¿Alguna vez empiezas a trabajar en un proyecto, a leer un libro o a hacer algo que te haga sentir totalmente absorbido y sumergido? ¿Podrías seguir haciendo eso durante horas y horas sin parar? Así es como se puede sentir la hiperfijación.
Las personas con trastorno del espectro autista, aquellas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y las personas que cumplen con los criterios para ambos diagnósticos pueden experimentar hiperfijación como una característica de su neurodivergencia. La hiperfijación puede ser muy beneficiosa o perjudicial según el contexto.
Es útil comprender este rasgo neurodivergente común en el contexto de manejar y vivir mejor la vida con autismo o TDAH.
¿Qué es la hiperfijación?
Hiperfijación es un término clínico para un enfoque intenso en un tema, actividad, elemento o persona específica hasta el punto de ignorar otras cosas. Las personas que experimentan hiperfijación a menudo se concentran y absorben tanto en el objeto de su hiperfijación que pueden pasar por alto o descuidar cualquier cosa que no esté relacionada con su hiperfijación.
La Dra. Jaclyn Halpern, psicóloga licenciada, compartió: “Durante un período de hiperfijación, una persona se entrega de lleno a su interés especial, a menudo hasta el punto de que siente como si todo lo demás desapareciera”.
Tanto las personas autistas como las que padecen TDAH suelen experimentar hiperfijación. Para aquellos con TDAH, si bien la falta de atención es un sello distintivo del diagnóstico, los individuos también experimentan períodos de atención intensa a las tareas preferidas. Los criterios de diagnóstico para el autismo, por otro lado, incluyen explícitamente la hiperfijación: “Intereses fijados y altamente restringidos que son anormales”. en intensidad o enfoque.”
Este lenguaje sugiere que la hiperfijación es una experiencia patológica únicamente negativa. Si bien los individuos autistas y aquellos con TDAH pueden tener dificultades como resultado de la hiperfijación y otros rasgos asociados con sus diagnósticos, también puede manifestarse como una búsqueda apasionada de metas y ayuda para superar desafíos.
Christa Marie, una estudiante de MSW a quien se le diagnosticó formalmente TDAH y se autodiagnosticó autismo, compartió su experiencia con la hiperfijación: “Para mí, la hiperfijación está más relacionada con algo específico, mientras que la hiperconcentración está relacionada con un suceso específico. Mis intereses especiales frecuentemente se convierten en una hiperfijación, pero los períodos de tiempo en los que estoy absorbido por ellos tienen pausas entre ellos”.
¿Qué es el hiperenfoque?
Similar a la hiperfijación, la hiperconcentración se refiere a la absorción total en una actividad o tarea hasta el punto de perder la conciencia del entorno externo. Sin embargo, la hiperconcentración no implica necesariamente los intereses especiales del individuo.
Según Christa Marie, “es menos probable que la hiperconcentración sea algo que realmente me interese en esa medida; es más bien un espacio mental en el que toda la capacidad que tengo es absorbida por la tarea que tengo entre manos, sea lo que sea. ser, y en gran medida no soy consciente de nada externo a esa tarea en sí”.
Hiperfijación vs. intereses regulares
La mayoría de las personas tienen pasatiempos y temas que les interesan, que no llegan al nivel de hiperfijación o interés especial.
Cuando alguien experimenta un interés en el sentido neurotípico, disfruta hablar o participar en una actividad, pero puede pasar fácilmente a otro tema. Por lo general, no se sumergen tanto en el interés como para perder por completo la noción del tiempo, olvidarse de comer o tener dificultades para finalizar la tarea.
Cambiar de tarea es un desafío para las personas que experimentan disfunción ejecutiva, incluidos tanto los autistas como los que padecen TDAH.
La hiperfijación es mucho más intensa y puede llevar a perder la noción del tiempo y del entorno. Durante los períodos de hiperfijación, las personas pueden olvidarse de comer, beber, ir al baño o completar otras tareas importantes.
Muchas personas autistas tienen intereses especiales o temas que les intrigan mucho. El Dr. Halpern compartió: “La hiperfijación ocurre cuando alguien se involucra intensamente en un interés especial. Un interés especial, o SPIN, es un área de profunda pasión que resulta muy atractiva y, a veces, absorbente para el individuo”.
Además, “si bien cualquiera puede tener intereses especiales, son un sello distintivo de las personas neurodivergentes (ND), especialmente las personas autistas y con TDAH. Es más común que los individuos neurodivergentes tengan intereses o SPINS altamente especializados”.
Impacto de la hiperfijación
Según el Dr. Halpern, “A veces, alguien que está hiperconcentrado puede pasar por alto sus propias necesidades básicas o pasar por alto señales ambientales importantes. Este puede ser más el caso cuando alguien se encuentra en un estado de hiperfijación, que puede durar más tiempo, especialmente si un interés especial lo consume tanto que al individuo le resulta difícil concentrarse en cualquier otra cosa, incluido el trabajo escolar, su trabajo u otras responsabilidades.”
Esto es consistente con la experiencia de Christa Marie: “Cuando estoy hiperconcentrada, en gran medida soy tan inconsciente de cualquier cosa externa a la tarea que también puedo ser en gran medida inconsciente de mis propias necesidades fisiológicas: ir al baño, beber agua, conseguir algo. comer. A menudo necesito algún tipo de recordatorio de que es importante para mí alejarme, tomarme un descanso y atender mis propias necesidades”.
El trastorno de atención e hiperactividad infantil es una causa que aumenta en los consultorios de pediatría y su mal manejo o falta de estimulación en su tiempo de desarrollo infantil genera que este sea cada vez más agudo.
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¿El hiperenfoque del TDAH es malo?
No hay nada intrínsecamente dañino en la hiperconcentración. De hecho, puede ser una ventaja. Algunas personas con TDA o TDAH, por ejemplo, pueden canalizar su atención hacia algo productivo, como una actividad relacionada con la escuela o el trabajo. Otros se permiten hiperconcentrarse en algo como recompensa por completar una tarea aburrida pero importante.
“Muchos científicos, escritores y artistas con TDAH han tenido carreras muy exitosas, en gran parte debido a su capacidad para concentrarse en lo que están haciendo durante horas y horas”, dice Nadeau.
Pero la concentración intensa y desenfrenada suele ser un inconveniente. Si no se controla, puede provocar fracaso escolar, pérdida de productividad en el trabajo y relaciones tensas con amigos y en casa.
“Los niños con TDAH a menudo gravitan hacia lo que es entretenido y emocionante, y son reacios a hacer cosas que no quieren hacer”, dice Joseph Biederman, M.D., jefe del programa de Psicofarmacología Pediátrica del Hospital General de Massachusetts en Boston. “Si esto se combina con una mala gestión del tiempo y problemas para socializar, ambos típicos de los niños con TDAH, el niño puede terminar jugando solo a Nintendo durante todo el fin de semana”.
Los adultos con TDAH cuentan historias de reuniones o fechas límite que no cumplieron porque quedaron tan absortos en algo que perdieron la noción del tiempo. En un caso extraordinario, citado por Nadeau, una mujer con TDAH estaba tan concentrada en un proyecto que no se dio cuenta de que su casa se había incendiado. “No fue hasta que los bomberos entraron en la casa, buscando a alguien que hubiera quedado dentro, que ella miró hacia arriba y se dio cuenta de lo que estaba pasando”, dice Nadeau.
Adoptar una hiperfijación saludable
Muchos rasgos que experimentan las personas autistas y las personas con TDAH se consideran problemáticos o problemas que deben solucionarse. Es necesario replantear este tipo de pensamiento.
Si bien es cierto que concentrarse en una tarea o proyecto hasta el punto de descuidar las necesidades de su cuerpo puede ser perjudicial, el campo médico y de la salud mental muchas veces trata los rasgos neurodivergentes como patológicos sin considerar que los individuos neurodivergentes también poseen grandes fortalezas personales debido a su neurodivergencia.
Por ejemplo, señaló el Dr. Halpern, la hiperfijación y los intereses especiales pueden ayudar a las personas autistas y a las que padecen TDAH a autorregularse e inculcar emociones positivas. En otras palabras, la hiperfijación puede ser buena para la salud mental.
Además, la hiperfijación es un “espacio mental muy productivo”, ya que estos individuos se hiperconcentran y “se involucran plenamente en una tarea, y se encuentran capaces de concentrarse y dirigir su atención durante un período prolongado”. Esto suele ocurrir cuando alguien está trabajando para lograr algo específico”.
Quienes experimentan hiperfijación pueden utilizar esta habilidad para lograr sus objetivos personales, aunque el nivel de productividad no afecta su valor como ser humano.
Christa Marie estuvo de acuerdo en que la hiperfijación y la hiperconcentración pueden ser fuerzas productivas: “Durante mucho tiempo, la hiperconcentración fue la única forma en que podía hacer algo. Estaba demasiado distraído sin él para poder completar las tareas en las que estaba trabajando, y esas distracciones a menudo eran lo suficientemente grandes como para cuando volvía a la tarea en cuestión no tenía idea de dónde retomarlo porque No sabía dónde lo había dejado”.
Además, la hiperfijación y los intereses especiales a menudo hacen que las personas aprendan mucha información sobre ese tema, según el Dr. Halpern: “Las personas neurodivergentes a menudo aprenden todo sobre sus intereses especiales, lo que puede llevarlos a ser verdaderamente expertos en ellos”.
En la experiencia de Christa Marie, este es definitivamente el caso: “Tengo varios temas de los que soy básicamente una enciclopedia ambulante después de todas las muchas, muchas madrigueras de investigación alimentadas por la hiperfijación en las que me he visto absorta. Debido a que estoy en un programa de posgrado donde esos temas son relevantes, me ha brindado más información para participar en clase y me ha ayudado a contextualizar lo que estoy aprendiendo de manera más fluida que algunos de mis compañeros que no tienen el mismo tipo de conocimiento. base de conocimientos.”
Muchas personas autistas y personas con TDAH informan dificultades para formar y mantener relaciones sociales. Centrarse en intereses especiales y pasar tiempo en entornos donde se puede esperar hiperfijación (como proyecciones de un medio de comunicación favorito o convenciones) puede ayudarlo a conectarse con personas que comparten sus intereses.
Hiperconcentración en niños: ¿se puede entrenar?
Si un niño con TDAH tiende a perderse en una actividad favorita, los padres o maestros primero deben tomar medidas para limitar la cantidad de tiempo que el niño puede dedicar a la actividad.
“Incluso si un niño toma medicamentos para el TDAH, jugar a Nintendo siempre será más atractivo que estudiar para un examen de matemáticas”, afirma Biederman. “Por lo tanto, al niño se le debe permitir jugar sólo en dosis, no a expensas de un día entero”.
“Si tiene un niño que se concentra demasiado en una actividad favorita, deberá contrarrestar esta tendencia estando muy atento a limitar el tiempo dedicado a la actividad y tener cuidado de cumplir con su horario”, dice Carol Brady, Ph. .D., psicólogo de Houston. “También puede ser útil llegar a un acuerdo con su hijo de antemano sobre cuándo se puede realizar la actividad y cuándo no”.
Entonces, es esencial desarrollar un sistema para ayudar a sus hijos a redirigir su atención. A la hora de concluir la actividad, Brady recomienda ser un poco flexible y, si es posible, esperar un descanso natural, como por ejemplo la conclusión de un programa de televisión.
Pero no basta con darle al niño un límite de tiempo y esperar que deje de hacerlo. “Les digo a los padres que tendrán que hacer algo para romper el ‘trance’ en el que se encuentra su hijo”, dice Silver, “como tocarle el hombro, agitar una mano delante de su cara o interponerse entre él y el niño”. pantalla de televisión o computadora”. A menos que lo hagas, dice, es posible que el niño ni siquiera se dé cuenta de que estás tratando de llamar su atención.
“Estos niños no están siendo desobedientes”, dice Nadeau. “Sus cerebros simplemente no registran lo que estás diciendo. Es por eso que la interrupción nunca debe hacerse con enojo, y por eso debes dejar unos minutos para que se produzca el cambio de atención. Es casi como sacar a alguien de un sueño”.
Para ayudar a facilitar este proceso, Nadeau recomienda tomarse el tiempo para educar a su hijo sobre la forma en que funciona su cerebro. “Su hijo necesita comprender por qué le resulta difícil dejar de hacer algo que realmente le gusta”, dice. “El niño también necesita saber que, debido a esto, los maestros y los padres pueden tener que intervenir de vez en cuando para detener una actividad”.
Si la hiperfijación presenta desafíos
Si experimenta hiperfijación que interfiere con su bienestar en otras áreas, podría beneficiarse configurando recordatorios y alarmas para asegurarse de controlar las necesidades de su cuerpo y tomar los descansos adecuados.
Puede pedirle a alguien de su confianza que se comunique con usted para asegurarse de que se satisfagan sus necesidades durante los períodos de hiperfijación. Recuerde que sus intereses especiales no son malos ni erróneos, ¡e incluso podría beneficiarse de experimentar hiperfijación!
Al mismo tiempo, mereces tener cubiertas todas tus necesidades, por lo que también es importante controlar los periodos de hiperfijación para tu bienestar.
¿Cómo puedo entrenar mi hiperconcentración en el TDAH?
Para los adultos con TDAH, controlar los ataques de hiperconcentración requiere establecer señales externas para redirigir su atención. “Este tipo de concentración intensa no es algo de lo que puedas simplemente animarte y convencerte de no hacerlo”, dice Barkley.
Nadeau, que también tiene TDAH, a menudo experimenta hiperconcentración cuando aborda un proyecto de escritura. Entonces, configura un cronómetro para recordar las citas que debe asistir o las llamadas telefónicas que debe realizar. También pueden resultar útiles los mensajes informáticos, diseñados para aparecer en la pantalla en momentos preestablecidos. También lo es contar con la ayuda de un cónyuge o compañero de trabajo. “Trabajé con un hombre que estaba tan absorto en su trabajo que capacitó a un colega para que lo sacara de su oficina para las reuniones”, dice Nadeau.
Otro de los pacientes de Nadeau tenía la costumbre de trabajar en su ordenador después de cenar. “Se distraía por completo”, dice Nadeau, “hasta el punto de que su esposa se iba a la cama y él ni siquiera se daba cuenta. Seguía trabajando hasta las dos o tres de la mañana”. Exasperada, la esposa del hombre comenzó literalmente a desconectar su computadora cuando llegó la hora de acostarse. “Era la única manera de llamar su atención”, dice Nadeau.
