Los análisis de sangre pueden confirmar el embarazo mediante la comprobación de la presencia de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG). Estas pruebas son más sensibles que las de orina y pueden detectar un embarazo antes. Las pruebas de embarazo en sangre dan un resultado positivo si detectan de 1 a 2 mIU/mL (miliunidades internacionales por mililitro), mientras que las pruebas de orina requieren que los niveles de hCG alcancen de 20 a 50 mIU/mL.

La espera para saber si estás o no embarazada puede parecer una eternidad, sobre todo cuando estás ansiosa por obtener los resultados. Lo mejor es seguir el consejo de tu médico y evitar hacer pruebas demasiado pronto. Los análisis de orina caseros o los análisis de sangre en la consulta pueden dar información falsa si no se realizan según las instrucciones. Si tienes dudas o sospechas de un falso negativo o positivo, habla con tu médico sobre la posibilidad de realizar más pruebas para confirmar los resultados.

Razones para realizar una prueba de embarazo en sangre

Las pruebas de embarazo en sangre son más sensibles que las de orina. Suelen reservarse para aquellas personas que luchan contra la infertilidad o la sospecha de un aborto espontáneo.

Una prueba de sangre puede confirmar el embarazo tan pronto como nueve días después de la concepción. Las pruebas de embarazo en orina tardan al menos 10 días o más.

Las pruebas de embarazo en sangre deben realizarse en la consulta del médico. Su médico puede aconsejarle que espere hasta la falta de la menstruación para realizar cualquier tipo de prueba de embarazo, de modo que pueda obtener el resultado más preciso. Una prueba demasiado temprana puede producir un falso negativo. A diferencia de las pruebas de embarazo caseras, tendrás que esperar al resultado de la prueba de embarazo en sangre.

Prueba cualitativa frente a prueba cuantitativa

Existen dos tipos de pruebas de embarazo en sangre:

Prueba cualitativa de suero sanguíneo: Esto confirmará si la hCG está presente o no, ofreciendo básicamente un resultado de sí (estás embarazada) o de no (no estás embarazada). La prueba cualitativa de hCG en sangre es tan precisa como una prueba de orina casera.

Prueba cuantitativa de suero sanguíneo: Esta prueba también se conoce como prueba de hCG beta, y mide la cantidad exacta de hCG en la sangre. Dado que esta prueba puede detectar incluso cantidades mínimas de hCG, es muy precisa. Los médicos utilizan esta prueba, junto con la ecografía, para diagnosticar una pérdida temprana del embarazo.

Menos falsos negativos o positivos

Una prueba de embarazo en orina es tan precisa como un análisis de sangre (98-99%), siempre que se espere el tiempo recomendado para realizarla. La HCG se duplica cada dos días en las primeras fases del embarazo. Las pruebas de orina pueden producir un falso negativo si la orina está diluida (por exceso de hidratación) o si la prueba se realiza demasiado pronto.

Al igual que con las pruebas de embarazo en orina/en casa, es posible obtener resultados falsos (tanto negativos como positivos) con una prueba de embarazo en sangre.

Un falso negativo (la prueba es negativa, pero estás embarazada) puede ocurrir si la prueba de embarazo en sangre se realizó demasiado pronto. Es posible que no haya suficiente hCG en la sangre para detectar un embarazo. Si cree que ha recibido un falso negativo por haber realizado la prueba demasiado pronto, su médico puede repetir la prueba después de 48 a 72 horas.

Además de una prueba demasiado temprana, puede producirse un falso negativo en la sangre si existe una afección denominada enfermedad trofoblástica gestacional. En este caso, el laboratorio deberá diluir la muestra antes de realizar la prueba para obtener un resultado preciso.

Los falsos positivos (la prueba es positiva, pero no estás embarazada) ocurren muy raramente. Puede obtener un falso positivo si está tomando una medicación que contiene hCG (como cuando se somete a tratamientos de fertilidad) o debido a ciertos problemas médicos. Las posibles causas de un falso positivo pueden ser:

  • Anticuerpos presentes en la sangre debido a la exposición a ciertos productos animales (llamados anticuerpos heterófilos).
  • Transfusión de sangre o plasma.
  • Si tomó hCG para perder peso, doparse o para la fertilidad.
  • Deficiencia de IgA.
  • Insuficiencia renal.
  • Factores reumatoides.
  • Algunos tipos de cáncer.

Menos falsos positivos o negativos de sangre en embarazo

Desventajas de las pruebas de embarazo en sangre

Aunque una prueba de embarazo en sangre puede realizarse antes, puede tardar más tiempo en recibir los resultados en comparación con una prueba de orina. Los plazos de los resultados varían de un laboratorio a otro y pueden oscilar entre una hora y unos días.

Las pruebas de embarazo en sangre deben realizarse en la consulta de tu médico, lo que te quita más tiempo de tu agenda. Las pruebas de sangre son más caras que las pruebas de embarazo caseras (dependiendo de los honorarios del médico y del laboratorio). Esperar unos días más para hacer una prueba de orina en casa es más conveniente.

Posibles riesgos

Hay muy pocos riesgos asociados a la realización de una prueba de embarazo en sangre. Al igual que con cualquier análisis de sangre, puedes sentirte mareada, desmayarte, tener un sangrado excesivo, una infección o un hematoma en el lugar de la punción, y/o un hematoma (sangre que se acumula bajo la piel).

Dado que las venas y las arterias difieren en tamaño de una persona a otra (y de un lado del cuerpo a otro), obtener una muestra de sangre podría ser más difícil para algunas personas. Para obtener la muestra de sangre necesaria, es posible que haya que realizar varios pinchazos para localizar una vena.

El embarazo semana a semana también se ocupa de algunos de los cambios que experimenta su cuerpo durante este tiempo y de cómo sus emociones y experiencias pueden cambiar a medida que avanza su embarazo.

Cada mujer pasará por el embarazo de manera ligeramente diferente, por lo que debe considerar las etapas del embarazo que se describen aquí solo como una guía. 

Pruebas de embarazo caseras

Una prueba de embarazo casera detecta la gonadotropina coriónica humana (hCG), la hormona del embarazo. Aunque hay muchos tipos y marcas diferentes de pruebas de embarazo caseras, todas funcionan básicamente de la misma manera: Analizan la orina para detectar la presencia de hCG.

Tipos de pruebas

La mayoría de las pruebas caseras utilizan una varilla para recoger y analizar la orina. Estos kits de un solo paso suelen considerarse los más cómodos de utilizar. Se mantiene la varilla brevemente en el chorro de orina o se sumerge en un vaso de orina recogida. También puedes comprar tiras de papel individuales para sumergirlas en un vaso de orina (son muy similares a los kits de un solo paso, pero sin la cubierta de plástico).

También hay pruebas de embarazo caseras que requieren que la mujer mezcle una pequeña cantidad de su orina con un líquido o polvo especial (aunque son bastante raras). Aunque todas las pruebas funcionan de forma similar, comprobando la presencia de hCG en la orina, es importante leer las instrucciones de la prueba, ya que pueden variar de una marca a otra. Realizar o interpretar la prueba de forma incorrecta podría dar un resultado inexacto.

Cómo funcionan las pruebas caseras

El cuerpo femenino sólo comienza a liberar hCG cuando un óvulo fecundado se implanta en el útero. En la mayoría de las mujeres (pero no en todas), esto ocurre unos seis días después de la concepción. Los niveles de hCG aumentan con el paso de los días del embarazo, duplicándose aproximadamente cada dos días.

Las pruebas de embarazo caseras pueden detectar esta hormona de forma fiable aproximadamente una semana después de la falta de menstruación. Aunque algunas pruebas caseras pueden detectar la hCG desde el primer día de la falta de menstruación, la mayoría no son lo suficientemente sensibles como para garantizar los resultados si se toman tan pronto.

Precisión

Las afirmaciones sobre la precisión pueden ser algo engañosas. Muchas pruebas de embarazo caseras suelen mantener una tasa de precisión del 99% o superior. El problema radica en el hecho de que estas pruebas también dan a entender que se puede esperar esta precisión si se realiza la prueba a partir del día de la falta de la menstruación, pero eso no es lo que se comprueba en el laboratorio para obtener su tasa de precisión del 99%.

Cómo determinar la eficacia de la prueba

Por lo general, cuanto más sensible sea la prueba, antes se podrá obtener un resultado preciso de la prueba de embarazo. Sin embargo, si una mujer tiene hCG en su organismo debido a un parto o un aborto espontáneo recientes, o a los medicamentos para la fertilidad, una prueba menos sensible puede ser una mejor opción.

El prospecto de una prueba debe explicar la concentración más baja de mIU de hCG que la prueba puede detectar. En teoría, una prueba de embarazo que afirme que puede identificar la hCG a 25 mIU debería ser más sensible que una que pueda identificar esta hormona a 40 mIU.

Lo único que hay que tener en cuenta es que una mujer produce diferentes tipos de hCG durante el embarazo, por lo que a veces las afirmaciones sobre la sensibilidad de las pruebas de embarazo no indican realmente que la prueba vaya a detectar el tipo de hCG más asociado al inicio del embarazo.

Tener en cuenta los días

Las afirmaciones de precisión del 90% al 99% de las pruebas suelen ser ciertas una vez que la mujer está más avanzada en el embarazo, pero no durante los primeros días, aunque en el envase se indique que se puede realizar la prueba el primer día de la falta de menstruación. Por ello, suele ser mejor esperar al menos una semana después de la falta de la menstruación para realizar la prueba de embarazo.

Resultados de la prueba

Dependiendo del diseño de la prueba, los resultados del test de embarazo pueden ser más sencillos o más difíciles de leer. Una prueba que tenga suficiente contraste entre la línea (o símbolo) y el fondo facilita la interpretación de los resultados. Algunas marcas indican que puede aparecer una línea de evaporación si la prueba se deja reposar más allá de un tiempo determinado; esta línea puede dificultar la interpretación exacta de los resultados de la prueba.

Resultados negativos de la prueba

Si obtienes un resultado negativo, o no embarazada, en tu prueba de embarazo, es posible que aún estés embarazada (esto se denomina falso negativo, y es más probable que un falso positivo). Un resultado falso negativo puede producirse si:

Tu orina está diluida

Muchas pruebas sugieren que realices la prueba por la mañana, justo después de levantarte. Esto se debe a que la orina suele estar más concentrada en ese momento. Si bebe demasiado líquido antes de realizar la prueba, puede obtener un resultado inexacto.

Has realizado la prueba demasiado pronto

Para tener al menos la posibilidad de obtener un resultado preciso, debes esperar al menos un día después de la falta de menstruación. Sin embargo, para disminuir las posibilidades de un resultado falso-negativo, es mejor esperar siete días después de la regla.

Realizar la prueba de embarazo casera antes de tiempo

Has calculado mal el tiempo de la prueba

Es importante que realices la prueba de embarazo en los 15 minutos siguientes a la recogida de la muestra de orina. Asegúrate de seguir las instrucciones de la prueba en cuanto al tiempo que tarda en analizar los resultados. Si comprueba los resultados demasiado pronto, el resultado de la prueba puede parecer negativo. (Si los comprueba demasiado tarde, el resultado podría ser un falso positivo).

Si la menstruación no ha comenzado en la semana siguiente a un resultado negativo, debes realizar otra prueba de embarazo. Si el resultado sigue siendo negativo, concierta una cita con tu profesional de la salud para determinar lo que está ocurriendo. Circunstancias como el estrés, el ejercicio excesivo, las enfermedades y los desequilibrios hormonales también pueden hacer que una mujer no tenga el periodo.

Resultados positivos de la prueba

Normalmente, si recibe un resultado positivo (aunque sea muy débil), esto indica que está embarazada. Aunque es posible obtener un resultado falso positivo (la prueba es positiva, pero realmente no está embarazada), esto ocurre muy raramente. Puede obtener un falso positivo si:

Está tomando un medicamento recetado que contiene hCG, como Pregnyl, entre otros (utilizado como antihistamínico en una combinación de productos para la tos y el resfriado para tratar los síntomas de la alergia y para tratar las náuseas o los vómitos por enfermedad o mareo).

  • Hay restos de sangre o proteínas en su orina.
  • La prueba de embarazo que utilizó estaba caducada o dañada.
  • Está tomando diuréticos.

Ha tenido un embarazo químico. Esto significa que un óvulo fecundado se implantó en el útero y se desarrolló lo suficiente como para desencadenar la producción de hCG, pero luego, por cualquier motivo, dejó de desarrollarse. Normalmente, entre el 30% y el 50% de los óvulos fecundados acaban siendo embarazos químicos debido a anomalías u otras razones que hacen imposible su desarrollo. Cuando esto ocurre, la mayoría de las mujeres acaban teniendo la regla (aunque puede ser unos días más tarde o más abundante de lo habitual).

La mayor probabilidad de que se produzca un embarazo químico es otra de las razones por las que puede ser mejor esperar al menos una semana después de la llegada del periodo para realizar una prueba de embarazo casera.

Dónde comprar una prueba

La mayoría de las tiendas de comestibles, farmacias y grandes almacenes venden pruebas de embarazo caseras sin necesidad de receta médica. Dependiendo de la marca y de cuántas pruebas vengan en la caja, las pruebas pueden costar entre 4 y 20 dólares.

Si crees que puedes necesitar una segunda prueba porque tienes periodos irregulares o te haces la prueba justo después de una ausencia de periodo, suele ser una mejor oferta comprar un paquete de dos pruebas que pagarlas por separado.

Compra de prueba de embarazo casera en farmacia

Pruebas de sangre frente a pruebas caseras

Las pruebas de embarazo en orina que se realizan en la mayoría de las consultas médicas son básicamente del mismo tipo que las que se encuentran sin receta médica. La principal diferencia en las pruebas de embarazo es que algunos profesionales sanitarios utilizan análisis de sangre, que pueden detectar el embarazo mucho antes que los análisis de orina.

Otra ventaja del análisis de sangre es que puede revelar la cantidad exacta de hCG en la sangre (no sólo si está presente o no). Esto es útil para evaluar en qué fase del embarazo se encuentra una mujer o si existe la posibilidad de que la mujer sufra un aborto.

Qué hacer a continuación

Si el resultado de la prueba de embarazo casera es positivo, pida cita con su médico. También debe acudir a su médico si ha realizado varias pruebas de embarazo caseras y ha recibido resultados contradictorios.

El médico puede realizar un análisis de sangre o un examen pélvico para confirmar el resultado. Cuanto antes sepa si está o no embarazada, antes podrá empezar a tomar decisiones sobre su embarazo.

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