Conoce las razones por las que las personas manejan el estrés de manera diferente

¿Alguna vez has notado que algunas personas parecen prosperar en el caos, mientras que otras se sienten abrumadas incluso por los cambios positivos en sus vidas? El estrés es una experiencia altamente subjetiva.

Estas demandas pueden provenir del trabajo, las relaciones, las presiones financieras y otras situaciones, pero cualquier cosa que plantee un desafío o una amenaza real o percibida para el bienestar de una persona puede causar estrés.

El estrés puede ser un motivador e incluso puede ser esencial para la supervivencia. El mecanismo de lucha o huida del cuerpo le dice a la persona cuándo y cómo responder al peligro. Sin embargo, cuando el cuerpo se activa con demasiada facilidad, o hay demasiados factores estresantes al mismo tiempo, puede socavar la salud física y mental de una persona y volverse perjudicial.

Si bien muchos de nosotros estamos estresados por aproximadamente las mismas cosas (trabajo, dinero, exceso de agenda, conflictos en las relaciones), diferentes personas pueden reaccionar con más o menos fuerza ante la misma situación por varias razones.

Si alguien tiene menos recursos para ayudarlo a sobrellevar la situación, estará más estresado

Una definición ampliamente aceptada de estrés es lo que ocurre cuando las demandas percibidas de una situación superan los recursos disponibles. En otras palabras, el estrés más los recursos limitados equivalen a más estrés.

Entonces, si estás estresado, tu cuerpo piensa que está siendo amenazado de alguna manera. Esto desencadena la respuesta del cuerpo al estrés. Por lo tanto, el nivel de recursos que uno tiene disponible puede marcar una diferencia significativa en si alguien experimenta estrés en una situación determinada.

¿Qué queremos decir con “recursos”?

También es importante señalar que los “recursos” se refieren a factores externos e internos. Sus recursos le ayudan a afrontar situaciones estresantes.

Recursos externos

• Dinero.
• Ayuda de otras personas.
• Seguridad laboral/alimentaria.

Recursos internos

• Conocimiento de los mecanismos de afrontamiento.
• Experiencia de vida.
• Coraje/resiliencia.

Entonces, veamos el siguiente escenario para desglosar cómo se ve. Digamos que dos personas (persona A y persona B) que trabajan en la misma empresa están experimentando un estrés laboral importante. Tienen fechas límite y algunos compañeros de trabajo están de vacaciones, lo que significa que tienen aún más trabajo por hacer. Tanto la persona A como la persona B trabajan bajo el mismo tipo de estrés, pero tienen diferentes recursos:

Recursos de la persona A: gestionan sus tareas hasta el nivel de una ciencia y pueden priorizar fácilmente todas las cosas que necesitan hacer. También tienen un buen amigo en la oficina a quien acuden cuando están estresados o cuando les apetece ir a almorzar.

Recursos de la persona B: Demasiadas tareas abruman a la persona B porque le cuesta priorizar sus tareas. También son más introvertidos que la persona A y realmente no tienen a nadie a quien recurrir durante la jornada laboral.

¿A quién crees que le resultaría más fácil afrontar el estrés laboral? Lo tienes: es la persona A.

Entonces, queda bastante claro que la diferencia en los recursos disponibles es un factor importante por el cual dos personas pueden experimentar la misma situación de manera diferente.

Hombres vs. mujeres y hormonas

Una de las razones más importantes por las que hombres y mujeres reaccionan de manera diferente al estrés son las hormonas. Tres juegan un papel crucial: cortisol, epinefrina y oxitocina.

Cuando aparece el estrés, las hormonas llamadas cortisol y epinefrina juntas aumentan la presión arterial de una persona y el nivel de azúcar en sangre circulante, y el cortisol por sí solo reduce la eficacia del sistema inmunológico.

“La gente solía pensar que había una diferencia en las cantidades de cortisol liberado durante una situación estresante en las mujeres”, dice Robert Sapolsky, PhD, profesor de neurobiología en la Universidad de Stanford. “La idea era que las mujeres liberaban más cantidad de esta hormona, y eso produjo todo tipo de teorías locas sobre por qué las mujeres son tan emocionales”.

Pero el quid de la cuestión, explica Sapolsky, es que no existe ninguna diferencia constante en la producción de cortisol entre hombres y mujeres. Realmente todo se reduce a la hormona llamada oxitocina.

En las mujeres, cuando el cortisol y la epinefrina corren por el torrente sanguíneo en una situación estresante, entra en juego la oxitocina. Se libera del cerebro, contrarrestando la producción de cortisol y epinefrina, y promoviendo emociones enriquecedoras y relajantes.

Si bien los hombres también secretan la hormona oxitocina cuando están estresados, es en cantidades mucho más pequeñas, lo que los deja en la peor situación cuando se trata de estrés y hormonas.

Estrés y evolución

Para ambos sexos, el estrés ha evolucionado desde los días en la sabana cuando corríamos para salvar nuestras vidas. Ahora son los pagos de la hipoteca y el cuidado de los niños los que nos mantienen despiertos noche tras noche.

“El punto más importante a destacar es que el estrés ha evolucionado desde lidiar con una sola crisis a corto plazo hasta la capacidad de activarlo de manera crónica”, dice Sapolsky, autor de Why Zebras Don’t Get Ulcers.

Desafortunadamente, debido a que el resultado hormonal del estrés es un aumento de la presión arterial y de los niveles circulantes de azúcar en la sangre, y un sistema inmunológico menos eficaz, el estrés crónico puede provocar problemas de salud graves.

“Los hombres y las mujeres necesitan encontrar maneras de lidiar con el estrés crónico. El cuerpo no ha evolucionado para esto, y puede aumentar el riesgo de que una persona sufra todo, desde enfermedades cardíacas hasta trastornos metabólicos y problemas de cicatrización de heridas”, dice Sapolsky.

Cuida y hazte amigo, lucha o huye

Si bien la mayoría de las personas están familiarizadas con la teoría de luchar o huir (cuando te enfrentas al estrés, ¿te quedas y peleas o te das la vuelta y huyes?), hay una nueva teoría en la ciudad diseñada solo para mujeres.

Un influyente estudio publicado en la edición de julio de 2000 de Psychological Review informó que las mujeres tenían más probabilidades de lidiar con el estrés “cuidando y entablando amistad”, es decir, cuidando a quienes las rodeaban y acercándose a los demás. “Cuidar implica actividades enriquecedoras diseñadas para protegerse a uno mismo y a los hijos que promueven la seguridad y reducen la angustia; entablar amistad es la creación y el mantenimiento de redes sociales que pueden ayudar en este proceso”, escriben los investigadores, incluida Shelly E. Taylor, PhD, profesora distinguida. en el departamento de psicología de UCLA.

¿Por qué las mujeres se preocupan y se hacen amigas en lugar de luchar o huir? La razón, en gran parte, es la oxitocina combinada con hormonas reproductivas femeninas, explicaron los investigadores del estudio.

Los hombres, por otro lado, con cantidades más pequeñas de oxitocina, se inclinan hacia la respuesta probada y verdadera de lucha o huida cuando se trata de estrés: ya sea reprimiéndose y escapando, o contraatacando.

Demanda vs. energía

“Las principales diferencias sexuales que veo tienen que ver con la gestión de la demanda y el mantenimiento de la energía”, dice Carl Pickhardt, PhD, psicólogo y autor de The Everything Parent’s Guide to Positive Discipline. “Debido a que la autoestima masculina a menudo se construye en torno a la adecuación del desempeño, y la autoestima femenina a menudo se construye en torno a la adecuación de las relaciones, la sobreexigencia y el insuficiente automantenimiento tienden a tomar caminos algo diferentes para mujeres y hombres”.

Una mujer, explica Pickhardt, a menudo corre el riesgo de dejar que las necesidades de otras personas determinen sus límites, mientras que sus propias necesidades son ignoradas.

“El autosacrificio en las relaciones es lo que hace que muchas mujeres entren en estrés”, dice Pickhardt, portavoz de la Asociación Estadounidense de Psicología.

Los hombres, por otro lado, a menudo corren el riesgo de dejar que los desafíos y la competencia marquen el ritmo.

“Los hombres tienden a dejar que los esfuerzos de sus rivales o la agenda de su empleador establezcan el nivel de sus exigencias, perdiendo el foco en sí mismos y preocupándose por ganar o alcanzar un objetivo extrínseco”, dice Pickhardt a WebMD. “Lograr un desempeño ganador a toda costa es lo que muchos hombres entran en estrés”.

¿Cuál es el mayor factor estresante para las mujeres y para los hombres? No es sorprendente que “la pérdida de relaciones en el caso de las mujeres y el fracaso en el desempeño en el caso de los hombres, sean a menudo los mayores factores estresantes que experimenta cada sexo”, dice Pickhardt.

Cómo aumentar sus recursos

Crea amistades sólidas, así tendrás mayor apoyo social en momentos de estrés.

Planifique con anticipación en términos de tiempo y dinero, para tener algunas reservas en caso de una emergencia.

Intenta tener un “plan B” en caso de que las cosas salgan mal. Esto no significa que siempre pienses que sucederá el peor de los casos o que tu “plan A” está destinado a fracasar, sino que estás preparado para cualquier cosa.

Anticípese a una situación potencialmente difícil y cree un plan para ello. Incluso si el plan no sale según lo planeado, estará mejor preparado si se toma el tiempo para anticiparlo y planificarlo.

Construya su caja de herramientas llena de al menos tres recursos o mecanismos de afrontamiento, incluido algo interno en el que no dependa de nada ni de nadie más (por ejemplo, llevar un diario, meditar, hacer yoga).

El cuerpo de cada persona maneja el estrés de manera diferente

Algunas personas son naturalmente más sensibles y reactivas al estrés. Las diferencias de temperamento y un conjunto de rasgos de personalidad innatos pueden hacer que algunas personas sean naturalmente más resistentes frente al estrés, mientras que otras pueden sentirse más amenazadas y menos capaces de afrontarlo.

Si bien no podemos cambiar el temperamento con el que nacimos, podemos volvernos más conscientes de nuestras predisposiciones y evitarlas desarrollando habilidades que puedan compensar ciertas sensibilidades o estructurar nuestros estilos de vida para minimizar el impacto de los factores desencadenantes.

Desarrolle su resiliencia personal

Habla con un amigo de confianza en tiempos de crisis para obtener apoyo y perspectiva.

Date tiempo para procesar lo que está sucediendo en tu vida antes de reaccionar de inmediato. Es útil (pero no completamente esencial) tener un enfoque espiritual que funcione para usted.

Ciertas técnicas de manejo del estrés (como la meditación y el ejercicio, por ejemplo) pueden desarrollar su resiliencia frente a futuros factores estresantes. Pruébalos.

Lo que la gente cree sobre una situación influye en su nivel de estrés

Entonces, exploremos lo que esto significa. Básicamente, cualquier situación es neutral hasta que interpretas el evento. Cada uno interpreta los acontecimientos de manera diferente porque cada uno tiene pensamientos, emociones y pautas morales diferentes.

Volvamos a la persona A y a la persona B de nuestro ejemplo anterior. Si la persona A realmente ama su trabajo y la persona B no disfruta de su trabajo, el estrés relacionado con el trabajo se sentirá diferente para cada uno de ellos. La persona A puede ver los días agitados como un desafío que realmente quiere asumir, pero la persona B puede verlo como una tarea ardua y encontrarlo agotador.

Entonces, si interpretas el evento/situación como una amenaza, eso conducirá a una emoción y un comportamiento diferentes. Cambiar su perspectiva sobre un evento puede ayudarlo a afrontarlo. Por ejemplo, las rupturas duelen y son dolorosas. Sin embargo, alguien que ve una ruptura como una bendición disfrazada puede sanar un poco más rápido que alguien que cree que nunca volverá a enamorarse.

Lo que esto significa

Aceptar otra perspectiva puede ser realmente difícil, lo cual está bien. No se supone que sea fácil, pero puede ayudarte a aumentar tu resiliencia y recuperar parte de tu poder. Puedes intentar buscar humor en una situación no tan buena o reconocer que no eres la primera ni la última persona que tuvo una experiencia particular.

Si necesita ayuda para hacer esto, un terapeuta puede ayudarlo a replantear sus pensamientos para que pueda superar cualquier cosa que la vida le depare.