Un umbral absoluto es el nivel más pequeño de estímulo que se puede detectar, generalmente definido como al menos la mitad del tiempo. Es un término que se utiliza a menudo en neurociencia e investigación experimental. También se puede aplicar a cualquier estímulo que pueda ser detectado por los sentidos humanos, incluidos el sonido, el tacto, el gusto, la vista y el olfato.
Por ejemplo, en un experimento sobre detención de sonido, los investigadores pueden presentar un sonido con distintos niveles de volumen. El nivel más pequeño que un participante puede escuchar es el umbral absoluto.
Sin embargo, cuando un estímulo está en un nivel muy bajo, es posible que sólo detectemos el estímulo parte del tiempo. Debido a esto, el umbral absoluto generalmente se define como el nivel más pequeño de un estímulo que una persona es capaz de detectar el 50% del tiempo.
Los sentidos
Los humanos tenemos cinco sentidos clave como la vista, el olfato, el gusto, el oído y el tacto. Aparte de estos cinco sentidos, hoy en día los científicos han reconocido igualmente la importancia de los otros dos sentidos, los sentidos vestibulares y la cinestesia. La kinestesia se trata de la conciencia corporal, mientras que los sentidos vestibulares nos ayudan a detectar la gravedad, la aceleración lineal o giratoria (como acelerar o desacelerar en una carretera recta o curva). En cierto modo, tanto la cinestesia como los sentidos vestibulares nos ayudan a mantener el equilibrio.
En el proceso de sensación, los receptores sensoriales ayudan a convertir la energía en impulsos neuronales. Los impulsos neuronales, al llegar a la corteza cerebral del cerebro, actúan como pequeños microprocesadores, como resultado de lo cual tiene lugar el proceso de sensación y percepción.
Umbral sensorial en psicología
Como ya sabrás, tenemos cinco sentidos principales: olfato, gusto, vista, oído y tacto. Si bien estos son los sentidos más observables, no son los únicos que tenemos. Tenemos otros, como el dolor y la posición y movimiento del cuerpo.
Nuestro mundo está lleno de información sobre la energía de los estímulos (es decir, frecuencia, hercios, etc.) y nuestros sentidos pueden detectar gran parte de ella. Algunos animales tienen sentidos que pueden detectar tipos de estímulos que nosotros no podemos. Por ejemplo, los delfines cazan a sus presas utilizando un sonar, una señal que juzga la distancia en función de cómo rebota. Si bien podemos detectar mucha información energética, aún necesitamos una cierta cantidad de esa energía para detectarla conscientemente.
Experimento de umbral sensorial
Los psicólogos realizan varios experimentos de umbral sensorial que pueden ayudar a determinar el umbral absoluto. Por ejemplo, para determinar el umbral absoluto de una persona, los investigadores reproducirán un solo tono a varios volúmenes y rastrearán la frecuencia con la que una persona puede escuchar el tono. Recuerde, el punto más bajo en el que una persona puede oír el tono el 50% del tiempo puede considerarse el umbral absoluto.
Los investigadores también realizan experimentos para probar la información sensorial subliminal y si nos afecta inconscientemente o no.
Para probar mensajes subliminales, se muestra rápidamente una imagen agradable o desagradable en la pantalla antes de mostrar la foto de perfil de un individuo. La imagen justo antes de la foto de perfil no se percibe conscientemente y es subliminal.
Luego se pide a los participantes que juzguen a cada individuo favorable o desfavorablemente. Los perfiles que seguían una imagen agradable tenían más probabilidades de ser percibidos favorablemente, mientras que aquellos que seguían una imagen desagradable tenían más probabilidades de ser percibidos de manera desfavorable.
El proceso de presentar varios mensajes subliminales para influir en el comportamiento o las decisiones de una persona se llama priming. Nuestro mundo está lleno de preparación a través de mensajes subliminales.
Umbral sensorial vs. umbral absoluto
Comparemos términos similares: umbral sensorial versus umbral absoluto. El umbral sensorial no es una medida exacta. Una forma en que los psicólogos miden nuestro umbral sensorial es determinando el umbral absoluto.
Umbral absoluto
El valor más bajo de energía sensorial necesario para que podamos detectarlo el 50% del tiempo.
Todo lo que esté por encima del umbral absoluto se puede percibir a nivel consciente, mientras que todo lo que esté por debajo del umbral absoluto se considera subliminal y no se puede percibir conscientemente. Algunos mensajes pueden llegar, pero no basta con que nuestro cerebro sea consciente de ellos.
Otra forma de medir el umbral sensorial es mediante el umbral de diferencia o simplemente una diferencia notable (jnd).
Umbral de diferencia o diferencia apenas perceptible (jnd)
La diferencia mínima entre dos estímulos necesaria para que se detecte el 50% de las veces.
Tomemos como ejemplo la siguiente imagen. ¿En qué momento notas una diferencia de color?
Pero ¿el umbral de diferencia es el mismo para cada uno de nuestros sentidos? A finales del siglo XIX, el médico alemán Ernst Weber descubrió que la respuesta es no. Weber descubrió que cada uno de nuestros sentidos tiene un porcentaje de diferencia específico (no un valor) que se requiere para que nos sea posible detectar una diferencia. Este hallazgo ahora se llama Ley de Weber.
Umbral absoluto de sonido
Para la audición, el umbral absoluto se refiere al nivel más pequeño de un tono que puede detectar la audición normal cuando no hay otros sonidos de interferencia presentes. Un ejemplo sería si se puede detectar el tictac de un reloj en una habitación tranquila.
Los niños pequeños generalmente tienen un umbral absoluto más bajo para los sonidos, ya que la capacidad de detectar sonidos en los rangos más bajos y altos tiende a disminuir con la edad.
Factores que influyen en el umbral absoluto
Varios factores influyen en el umbral sensorial absoluto del estímulo, la adaptación sensorial y las expectativas o motivación individuales (procesos cognitivos).
Adaptación sensorial
La adaptación sensorial tiene lugar cuando los receptores sensoriales ya no pueden percibir el estímulo debido al contacto continuo de nuestros sentidos con el estímulo.
Por ejemplo, si sumerges el dedo en un recipiente lleno de agua tibia, después de un tiempo ya no podrás sentir tanto calor porque tus sentidos se han adaptado al estímulo.
La adaptación sensorial puede tener lugar con cualquiera de nuestros sentidos al igual que los umbrales. También se le llama adaptación neuronal y puede explicarse como una reducción gradual o una caída en la respuesta sensorial debido a la exposición repetida de un estímulo particular durante un período de tiempo. Este cambio puede ser tanto positivo como negativo y no implica necesariamente ignorar completamente el estímulo
Un ejemplo más para explicar el proceso de adaptación sensorial podría ser que ya no sentimos la ropa una vez que estamos vestidos u olvidamos los sonidos de la televisión o la radio mientras nos concentramos en algún trabajo urgente o importante.
Sensibilización
Por otro lado, el proceso de sensibilización puede describirse como un aumento gradual de la respuesta conductual durante un período de tiempo debido a la exposición regular de un estímulo determinado. A diferencia del proceso de adaptación sensorial, en el que se requiere la exposición de un estímulo determinado en gran volumen para obtener una respuesta adecuada o un cambio en el comportamiento, en el caso de la sensibilización, el estímulo se requiere en pequeñas cantidades para provocar una respuesta. o un cambio de comportamiento significativo.
Procesos cognitivos
La motivación o expectativa de una persona juega igualmente un papel decisivo en si un estímulo puede reconocerse o percibirse en un nivel umbral mínimo.
La adaptación sensorial y la sensibilización son un aspecto integral de la vida y la personalidad. Nos encontramos con muchas formas de estímulos en el día a día de nuestra vida, algunos de los cuales son reconocidos y percibidos, mientras que otros los olvidamos o ignoramos gradualmente y pueden incluir algunos sonidos, olores o imágenes específicas.
Este cambio de paradigma individual y colectivo es ser consciente de la unión de la realidad cotidiana y la realidad más profunda que todo ser humano tiene, que es la energética-espiritual. En general vivimos divididos estas dos realidades, la personalidad y el alma. Hay un combate interno entre el miedo y la libertad (esta lucha es tan antigua como la especie humana).
El libro está inspirado en tres energías, representan las tres partes del libro: Amor, sentido común e intuición.
Los umbrales según los sentidos
El proceso de sensación implica la transmisión de información al cerebro a través de receptores sensoriales como la nariz, los ojos, los oídos, la boca y la piel. Aunque la sensación y la percepción están relacionadas, se consideran procesos distintos. En el caso de la sensación, los receptores sensoriales desempeñan un papel clave en la transmisión de información al cerebro al convertirla en impulsos neuronales. La percepción es el proceso mediante el cual el cerebro, a la luz de experiencias pasadas, memoria y aprendizaje, selecciona e interpreta sensaciones. La percepción de los mismos sentidos variará de persona a persona debido a las diferencias en la memoria, el aprendizaje, las expectativas y las emociones de cada individuo.
Umbral absoluto de la vista
Para la visión, el umbral absoluto se refiere al nivel más pequeño de luz que un participante puede detectar. Determinar el umbral absoluto de visión podría implicar medir la distancia a la que un participante puede detectar la presencia de la llama de una vela en la oscuridad.
Por ejemplo, imagina que participas en un experimento de psicología. Lo colocan en una habitación oscura y le piden que diga cuándo puede detectar por primera vez la presencia de luz en el otro extremo de una habitación larga. Para determinar el umbral absoluto, sería necesario realizar varias pruebas.
Durante cada prueba, indicará cuándo puede detectar por primera vez la presencia de luz. El nivel más pequeño que puede detectar la mitad de las veces es su umbral absoluto para la detección de luz.
En un experimento clásico, los investigadores descubrieron que después de controlar la adaptación a la oscuridad, la longitud de onda, la ubicación y el tamaño del estímulo, el ojo humano era capaz de detectar un estímulo entre el rango de 54 y 148 fotones.
Umbral absoluto del olfato
Para los olores, el umbral absoluto implica la concentración más pequeña que un participante puede oler. Un ejemplo de esto sería medir la cantidad más pequeña de perfume que un sujeto es capaz de oler en una habitación grande.
El umbral absoluto del olfato puede variar considerablemente según el tipo de olor utilizado, los métodos de dilución, los métodos de recopilación de datos que utilizan los investigadores, los factores ambientales y las características individuales. Por ejemplo, un estudio encontró que ciertos rasgos de personalidad pueden influir en la forma en que detectamos los olores.
Incluso la hora del día en que se recopilan los datos puede influir en el umbral absoluto. Los factores ambientales como la presión y la humedad también pueden influir en la capacidad de los participantes para detectar olores.
Umbral absoluto para el tacto
La cantidad de fuerza necesaria para que usted detecte la sensación de una pluma rozando ligeramente su brazo es un ejemplo del umbral absoluto para el tacto. Cuando se trata de tacto, el nivel de estimulación requerido para detectar el estímulo puede variar dramáticamente dependiendo de la parte del cuerpo que se toca.
Por ejemplo, el umbral absoluto de detección del tacto puede ser mucho más bajo en la punta de los dedos que en la parte posterior del cuello.
Factores que impactan el umbral absoluto
Si bien el umbral absoluto a menudo se considera puramente en términos de sensación y percepción, factores como nuestras expectativas, motivaciones y pensamientos influyen en nuestra capacidad de detectar un estímulo. Por ejemplo, si espera escuchar un ruido, es más probable que lo perciba en niveles más bajos que si no lo esperaba.
Los investigadores han descubierto que las mujeres tienden a tener umbrales absolutos más bajos que los hombres, lo que significa que pueden detectar mejor, niveles más bajos de vista, olfato, gusto, tacto y sonido. También se ha descubierto que las personas introvertidas son más capaces de sentir un estímulo a niveles más bajos.
Los umbrales absolutos no son constantes; son propensos a cambiar a medida que envejecemos. Cuando somos más jóvenes, podemos detectar cosas en niveles más bajos. Sin embargo, a medida que envejecemos, comenzamos a necesitar una mayor estimulación para detectar esos mismos eventos sensoriales.
Umbral absoluto frente a umbral diferencial
Una cosa importante para recordar es que los investigadores distinguen entre la capacidad de detectar un estímulo y la capacidad de distinguir entre niveles de estímulo. El umbral absoluto no debe confundirse con el umbral de diferencia.
El umbral de diferencia también se conoce como diferencia apenas perceptible. Algunos ejemplos incluyen:
- ¿Cuánta diferencia debe haber para saber la diferencia de intensidad entre dos bombillas diferentes?
- ¿Cuánto debe aumentar un sonido para saber que el ruido se ha vuelto más fuerte?
- ¿Cuánta sal necesitas agregar a tu comida para poder notar la diferencia en el sabor?
En el caso del umbral de diferencia, la diferencia apenas perceptible entre dos estímulos es una proporción constante del estímulo original (un principio conocido como ley de Weber). Si la intensidad del estímulo original es considerable, es menos probable que notes pequeños cambios.
El umbral de diferencia es la diferencia mínima entre dos estímulos que es detectable. Al igual que el umbral absoluto, el umbral de diferencia es la diferencia mínima que se puede detectar al menos el 50% de las veces.
