No es una situación poco común: Usted se divorció hace varios años y acordó el pago mensual de la manutención de los hijos. Pero ahora se vuelve a casar y las cosas han cambiado. No sólo tiene que mantener a los hijos de su nuevo cónyuge, sino que también puede considerar la posibilidad de adoptarlos. O puede que simplemente quiera tener más hijos y necesite conocer mejor los derechos y responsabilidades financieras.
Cualquiera que sea la circunstancia, es importante entender sus obligaciones legales y las opciones que pueden o no estar disponibles para usted. Aunque las leyes de manutención de los hijos pueden variar según el estado, los principios legales subyacentes siguen siendo más o menos similares independientemente del lugar en el que viva.
Asegúrese de revisar las leyes de su estado o de consultar a un abogado local antes de discutir sus opciones con su ex o su nuevo cónyuge.
La conclusión es que el nuevo matrimonio no afecta por sí solo a la manutención de los hijos. Dicho esto, puede haber cosas relacionadas con el nuevo matrimonio que sí lo hagan.
Podrían afectar a la manutención de los hijos:
- Nuevos gastos del hogar.
- Cambio en los ingresos.
- Cambio en los acuerdos de custodia.
- El nuevo cónyuge adopta a los hijos.
- No afecta a la manutención de los hijos.
- Tener más hijos con el nuevo cónyuge.
- Volver a casarse, solo.
- Ingresos del nuevo cónyuge.
Si el progenitor con la custodia se vuelve a casar
El progenitor custodio es el que tiene la custodia física exclusiva del hijo de un matrimonio anterior o aquel con el que el hijo reside la mayor parte del tiempo. Es la persona que recibiría el cheque mensual de manutención y que se encarga en gran medida del cuidado diario del niño.
Si usted es el progenitor que ejerce la custodia y tiene previsto volver a casarse, deberá tener en cuenta el impacto, si es que lo tiene, en la manutención de sus hijos y cuáles son sus opciones si su nuevo cónyuge decide adoptar a sus hijos.
El nuevo matrimonio y la manutención de los hijos
En general, el hecho de volver a casarse no influye en el hecho de recibir o no la manutención de los hijos. En el fondo, la ley establece que sólo los padres legales del niño son responsables de su manutención y nadie más. Por lo tanto, en la mayoría de los estados, los tribunales no reducirán los pagos de manutención de un padre no custodio u obligado a ello debido a los ingresos de un nuevo cónyuge.
Sin embargo, los padres tienen derecho a solicitar una modificación de la manutención de los hijos si han cambiado ciertas circunstancias. Si, por ejemplo, un progenitor se vuelve a casar y decide no trabajar en absoluto, el tribunal puede basar los ingresos del progenitor que no trabaja en sus “ingresos potenciales” si trabajara a tiempo completo o en su campo.
Aunque todos los estados permiten solicitar una modificación de la manutención de los hijos, cada estado establece sus propias normas sobre cuándo se permiten las solicitudes de modificación. Por ejemplo, algunos estados no permiten una solicitud de modificación si se ha hecho una solicitud en los últimos tres años.
Hasta que o a menos que se dicte una nueva orden de manutención, el padre no custodio debe seguir pagando la manutención de los hijos según la orden existente. El incumplimiento de la misma puede dar lugar a la acumulación de intereses sobre las cantidades impagadas, así como al posible embargo de los salarios, la interceptación de la compensación por desempleo o de los reembolsos de impuestos, la denegación de la expedición del pasaporte, e incluso a penas de cárcel.
Nuevo matrimonio y adopción
Si su nuevo cónyuge quiere adoptar legalmente a sus hijos, sólo puede hacerlo si el progenitor no custodio ha renunciado a sus derechos parentales. Esto rara vez ocurre en los casos en que los padres sin custodia participan activamente en la vida de sus hijos y pagan la manutención.
Si por alguna razón el padre no custodio accede a renunciar a la patria potestad, ya no estaría obligado a pagar la manutención de los hijos.
Al adoptar a sus hijos, su nuevo cónyuge ha aceptado la responsabilidad económica como padre legal de los mismos, situación que no cambiará, aunque se divorcien posteriormente.
Optar por no pagar la manutención de los hijos
Supongamos que su nuevo matrimonio le ha proporcionado una mayor estabilidad económica y ya no necesita el cheque mensual de la manutención de sus hijos. ¿Debe tomar medidas para renunciar por completo a la manutención de los hijos, ya sea como gesto de buena voluntad o para distanciarse de su ex?
En la mayoría de los casos, esto no es aconsejable, ni para usted, ni para su ex, ni para su hijo. Cortar la relación puede enviar un mensaje equivocado, sugiriendo que su ex tiene un papel menor en la vida de su hijo. Esto puede tener un impacto emocional que va mucho más allá de los dólares y centavos.
Una mejor opción es seguir cumpliendo el plan de manutención y ahorrar el dinero en un plan para la educación de sus hijos. En esta situación, la manutención de los hijos no se modifica, y nada cambia, excepto la forma en que usted decide asignar los fondos.
Si el padre no custodio vuelve a casarse
El progenitor no custodio que decide volver a casarse tiene todo el derecho a empezar una nueva vida y familia, pero no a costa de los hijos que haya podido tener de un matrimonio anterior. Eso es indiscutible.
Por lo tanto, cualquier padre sin custodia que esté pensando en volver a casarse debería consultar con un abogado sobre las ramificaciones legales y financieras de crear una familia mixta, idealmente antes de volver a casarse.
Manutención de los hijos atrasada
Si bien los tribunales pueden embargar el salario de un deudor, no pueden aprovechar los ingresos del nuevo cónyuge del deudor para la manutención infantil atrasada. El nuevo cónyuge puede elegir voluntariamente ayudar con los pagos, pero esa ayuda no puede ser impuesta por el tribunal.
Sin embargo, el tribunal puede confiscar el reembolso de impuestos del deudor para pagar la manutención de los hijos, incluso si el deudor declara los impuestos conjuntamente con su nuevo cónyuge.
Nuevo matrimonio y manutención de los hijos
Si usted, como padre no custodio, se vuelve a casar, su responsabilidad de manutención no cambia. Pero digamos que sus ingresos combinados le hacen subir uno o dos tramos del impuesto sobre la renta. ¿Significa eso que debe pagar más manutención que antes?
En general, no. Los tribunales no consideran que la manutención de sus hijos de un matrimonio anterior sea responsabilidad legal de su nuevo cónyuge. Eso no quiere decir que su ex no pueda impugnar esto o que no tenga precedentes legales para hacerlo.
Ejemplo: Usted puede apartar dinero para inversiones ahora que vive en la casa de su nuevo cónyuge. Su ex podría argumentar razonablemente que una parte de esos fondos debería destinarse al cuidado de su hijo.
Por lo general, los bienes combinados de usted y su nuevo cónyuge no influirían en la decisión judicial. Esto incluye la compra de una nueva casa juntos o el disfrute de un mayor nivel de vida.
Nuevo matrimonio y nuevos hijos
Supongamos ahora que usted y su nuevo cónyuge han decidido formar una nueva familia, pero va a ser un reto financiero. Aunque se sienta justificado para solicitar una reducción de los pagos de manutención de los hijos, los tribunales de su estado pueden ser reacios a hacerlo.
En general, los tribunales consideran que los hijos de una relación anterior tienen prioridad cuando se trata de la manutención de los hijos. En algunos estados, el hecho de que usted tenga otro hijo no tendrá, en sí mismo, peso con respecto a una solicitud de modificación. Sin embargo, otros estados pueden considerar que los gastos adicionales de un nuevo hijo, como el cuidado de los niños o el seguro médico, constituyen un cambio sustancial de las circunstancias que justificaría una modificación.
Si tiene previsto presentar una solicitud de modificación, prepárese para aportar documentación que respalde su petición. Debe poder mostrar al tribunal pruebas de los nuevos gastos y de las dificultades que conllevan.
Recuerde que las leyes relativas a la modificación de la pensión alimenticia pueden variar significativamente según el estado. Busque asesoramiento legal sobre los derechos y limitaciones de su estado (o del estado en el que reside su hijo).
Razones por las que los tribunales podrían considerar una modificación:
- Los ingresos de uno o ambos progenitores han cambiado.
- Un progenitor ha perdido su trabajo.
- Un progenitor está en la cárcel.
- Un progenitor ha tenido un hijo de otra relación.
- Las circunstancias de la custodia han cambiado.
- Han cambiado los gastos de guardería, seguro médico o educación.
En algunos casos, si usted demuestra que los gastos generales de su hogar han aumentado considerablemente o que sus ingresos han disminuido significativamente, los tribunales pueden considerar una modificación. Antes de presentar una solicitud de modificación, considere cómo la reducción de los pagos de manutención podría afectar a sus hijos. Se trata de una cuestión complicada y potencialmente conflictiva que debe considerarse teniendo en cuenta el interés superior de su hijo.
Las segundas nupcias a veces pueden complicar la copaternidad. Si se va a volver a casar y le preocupa que esto pueda afectar a su orden de manutención de los hijos, puede ponerse en contacto con un abogado. Las leyes de manutención de los hijos varían según el estado, pero, por lo general, el hecho de volver a casarse no constituye lo que los tribunales consideran un cambio sustancial necesario para modificar la manutención de los hijos.
Haga todo lo posible para que la transición sea lo más fluida posible. Asegure a sus hijos que, aunque se vuelva a casar, esto no afecta a su prioridad en su vida ni a lo mucho que los quiere. Al considerar las solicitudes de modificación de la manutención de los hijos, tenga en cuenta cómo esos cambios podrían afectar a sus hijos.
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Estrategias para el éxito de la co-paternidad
La co-paternidad después de un divorcio nunca es fácil. Pero si usted y su ex pareja aprenden a criar a sus hijos de forma amistosa, les darán la confianza y la estabilidad que necesitan para tener éxito en la vida.
A menos que su familia haya sufrido violencia doméstica, abuso emocional o adicción, generalmente es mejor que los niños tengan relaciones con ambos padres. Lo ideal es que estas relaciones impliquen bajos niveles de conflicto y altos niveles de comunicación y colaboración, incluso si uno de ustedes decide “mezclar” su familia con otra.
Por supuesto, es normal preocuparse de que una pareja anterior no se adapte bien a una nueva relación y cause estrés y dolor interfamiliar. Pero si usted -y todos los adultos en la vida de sus hijos- son respetuosos y hacen de la crianza de niños sanos y emocionalmente seguros una prioridad, pueden fomentar relaciones seguras y saludables entre todos los hogares.
Una mirada más cercana a las relaciones de co-paternidad
Hay dos tipos de relaciones de co-paternidad. Se trata de las relaciones de alto funcionamiento/seguridad y de las relaciones de bajo funcionamiento/sabotaje. Una relación de co-paternidad de alto funcionamiento a menudo da lugar a niños que son emocionalmente resistentes, adaptables y dispuestos a tomar riesgos apropiados.
Los niños en situaciones de alto funcionamiento cuentan con adultos en sus vidas que están dispuestos a dar la cara por ellos cuando lo necesitan. También tienen más acceso a recursos como el tiempo y la ayuda con las tareas escolares. En este caso, los niños suelen desarrollar estilos de apego seguros porque se sienten queridos y seguros.
Por el contrario, una relación de coparentalidad poco funcional puede dar lugar a niños frágiles, emocionalmente ansiosos, evasivos o con un estilo de apego caótico. Estos niños pueden experimentar heridas emocionales, ser propensos a la adicción, tener un sistema inmunológico debilitado y tener dificultades para conectar con futuras parejas románticas.
Beneficios de las relaciones de coparentalidad saludables
Aunque no siempre es fácil, una relación de copaternidad sana y respetuosa es totalmente posible con intención y paciencia. Esto significa que todos los adultos implicados en la vida de su hijo se comunican con calma y respeto.
Además, pagan la manutención a tiempo, respetan los horarios de recogida y entrega, devuelven objetos como ropa, juguetes y libros, y no utilizan a los niños como conductos de información. También colaboran en los conflictos de horarios y hablan positivamente de los otros adultos en la vida del niño.
Otro rasgo distintivo de las relaciones saludables de coparentalidad es que cada uno de los progenitores considera la crianza de los hijos como un esfuerzo de equipo. Por ejemplo, los pagos por actividades extraescolares o funciones escolares se dividen de la forma más equitativa posible. Además, ambos progenitores son conscientes de no aprovecharse el uno del otro.
Las relaciones que funcionan bien también permiten que los niños pasen de una casa a otra sin dramas. También se sienten seguros al tener una relación con ambos padres. Los niños nunca deben estar expuestos a los sentimientos negativos de un adulto sobre el divorcio o su antigua pareja. Sólo necesitan saber que son amados y están seguros.
Además, los padres biológicos deben agradecer la ayuda y el apoyo de los padrastros. Cuando todos estos atributos están presentes, los niños crecen confiando en que los adultos de su vida pondrán su bienestar emocional y su seguridad por delante de la ira, los celos o la venganza de los padres.
Al crear un entorno de colaboración en la crianza de los hijos, es más probable que éstos sean emocionalmente sanos y resistentes. Se desarrollan cuando saben que tienen un refugio seguro y cariñoso en ambos hogares, donde se les ve, se les escucha y tienen un sentido de pertenencia.
Peligros de las relaciones negativas de co-paternidad
Por el contrario, si usted o su ex pareja no trabajan en equipo y se sabotean mutuamente, sus hijos sufrirán. Por ejemplo, si discutes con tu ex delante de tus hijos o haces comentarios sarcásticos o malintencionados a sus espaldas, les estás causando malestar emocional.
Del mismo modo, las relaciones negativas de co-paternidad son emocionalmente perjudiciales para sus hijos, con efectos a largo plazo. Los niños necesitan sentir que están seguros de tener una relación con ambos padres. Si uno de los padres exige lealtad al otro, los niños se ven en una situación inapropiada y difícil.
Recuerde que su hijo es una mitad de cada progenitor. Cuando uno de los progenitores exige que los hijos renieguen del otro, los hijos luchan por odiar o renegar de la mitad de sí mismos. Esta experiencia puede causar heridas emocionales profundas y conflictivas.
