Conoce el desarrollo social de los superdotados

La socialización significa adaptarse a las necesidades del grupo, mientras que el desarrollo social indica un concepto positivo de sí mismo y la preocupación por el bienestar de los demás. El primero puede dar lugar a la alienación del propio yo interior, mientras que el segundo conduce a la autorrealización. Los niños superdotados tienen un desarrollo social positivo cuando son respetados en sus familias; cuando sus padres valoran el valor inherente de todo ser humano; cuando encuentran verdaderos compañeros de capacidad similar a una edad temprana; y cuando interactúan con la corriente principal después de haber desarrollado un fuerte sentido de su propia aceptabilidad.

Desarrollo Social vs. Socialización

Ha habido una notable priorización en la educación estadounidense sobre el proceso de socialización. Este énfasis se ha intensificado en las últimas dos décadas a expensas del aprendizaje, particularmente en la filosofía de la escuela secundaria. Los estudiantes que más aman aprender y que son capaces de aprender más rápido son los que han pagado el precio más alto por esta agenda.

En general, se supone que, a menos que los dotados se agrupen con estudiantes de diversas capacidades, “nunca aprenderán a llevarse bien con los demás”. Por lo tanto, todas las disposiciones para estudiantes superdotados (agrupación de habilidades, aceleración, programas de extracción, programas de día completo, escuelas especiales, educación en el hogar) se consideran sospechosas con el argumento de que “interferirán seriamente con el ajuste social”. Contrariamente a la creencia popular, una inmensa cantidad de investigación acumulada durante el siglo pasado indica que los niños superdotados tienden a disfrutar de una mayor popularidad, una mayor competencia social, relaciones sociales más maduras, una madurez psicológica más temprana y menos indicios de problemas psicológicos que sus compañeros menos dotados (Silverman, 1993, 2013). Casi toda esta investigación se realizó con estudiantes involucrados con disposiciones especiales, como aceleración o clases especiales. Claramente, la socialización no sufre cuando se toman medidas especiales para las necesidades de aprendizaje de estos estudiantes. No hay evidencia de que la ubicación regular en un salón de clases mejore la socialización de los estudiantes dotados en mayor medida que agruparlos para la instrucción con otros de habilidades similares, nivel de dominio y preparación para aprender contenido avanzado.

Términos como socialización y desarrollo social se usan indistintamente en la literatura sobre educación para superdotados, pero en realidad son conceptos muy diferentes. La socialización se define como adaptarse a las necesidades comunes del grupo social (Webster, 1979) o adquirir “las creencias, comportamientos y valores considerados significativos y apropiados por otros miembros de la sociedad” (Shaffer, 1988). Los jóvenes dotados tienen la inclinación a adaptarse al grupo, pero ¿a qué precio? Si uno se esfuerza mucho por encajar con los demás, especialmente cuando se siente muy diferente a los demás, puede resultar en la alienación de uno mismo. En su desesperación por pertenecer, muchos jóvenes y adultos dotados “bien adaptados” se han dado por vencidos o han perdido el contacto con partes vitales de sí mismos.

El desarrollo social es un concepto mucho más amplio que la socialización; puede considerarse como la conciencia del comportamiento socialmente aceptable, el disfrute de otras personas, la preocupación por la humanidad y el desarrollo de relaciones mutuamente gratificantes con al menos unos pocos espíritus afines. Las amistades duraderas se basan en intereses y valores mutuos, no en la edad. La autoaceptación es un objetivo relacionado, ya que las personas que se gustan a sí mismas son más capaces de agradar a los demás. Cuando se enmarca de esta manera, el desarrollo social se convierte en un precursor de la autorrealización, mientras que la socialización es simplemente el deseo de conformarse, lo que puede inhibir la autorrealización. Si el objetivo de los jóvenes dotados es el desarrollo social en lugar de la socialización, se les debe brindar verdaderos compañeros que sean sus iguales intelectuales, un programa de estudios humanitarios para mejorar su conciencia de la interdependencia global y asesoramiento para una mayor comprensión, aceptación y aprecio. de ellos mismos como de los demás.

La base del desarrollo social

 Un padre que acababa de enterarse de que su hijo era excepcionalmente dotado comentó con temor: “¡Pero quiero que mi hijo sea un buen vecino!”. Le preocupaba que, si colocaban a su hijo en una escuela o en un programa autónomo para superdotados, no podría llevarse bien con nadie excepto con otros niños superdotados. Su puntaje de coeficiente intelectual estaba más allá de las normas del manual, estimado en más de 170. Sus padres no estaban preparados para que su hijo fuera tan brillante; su madre quería más que nada que él llevara una “vida normal”.

Para los padres de este niño, como para tantos otros niños, “ser normal” significa tener la capacidad de llevarse bien con personas de todos los ámbitos de la vida. Este es un valor importante para la mayoría de las personas, particularmente para los padres de los superdotados. ¿Cómo aprende un niño superdotado a hacer esto? Parece haber cuatro factores clave involucrados en el desarrollo social de los niños superdotados:

• Un entorno hogareño receptivo en el que se respete al niño.
• El respeto de los padres por las personas de todos los orígenes y condiciones socioeconómicas.
• Oportunidades para relacionarse con otros niños superdotados, particularmente durante los primeros años, cuando se está formando el concepto de sí mismo.
• Oportunidades para relacionarse con la corriente principal durante la adolescencia.

Los niños son esponjas que absorben todo lo que su entorno tiene para ofrecer: patrones de lenguaje, actitudes, valores, impresiones de sí mismos. Suelen empezar la vida confiados, cariñosos, entusiasmados con cada nuevo descubrimiento. Si los padres cuidan a los niños, llegan a quererse a sí mismos y se sienten seguros. Es probable que un niño cuyas ideas y necesidades se respeten en el hogar respete las necesidades de otros niños. Los niños también imitan la forma en que sus padres hablan y actúan con los demás. Cuando los padres aprecian genuinamente a las personas de todos los orígenes y habilidades, sus hijos suelen hacer lo mismo.

Debido a su habilidad experta para captar señales sociales, las niñas son mejores que los niños en la imitación. Por lo tanto, es importante para ellos estar en un ambiente donde la imitación sea propicia para el crecimiento. Si viven en un hogar lleno de amabilidad, aprenden a ser amables. Si viven al lado de niños que se insultan entre sí, aprenden a maldecir. Y si una niña que tiene mentalmente ocho años es colocada en un jardín de infantes con niños de cinco años, imitará el comportamiento de los niños de cinco años.

Muchos niños superdotados reciben una buena base para la autoestima dentro de sus familias. Entonces algo sucede: conocen a otros niños. A la edad de cinco o seis años, la franqueza y la confianza se reemplazan con frecuencia por la duda y capas de defensas protectoras. Ser diferente es un problema en la infancia. Los niños pequeños, incluso los superdotados, no tienen la capacidad de comprender las diferencias. Tienen dificultad para comprender por qué otros niños no hablan como ellos o no responden a su amistad de manera predecible. Ellos equiparan la diferencia con ser “extraños” o inaceptables, y esto se convierte en la base de su concepto de sí mismos. Es difícil para un niño que ha sido herido continuamente por sus compañeros sentir generosidad hacia los demás. Se necesitan experiencias positivas con niños como ellos para desarrollar la autoconfianza necesaria para tener relaciones sanas con los compañeros. Más tarde, cuando sus autoconceptos están completamente formados, están mejor equipados para comprender las diferencias, poner en perspectiva los comentarios negativos de sus compañeros de edad y apreciar la diversidad de sus compañeros de clase. Pero la aceptación precede a los valores sociales positivos.

Los niños solo aprenden a amar a los demás cuando han logrado el amor propio. El proceso generalmente involucra las siguientes etapas:

• Autoconciencia.
• Encontrar espíritus afines.
• Sentirse comprendido y aceptado por los demás.
• Autoaceptación.
• Reconocimiento de las diferencias en los demás; y, finalmente el desarrollo de la comprensión, aceptación y apreciación de los demás.

La autoconciencia incluye ser consciente de cómo uno es como los demás y cómo uno es diferente de los demás. Los niños superdotados son, de hecho, diferentes de sus compañeros de edad en muchos aspectos. Tienden a avergonzarse de estas diferencias y tratan de ocultarlas a menos que encuentren espíritus afines temprano en la vida. Estos espíritus afines ayudan a normalizar sus experiencias y les brindan la seguridad de ser quienes realmente son. Brindan la aceptación, la comprensión y el dar y recibir en igualdad de condiciones que se requiere para que se desarrollen amistades verdaderas y duraderas. Cuando los niños encuentran amigos que los aceptan, se vuelven capaces de aceptarse a sí mismos. A partir de esta base sólida, pueden ver cómo los demás son diferentes a ellos sin necesidad de imitar la norma.

Cuando se desarrolla una base sólida de autoestima en la primera infancia, los estudiantes dotados están mejor equipados para expandirse y hacer amigos con otros que son diferentes a ellos. La adolescencia es, desde el punto de vista del desarrollo, la etapa más apropiada para estos horizontes cada vez más amplios de interacción social. Los adolescentes superdotados seleccionan a sus amigos más cercanos entre sus compañeros mentales, pero también pueden participar en deportes de equipo, banda, clubes extracurriculares, actividades de la iglesia y de la comunidad, y eventos sociales en los que tienen la oportunidad de interactuar con estudiantes que tienen una amplia gama de habilidades Con un sistema de apoyo de amigos y compañeros de clase dotados, pueden unirse a otros grupos sin miedo al rechazo, y es más probable que se ganen el respeto y asuman posiciones de liderazgo.

Etapas de la amistad

Los educadores de la primera infancia generalmente tienen la creencia de que los niños solo son capaces de socializar con otras personas cercanas a su edad. No reciben formación sobre el desarrollo avanzado de los niños superdotados ni sobre el hecho de que juegan mejor con niños mayores. Como el concepto de edad mental ha sido abandonado en psicología, hay poca conciencia de que los patrones de amistad y las concepciones sociales de los niños superdotados están más relacionados con su edad mental que con su edad cronológica (Gross, 2009).

Miraca Gross (2009) propuso un modelo de etapas relacionadas con la edad en el desarrollo de expectativas sobre la amistad; en cada etapa, el grado de complejidad conceptual aumenta:

• Etapa 1: “Compañero de juegos”: Un amigo es un compañero de juegos que comparte juguetes.
• Etapa 2: “Personas con quienes chatear”: Los intereses compartidos toman el lugar de las actividades compartidas.
• Etapa 3: “Ayuda y aliento”: Un amigo es alguien que ofrece ayuda y apoyo, pero el niño no ve la necesidad de corresponder.
• Etapa 4: “Intimidad/empatía”: Se desarrolla la verdadera reciprocidad, junto con el afecto, el vínculo, el compartir emocional y la intimidad.
• Etapa 5: “El refugio seguro”: Los amigos fieles desarrollan relaciones profundas y duraderas de confianza y aceptación incondicional.

Gross realizó estudios sobre las concepciones de la amistad que tienen los niños promedio, moderadamente dotados, excepcionalmente dotados y profundamente dotados. Encontró fuertes correlaciones entre el desarrollo intelectual (edad mental) y las concepciones de la amistad. Las diferencias entre las muestras de superdotados y promedio fueron mucho mayores en los años de preescolar y primaria que en los últimos años de la escuela primaria. Incluso se observaron diferencias significativas entre niños superdotados y superdotados.

Algunos niños profundamente dotados en los primeros años de la escuela tenían expectativas de amistad que normalmente no aparecen hasta los primeros años de la adolescencia. Estos niños enfrentan dificultades casi insuperables en su búsqueda de amistades, a una edad en la que la mayoría de los niños ven a un amigo como un compañero para el juego casual.

Este estudio sugiere que es en los grados inferiores, en lugar de los superiores, donde la colocación con compañeros cronológicos, sin tener en cuenta la capacidad intelectual o la madurez emocional, es más probable que resulte en que el niño superdotado experimente soledad o aislamiento social. (Bruto, 2009, p. 344).

Las oportunidades de relacionarse con compañeros superdotados en los primeros años formativos sientan las bases para un desarrollo social positivo.

Edad mental

Aunque ya no es popular, la edad mental pone en perspectiva el desarrollo avanzado de los niños superdotados y ayuda a los padres y maestros a comprender sus necesidades. La edad mental predice:

• La sofisticación del juego del niño.
• La edad de los verdaderos compañeros.
• Madurez del sentido del humor del niño.
• Juicio ético.
• Conciencia del mundo.

Un niño de cinco años que piensa como un niño de ocho estará más interesado en el ajedrez, el Monopoly y los juegos más sofisticados que en las actividades que son de interés para los niños de su edad. Los niños pequeños superdotados parecen tener mayores dificultades que las niñas para relacionarse con niños que no están en su propio nivel de desarrollo. Piensan que los juegos de los niños promedio son “tontos”, “infantiles”.

Los niños promedio de cinco años aún no están listos para comprender el concepto de reglas. Exclaman: “¡Yo gano!”. después de cada juego. Ese es el punto de jugar para ellos. Un niño superdotado de cinco años con una edad mental de ocho comprende las reglas y probablemente está sujeto a ellas, lo cual es típico de los niños de ocho años. El niño promedio y el niño superdotado se encuentran en dos etapas diferentes de desarrollo intelectual. Cuando el niño promedio grita, “¡Yo gano!” el niño superdotado responde: “¡Hace trampa! Ya no juego con él”. Los niños dotados de preescolar y primaria se relacionan mucho más fácilmente con niños que están igualmente avanzados o con niños mayores que están cerca de su edad mental.

Diferencias de género en la socialización

Los niños pequeños superdotados pueden cerrarse emocionalmente si no pueden conectarse con los demás en su clase. A la edad de cinco o seis años, los niños superdotados que antes tenían confianza en sí mismos pueden llenarse de dudas y haber adquirido capas acumulativas de defensas protectoras. Pueden tratar de imitar a otros de su edad, ocultando su verdadero yo, o pueden retraerse. Se dan cuenta de lo diferentes que son de los demás de su edad y comienzan a sentirse “extraños” e inaceptables. Los padres informan que su niño pequeño optimista, confiado y exuberante gradualmente se vuelve apagado e inseguro durante los años de preescolar y primaria. Un padre escribió:

Alice está haciendo todo lo que puede para mezclarse y no sobresalir como diferente. No hace todas las preguntas que solía hacer. Alice no es la misma persona que era antes de empezar a ir a la escuela. Antes de comenzar el jardín de infantes, tenía una búsqueda insaciable de más conocimientos. Estamos preocupados porque creemos que es una niña inteligente que se está apagando.

Los niños en edad preescolar profundamente dotados están desconcertados por la falta de coincidencia entre sus intereses y los de sus compañeros de clase. La maestra de Antoine lo desalentó de traer su video favorito, el ballet de “La suite del cascanueces”, para compartirlo con los otros niños de tres años. Cuando tenía cuatro años, hizo un modelo de Marte para Show and Tell, y la semana siguiente habló sobre agujeros negros, implosión y explosión. No podía entender por qué sus compañeros de clase no estaban interesados.

Alice y Antoine ejemplifican las diferencias de género observadas en las respuestas sociales de niñas y niños jóvenes superdotados. Alice buscaba mezclarse con otros niños de su edad. Su necesidad de afiliación triunfó sobre su curiosidad intelectual. Rápidamente dejó de hacer preguntas y desaceleró su trayectoria natural de aprendizaje para tener amigos. Antoine persiguió su deseo de conocimiento a expensas de la conexión social. Sin desanimarse por la indiferencia de sus compañeros de clase hacia las dos lunas de Marte, Antoine siguió con una disertación sobre agujeros negros. Manteniéndose fiel a sí mismo, Antoine eligió su necesidad de aprender sobre su necesidad de amigos y finalmente insistió en que su madre lo educara en casa.

Debido a que se niegan a sacrificar lo que son por el bien del grupo, los niños superdotados se consideran poco socializados. Por el contrario, las niñas superdotadas se adaptan socialmente a expensas de su superdotación (Kerr, 1994). Las niñas superdotadas son camaleones. Tienen una mayor capacidad para percibir las señales sociales, lo que les facilita modificar su comportamiento para encajar en un grupo. Con frecuencia se ponen el atuendo mental de las otras chicas de su clase y pronto se vuelven imperceptibles para ellas. Reciben práctica diaria en deslizarse sin estirarse, ocultar quiénes son para que todos los demás se sientan cómodos y ser menos de lo que son capaces de ser. Eventualmente, cambian sus sueños por metas más simples y menos exigentes.

El antídoto es el contacto temprano con otros como ellos. Las niñas que tienen un grupo de pares superdotados en un contexto que apoya la diversidad no ocultan sus habilidades (Eddles-Hirsch, Vialle, McCormick & K. Rogers, 2012). Los compañeros dotados normalizan la experiencia de los niños y niñas y no llegan a verse a sí mismos como “raros”. Se hacen amigos fácilmente con otras personas con intereses, valores, vocabularios y niveles de desarrollo similares. La interacción con verdaderos compañeros que son iguales mentalmente facilita el desarrollo social y previene el aislamiento social.

Es particularmente crítico que las niñas superdotadas se asocien con compañeros mentales temprano en la vida. Sin el estímulo del grupo social para desarrollar sus talentos, gran parte de su capacidad se puede perder de forma permanente. La cantidad de desperdicio de talento por atrofia y falta de desarrollo es incalculable. Dado que las metas de vida y las actitudes hacia el logro a menudo se forman antes de la edad escolar, cuanto antes se produzca una intervención positiva, más probable es que las niñas puedan valorar y desarrollar sus capacidades intelectuales sin perder su estatus social.