El término “fragilidad blanca” se refiere a una amplia gama de respuestas -desde la confusión o el rechazo total hasta la rabia total- que las personas blancas pueden tener como reacción a los debates sobre el racismo.
Aunque la fragilidad blanca puede describir las reacciones a las discusiones sobre el racismo contra todas las personas de color, DiAngelo se centra en su libro para describirla específicamente cuando es una respuesta al racismo contra los negros.
Cómo puede ser la fragilidad blanca
El concepto de Robin DiAngelo sobre la fragilidad blanca proviene de su experiencia formando en materia de diversidad. Dice que notó “patrones familiares” en las respuestas de muchas personas blancas cuando hablaban de racismo en discusiones de grupo.
Al enseñar conceptos como el privilegio blanco, hay una variedad de frases comunes que utilizaron:
- “Tengo un amigo/familiar negro, así que no soy racista”.
- “El racismo terminó con la esclavitud”.
- “Soy daltónico, así que no soy racista”.
La fragilidad blanca en nuestro mundo
Una persona blanca dice o hace algo racista y, cuando se le llama la atención, recita una variación de la línea guionizada que DiAngelo escuchó tantas veces de sus estudiantes blancos: “No soy racista”.
“En lugar de responder con gratitud y alivio (después de todo, ahora que estamos informados, no lo volveremos a hacer), a menudo respondemos con ira y negación”, señala DiAngelo en su libro.
El Dr. Akeem Marsh, añade su opinión al respecto: “Creo que cuando se llama la atención sobre acciones relacionadas con el racismo, la gente se siente como si fuera un ataque personal, ya que a menudo se hace de una manera que avergüenza a la persona. Avergonzar a alguien no hace que aprenda realmente”.
Y continúa: “La gente suele carecer de matices cuando se trata de racismo. Por ejemplo, la gente tiende a pensar que una persona es “racista o no” cuando muchas personas son capaces de realizar acciones racistas, y las hacen, pero no son consecuentes con ellas todo el tiempo; otras, sin embargo, cometen acciones racistas de forma más constante y consciente”.
Entre los muchos tipos de acciones y reacciones racistas: ¿Qué es lo que lleva a estas respuestas pautadas entre muchas personas blancas? ¿Cómo pueden los que se sienten a la defensiva cuando se les dice que son cómplices de una acción racista replantearlo como una oportunidad de crecimiento?
Socialización
DiAngelo señala que la fragilidad blanca no es un fenómeno “natural”.
Todos estamos socializados para absorber los valores de la supremacía blanca, para aceptar el blanco como norma; somos parte del conjunto de la sociedad y, por tanto, no podemos abordar el racismo sin echar un vistazo crítico a nuestro entorno, e incluso a nuestros propios pensamientos y creencias, que están influidos por ese entorno.
Algunos se sienten un poco generalizados por el término fragilidad blanca, por lo que DiAngelo da este consejo:
Por el momento, intenta dejar de lado tu narrativa individual, y lidia con los mensajes colectivos que todos recibimos como miembros de una cultura compartida más amplia… en lugar de utilizar algún aspecto de tu historia para excusarte de su impacto. – ROBIN DIANGELO
La Dra. Marsh describe el efecto de la supremacía blanca diciendo: “La gente está socializada con la blancura como estándar supremo, o como norma. Y mucha gente se mueve en esta dirección sin intención activa (a veces es inconsciente, pero no siempre)”.
La socialización, señala DiAngelo, es clave para liberar esta idea de que no todos hemos sido afectados por la supremacía blanca. Ella habla de un gran obstáculo para la comprensión del racismo que es la “comprensión individual”. Como ella dice, esta mentalidad es la que cree que “sólo algunas personas son racistas y esas personas son malas”.
Hay una marcada diferencia en entender el racismo como algo estructural y más penetrante en todos nosotros frente a algo en lo que sólo se involucran “unas pocas manzanas podridas”. Esto arroja luz sobre el impacto que una sociedad impregnada de racismo tendría en las personas que forman parte de ella.
¿Qué ha llevado a la fragilidad?
En su libro, DiAngelo cita al autor, periodista y experto en temas sociales Ta-Nehisi Coates: “La raza es el hijo del racismo, no el padre”.
La supremacía blanca y el racismo contra los negros en nuestra cultura han dado lugar a estereotipos perjudiciales, a la violencia racial, así como a disparidades raciales en la vivienda, el mercado laboral, la acumulación de riqueza, la atención sanitaria, el encarcelamiento y la esperanza de vida, por nombrar algunas.
DiAngelo también analiza el hecho de que los negros son detenidos más a menudo por la policía y reciben sentencias más duras que los blancos por los mismos delitos.
DiAngelo señala que, al no tener experiencia de primera mano con los retos del racismo, muchos blancos son incapaces de reconocer lo omnipresente que es, por lo que, según observa, muchos de sus alumnos reaccionaron con dureza cuando se enfrentaron a estas realidades.
Meritocracia
La meritocracia es una narrativa popular, particularmente una que prevalece en los EE.UU. ¿Cuántas veces has escuchado a alguien decir: “¿Si trabajas lo suficientemente duro, puedes lograr cualquier cosa?”
Esta narrativa popular apoya la idea de que no importa quién seas, tienes los mismos medios para alcanzar el éxito. Pero en la realidad, nuestra sociedad no es esta igualdad de condiciones ideal.
Los estudios han demostrado que, a pesar de los mismos niveles de educación y experiencia relevante, una persona con un nombre que “suena blanco” tiene más probabilidades de ser contratada para un trabajo que una persona con un nombre que “suena negro”.
Individualismo
El individualismo es la idea de que uno, como persona propia, puede mantenerse al margen del grupo o la sociedad en la que vive. Por ejemplo, si se acusa a una persona blanca de tener creencias racistas, puede rebatir diciendo: “Pero yo no soy racista”, e incluso seguir con: “Soy una buena persona”.
DiAngelo diría que estas dos frases son fragilidad blanca de manual. Esta respuesta reduce el racismo a un dilema moral individual. Es decir, si no soy racista, entonces puedo ignorar cualquier responsabilidad que tenga para examinarme a mí mismo o a mi mundo. Estoy exento del problema del racismo.
Como dice DiAngelo: “Consideramos que un desafío a nuestras visiones raciales del mundo es un desafío a nuestras propias identidades como personas buenas y morales”.
Respuestas al trauma
¿Qué ocurre en el interior para provocar una respuesta tan arraigada como la fragilidad blanca? ¿Dónde se encuentran los bordes de nuestro entorno e influyen en nuestras respuestas emocionales?
El Dr. Marsh opina sobre la fragilidad blanca desde la lente del trauma, diciendo: “Concretamente, lo que se describe como fragilidad blanca es en realidad una respuesta traumática de los blancos al trauma del racismo.”
La “ventana de tolerancia” es un término que suele utilizarse para describir el umbral que tiene una persona para procesar el trauma. En las fases iniciales de la respuesta al trauma, uno puede tener “una capacidad limitada para procesar y estabilizar cuando se le presenta información difícil”, lo que lleva a reacciones emocionales como la ira, la confusión, la irritación, el sentimiento de agobio o incluso el entumecimiento total.
El racismo es traumático para todos los que estamos expuestos a él, causa diferentes tipos de daño a diferentes grupos y está profundamente arraigado en nuestra sociedad y cultura.
El Dr. Marsh continúa: “Desde el punto de vista de la psicología, es como si, en lo que respecta a la raza, los blancos tuvieran generalmente una madurez subdesarrollada, como si no se cumpliera este hito del desarrollo”.
El daño de la actitud defensiva
DiAngelo subraya que la fragilidad blanca se esgrime como “arma de sentimientos heridos”.
En otras palabras, el hecho de que una persona blanca se ofenda ante la sugerencia de que algo es racista a menudo desplaza el foco de atención hacia los sentimientos heridos de la persona blanca a expensas de la experiencia de una persona negra, o incluso de su vida.
Tomemos como ejemplo la trágica muerte de Emmett Till, un niño negro de 14 años asesinado después de que una mujer blanca, Carolyn Bryant, le acusara falsamente de silbarle en una tienda de comestibles. En este caso, se priorizaron los sentimientos heridos de una persona blanca sobre la supuesta acción inocua de un niño (después de su muerte, ella se retractó de su acusación).
La fragilidad de los blancos influye en otros crímenes contra los negros, como la brutalidad policial generalizada. Un estudio de la Universidad de Harvard realizado por Devon W. Carbado y Patrick Rock, titulado ¿Qué expone a los afroamericanos a la violencia policial? explora las consecuencias de los prejuicios negativos no examinados, que son de gran alcance y a menudo fatales.
En otras palabras, un hombre negro que no aporta literalmente ninguna prueba de amenaza es, sin embargo, probable que atraiga la atención de los agentes de policía, tan arraigados están los estereotipos que lo relacionan con la amenaza.
Los estereotipos raciales inculcados -como que los negros son más peligrosos, tienen más probabilidades de ir armados, son más violentos- se traducen en creencias interiorizadas de que los negros son una amenaza. Esto los somete a la deshumanización en el nivel más básico, pero también, a la violencia e incluso a la muerte.
La fragilidad impide la fuerza
La fragilidad blanca impide a una persona blanca acceder a los efectos que la sociedad racista ha tenido en sus pensamientos, comportamientos y creencias. ¿Cómo podemos desaprender los peligrosos estereotipos racistas si ni siquiera podemos admitir que los tenemos?
Cuando se entiende el racismo como un sistema de relaciones estructuradas en el que todos estamos socializados, se comprende que las intenciones son irrelevantes. Y cuando entiendes cómo funciona la socialización, comprendes que gran parte de los prejuicios raciales son inconscientes.
Si no somos capaces de aceptar el impacto del racismo y su omnipresencia, no podremos mantener conversaciones constructivas sobre cómo desmantelarlo.
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El racismo en los enfoques antirracistas
Jonathan Chait, comentarista y escritor de la revista New York Magazine, coincide con DiAngelo en que los blancos a menudo no comprenden el alcance de su privilegio racial. Pero el problema de muchas formaciones antirracistas sostiene, es que atribuyen todo a la raza.
“De hecho, su enseñanza presenta a los individuos como un mito racista. En su modelo, el individuo se subsume completamente en la identidad racial”, escribe Chait.
En una anécdota sobre Jackie Robinson, el primer jugador negro de las Grandes Ligas, DiAngelo escribe que el lector debe considerarlo como “el primer hombre negro al que los blancos permitieron jugar al béisbol en las Grandes Ligas”.
El objetivo de este reencuadre es animar a los blancos a considerar el impacto negativo que la solidaridad blanca ha tenido en la inclusión: Ciertamente hubo jugadores de talento antes de Robinson que no tuvieron la oportunidad de jugar profesionalmente.
Trabajo individual
DiAngelo señala que el racismo está socializado en nuestros pensamientos, creencias y acciones.
Al igual que uno puede haber sido criado con una determinada creencia sobre sí mismo, su mundo u otras personas, y creció para desaprender y desechar esa creencia porque no le servía, encontrará que es un proceso similar con la investigación de las capas profundas de condicionamiento que todos tenemos en torno al racismo.
“Muchas personas necesitarán hacer su propio trabajo individual (alguna forma de terapia) en torno a este tema para realmente escarbar en sus formas de pensar y obtener nuevas percepciones y perspectivas.”- DR. AKEEM MARSH
En general, este tipo de desarrollo personal puede ayudarte a comprender mejor cómo tus creencias han sido moldeadas por tu sociedad, y cómo puedes avanzar para apoyarte a ti mismo y a los demás en la búsqueda del antirracismo. Aunque hacer frente a las reacciones emocionales que rodean al racismo puede producir un inmenso crecimiento y cambio, se necesita una dedicación consciente para trabajar con ellas.
Estar abierto al crecimiento
Ponerse a la defensiva puede ser un verdadero obstáculo para estar abierto y crecer, pero a menudo es la primera línea de acción. Como señala DiAngelo, las “buenas intenciones” no son suficientes. Convertirse en un aliado de la comunidad negra significa saber que existe una experiencia racista que tú, como persona blanca, no experimentas.
Estar abierto a los comentarios contribuye a tu crecimiento personal y a los esfuerzos antirracistas. Intenta aceptar las opiniones con amabilidad y recuerda que forman parte del aprendizaje.
La escucha y el aprendizaje servirán de base para la acción antirracista, y son especialmente importantes para convertirse en un aliado.
Y DiAngelo señala que estar abierto a los comentarios es crucial. Es importante que superemos la incomodidad que podamos experimentar, que estemos abiertos a disculparnos cuando nos equivocamos y que sigamos aprendiendo”. La Dra. Marsh añade: “Tiene que ser un compromiso continuo para seguir creciendo de diferentes maneras. Apoyarse en la incomodidad. “
