Piensa en cómo te sientes después de un día largo y ajetreado. Después de hacer recados, trabajar en proyectos y correr a las citas, ¿Sientes que todavía tienes energía para trabajar en tus objetivos? Una vez terminada la jornada, probablemente quieras desplomarte frente al televisor y evitar hacer nada en absoluto.
La razón por la que puedes encontrarte tan agotado y quemado después de un día duro puede estar influenciada por lo que los psicólogos denominan efecto de agotamiento del ego.
Comprender el agotamiento del ego tiene importantes implicaciones. Dado que el autocontrol desempeña un papel tan importante en muchas áreas de la vida, encontrar formas de mejorarlo puede aumentar el bienestar general.
A menudo se anima a las personas a hacer acopio de su fuerza de voluntad para superar cualquier reto, pero a veces el acto de hacerlo puede dejarnos sin control más adelante, cuando realmente lo necesitamos.
Si sientes que tus recursos están agotados, busca formas de aumentar tu fuerza de voluntad en los momentos críticos. Las actividades edificantes, como disfrutar de una película divertida o centrarse en las cosas que son importantes para usted, pueden darle un impulso cuando se sienta agotado.
¿Qué es el agotamiento del ego?
Las personas se enfrentan a menudo a impulsos, deseos y tendencias naturales que exigen satisfacción. Ceder a esos sentimientos no siempre es realista, socialmente aceptable o incluso saludable. Para hacer frente a estos desafíos, las personas deben ejercer el autocontrol para regular sus acciones. Muy a menudo, necesitamos retrasar la gratificación de estos impulsos hasta un momento y lugar más apropiados.
Este autocontrol requiere un gran esfuerzo mental, tanto cognitivo como emocional. Algunos de estos esfuerzos requieren menos fuerza de voluntad, mientras que otros exigen mucho más. Incluso los actos de autocontrol relativamente menores pueden pasar factura.
El agotamiento del ego se produce cuando las personas agotan su fuerza de voluntad disponible en una tarea. Como resultado, son incapaces de ejercer el mismo nivel de autocontrol en tareas posteriores, a menudo no relacionadas.
La fuerza de voluntad es un recurso limitado. La idea que subyace a esta teoría es que la fuerza de voluntad es como un músculo, ya que puede fortalecerse y fatigarse. Por ejemplo, si te agotas haciendo sprints, serás menos capaz de realizar otras tareas físicas.
La investigación ha sugerido que la fuerza de voluntad y el autocontrol son muy parecidos. Si utilizas tu energía disponible y llegas a un estado de agotamiento del ego, tendrás menos autocontrol cuando te enfrentes a las tareas siguientes.
El autocontrol es importante. Tener un buen autocontrol es beneficioso de varias maneras. Las personas que poseen altos niveles de autocontrol pueden tener mejores relaciones y mayores niveles de logro.
Por el contrario, quienes carecen de autocontrol pueden experimentar conflictos sociales y un bajo rendimiento académico.
Investigación
El concepto de agotamiento del ego ha recibido algunos golpes duros en los últimos años. Algunas revisiones de la investigación han sugerido que el efecto puede ser menos potente de lo que se creía. Y un meta-análisis actualizado concluyó que el agotamiento del ego no existe en absoluto.
Otros investigadores han propuesto que el agotamiento del ego no es simplemente el resultado del agotamiento de los recursos limitados de autocontrol. En cambio, sugieren que los cambios en la motivación, la atención y la emoción desempeñan un papel fundamental.
En un estudio que explora esta teoría, los participantes completaron primero una tarea diseñada para agotar la fuerza de voluntad. A algunos de los participantes se les dijo entonces que el propósito del estudio era proporcionar pruebas que apoyaran una nueva terapia que ayudaría a las personas con la enfermedad de Alzheimer.
Los participantes que habían recibido este incentivo se sintieron motivados para rendir bien en beneficio de los enfermos de Alzheimer, lo que les llevó a superar a los del grupo de control. La investigación sugiere que la motivación desempeña un papel importante en el agotamiento del ego.
Causas
Hay una serie de factores que pueden contribuir al agotamiento del ego, dificultar el control y la recuperación de la fuerza de voluntad, entre ellos:
- Angustia emocional: Si te sientes mal emocionalmente, tu fuerza de voluntad se agotará más rápidamente.
- Desconocimiento: Se necesita más energía para probar algo nuevo.
- Fatiga ilusoria: Si cree que una situación será mentalmente agotadora, se fatigará mentalmente más rápido.
- Bajo nivel de azúcar en la sangre: Tener un nivel bajo de azúcar en la sangre puede hacer que sea más difícil resistir la tentación.
- Elección: Si se le obliga a hacer algo, tendrá menos autocontrol que si se le permite tomar su propia decisión.
- Disonancia cognitiva: Hacer o decir algo que contradice sus creencias puede disminuir su autocontrol.
- Ritmo cardíaco: Los investigadores han descubierto que cuanto más varía tu ritmo cardíaco, menos autocontrol tienes.
- Hormonas: Se ha descubierto que las mujeres experimentan una disminución del autocontrol durante el síndrome premenstrual, ya que los ovarios trabajan más durante esta fase de la menstruación.
- Edad: Las personas mayores pueden ser más resistentes al agotamiento del ego que sus homólogos más jóvenes.
Ejemplos del abatimiento del ego
Hay muchos ejemplos de cómo el agotamiento del ego puede influir en tus comportamientos, tanto en lo grande como en lo pequeño. ¿Qué puede pasar si te encuentras con poco autocontrol debido al agotamiento del ego?
Abandonar tus objetivos de pérdida de peso
Hacer dieta es uno de los ejemplos más obvios de cómo el agotamiento del ego puede sabotear tu fuerza de voluntad. Puedes pasar todo el día cumpliendo diligentemente con tu dieta. Desayuna y almuerza de forma saludable, e incluso se resiste a los tentempiés dulces que un compañero de trabajo trae a la oficina durante su descanso de media tarde.
Esa noche, al llegar a casa después del trabajo, se da cuenta de que su determinación se ha debilitado y ya no tiene el autocontrol necesario para seguir la dieta.
Como ha gastado tanta energía mental a lo largo del día resistiendo el impulso de darse un capricho, a la hora de cenar ha llegado a un estado de agotamiento del ego. En lugar de comer la comida sana que había planeado, pide comida para llevar en su restaurante de comida rápida favorito y se pasa la noche viendo la televisión y comiendo patatas fritas.
Es menos probable que ayude a los demás
También se ha demostrado que el agotamiento del ego influye en lo que se conoce como comportamiento prosocial, o en las interacciones sociales destinadas a ayudar a los demás. Cuando las personas reflexionan sobre sus propios comportamientos, a veces experimentan sentimientos de culpa. Son estos sentimientos de culpa los que a veces llevan a las personas a comportarse de forma prosocial.
Los estudios han demostrado que las personas que tienen el ego agotado experimentan menos sentimientos de culpa. En los estudios en los que se indujo a las personas a un estado de agotamiento del ego, estos participantes eran menos propensos a experimentar sentimientos de culpa y, por lo tanto, menos propensos a participar en acciones prosociales.
Efectos de sentir agotado el ego
Entonces, ¿Qué impacto tiene el agotamiento del ego en el día a día? Este fenómeno puede influir de varias maneras en tus comportamientos y decisiones:
Hacer dieta
Los investigadores han descubierto que las personas que hacen dieta de forma crónica son más propensas al agotamiento del ego que las que no hacen dieta. Como las personas que hacen dieta aplican tanta fuerza de voluntad para controlar su consumo de alimentos, son más propensas a perder el autocontrol ante la tentación.
Por ejemplo, en un estudio los participantes (algunos que estaban a dieta y otros no) tenían que sentarse junto a un cuenco de tentadores aperitivos o lejos de las golosinas deseadas.
Cuando más tarde se les dio la oportunidad de comer helado, los que estaban a dieta y tenían que sentarse justo al lado del bol de golosinas comieron más helado que los otros participantes. Al tener que emplear tanta fuerza de voluntad para resistirse a comer los bocadillos, estos participantes agotaron sus recursos de autocontrol.
Toma de decisiones
Los estudios también han revelado que cuando los compradores experimentan el agotamiento del ego, son más propensos a tomar decisiones de compra pobres o impulsivas. El gran número de opciones a las que se enfrentan los consumidores puede provocar dicho agotamiento. Los consumidores se ven obligados a sopesar un enorme número de opciones. Esta complejidad lleva a los compradores a sentirse abrumados y frustrados.
Una vez alcanzado un estado de escaso autocontrol, los compradores adquieren artículos basándose en criterios simples, como el artículo más barato o el producto vinculado a un mayor estatus. Es probable que usted mismo haya experimentado esto si alguna vez se ha encontrado cogiendo algo de la estantería sólo porque era el más barato o una marca reconocida.
Rendimiento
La fortaleza mental y la determinación son fundamentales para el rendimiento deportivo, pero los investigadores han descubierto que éstas tienden a disminuir después de realizar tareas mentales difíciles. Esto sugiere que el agotamiento de la fuerza de voluntad debido a las exigencias mentales puede perjudicar el rendimiento en las tareas físicas. Para los estudiantes-atletas, esto podría significar que hacer un examen difícil justo antes de un partido podría perjudicar su rendimiento.
Consumo de sustancias
Algunas investigaciones sugieren que el agotamiento de la autorregulación también puede dejar a las personas susceptibles a comportamientos impulsivos, incluyendo el consumo excesivo o crónico de alcohol. Esto puede ser un reto para las personas propensas al uso o abuso de sustancias. Agotar el autocontrol en tareas no relacionadas puede hacer que sea más difícil decir que no cuando surge la tentación. El agotamiento del ego también se ha relacionado con el hecho de dejar de fumar, lo que contribuye al fracaso de la deshabituación tabáquica.
Corrección del “ego”, es un curso con la característica de disminuir la cantidad de prejuicios y aprender a ver al mundo como debe de ser, contando cada uno de los puntos de vista, ya que cada uno de ellos enfrasca la existencia de los demás, lo que se conoce como el “ello”. Viene con un impulso psicoanalítico que posesiona al entendedor en el punto de vista correcto, que es aquel que no se aferra a nada.
Como prevenir que el ego se abata
El agotamiento del ego puede tener un grave impacto en su motivación, éxito y rendimiento. ¿Qué puede hacer para minimizar los efectos de este agotamiento de la fuerza de voluntad y el autocontrol?
Mejora tu estado de ánimo
Los investigadores han descubierto que tener un estado de ánimo positivo puede tener un impacto beneficioso en el autocontrol. En algunos estudios, los participantes con el ego agotado a los que se les mejoró el estado de ánimo viendo películas cómicas rindieron igual de bien en las tareas de autocontrol que los participantes sin el ego agotado.
Cambiar la perspectiva
En un estudio, los investigadores descubrieron que los participantes que se veían a sí mismos como cansados también eran más propensos a experimentar el agotamiento del ego. Aquellos que fueron capaces de dar un paso atrás y centrarse más en el panorama general en lugar de sólo en sus propias percepciones de sí mismos fueron capaces de revertir este efecto. Si te centras en tus objetivos generales y no sólo en tus sentimientos del momento, puedes minimizar el impacto del agotamiento del ego.
Piensa en lo que te importa
La investigación también ha demostrado que los actos de autoafirmación pueden contrarrestar los efectos del agotamiento del ego. La autoafirmación se refiere a cualquier comportamiento o pensamiento que refuerce la integridad del yo. Una forma sencilla pero muy eficaz de autoafirmación consiste en expresar los valores fundamentales, las creencias que uno aprecia. Cuando te sientas agotado y estresado, tómate un momento para recordar las cosas que más te importan.
De prioridad al sueño
El sueño restablece su autocontrol y le proporciona la energía mental necesaria para tener fuerza de voluntad durante todo el día. Del mismo modo, la falta de sueño hace que el autocontrol sea más difícil. Piense en lo mucho que le cuesta resistirse a la comida basura cuando está falto de sueño que cuando tiene un buen descanso nocturno.
Practique la gestión del estrés
Controlar su estrés no sólo puede ayudar a fortalecer su autocontrol, sino que puede ayudarle a gestionar mejor aquellas áreas de su vida que están agotando su energía y su fuerza de voluntad. Tomarse tiempo para practicar estrategias de relajación a lo largo del día, como la respiración profunda o la meditación de atención plena, también puede ayudar a recargar su energía mental.
