Consejos prácticos para poder pagar el cuidado de hijos con poco dinero

El coste de la guardería puede ser francamente desalentador. Incluso puede que los gastos de la guardería se lleven la mayor parte de tu sueldo.

Y, por supuesto, no quieres enviar a tus hijos a cualquier sitio para que vayan a la guardería. Quieres enviarlos a un lugar donde sepas que estarán bien atendidos.

Por desgracia, en una época en la que los niños probablemente necesiten la guardería ahora más que nunca, es posible que haya menos opciones de guardería disponibles.

Así que no es de extrañar que los padres estén muy preocupados por los costes de las guarderías en este momento. Muchos padres también se han visto afectados por reducciones de horas y recortes salariales, lo que dificulta aún más el acceso a las guarderías.

Si tienes problemas para pagar la guardería, puede que tengas que buscar soluciones a corto plazo o creativas para salir adelante hasta que puedas encontrar un acuerdo más permanente. No te avergüences de pedir ayuda. La mayoría de los padres entenderán la dificultad económica que puedas tener. Y muchos estarán encantados de ayudar cuando puedan.

Pero, ¿Qué ocurre cuando no puedes permitirte una guardería? Aquí tienes algunas opciones para encontrar una solución con un presupuesto ajustado.

Busca un ayudante en casa

Si trabajas desde casa y necesitas que alguien supervise a los niños más pequeños para garantizar su seguridad, puedes buscar a un niño mayor que pueda servir de ayudante. Un vecino de 10 años, por ejemplo, podría ser lo suficientemente responsable como para vigilar a tu hijo de 6 años mientras tú estás en la otra habitación haciendo videollamadas.

Cuando vayas a estar en casa, pero sólo necesites a alguien que entretenga a los niños, estarás ahí para atender las emergencias y solucionar los problemas. Pero no tendrás que estar todo el día pendiente de ellos ni ayudarles.

El ayudante y tu hijo pueden hacer juntos sus tareas escolares durante el día si ambos no van a la escuela. O pueden hacer los deberes juntos por las tardes si sólo buscas un servicio de guardería para después del colegio.

También puedes dejarles bocadillos, juegos, juguetes y proyectos para cada día para facilitar las cosas.

Tendrías que negociar una tarifa justa con el niño y sus padres. Pero puede que encuentres un niño que esté encantado de asumir un poco de responsabilidad extra.

Busca una niñera estudiante

Muchos estudiantes de secundaria y de la universidad van a tomar clases en línea este año; es posible que tengan tiempo y flexibilidad en sus horarios para cuidar a los niños.

Si son demasiadas horas para un solo estudiante, puedes encontrar algunos estudiantes que puedan dividir los días y las horas.

Muchos de ellos pueden estar luchando por encontrar trabajos tradicionales este año, por lo que pueden estar abiertos a proporcionar trabajo de cuidado de niños.

También puedes avisar a tus amigos y familiares de que estás buscando trabajo, ya que es posible que tengan algunos estudiantes responsables a los que puedas dirigirte.

Compartir el cuidado de los niños

Puedes hacer que el cuidado de los niños sea más asequible si compartes un proveedor de cuidado de niños. Una persona puede cuidar a tus hijos y a los de un amigo, por ejemplo, por no mucho más que el precio de cuidar sólo a tus hijos.

Esta opción funciona bien, ya que proporciona a su hijo algo de compañía durante el día, ya que muchas personas, incluidos los niños, se sienten solas debido a la pandemia, ya que es más difícil ver a sus seres queridos y amigos.

Organiza un intercambio de cuidado de niños

Si conoces a otro padre que trabaja en turnos diferentes a los tuyos, podéis hacer un intercambio de cuidado de niños. Tú te encargas de las mañanas y él de las tardes. O tú cubres los martes si ellos pueden cubrir los jueves.

En estos casos, nadie paga nada. En cambio, sólo intercambias tu tiempo.

Esta puede ser una buena opción si puedes permitirte el cuidado de los niños. Por ejemplo, puedes descubrir que puedes cubrir los gastos de media jornada o un par de días a la semana. Además, intercambiar el cuidado de los niños con otro padre puede ayudarte a suplir algunas carencias.

Pide ayuda a tus familiares

Puede ser difícil pedir a los miembros de la familia que colaboren y ayuden. Incluso te puede preocupar cómo puede afectar a las relaciones familiares.

Por ejemplo, si tu suegra se convierte en tu niñera, ¿intentará ofrecerte consejos de crianza? ¿Cómo puedes señalarle cuando hace algo con lo que no estás de acuerdo sin ofenderla?

¿Y qué pasa con la relación que tiene con los niños? ¿Cambiará la situación cuando la abuela sea la niñera?

Todas estas son buenas preguntas que debes hacerte. Tanto si te ofreces a pagar a un familiar un poco de dinero como si le pides que te ayude gratis, que te ayude con los niños podría afectar a la dinámica familiar.

También podría hacer que todos se unieran más. Y podría ayudaros a desarrollar un nuevo respeto mutuo. También podría ser una gran oportunidad para todos.

Habla con tu empresa

Es posible que puedas aportar algunas ideas a tu jefe o que tu departamento de recursos humanos tenga algunas ideas para ti. En cualquier caso, habla con algunas personas de tu empresa sobre los problemas que estás experimentando.

También puedes hablar con otros padres para saber qué están haciendo. Podría ayudarte a descubrir un programa de bajo coste que no sabías que existía o podrías descubrir otro recurso que podría ayudarte.

Consulta los recursos locales

La mayoría de las zonas ofrecen algunos recursos de bajo coste o subvencionados por el Estado para el cuidado de los niños. Si estás en Estados Unidos, puedes consultar los recursos de Care.gov para conocer las opciones de tu estado.

La mayoría de los estados ofrecen información sobre los programas de ayuda financiera, así como sobre la normativa estatal relativa a las guarderías. Consulta los recursos para encontrar los programas a los que puedas optar.

Permitir que los niños mayores se queden solos en casa

Sería estupendo que las decisiones sobre el cuidado de los niños no tuvieran que tomarse en función del dinero. Pero la realidad es que a veces hay que dejar a los niños mayores solos en casa (o a cargo de los más pequeños) por motivos económicos.

Evidentemente, no querrás dejar a tus hijos solos en casa a menos que sea seguro hacerlo. Algunos estados tienen leyes que establecen la edad a la que los niños pueden quedarse solos legalmente, por lo que deberás asegurarte de comprobar la normativa local.

Pero un niño de 11 años podría estar bien sin ningún tipo de cuidado después del colegio. O un niño de 13 años puede quedarse solo en casa todo el día.

Tu decisión sobre cuándo dejarlos solos en casa debe basarse en su nivel de madurez, no sólo en su edad cronológica. Es importante que cualquier niño que se quede en casa sea capaz de gestionar los problemas de seguridad si surgen, como saber salir de la casa si huele a humo o llamar a emergencia si se encuentra con una emergencia médica.

Cómo encontrar una cuidadora fiable y de confianza

Conseguir una niñera fiable y de confianza no es una tarea sencilla. A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar en el proceso de búsqueda de niñeras para entrevistar, preguntas para hacer durante la entrevista, llamar a las referencias y contratar a una niñera.

Dónde buscar y qué preguntar cuando se trata de encontrar una niñera

El mejor lugar para empezar a buscar es dentro de la comunidad que conoce, incluyendo su iglesia, las escuelas locales, el vecindario o su lugar de trabajo. Una vez que tenga algunas opciones, es importante comprobar las referencias. Éstas pueden provenir de profesores, líderes de grupos juveniles o de otras familias que hayan utilizado a la niñera. Cuando te pongas en contacto con las familias para las que ha trabajado la canguro, pregunta cuántos niños tienen. Averigua también si alguna vez han tenido algún problema con la forma en que la niñera se relacionaba con sus hijos.

Observe la interacción de la niñera con sus hijos

El siguiente paso es invitar a la niñera a que se acerque para hacerle preguntas y ver cómo interactúa con sus hijos. Este tipo de interacción muestra el nivel de comodidad que tiene su posible canguro con los niños. Es importante elegir una canguro que se ajuste a su método de crianza. Asegúrese de preguntar sobre la formación de la niñera en primeros auxilios o RCP. Hable de lo que puede hacer en determinadas situaciones de emergencia. Una niñera competente podrá responder a estas preguntas y demostrar que puede hacer el trabajo.

Determine si está cualificado

Compruebe las cualificaciones de su canguro en función de estas características recomendadas por el Programa de Formación de Canguros de la Cruz Roja Americana: ¿Tienen formación en primeros auxilios y RCP? ¿Muestran madurez, buen juicio y sentido común? ¿Parecen amables, responsables y divertidas? ¿Fuma la niñera? ¿Son pulcros y organizados? Más allá de las cualificaciones, lo más importante es que te guíes por tu instinto. ¿Tiene un buen presentimiento sobre la niñera y confía en ella para cuidar a su hijo?

Pregunte por el coste

Pregunte a las niñeras lo que cobran por adelantado para que no haya ninguna confusión o incomodidad cuando se presenten a cuidar a sus hijos. Las tarifas de las niñeras varían según la ubicación, el número de niños, la experiencia y muchos otros factores.

Planifique una llegada temprana

Después de contratar a un canguro, pídale que vaya a su casa media hora antes de salir para repasar todas las cuestiones de emergencia. “Más de la mitad de los padres que dejan a sus hijos con canguros menores de 16 años no dejan los números de teléfono de emergencia”, dice el Dr. Keener.

Discuta las reglas de la casa y deje la información de contacto

Asegúrese de comentar las normas de la casa con la canguro y deje siempre un número de teléfono en el que se le pueda localizar en todo momento. Deje información sobre los horarios (de alimentación o de sueño), las alergias alimentarias, los gustos específicos y otra información importante que la niñera necesitará para cuidar mejor de sus hijos. Según los expertos, en caso de urgencia vital, un profesional médico puede atender a su hijo. Pero si se trata de una lesión que no pone en peligro la vida, necesitarán el consentimiento de los padres para atenderlo.

Llama a casa para ver cómo están los niños y la niñera

Durante la noche, asegúrate de llamar a casa, especialmente si no estás fácilmente accesible. Llama a casa en un momento en el que puedas evitar un posible problema, como media hora después de la hora de acostarse, cuando los niños se niegan a dormirse. Podrías sugerirle a la niñera algunas formas de convencerlos de que se vayan a la cama. La coherencia entre los cuidadores es muy importante cuando se trata de dormir, comer y disciplinarse.

Consiga un informe después de su regreso a casa

Considere la posibilidad de informar a la niñera cuando llegue a casa. Pregunte específicamente sobre las áreas en las que cree que la niñera puede haber tenido problemas. A menudo, las niñeras piensan que el comportamiento de su hijo es un reflejo de ellas y pueden ser reacias a admitir cualquier problema de comportamiento a menos que se les pregunte. Elegir una niñera con formación en el manejo de emergencias y comprobar las referencias de la niñera le hará sentirse más cómodo y a sus hijos más seguros.

Pregunte a sus hijos por la cuidadora

Dependiendo de la edad y la personalidad de sus hijos, puede hacerse una idea de la niñera a partir de la información que le proporcione su hijo. ¿Se ha divertido su hijo? ¿Estaban alimentados y contentos cuando usted regresó? Muchos niños lloran o muestran ansiedad por la separación cuando sus padres los dejan con una nueva niñera, así que preste más atención a los comportamientos y sentimientos de su hijo cuando usted regresa y no cuando se despide y sale por la puerta.