estudio del 2015 descubrió que este miedo a la evaluación negativa explicaba parte de la relación entre la ansiedad social y los aspectos de la alimentación desordenada.

Además, un estudio del 2012 descubrió que la ansiedad por la apariencia social (el miedo a que te evalúen negativamente por tu apariencia) puede predecir síntomas tanto de ansiedad social como de trastornos alimentarios. Como resultado, para tratar este tipo de trastornos alimentarios es necesario modificar esas creencias negativas subyacentes o los miedos a la evaluación social negativa, en lugar de centrarse en problemas específicos relacionados con la alimentación.

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¿Cómo se desarrolla el miedo a comer delante de los demás?

El miedo a comer delante de los demás es una forma de ansiedad. Puede desarrollarse como un síntoma del trastorno de ansiedad social, que se da en personas que tienen miedo a ser juzgadas o rechazadas en situaciones sociales.

Para alguien con trastorno de ansiedad social, comer delante de otras personas puede ser increíblemente angustioso, porque a la persona con el trastorno le preocupa que la juzguen negativamente. Cuando se produce como consecuencia de un trastorno de ansiedad social, el miedo a comer delante de otros puede hacer que las personas se sientan bastante cohibidas, y pueden presentar síntomas fisiológicos, como malestar estomacal, aceleración cardíaca y sudoración de las palmas de las manos cuando se enfrentan a una situación en la que se espera que coman con otras personas.

El miedo a comer en compañía también puede ser un síntoma de un trastorno alimentario. Por ejemplo, las personas que padecen anorexia nerviosa desarrollan una fijación por controlar su peso y restringen severamente la comida para evitar “engordar”. Este trastorno alimentario se asocia con el retraimiento social y el secretismo, lo que puede hacer que la persona tenga miedo a comer en público. Las personas con anorexia tienden a desarrollar rituales alimentarios, como reorganizar la comida mientras comen, y a menudo desean llevarlos a cabo en privado para que los demás no les cuestionen.

La bulimia nerviosa también se asocia con el miedo a comer delante de los demás. Las personas que padecen bulimia tienen episodios de atracones, durante los cuales consumen cantidades excesivas de comida. Estos episodios pueden ocurrir en privado, debido a la vergüenza y la culpa que rodean a los atracones. Tras los episodios de atracones, la persona bulímica intenta eliminar el exceso de calorías de su organismo mediante conductas purgativas, como vómitos, laxantes o ejercicio excesivo.

El trastorno por atracón también implica episodios de atracones, durante los cuales la persona pierde el control sobre la cantidad de comida que consume, pero, a diferencia de la bulimia, las personas con trastorno por atracón no intentan purgarse después de los atracones. El sentimiento de culpa que se produce con los atracones también puede hacer que las personas con este trastorno teman comer cerca de otras personas.

¿Qué situaciones desencadenan el miedo a comer en público?

Para las personas que padecen deipnofobia, casi cualquier situación puede desencadenar el miedo. Puede tener miedo a comer en restaurantes, en reuniones sociales o incluso en su propia casa si hay otra persona presente.

Es posible que se sienta cohibido y avergonzado por sus hábitos alimentarios y que le preocupe que los demás le juzguen o piensen que es extraño. No es sólo que te preocupe lo que piensen los demás. Es que crees que te pasa algo y que es sólo cuestión de tiempo que los demás se den cuenta.

A continuación, encontrarás una lista de situaciones concretas que pueden desencadenar el miedo a comer en público:

  • Comer delante de otras personas en un restaurante.
  • Comer delante de otras personas en una reunión social.
  • Comer delante de otras personas en su propia casa.
  • Comer cuando alguien le está mirando.
  • Comer delante de una cámara.
  • Comer en lugares públicos en general.

Como puede ver, el miedo a comer en público puede desencadenarse por diversas situaciones. Si padeces dentofobia, es importante que seas consciente de qué situaciones te provocan ansiedad para que puedas estar preparado para ellas.

Que situaciones desencadenan el miedo a comer en publico

El solapamiento entre la ansiedad social y los trastornos alimentarios

Las enfermedades mentales y los trastornos alimentarios suelen ir de la mano, por lo que, en algunos casos, una persona puede padecer tanto ansiedad social como un trastorno alimentario, lo que puede aumentar el miedo a comer delante de los demás. Un estudio reciente descubrió que el miedo a comer en público era un síntoma común tanto de los trastornos alimentarios como de la ansiedad social.

No todas las personas que padecen un trastorno alimentario padecen un trastorno de ansiedad social y, del mismo modo, no todas las personas que padecen ansiedad social padecen un trastorno alimentario. Pero la superposición de estas dos afecciones podría explicar por qué, en algunos casos, se desarrolla el miedo a comer en público.

Superar el miedo a comer delante de los demás

Independientemente de si se debe a una enfermedad mental, a un trastorno alimentario o a una combinación de ambos, el miedo a comer delante de otras personas proviene de una ansiedad subyacente. Si luchas contra el miedo a comer en público, el tratamiento es el primer paso para liberarte de la ansiedad. Si vives con un trastorno alimentario, un programa de tratamiento puede ayudarte a sanar tu relación con la comida y a desarrollar nuevas formas de pensar sobre la alimentación y la imagen corporal, para que vuelvas a sentirte cómodo disfrutando de las comidas con los demás.

Si la ansiedad social es un factor contribuyente, un terapeuta puede ayudarte a afrontar tu miedo a comer delante de los demás. Una forma específica de terapia denominada terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudarte a superar los pensamientos negativos que rodean a la alimentación, lo que puede aliviar parte de la ansiedad que experimentas al comer en público. Otro tipo de terapia, denominada terapia de exposición, te permite trabajar junto a un terapeuta mientras te enfrentas gradualmente a tu miedo a comer delante de otras personas. Puedes empezar hablando de tu miedo, luego avanzar imaginándote a ti mismo comiendo delante de otras personas y, finalmente, terminar saliendo en público y comiendo, con tu terapeuta guiándote.

Pedir ayuda para la salud mental y los trastornos alimentarios puede asustarte, pero tienes mucho que ganar si superas el miedo a comer delante de los demás. Podrás volver a disfrutar de reuniones sociales y comidas fuera de casa, sin sufrir angustia ni miedo a que te juzguen.

Tratamiento del miedo a comer frente a otros

Si la dificultad para comer delante de los demás le está causando un deterioro significativo en su vida diaria, y no le han diagnosticado un trastorno de salud mental, considere la posibilidad de concertar una cita con su médico de familia. Su médico puede ayudarle a evaluar la situación y coordinar el tratamiento.

Cuando el miedo a comer o beber delante de otras personas es un síntoma de trastorno de ansiedad social o TAS (aproximadamente el 20% de las personas diagnosticadas de TAS tienen este miedo), se suele recomendar un tratamiento en forma de terapia cognitivo-conductual (TCC) o terapia cognitivo-conductual de grupo (TCCG).

La TCC consiste en identificar los pensamientos automáticos negativos y sustituirlos por patrones de pensamiento más racionales. Además, algún tipo de entrenamiento de exposición suele complementar esta práctica de reestructuración cognitiva. La exposición puede consistir en situaciones reales de comer y beber en las que otros participantes del grupo actúan como compañeros de cena.

Si la ansiedad por comer delante de otras personas se debe a un trastorno alimentario o a una combinación de trastorno alimentario y TAE, el tratamiento deberá adaptarse a su situación particular. Además, si padece un TAE generalizado o sus síntomas no responden a la terapia, puede ser aconsejable tomar medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Si tiene dificultades para comer delante de los demás, piense en el origen de su ansiedad. ¿Le preocupa cómo le percibirán los demás o le preocupa más comer la comida en sí? Hágase estas preguntas para comprender mejor sus propios patrones alimentarios desordenados y cuáles pueden ser los siguientes pasos.

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