¿Cuál es el ciclo de la violencia?

Algunas personas que han experimentado cualquier tipo de abuso físico, sexual o emocional pueden dar fe de que el abuso ocurrió en ciclos muy predecibles. En algunos casos, la violencia puede ser repetitiva y tener raíces generacionales.

Las personas que experimentan un trauma cuando eran niños probablemente experimenten desencadenantes que no comprenden cuando se convierten en padres. Estos desencadenantes pueden hacer que los padres repitan viejos patrones con los que ya están familiarizados.

Un estudio sugirió que una de las razones por las que los niños que han sido abusados ​​tienen más probabilidades de abusar de sus propios hijos cuando se convierten en padres es por la forma en que han aprendido a percibir las situaciones sociales cuando eran niños. Esta investigación dice que los niños que sufren abuso físico tienen más probabilidades de ser parciales al procesar situaciones sociales, e incluso sacar conclusiones duras cuando conocen gente por primera vez.

Las personas que sufrieron abuso físico tienen más probabilidades de dudar de las intenciones de las personas nuevas, lo que puede dificultar el establecimiento de relaciones saludables.

Este artículo analiza la naturaleza (a veces) repetitiva de la violencia, los factores que predisponen a las personas a la violencia y las formas de prevenir conductas abusivas o violentas. También cubre recursos importantes para las personas que esperan recuperarse y sanar de un trauma pasado.

¿Por qué a veces se repite la violencia?

Un estudio encontró que la exposición a la violencia familiar en una etapa temprana de la vida aumenta drásticamente las posibilidades de sufrir violencia de pareja (IPV) en la edad adulta.

Otro estudio incluso encontró que los niños que habían sufrido abuso tenían muchas más probabilidades de ser arrestados por un delito no de tráfico al menos una vez antes de los 32 años.

En el pasado, se creía que el abuso doméstico sigue un “ciclo”; sin embargo, a medida que aprendemos más sobre el abuso y por qué sucede, entendemos que el abuso puede ser impredecible. El ciclo a continuación se enumera solo con fines informativos y no refleja todos los casos de abuso.

Cuando el abuso se describe como un ciclo, a menudo se lo divide en cuatro etapas:

Generación de tensión

Aquí es cuando el abusador comienza a enojarse. La víctima potencial puede intentar calmar a su pareja.

El Incidente

Este es el momento en que ocurre un evento abusivo. El abuso puede ser físico, emocional o sexual.

El período de “luna de miel”

En esta etapa, el abusador parece sentir remordimiento por sus acciones y normalmente pide perdón o promete no repetir el comportamiento. Algunos abusadores también intentarán echarle la culpa a su víctima durante esta fase o minimizar la gravedad de la situación.

Comportamiento “normal”

Durante esta etapa, el abusador puede utilizar diferentes tácticas para lograr su objetivo de recuperar el poder sobre la víctima. El abusador puede actuar como si nada hubiera pasado: todo es normal. Esto puede resultar una locura para las víctimas, ya que no entienden cómo pudo fingir que no pasó nada.

Si la víctima tiene heridas visibles, tendrá que explicar cómo las consiguió. Esto está diseñado para mantener la normalidad de la relación. El objetivo de esta etapa es mantener a la víctima en la relación y presentar la relación como normal.

Otra táctica que un abusador puede utilizar después de haber elegido ser violento es convertirse en la persona reflexiva, encantadora, leal y amable de la que se enamoró la víctima. Puede invitarla a cenar, comprarle flores y convencerla de que cambiará. Esto puede ser un gran incentivo para que las mujeres se queden o regresen con el abusador porque creen que esta vez él realmente cambiará.

Fantasía y planificación

El abuso está planeado. En las etapas iniciales, un abusador fantasea o tiene una imagen mental de la próxima vez que abusará de la víctima. Durante la etapa de fantasía y planificación, el abusador es el actor, productor, director y estrella.

El abusador experimenta su poder al activar la fantasía. La fase de planificación detalla más específicamente lo que el abusador necesitará tener y hacer para abusar de su pareja.

Los abusadores pueden pasar minutos, horas o días fantaseando sobre lo que la víctima ha hecho “mal” y cómo la va a hacer “pagar”. La mayoría de las veces fantasea con ella. La mayoría de las mujeres maltratadas no tienen el tiempo, la energía o el interés en tener una aventura. Sin embargo, es la acusación más común, porque nunca podrá demostrar que no está teniendo una aventura.

Configuración

Aquí es cuando el abusador pone en práctica su plan. Él engaña a la víctima.

La escalada y el ciclo del abuso

La duración del ciclo suele disminuir con el tiempo, lo que acerca cada vez más los incidentes abusivos. Las etapas de “reconciliación” y “calma” pueden desaparecer por completo, dejando sólo tensión que rápidamente se convierte en violencia.

Muchos sobrevivientes están demasiado avergonzados o demasiado temerosos para dejar a su abusador, convencidos de que ya lo han dejado durar demasiado o de que fue su culpa que el abuso comenzara en primer lugar. Esto, por supuesto, no es cierto; en cambio, las víctimas en realidad quedan atrapadas en un ciclo cuidadosamente diseñado y planificado para atraparlas bajo el poder y control de su abusador.

Otros supervivientes pueden estar convencidos de que están enamorados de su abusador. “Los sobrevivientes sienten que [el abusador] es una persona a la que pueden cambiar. Esto no es amor, es un vínculo traumático”, dice Yvette Lozano, directora de programas y operaciones de la organización sin fines de lucro Peace Over Violence.

Sarah Buel enumera el “amor” como una de las 50 barreras que los sobrevivientes pueden enfrentar cuando intentan dejar a un abusador. “Al querer que vuelvan los ‘buenos tiempos’, un superviviente puede creer que necesita esforzarse más para complacer al abusador, o puede racionalizar que el abuso es sólo un aspecto de una buena relación”, dice Buel, ex profesor de la Facultad de Derecho de ASU.

Lozano dice que el ciclo de violencia es algo que también se puede transmitir a los niños.

“Los niños son testigos de este crecimiento y sienten que esto es normal y así es como se supone que deben ser las relaciones. Por eso educamos a los adolescentes para que sepan qué es una relación sana y qué no”.

Factores de riesgo de violencia doméstica

Si bien la violencia puede ocurrirle a cualquier persona de cualquier origen, los estudios han demostrado que existen algunos factores que aumentan la probabilidad de violencia perpetua.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también señalan6 que existe una variedad de factores de riesgo sociales, comunitarios y basados ​​en las relaciones que pueden aumentar la probabilidad de perpetuar la violencia. Algunos de ellos incluyen:

• Experimentar abuso en la niñez.
• Abuso de sustancias.
• Edad temprana.
• Niveles de educación formal más bajos.
• Lidiar con una enfermedad mental.
• Aislamiento social.
• Menor ingreso familiar.

Cómo prevenir la violencia

Una vez que se ha encontrado un historial de abuso infantil por parte de los padres, los estudios han demostrado que ciertos servicios sociales, como la atención de salud mental y el cuidado infantil, pueden potencialmente frenar la probabilidad de que se repita el comportamiento abusivo.

Según los CDC, el riesgo de violencia disminuye cuando las personas tienen amistades y sistemas de apoyo social de alta calidad, así como agencias comunitarias de apoyo e interacciones vecinales.

En términos de ayudar a las víctimas de abuso infantil a mayor escala, los CDC enumeran algunas cosas que ayudarían a prevenir el comportamiento abusivo:

• Proporcionar opciones tempranas para la educación infantil.
• Visitas domiciliarias de la primera infancia.
• Programas de entrenamiento conductual para padres.
• Tratamiento para el comportamiento problemático.
• Mayor seguridad financiera en los hogares individuales.
• Mejores estándares de licencia y acreditación para instalaciones de cuidado infantil.

Limitaciones del modelo de ciclo

Como se señaló anteriormente, el ciclo de abuso no es absoluto. No se aplica a todas las relaciones abusivas. Algunos sobrevivientes sienten que describe bien su relación, otros parcialmente y otros no se identifican con ella en absoluto. Promueve la expectativa de un patrón circular y recurrente, lo que no siempre es el caso. Las etapas tampoco son universales. Es posible que algunos nunca experimenten la fase de luna de miel, por ejemplo. En ciertos casos, es posible que el intenso abuso real nunca se repita: un solo incidente es tan devastador que el mero recordatorio es suficiente para que el abusador controle a su víctima después. Ciertos tipos de abuso, como el financiero y el tecnológico, normalmente no tienen una etapa de Explosión/Incidente, sino que ocurren continuamente. Aquellos defensores que no utilizan el Ciclo de Abuso argumentan que es una descripción demasiado simplificada de un tema complejo. Algunos sienten que el estudio original en el que se basó tenía deficiencias patentes. Walker basó su concepto del Ciclo de Violencia en un estudio de 1500 mujeres casadas que sufrieron abusos por parte de sus maridos. Si bien esta es la dinámica más común de las relaciones abusivas, es un grupo demográfico bastante específico. Sus sujetos no incluyeron parejas del mismo sexo, aquellas en relaciones de noviazgo, aquellas en las que el abusador era una mujer y/o la víctima era un hombre, o el abuso de personas mayores, por ejemplo.

Rueda de potencia y control

Algunos defensores de la violencia doméstica promueven la Rueda de Poder y Control como una representación alternativa al Ciclo de Abuso. La Rueda de Poder y Control fue desarrollada en 1984 por el Proyecto de Intervención de Abuso Doméstico (DAIP). A través de grupos focales de sobrevivientes, DAIP identificó ocho de las tácticas más comunes de los abusadores y las dispuso en las cuñas de un círculo, con “poder y control” en el centro. La idea era mostrar cómo cualquiera de estas tácticas, en cualquier combinación y sin un orden particular, puede usarse para hacer cumplir los principios centrales de la violencia doméstica: poder y control. Al igual que con el desarrollo del Ciclo de Violencia, DAIP se centró en entrevistar a mujeres sobrevivientes de abusadores masculinos (Refugios Domésticos). Tanto DAIP como Walker explicaron este enfoque con el hecho de que la gran mayoría de las relaciones abusivas caen en ese grupo demográfico. Sin embargo, en el caso de la Rueda de Poder y Control, también se han desarrollado muchas variaciones para representar poblaciones y circunstancias más específicas, como una Rueda LGBTQ+ y una Rueda del Abusador Más Tarde en la Vida. A menudo se piensa que estas ruedas son una forma más detallada e inclusiva de describir la dinámica de la violencia doméstica que el Ciclo de Abuso.

Entonces, ¿el modelo del Ciclo de Abuso sigue siendo una herramienta útil o la Rueda de Poder y Control es la mejor representación? Cuando se comprenden las limitaciones y se toma el modelo como un concepto general, el Ciclo de Abuso es un patrón simple, fácil de entender y fácil de enseñar que captura la esencia del abuso. Si bien no resuena con todos los sobrevivientes, sí resuena con muchos. Es una representación clara de la implacabilidad del abuso, de cómo las víctimas pueden verse atraídas por un abusador y de lo difícil que es romper el ciclo. La Rueda de Poder y Control es un modelo más detallado y complejo que puede modificarse para adaptarse mejor a las características específicas de cualquier relación abusiva. Ilustra tácticas de abuso específicas que pueden usarse como parte del Ciclo de Abuso. Es un tipo diferente de representación que resuena en muchos supervivientes, pero que puede ser demasiado elaborada para que algunos se identifiquen fácilmente con ella a simple vista. Ambos modelos pueden resultar útiles a su manera y, a menudo, se utilizan juntos. Cada uno muestra diferentes aspectos de la violencia doméstica en términos generales: el control implacable y las tácticas específicas. Ambos pueden usarse para ayudar a las víctimas a reconocer lo que les está sucediendo, qué cambios podrían hacer para mejorar su situación y dónde podrían desear buscar ayuda. Ambas herramientas son útiles para ayudar a educar a los defensores para que comprendan y apoyen mejor a las víctimas.

Recursos

Si usted o alguien que conoce ha experimentado violencia en una relación o cuando era niño, es importante buscar ayuda. Por ejemplo, Safe Horizon ofrece alojamiento a corto plazo y acceso a servicios de asesoramiento. También ofrecen múltiples servicios comunitarios que pueden ser útiles según su caso específico.

Los grupos de apoyo pueden ser útiles porque pueden ayudarle a encontrar una comunidad y sentirse menos solo. También pueden brindar consuelo a aquellos que también están luchando después de terminar una relación.

El hecho de que haya experimentado violencia cuando era niño o en una relación pasada no significa que repetirá esos patrones. Si tiene trastorno de estrés postraumático u otros problemas de salud mental, un terapeuta podrá ayudarlo a abordar sus síntomas y desencadenantes. También pueden proporcionarle mecanismos saludables para afrontar la situación.

Preguntas frecuentes

¿Cómo funciona el ciclo del abuso?

El ciclo de abuso se centra en la negación e involucra cuatro fases: tensión, incidente, reconciliación y calma. A menudo comenzará con una acumulación de tensión dentro del agresor, ya que el abusador liberará esa tensión abusando de la víctima verbal, física, sexual y/o emocional. Luego, el agresor intentará ser afectuoso para “corregir” la situación, lo que conduce a la fase de calma, donde el agresor y la víctima pueden intentar justificar el abuso o ignorarlo.

¿Cómo se llama el ciclo de abuso?

El ciclo de abuso se llama ciclo de abuso o ciclo de violencia. Fue propuesto en 1979 por la psicóloga Lenore Walker.