Conoce de que tratan las obsesiones sexuales en el TOC

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por las compulsiones (un impulso incontrolable de realizar un acto, a menudo de forma repetitiva) y las obsesiones (la incapacidad de dejar de pensar en un determinado tema o imagen sin sentir ansiedad).

Dentro del ámbito de las obsesiones, una persona con TOC puede fijarse en pensamientos de violencia, agresión, contaminación o incluso religión.

Sin embargo, entre las más preocupantes se encuentran las obsesiones sexuales.

Obsesiones sexuales y TOC

Aunque una persona puede experimentar una amplia gama de obsesiones sexuales, los temas más comunes son aquellos que pueden considerarse prohibidos, como, por ejemplo:

• Bestialidad.
• Incesto.
• Infidelidad.
• Abuso o violencia sexual.
• Sexo y religión como forma de blasfemia.
• Esclavitud sexual.
• Sadismo o masoquismo sexual.
• Pensamientos sexuales sobre amigos.
• Sexo con menores de edad.

Se calcula que entre el 6% y el 24% de las personas con TOC experimentan alguna forma de obsesión sexual. La cifra puede ser incluso mayor, dado que la mayoría de las personas son reacias a compartir tales pensamientos.

Aunque la gente tiende a identificar la obsesión sexual como una característica principalmente masculina, las investigaciones sugieren que los hombres y las mujeres con TOC las experimentan más o menos en la misma proporción.

Es importante tener en cuenta que estos pensamientos pueden ocurrir con o sin compulsiones. Además, tener estos pensamientos no significa que una persona vaya a actuar en consecuencia.

Pensamientos sexuales intrusivos

Los pensamientos sexuales intrusivos son extremadamente comunes, y entre la población general, más del noventa por ciento de los individuos dicen haber experimentado este tipo de pensamientos durante su vida. Los estudios han descubierto que hasta una cuarta parte de los pacientes con TOC han tenido un historial de obsesiones sexuales. Estas cifras pueden ser una subestimación del número real de personas que sufren obsesiones sexuales no deseadas porque el estigma asociado a los pensamientos sexuales puede hacer que los individuos eviten informar de sus obsesiones. Las obsesiones sexuales y los pensamientos sexuales intrusivos se reparten por igual entre hombres y mujeres. Estos pensamientos suelen comenzar en los primeros años de la adolescencia y pueden empeorar progresivamente, o tener un curso creciente y decreciente.

Al conceptualizar las obsesiones sexuales, es importante reconocer que las personas con obsesiones sexuales consideran que sus pensamientos son inmorales y no desean llevarlos a cabo. Son diferentes de las fantasías, ya que las obsesiones son desagradables y provocan culpa, en lugar de ser placenteras. Como resultado, los pensamientos provocan angustia, que puede estar relacionada con emociones no deseadas, como la lujuria, el asco, la ira y, con frecuencia, la culpa. Esta angustia está directamente relacionada con la frecuencia de las obsesiones sexuales, y puede provocar depresión, dificultades de concentración y ansiedad. A veces, la fijación de los pensamientos puede llevar incluso a una respuesta inguinal.

Tipos de obsesiones sexuales

Las obsesiones sexuales pueden adoptar muchas formas diferentes. Una de las más comunes está relacionada con la homosexualidad. Una chica heterosexual puede obsesionarse con la idea de que es gay. Puede tener todos los motivos para creer que es heterosexual -siempre se ha enamorado de estrellas de cine masculinas, incluso puede tener un novio-, pero empieza a preguntarse: ¿Y si soy gay? ¿Y si me atrae esa chica? ¿Significa eso que soy gay? Los niños con esta obsesión pueden intentar “ponerse a prueba” mirando fotos de estrellas del pop y tratando de evaluar si las encuentran atractivas o no.

O un niño puede preocuparse por haber hecho o hacer algo sexual sin consentimiento. Puede ser algo tan pequeño como preocuparse por haber ofendido a una compañera al rozarla sin querer en un pasillo lleno de gente. O puede que le preocupe que pueda cometer una violación. Puede que no tenga ningún deseo de cometer una violación, pero la posibilidad de que lo haga le aterra. Puede caminar con las manos en los bolsillos y mantener una distancia mayor de la normal con la gente, para reducir el riesgo de que pueda hacer algo inapropiado.

Las personas con obsesiones sexuales también pueden preocuparse por tener deseos sexuales tabúes, como la pedofilia o el incesto. Al igual que en los otros ejemplos, no experimentan realmente estos deseos, pero les perturba la posibilidad de que puedan hacerlo. Estos chicos pueden evitar estar a solas con miembros de la familia, o evitar estar a solas con niños, a toda costa.

Angustia y diagnóstico

Las obsesiones sexuales son como cualquier otra obsesión del TOC en el sentido de que son pensamientos no deseados e intrusivos que resultan profundamente angustiosos para la persona que los experimenta. Los niños pueden ser incapaces de concentrarse en clase o de socializar con normalidad debido a la naturaleza implacable de sus pensamientos. Pero en el caso de los pensamientos sexuales hay un elemento añadido de vergüenza. “Creo que los niños se asustan mucho más que los demás con esta obsesión, sobre todo porque va en contra de su naturaleza”, dice el Dr. Bubrick. Las obsesiones hacen que los niños duden de que son buenas personas, o que se cuestionen aspectos básicos de su identidad, como su orientación sexual.

Para estos niños también puede ser difícil conseguir ayuda. “Las obsesiones sexuales suelen ser malinterpretadas en este campo”, señala el Dr. Bubrick. “La gente piensa erróneamente que no forman parte del TOC por su naturaleza sexual”.

Los clínicos que no son conscientes de que las obsesiones sexuales pueden formar parte del TOC pueden malinterpretar los síntomas, pensando que son deseos reales y no una fuente de ansiedad extrema. Esta confusión puede verse agravada por el hecho de que los niños que experimentan los síntomas también pueden estar preocupados porque revelan deseos reales.

“Al igual que otras obsesiones, la diferencia es que cuando los niños las tienen provocan mucha ansiedad y angustia y evitan las situaciones que les provocan los pensamientos”, explica el Dr. Bubrick. “Los pedófilos buscan activamente situaciones para estar a solas con los niños y les gustan esas experiencias, mientras que alguien con TOC que tiene esas obsesiones sentirá una culpa y una vergüenza extremas. Evitarán esas situaciones y se sentirán fatal consigo mismos sólo por tener ese pensamiento.”

Búsqueda de consuelo

La búsqueda compulsiva de consuelo suele ser un síntoma del TOC, y es algo que hacen muchos niños que luchan contra las obsesiones sexuales. Un ejemplo común de esto puede ser la búsqueda ansiosa de tranquilidad por parte de los miembros de la familia. Preguntas repetidas como “Esto no significa que sea gay, ¿verdad?” pueden ser la primera pista de los padres de que algo va mal.

Los niños también pueden hacer mucho por tranquilizarse a sí mismos. Puede que intenten estar hipervigilantes para darse cuenta de cuándo se sienten excitados. Puede que intenten “ponerse a prueba” a sí mismos cuando miran fotos para “probar” si su obsesión refleja o no un deseo real. Otros pueden ir en la dirección opuesta y evitar enérgicamente mirar fotos o ir a lugares donde la gente pueda estar físicamente expuesta, como la playa.

Las compulsiones pueden variar de un niño a otro. “A veces son muy ruidosos con las obsesiones y otras veces son muy silenciosos y no lo sabemos hasta que preguntamos”, dice el Dr. Bubrick.

Las obsesiones sexuales no son fantasías sexuales

Las obsesiones sexuales no son lo mismo que las fantasías sexuales. Mientras que las fantasías sexuales suelen estar relacionadas con el placer o el deseo, alcanzable o no, las obsesiones sexuales son pensamientos no deseados y angustiosos que suelen estar asociados a la ansiedad, la vergüenza o el autodesprecio.

A las personas con TOC les suele preocupar que una obsesión sexual prohibida o ilegal pueda llevarles un día a actuar según esos deseos, ya sea sobre la pedofilia, la violación o la violencia sexual. A diferencia de alguien que podría correr el riesgo de actuar según estos impulsos, una persona con TOC considerará que la obsesión es inmoral y sentirá repulsión ante la idea de actuar según ella.

Este no es necesariamente el caso de las personas que cometen violaciones o pedofilia que, a pesar de saber que el comportamiento es incorrecto, suelen actuar según esos pensamientos como una forma patológica de autogratificación.

Si va acompañada de una compulsión sexual, una persona con TOC puede llegar a preocuparse anormalmente por la pornografía y/o la masturbación como “salidas” para los pensamientos no deseados.

El sufrimiento por obsesión sexual puede intensificarse si no se trata

Las personas que se ven acosadas por estos pensamientos suelen malinterpretar sus reacciones de ansiedad como un impulso para hacer estas cosas o como una señal de excitación. Muchos especialistas en salud mental del TOC consideran que estos pensamientos son “ajenos al ego”, entendiendo por ajeno a la naturaleza o carácter diferente, normalmente hasta el punto de ser incompatible. En pocas palabras, estas obsesiones son contrarias a la brújula moral del individuo.

Las personas que sufren de obsesión sexual nunca actuarán sobre sus pensamientos perturbadores porque están muy lejos de su naturaleza. Sin embargo, el asco que desarrollan por sí mismos como resultado de tener estos pensamientos puede crear un miedo paralizante que puede perjudicar el funcionamiento diario, obligándoles a encerrarse en casa o a evitar la interacción con la gente, incluso con amigos y familiares.

Otras complicaciones pueden ser:

• Vergüenza y culpabilidad intensas.
• Miedo al rechazo social (real o percibido).
• Mayor importancia personal de sus pensamientos que en el caso de otros enfermos de TOC.
• Uso excesivo de un estilo de pensamiento autocastigador para controlar o suprimir pensamientos e imágenes.

Menos autocompasión que en otras formas de TOC, así como en otras afecciones:

Aunque puede resultar embarazoso hablar de este doloroso trastorno, los profesionales de la salud mental capacitados aseguran a las personas que hay ayuda disponible y que dejar el trastorno sin tratar o autotratarse puede amplificar la gravedad del mismo.

Las personas que sospechan que pueden estar experimentando una obsesión sexual o tienen un ser querido que se enfrenta a estas situaciones deben buscar ayuda. A continuación, se sugieren algunos pasos:

Buscar un especialista cualificado en TOC que utilice una terapia cognitivo-conductual con exposición y prevención de respuesta, que guíe al paciente a través de su experiencia obsesiva de angustia para ayudarle a desarrollar una tolerancia a su angustia y a reducir sus comportamientos compulsivos y la evitación de conductas valoradas y comportamientos diarios normales. Un profesional de la salud capacitado puede trabajar con un individuo para crear técnicas para sí mismo para hacer frente a la perturbación emocional y física de sus pensamientos obsesivos.

Obtenga más información en línea en la International OCD Foundation, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los afectados por el TOC y los trastornos relacionados a vivir vidas plenas y productivas; o la Peace of Mind Foundation, una organización sin ánimo de lucro que mejora la calidad de vida de los enfermos de TOC y sus cuidadores a través de la educación, la investigación, el apoyo y la defensa.

Tratamiento

Los profesionales de la salud mental formados en el TOC reconocerán la obsesión sexual como un síntoma del trastorno y, en ausencia de factores de riesgo (como una condena por un delito sexual), ayudarán a la persona a comprender la naturaleza de la obsesión y a minimizar cualquier temor sobre lo que los pensamientos “dicen” de la persona y/o sus posibles acciones.

Dentro del constructo del TOC, las obsesiones sexuales se tratan exactamente igual que cualquier otra obsesión. El tratamiento puede consistir en una combinación de medicamentos junto con una psicoterapia continuada, normalmente en forma de terapia cognitivo-conductual (TCC) o terapia de exposición y prevención de respuesta (EPR).

Con la EPR, los ejercicios pueden consistir en el recuento de la obsesión sexual en una cinta de audio, tras lo cual se escucha la cinta una y otra vez hasta que la obsesión deja de generar ansiedad. Se puede desarrollar una variedad de otros ejercicios de exposición dependiendo de la naturaleza de la obsesión sexual.

Si está experimentando pensamientos obsesivos e indeseados sobre el sexo, es importante que revele toda la naturaleza de la experiencia, por muy angustiosos o embarazosos que puedan parecer. Los pensamientos que comparta no sólo se mantendrán en la más estricta confidencialidad, sino que se recibirán con una actitud abierta y sin prejuicios.