Después de pasar años en prisión por los delitos que cometió, un preso sale en libertad. Agradecido por una segunda oportunidad, se dedica a vivir una vida diferente. Consigue un trabajo y encuentra formas legales de mantener a su familia.
Y, sin embargo, pocos años después, comete otro delito y regresa a la cárcel. Para muchos presos, esta es una historia familiar. De hecho, un estudio reciente del Departamento de Justicia de Estados Unidos encontró que el 82% de los prisioneros que fueron liberados fueron arrestados nuevamente dentro de los 10 años posteriores a su salida de la cárcel.
Volver a prisión por actos ilegales se llama reincidencia. La probabilidad de reincidencia se llama reincidencia.
“Como psicólogo forense, me refiero al término reincidencia como la probabilidad de un individuo de volver a cometer delitos penales o reincidir”, explica Leslie Dobson, PsyD, psicóloga clínica y forense. “Estructuramos nuestras evaluaciones de riesgo de violencia en torno a factores que nos permiten medir el porcentaje de probabilidad de que una persona cometa un delito si sale de prisión o si ya no está en libertad condicional”, añade.
Es importante comprender por qué una persona puede ser más susceptible a repetir actos delictivos. Saber por qué puede ayudar a los funcionarios que ofrecen servicios de rehabilitación en las prisiones. También puede afectar los programas que están disponibles para los presos cuando son liberados. E incluso puede brindarles a los funcionarios herramientas para ayudar a los presos a abandonar ese comportamiento una vez que salgan de la cárcel.
Analizaremos los factores que pueden afectar el riesgo de reincidencia de una persona y las estrategias para reducir ese riesgo.
Factores que impactan la reincidencia
¿Qué hace que una persona tenga probabilidades de volver a involucrarse en una conducta delictiva? ¿Por qué una persona decide dejar atrás su pasado criminal, mientras que otra sigue el mismo patrón una y otra vez? Los expertos dicen que no hay una respuesta sencilla a esas preguntas. Hay que observar a una persona de manera integral para determinar si es probable que reincida.
“La reincidencia se mide observando la historia de una persona, la presentación clínica actual de una persona y la planificación futura realista de una persona o la falta de planificación futura realista”, explica el Dr. Dobson. “Entonces, podemos observar a un hombre de 40 años que estuvo en prisión durante 40 años y comparar la probabilidad de su reincidencia con la de otras personas con delitos, antecedentes, edad, origen étnico, etc. similares”. ella afirma.
Las investigaciones también muestran que la edad de una persona en el momento en que cometió el delito y las medidas tomadas para ayudar a restaurarla tienen un impacto significativo en su riesgo de reincidencia. Participación familiar, salud física y mental, falta de control sobre los impulsos, y si una persona se arrepiente de sus crímenes también marca la diferencia.
Los factores externos, como devolver a una persona al mismo entorno, no brindarle herramientas para pensar de manera diferente y tener éxito y no brindarle oportunidades, crean una mayor posibilidad de que una persona recurra nuevamente a un comportamiento delictivo.
“Los antecedentes penales de una persona son indicativos de violencia futura. Si una persona tiene versatilidad criminal, como muchos tipos diferentes de delitos, es más probable que reincida en el futuro”, añade el Dr. Dobson. Señala que ha observado ejemplos de reincidencia en acción de la vida real y vio que las circunstancias externas marcan una diferencia en sus acciones internas.
“Después de trabajar en prisiones, cárceles y en el sistema hospitalario estatal durante muchos años, casi todas las personas con las que trabajé finalmente regresaron y fueron encarceladas u hospitalizadas. A veces esto no fue del todo culpa suya. Pero debido a que fueron liberados directamente de una instalación totalmente abarcada de regreso a su hogar donde ocurrieron el trauma, el abuso y los crímenes, y sin la financiación o el apoyo adecuados, sucumbieron a la forma de vida a la que estaban acostumbrados antes de su arresto”, afirma Doctor Dobson.
Medir la reincidencia utilizando sólo uno o incluso un puñado de factores no es eficaz. Observar el comportamiento, el estado mental, el entorno y la infancia de una persona proporciona una visión útil de por qué puede tener un mayor riesgo de reincidencia y cómo los funcionarios pueden ayudarla a crear un futuro más prometedor.
Los costos de la reincidencia
El sistema de justicia penal le cuesta a Estados Unidos más de 270 mil millones de dólares al año (Consejo de Asesores Económicos, 2018). Una inmersión más profunda en los datos de un solo estado individual evalúa los costos aislados de la reincidencia. Illinois se encuentra en el promedio en tasas de reincidencia y encarcelamiento en comparación con el resto del país, por lo que proporciona un buen estudio de caso. Según un informe del Consejo Asesor de Políticas de Sentencia de Illinois (SPAC), un evento de reincidencia cuesta en promedio $151,662 si se analiza el costo para el contribuyente, el costo para las víctimas y los costos indirectos. (Illinois, 2018). Su informe estimó que solo un año de reincidencia en Illinois le cuesta al Estado $1.5 mil millones; en cinco años, los costos se acumulan hasta un estimado de $13 mil millones (Illinois, 2018).
La reincidencia cuesta dinero: mucho dinero de los contribuyentes, ganado con tanto esfuerzo. Aquí es donde entran en juego los programas basados en la fe, ya que las investigaciones sugieren que pueden ahorrar importantes fondos.
Según un estudio de la Universidad de Baylor publicado en el International Journal of Criminology and Sociology, los esfuerzos de un programa religioso de reinserción de prisioneros en Minnesota ahorraron a los contribuyentes alrededor de $3 millones al reducir la reincidencia (Goodrich, 2013). El estudio analizó los costos-beneficios de la Iniciativa de Libertad InnerChange, un programa basado en voluntarios y financiado con fondos privados. Los investigadores y coautores Grant Duwe y Byron Johnson calcularon el impacto financiero del programa examinando los resultados de empleo y reincidencia posteriores a la liberación (Goodrich, 2013). Llegaron a la conclusión de que el programa, que constaba de 366 participantes, generó un beneficio de alrededor de 8.300 dólares por participante. Además, su investigación encontró que el programa basado en la fe redujo los nuevos arrestos en un 26 %, las nuevas condenas en un 35 % y el nuevo encarcelamiento por un nuevo delito en un 40 % (Duwe & Johnson, 2013). Este era solo un programa en un estado, y el Los participantes constituían un porcentaje muy pequeño de todos los reclusos encarcelados en Estados Unidos. Imagínense cuántas vidas (y cuánto dinero) podrían salvar los estadounidenses si existieran programas basados en la fe en las cárceles de todo el país.
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Programas religiosos en contraste con otros programas para reducir la reincidencia
Un estudio que buscaba comprender el impacto de la religión en la adaptación de los presos al encarcelamiento entrevistó a más de 700 reclusos varones alojados en 20 cárceles de todo el país. Los resultados revelaron que la religión ayuda a los prisioneros a afrontar la pérdida, lidiar con la culpa, aprender a perdonar (no sólo a los demás sino también a ellos mismos), recuperar el respeto a sí mismos y encontrar nuevas formas de experimentar el crecimiento espiritual (Clear et al., 1992).
Un artículo del Federal Probation Journal, que consiste en una revisión de la literatura sobre programación basada en la fe, analiza varios estudios que concluyen una relación inversa entre religiosidad y delincuencia. El artículo sostiene que los programas religiosos afectan los factores de riesgo de conducta delictiva, incluidos los compañeros antisociales, las actitudes antisociales y la participación comunitaria, y concluye que los programas religiosos fomentan el comportamiento prosocial y contribuyen al desarrollo moral de un individuo (Cox y Matthews, 2007). Además, la revisión de la literatura revela hallazgos compartidos de la integración de programas religiosos en entornos correccionales, como “reducciones en la violencia, reincidencia e infracciones disciplinarias, y mejoras en la alfabetización y el ajuste carcelario” (Cox y Matthews, 2007).
En consecuencia, los programas basados en la fe tienen un efecto tangible en la tasa de reincidencia. Según un estudio, sólo el 8% de los presos que participaron en la Iniciativa de Libertad InnerChange experimentaron reincidencia, en comparación con una tasa de reincidencia del 20% entre los delincuentes que optaron por no participar en el programa (Johnson y Larson, 2008). En la misma línea, el programa de rehabilitación correccional basado en la fe de Prisoner Entrepreneurship Fellowship cuenta con una tasa de reincidencia del 7% para los participantes durante un período de tres años, en comparación con una tasa del 24% para los solicitantes que no participaron, según un estudio de la Universidad de Baylor. (Johnson, Schroeder y Wubbenhorst, 2013).
Además, los datos del Departamento Correccional de Minnesota muestran que las visitas regulares reducen significativamente la reincidencia, y las visitas de miembros del clero son particularmente efectivas. Según un estudio, las visitas periódicas del clero a los presos se correlacionaron con una reducción de la tasa de nuevas condenas en un 24% (Departamento Correccional de Minnesota, 2011).
Los programas religiosos tienen una gran cantidad de beneficios que los diferencian de otros programas de rehabilitación. Muchos programas se centran específicamente en cuestiones como la salud mental, el trauma y la victimización, pero los programas basados en la fe hacen eso y más. Como se mencionó anteriormente, los programas basados en la fe ofrecen asesoramiento y tutoría, como lo hacen otros programas no basados en la fe. Curiosamente, los reclusos que han sido asignados a un mentor religioso tienen muchas menos probabilidades de ser arrestados nuevamente después de su liberación (Mowen et al., 2017). Además, los programas basados en la fe van un paso más allá al fomentar la responsabilidad moral y un sentido de devoción hacia algo más grande que uno mismo. Los programas penitenciarios religiosos tienen un enfoque holístico de recuperación al reparar múltiples dimensiones del bienestar y restaurar la unión entre ellas. Estos programas enseñan a los prisioneros a verse a sí mismos como seres humanos hechos por Dios, capaces de cambiar y dignos de salvación. Estos programas, combinados con asesoramiento y orientación, tienen un impacto real en las personas y pueden generar un cambio que persista en el tiempo. “[Un] programa basado en la fe que combina educación, trabajo, habilidades para la vida, tutoría y cuidados posteriores tiene el potencial de influir en la forma en que los profesionales penitenciarios piensan sobre temas como la reincidencia y el regreso exitoso de los reclusos a la sociedad de una manera que cambie el paradigma”. De Byron Johnson en “¿Puede una prisión religiosa reducir la reincidencia?” (Johnson, 2012)
Las investigaciones que abordan cómo los programas penitenciarios religiosos se cruzan con el crimen y la delincuencia son limitadas. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la participación religiosa reduce el comportamiento delictivo. Una revisión sistemática de 40 estudios encontró que la religiosidad y la delincuencia comparten una relación inversa (Duwe & Johnson, 2013). Más específicamente, las investigaciones han revelado que la asistencia a la iglesia tiene una correlación positiva con la reducción de la delincuencia. Además, la asistencia a la iglesia tiene un impacto independiente en la cantidad de delitos no relacionados con las drogas, el consumo y el tráfico de drogas entre los jóvenes desfavorecidos y específicamente entre los jóvenes varones negros (Johnson y Siegel, 2008). Por ejemplo, los adolescentes religiosos que viven en zonas de alta criminalidad tienen menos probabilidades de consumir drogas que los adolescentes menos religiosos que viven en comunidades suburbanas de clase media (Johnson, 2008). Una revisión sistemática de 766 estudios encontró que “niveles más altos de participación religiosa” están relacionados con “reducción de la hipertensión, mayor supervivencia, menos depresión, niveles más bajos de uso y abuso de drogas y alcohol, conductas sexuales menos promiscuas, menor probabilidad de suicidio, tasas más bajas de delincuencia entre los jóvenes y una reducción de la actividad criminal entre los adultos”, así como mayores niveles de “bienestar, esperanza, propósito, significado en la vida y logros educativos” (Johnson et al., 2008).
Estrategias para reducir las tasas de reincidencia
Las tasas de reincidencia pueden variar ampliamente, dependiendo de si la investigación analiza únicamente los factores o incorpora a sus cifras las tasas de reclusos que realmente reinciden.
De cualquier manera, la gente entiende que el problema es la tendencia a reincidir. La esperanza es encontrar soluciones que puedan marcar una diferencia positiva. Aquí hay algunas estrategias para que eso suceda.
Cambiar el entorno al que regresa un expreso después de estar en la cárcel
“Ayudar a las personas a encontrar grupos de apoyo, ya sea AA para alcohólicos o programas intensivos ambulatorios para ayudar a sanar el trauma. Anime a las personas a rodearse de las personas nuevas que conocen y que les agradan de estos grupos y programas”, aconseja Carl Nassar, PhD.
Bríndeles oportunidades para redirigir su atención y hacer algo que disfruten
“Ayudar a las personas a encontrar un trabajo que sea significativo para ellas. Las personas pueden descubrir un sentido de pertenencia y de orgullo por el buen trabajo”, afirma el Dr. Nassar.
Bríndeles la ayuda que necesitan para sanar interiormente
Vincúlelos con profesionales de la salud mental que puedan abordar las razones por las que participaron en ese comportamiento en primer lugar.
No los juzgues según su pasado
En lugar de tratarlos como si sus actos criminales los definieran, respete en quién se han convertido y ayúdelos a lograr sus aspiraciones para el futuro. Esto incluye alentarlos y apoyarlos durante su estancia en prisión.
“Trabajé con un prisionero durante aproximadamente un año y él venía de una zona muy plagada de pandillas en Compton. No confiaba en mí y durante el año construimos confianza y simpatía. [Nosotros] interpretamos cómo él diría no a las drogas y planificamos los próximos cinco años de su vida. Fue una de las únicas personas que vi que fueron liberadas y no regresó”, afirma el Dr. Dobson. “De hecho, años después lo vi en una tienda de comestibles y dijo que le estaba yendo muy bien”, añade.
Poner en práctica planes prácticos puede ser justo la ayuda que alguien necesita
Puede marcar la diferencia entre un cambio de vida y una lucha continua por liberarse del sistema de justicia penal.
“He visto que es menos probable que las personas cometan delitos similares en el futuro si demuestran tener conocimiento de la ilicitud de sus actos anteriores y un deseo de ser parte de su comunidad de una manera significativa, con relaciones profundas, trabajo, e integración en la sociedad”, concluye el Dr. Dobson.
