Dependiendo de sus experiencias de vida, las personas suelen tener diferentes puntos de vista sobre la participación de la policía en cuestiones comunitarias menores. Para algunas personas, contactar a la policía es su respuesta cuando hay escaramuzas o actividades cuestionables en su comunidad. Pero para otros, contactar a la policía suele ser el último recurso debido a miedos o malas experiencias.
Por supuesto, hay ocasiones en las que llamar a la policía es absolutamente necesario, pero hay otras ocasiones en las que involucrar a la policía es simplemente excesivo. Lo importante es reconocer cuándo es apropiado llamar a la policía y cuándo es mejor dejar que las cosas sigan su curso. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de llamar a la policía por alguien.
¿Estoy en peligro o soy testigo de un crimen violento?
Los delitos violentos como el asesinato, la violación, la agresión o el robo son delitos graves y deben denunciarse a la policía. Pero si usted o alguien que conoce no está en peligro inmediato, involucrar a las autoridades puede no ser la mejor solución.
Llamar al número de emergencia para situaciones que no son de emergencia les quita un tiempo valioso a los socorristas necesarios en emergencias médicas y de seguridad. En su lugar, considere marcar al número de emergencia para casos que no sean de emergencia o cuando informe incidentes como vandalismo.
En los últimos años, la gente ha llamado a la policía para denunciar cosas como cuidar niños, hacer barbacoas e incluso vender limonada. Casos como estos hacen perder el tiempo a la policía local, ponen a otros en riesgo de ser arrestados injustamente y siembran desconfianza en su comunidad.
¿Por qué no deberías llamar a la policía durante una crisis de salud mental?
La participación de la policía en emergencias de salud mental puede tener graves consecuencias. La mayoría de los agentes de policía no están capacitados adecuadamente en respuesta a crisis, reducción de tensiones o salud conductual en general. Los requisitos estatales y locales para la capacitación policial en salud mental varían mucho, oscilando entre 0 y 40 horas obligatorias. Además, aún no se ha demostrado de manera concluyente que ni siquiera el modelo más famoso de Capacitación en Intervención en Crisis (CIT, por sus siglas en inglés) sea efectivo.
Al final del día, la policía está capacitada para manejar actividades criminales, no para brindar atención médica. Muchas tácticas policiales (incluidas las estrategias de intimidación y control) son contraintuitivas en emergencias de salud mental, donde las personas necesitan empatía y atención.
Esto ha dado lugar a encuentros violentos y, en ocasiones, mortales entre la policía y personas que parecen mostrar síntomas de una enfermedad mental. Por ejemplo, en noviembre de 2021, el veterano de la Marina Anthony Quinto experimentó un episodio de paranoia y su familia llamó a la policía para pedir ayuda con su emergencia de salud mental. El oficial que acudió lo sujetó y se arrodilló sobre su cuello hasta que perdió el conocimiento. Lo llevaron de urgencia al hospital, donde murió días después.
Según el Washington Post, casi una cuarta parte de las personas asesinadas a tiros por la policía desde 2015 tenían una enfermedad mental conocida. Es probable que esa cifra sea aún mayor si se incluyen personas sin un diagnóstico formal.
¿Podría ayudarme un amigo, un familiar o un vecino?
Dependiendo de la situación, es posible que ya conozcas a alguien que pueda ayudarte.
Vecinos, maestros, líderes religiosos, profesionales del derecho o profesionales de la salud mental pueden tener algunas sugerencias sobre cómo manejar un problema continuo. También pueden brindarle una perspectiva sobre cómo ayudar a los demás.
Ayuda vecinal
Conocer a las personas que viven cerca de usted puede hacer que su vecindario sea más seguro.
Intercambia números con la gente de al lado para que puedas comunicarte rápidamente. Puede decirles si planea hacer una fiesta ruidosa o si espera visitas. Esto puede cortar de raíz el conflicto o la sospecha. Una relación de ayuda mutua entre vecinos añade un par de ojos extra para detectar peligros reales cuando no puedes (como cuando estás fuera de la ciudad).
Mantenerse en contacto puede hacer que su vecindario sea más seguro para usted, sus vecinos y los visitantes de todos. La comunicación regular también puede evitar llamadas a la policía que no sean de emergencia.
¿Puedo manejar esto por mi cuenta?
Antes de llamar a la policía, considere cómo podría manejar la situación usted mismo. Si le preocupa la actividad en su vecindario, tome medidas preventivas agregando un sistema de seguridad en el hogar o una cámara para proteger su propiedad.
En otros casos, abordar el problema con calma y lógica puede ser de gran ayuda. Por ejemplo, si te encuentras discutiendo con alguien después de un accidente o en desacuerdo con tu vecino, da un paso atrás.
Recurrir a insultos y amenazas no es constructivo ni útil
Algunas habilidades básicas de resolución de conflictos como estas pueden ayudar.
Reconocer intenciones
Puede resultar difícil expresarse bajo presión. Escuche atentamente las palabras de la otra persona. ¿Están tratando de ayudar en la situación o de entender tu lado también? Intente responder en lugar de reaccionar.
Permítete sentirte incómodo
Esto puede parecer difícil, pero sentarse conscientemente en su propia incomodidad puede darle tiempo para examinar el por qué detrás de ella. Pregúntese qué fue lo que le hizo querer pedir ayuda en la situación.
Encontrar un área común
Establezca algo en lo que ambos puedan estar de acuerdo y trabaje a partir de ahí. Utilice hechos y evite lenguaje cargado como “debería” o “si lo hubiera hecho” mientras avanza.
Repita algo que dijeron
Este enfoque demuestra que estás escuchando, lo que puede hacer que la interacción sea un poco más amigable.
Regrese a la conversación más tarde
Cuando una discusión se vuelve acalorada, sugiera regresar más tarde para hablar del tema. Esta estrategia les da a ambos tiempo para calmarse y organizar sus pensamientos antes de volver a reunirse o llegar a un acuerdo.
En caso de duda, aléjese
Esto puede resultar difícil, especialmente en asuntos personales. Pero es mejor evitar la confrontación que intensificarla, especialmente si la otra persona te está amenazando o poniendo en peligro tu seguridad.
Busque señales de un delito
Evidentemente, hay ocasiones en las que llamar a la policía es la mejor solución, especialmente si hay armas de por medio o si eres testigo de un delito como un robo, una agresión u otro tipo de conducta delictiva. Incluso ver a alguien amenazado por otra persona es motivo para contactar a la policía.
Tratar de manejar una situación como esa por tu cuenta nunca es prudente. Además, por la seguridad de todos los involucrados, es mejor dejar que la policía local se encargue del asunto. Nunca debe retrasar el contacto con la policía cuando la seguridad de alguien esté en riesgo.
Sin embargo, hay ocasiones en las que llamar a la policía no es el mejor curso de acción. No sólo atasca a la policía con quejas frívolas, sino que también puede poner en riesgo a las personas cuando lo que están haciendo no daña a otras personas, especialmente si entran en pánico o no responden adecuadamente cuando llega la policía.
Por ejemplo, una mujer, a veces denominada “Permit Patty”, llamó a la policía porque una niña negra de 8 años vendía agua sin un permiso. Aunque es técnicamente cierto que se requería un permiso para vender algo en la calle, esta pequeña niña no estaba lastimando a nadie e involucrar a la policía les consumió el tiempo en algo que realmente no ponía a nadie en riesgo.
Si se encuentra en una situación en la que ve a alguien haciendo algo que probablemente no debería hacer, es posible que desee pensar en otras formas de actuar, especialmente si la persona vive en su comunidad.
A veces, es mucho mejor para todos los involucrados si simplemente abres las líneas de comunicación y hablas sobre lo que estás presenciando.
El curso está dirigido a toda persona mayor de 17 años, con o sin experiencia previa, que esté interesada en obtener nuevos conocimientos, o actualizar los ya adquiridos previamente, sobre los distintos temas abordados en el curso de detective para, finalmente, obtener su tan preciada certificación oficial que acredite los conocimientos para poder desarrollarse en el ámbito laboral deseado.
¿Existen recursos comunitarios en los que pueda invertir?
Si nota un problema en su comunidad, hay maneras en que puede ayudar. Invertir en recursos que puedan hacer de su área un lugar más seguro para vivir para todos al:
- Reducir la falta de vivienda.
- Ayudar a quienes tienen problemas de abuso de sustancias.
- Contribuyendo a la justicia alimentaria.
- Programas de apoyo para jóvenes y víctimas de abuso.
Considere volverse más activo en su comunidad para reducir los problemas desde su origen. Esto es especialmente útil en vecindarios que cuentan con un exceso de vigilancia policial y escasez de recursos.
Reflexiona sobre lo que consideras sospechoso
Los estereotipos que rodean a las personas de color abundan en Estados Unidos y pueden influir incluso en las personas más genuinas.
Estos estereotipos se han infiltrado en los pensamientos de las personas a través de representaciones negativas en los medios, publicaciones inexactas en las redes sociales e incluso familiares racistas. De hecho, no es raro aceptar estereotipos y prejuicios sin siquiera darnos cuenta.
Un buen ejemplo de estas representaciones inexactas es el de los adolescentes negros con las capuchas puestas. Algunas personas automáticamente asumen que estos jóvenes no hacen nada bueno, pero puede haber muchas otras explicaciones para usar una capucha, incluido el clima frío o el sentido del estilo.
En general, el problema de los estereotipos es que no todo el mundo reconoce que está siendo influenciado. Por esta razón, es importante cuestionar los pensamientos que se filtran en tu mente y preguntarte por qué estás pensando en ese sentido. Puedes ayudar a combatir el racismo cuando comienzas a abordar y deshacer tus propios prejuicios.
Acciones consideradas sospechosas por la policía
Otra forma de determinar si realmente estás presenciando un comportamiento sospechoso es comprender qué es lo que la policía considera sospechoso. Por ejemplo, según el Departamento de Policía de Seattle, las siguientes acciones se consideran sospechosas y justificarían una llamada a la policía:
- Ruidos inusuales que incluyen gritos, peleas o cristales rotos.
- Vehículos que circulan lenta o sin rumbo por vecindarios o alrededor de escuelas y patios de recreo.
- Personas mirando dentro de vehículos estacionados que no son de su propiedad.
- Personas que cambian su comportamiento cuando se dan cuenta de que usted o alguien más los ve.
- Paquetes o maletas abandonadas en lugares insólitos
- Personas que se encuentran en propiedad privada y no parecen estar realizando negocios legítimos.
Tenga en cuenta que la policía anima a las personas a denunciar comportamientos sospechosos porque les ayuda a prevenir el delito y mantener a las personas seguras.
Considere sus suposiciones
El prejuicio inconsciente es algo con lo que toda persona lucha. Todo el mundo hace suposiciones sobre otras personas basándose en su apariencia. Luego actúan en consecuencia. Desafortunadamente, cuestionar esas suposiciones y estereotipos requiere años de arduo trabajo.
Asegúrese de ser honesto consigo mismo acerca de las suposiciones que hace. Por ejemplo, pregúntate si crees que alguien no trama nada bueno simplemente por su apariencia, especialmente si es de una raza o clase social diferente a la tuya.
Muchas veces, las personas sucumben a prejuicios inconscientes y llaman a la policía por otras personas simplemente porque suponen que están haciendo algo que no deberían estar haciendo. En muchos sentidos, los prejuicios inconscientes podrían haber estado en juego en las mentes de los hombres que asesinaron a Ahmaud Arbery.
Piense en las repercusiones
Las investigaciones muestran que las personas de color son paradas, arrestadas y detenidas con más frecuencia que sus homólogos blancos en los Estados Unidos. Por esta razón, es importante pensar en lo que podría suceder si llama a la policía por alguien que podría estar haciendo algo anda mal, pero no necesariamente pone a nadie más en riesgo.
En situaciones como estas, las personas que contactaron a la policía no solo perdieron su tiempo innecesariamente, sino que también pusieron en riesgo a personas de color. Esto no es algo que quisieras tener en tu conciencia.
La próxima vez que vea una situación que crea que podría ser cuestionable, deténgase y respire. Mientras nadie esté en peligro o no se esté cometiendo ningún delito, sería mejor posponer el contacto con la policía.
Piense en otras formas de manejar la situación
Si su primera respuesta es levantar el teléfono y llamar a la policía cada vez que algo parece andar mal en su comunidad, es posible que desee dar un paso atrás y repensar este enfoque.
Si bien es importante alertar a la policía cuando vea un delito o sea testigo de un comportamiento sospechoso, también puede resultarle beneficioso pensar en otras formas de manejar las cosas.
Por ejemplo, algunos vecindarios han desarrollado grupos privados de redes sociales para compartir información con sus vecinos. Estos grupos les permiten compartir cuando ven algo que consideran sospechoso. Esto les permite en ocasiones aclarar si otros están presenciando lo mismo o si en realidad se equivocaron.
En el caso de la mujer blanca que llamó a la policía por la niña que vendía agua, podría haberse ofrecido a comprar un vaso y luego recordarle cortésmente que la ciudad requiere un permiso para vender agua.
Cuando se trata de llamar a la policía, es importante considerar por qué busca el teléfono. Por supuesto, si ha sido testigo de un delito o cree que usted o alguien más está en peligro, debe ponerse en contacto con la policía.
Pero si no está seguro o si siente que tiene algunos prejuicios, sería prudente respirar profundamente y pensar en sus opciones. No sólo está considerando a su vecino, sino que también está siendo consciente y respetuoso con el tiempo de la fuerza policial.
