¿Cuál es la conexión entre el sonambulismo y la salud mental?

Aunque el sonambulismo es algo común, especialmente entre los niños, no es un hecho inofensivo. La mayoría de las personas son conscientes del hecho de que el sonambulismo puede hacer que una persona sea vulnerable a las lesiones, pero también existen fuertes conexiones entre el sonambulismo y la salud mental.

Por ejemplo, algunas condiciones de salud mental pueden hacer que sea más probable que experimente sonambulismo. Además, el sonambulismo puede desencadenar o exacerbar varias condiciones de salud mental y puede tener un impacto negativo en sus relaciones y calidad de vida.

Echemos un vistazo a los impactos del sonambulismo en la salud mental, cómo manejarlos y cómo puede lidiar con el sonambulismo en general.

¿Qué es el sonambulismo?

El sonambulismo es un tipo de parasomnia o comportamiento anormal del sueño. Una persona que experimenta sonambulismo se encuentra en un estado “intermedio” entre el sueño y la vigilia. La mayoría de los episodios de sonambulismo ocurren dentro de las primeras horas de quedarse dormido y las personas que son sonámbulas generalmente no recuerdan haberlo hecho.

Muchas personas (alrededor del 18 %) tendrán un episodio de sonambulismo en algún momento de la vida, aunque el sonambulismo es más común en la infancia y, por lo general, es algo que los niños superan con el crecimiento. Sin embargo, los adultos también pueden experimentar el sonambulismo. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford encontraron que alrededor del 3,6 % de los adultos estadounidenses reportaron un episodio de sonambulismo en el año anterior, lo que equivale a alrededor de 8,4 millones de personas.

Síntomas

El sonambulismo se ve diferente para diferentes personas y puede variar de un episodio a otro. Contrariamente a la creencia popular, ¡el sonambulismo ni siquiera siempre incluye caminar!

Aquí hay algunas cosas que pueden ocurrir durante un episodio de sonambulismo:

• El sonámbulo puede tener una expresión vacía en la cara, ojos vidriosos y no responder si tratas de interactuar con él.
• La persona puede deambular, caminar o incluso correr.
• Pueden intentar vestirse, mover muebles o hacer otras actividades en la casa.
• Algunos sonámbulos se involucran en actividades sexuales (llamadas sexomnia).
• Algunos sonámbulos pueden orinar.
• Algunos sonámbulos pueden tratar de conducir un automóvil.

Es importante destacar que el sonambulismo puede ser peligroso. Por ejemplo, un estudio publicado en Sleep encontró que el 57,9 % de los sonámbulos adultos exhibieron un comportamiento violento mientras caminaban sonámbulos. Este comportamiento resultó en lesiones para ellos mismos o para otros, y tuvo un impacto negativo en la calidad de vida de los sonámbulos.

Factores de riesgo del sonambulismo

Hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo de sonambulismo. El ochenta por ciento de los sonámbulos tienen al menos un miembro de la familia afectado por el sonambulismo o los terrores nocturnos. Las personas con ciertos trastornos de salud mental y consumo de sustancias, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno depresivo mayor, otros trastornos de ansiedad y el trastorno por consumo de alcohol, también son más propensas al sonambulismo. Tomar medicamentos como antidepresivos, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), medicamentos para dormir de venta libre o ciertos medicamentos hipnóticos para dormir también puede aumentar el riesgo de sonambulismo para las personas que están predispuestas a este comportamiento.

Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de caminar sonámbulos, pero el riesgo de la afección disminuye a medida que envejece. Si tiene otro trastorno del sueño, como apnea del sueño, trastorno del sueño del ritmo circadiano o trastorno del insomnio, también es más probable que sea sonámbulo. Evite la privación del sueño y trate de dormir más de siete horas por noche en promedio para reducir su riesgo. También haga lo que pueda para controlar su entorno para que el ruido, la luz o las mascotas no lo despierten con frecuencia durante la noche. Incorporar actividades saludables y relajantes que reduzcan el estrés también puede disminuir el riesgo de sonambulismo.

¿Qué causa el sonambulismo?

El sonambulismo generalmente tiene múltiples causas, y las causas del sonambulismo pueden diferir de un individuo a otro. Algunas de las causas más comunes del sonambulismo incluyen:

• Genética, ya que el sonambulismo tiende a ser hereditario.
• Otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño, que interrumpen el sueño.
• Enfermedades y fiebres.
• Privación crónica del sueño.
• Migrañas.
• Ciertos medicamentos, incluidas las pastillas para dormir.
• Dormir con la vejiga llena.
• Lesiones en la cabeza o el cerebro.

¿Cómo afecta la salud mental el sonambulismo?

El estado de su salud mental, así como una condición de salud mental preexistente, pueden hacer que usted sea sonámbulo.

Uno de los principales desencadenantes del sonambulismo es experimentar un estrés elevado o crónico. Algunos investigadores han conjeturado que experimentar episodios de ansiedad e ira a lo largo del día puede aumentar las posibilidades de sonambulismo en personas propensas a ello.

Otra investigación ha encontrado que las personas que son sonámbulas tienen dificultades para controlar sus sentimientos de agresión. Experimentar conflictos sin resolver durante el día y vivir con un trauma sin procesar también pueden ser factores que contribuyan al sonambulismo.

Además, existen ciertas condiciones de salud mental que pueden aumentar el riesgo de que una persona experimente sonambulismo, que incluyen:

• Trastorno depresivo mayor.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• Abuso de alcohol y trastornos por abuso de sustancias (el alcohol en sí mismo puede causar sonambulismo).
• Esquizofrenia.

Impacto del sonambulismo en una persona

Así como ciertas condiciones y problemas de salud mental pueden desencadenar o exacerbar el sonambulismo, el sonambulismo en sí mismo puede provocar problemas de salud mental.

Estos son algunos de los impactos en la salud mental del sonambulismo:

• Las personas que son sonámbulas no experimentan noches de sueño reparador y pueden ser propensas a un aumento de la fatiga, lo que puede afectar la salud mental.
• Los sonámbulos pueden experimentar vergüenza y vergüenza por lo que hacen mientras son sonámbulos, y el hecho de que no tienen control sobre su comportamiento mientras son sonámbulos.
• El sonambulismo puede tensar las relaciones, especialmente la persona o personas con las que comparte un espacio para dormir o un espacio vital.
• Las personas que son sonámbulas tienen más probabilidades de experimentar ansiedad o depresión.
• Los sonámbulos tienen más probabilidades de experimentar terrores nocturnos, lo que puede afectar negativamente su bienestar general.

¿Cuáles son los peligros del sonambulismo?

El sonambulismo puede tener graves consecuencias para la salud. Se pueden producir lesiones si una persona tropieza y se cae o choca con algo mientras camina o corre. El mal manejo de objetos afilados o tratar de conducir un automóvil durante un episodio puede poner en peligro la vida. El comportamiento violento puede causar daño al sonámbulo o a otros.

Las acciones durante los episodios de sonambulismo pueden causar vergüenza. Por ejemplo, una persona puede sentirse avergonzada por un comportamiento sexual explícito, arrebatos agresivos u orinar en el lugar equivocado.

Los estudios han encontrado que las personas que caminan dormidas tienen niveles más altos de somnolencia diurna excesiva y síntomas de insomnio. No se sabe si estos problemas surgen debido a trastornos reales del sonambulismo o si existe un factor subyacente que afecta su sueño y que los pone en riesgo tanto de sonambulismo como de somnolencia diurna.

Además, el sonambulismo puede tener consecuencias para un compañero de cama, compañeros de cuarto y/o compañeros de casa. Los episodios pueden causar interrupciones en su sueño y pueden verse afectados negativamente por el comportamiento de una persona durante los episodios.

¿Es seguro despertar a una persona que es sonámbula?

La mayoría de los expertos desaconsejan los despertares discordantes para las personas que están en medio de un episodio de sonambulismo. Debido a que no son conscientes de su situación, un despertar sobresaltado puede provocar miedo, confusión o ira.

Si es posible, puede tratar de guiar a la persona con sonambulismo9 ligeramente lejos de los peligros potenciales y de regreso a la cama. Una voz tranquila y tranquilizadora y, como máximo, un toque ligero pueden ser útiles para dirigirlos.

Si necesita despertar a una persona que es sonámbula, intente hacerlo de la manera más suave posible y tenga en cuenta que lo más probable es que se desoriente al despertar.

Cómo evitar el sonambulismo

Es importante que hable con su médico si experimenta sonambulismo, ya que es probable que vuelva a hacerlo. La mayoría de las personas no requieren tratamiento para el sonambulismo, pero es posible que su médico desee descartar otras afecciones médicas, como convulsiones. Si es un adulto mayor, el sonambulismo puede estar relacionado con un trastorno neurocognitivo como la demencia. Recibir tratamiento para otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño y el insomnio, también puede eliminar el sonambulismo. Asegúrese de decirle a su médico qué medicamentos está tomando, si usa drogas o bebe alcohol y si hay antecedentes de sonambulismo en su familia. Los médicos no suelen recetar medicamentos para el sonambulismo, pero a veces pueden recetar un tranquilizante de acción corta. Su médico también puede derivarlo a un profesional de salud mental que puede trabajar con usted para ayudarlo a reducir el estrés y la ansiedad.

Si vive con otra persona, infórmele que es un sonámbulo y dígale que lo proteja de lastimarse accidentalmente y que lo guíe de regreso a la cama si es testigo de su sonambulismo. Es un mito que no se deba despertar a un sonámbulo. Es mucho mejor estar un poco confundido o desorientado durante unos minutos cuando alguien te despierta que seguir moviéndose mientras duermes. Si vive solo, despeje el piso y considere instalar puertas de seguridad en las escaleras. Si corre el riesgo de conducir, esconda sus llaves en un lugar seguro.

Los cambios en el estilo de vida también pueden reducir el riesgo de sonambulismo. Limite su consumo de alcohol y trate de dormir al menos siete horas cada noche. Participe en actividades de relajación diarias o semanales (la meditación puede ser útil) para reducir el estrés, o considere reunirse con un profesional de la salud mental para abordar su ansiedad. Sobre todo, es importante no desanimarse en sus esfuerzos. Hay ayuda disponible y, con los esfuerzos adecuados, puede obtener una buena noche de sueño saludable y seguro.

Cómo lidiar con el sonambulismo

Si experimenta sonambulismo, no es solo algo que debe ignorar. El sonambulismo puede afectar su salud y bienestar, y puede causar daño físico a usted mismo o a otros. La buena noticia es que hay varios pasos que puede seguir para controlar la afección.

Lo primero que debe hacer es programar una cita con su proveedor de atención médica o un especialista del sueño. De esta manera, cualquier problema de salud subyacente que tenga que pueda estar causando su sonambulismo puede abordarse, incluidas afecciones como la apnea del sueño. Además, su proveedor de atención médica considerará cualquier medicamento que tome que pueda estar contribuyendo.

Los planes de tratamiento para el sonambulismo también deben incluir formas de disminuir el riesgo de lesiones. Por lo tanto, debe asegurarse de que los objetos afilados estén guardados bajo llave y fuera de su alcance. Las ventanas y puertas deben estar bien cerradas. Algunas personas instalan alarmas que suenan si se levantan de la cama y comienzan a deambular.

Si su sonambulismo parece ser causado por una condición de salud mental o por un mayor estrés en su vida, puede ser útil tratar esto con un terapeuta. Trabajar en el alivio y manejo del estrés con un terapeuta puede ayudar a disminuir los episodios de sonambulismo. También puede ayudarlo a manejar el estrés que el sonambulismo en sí mismo puede estar causándole.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia que puede ayudarlo a controlar la ansiedad que podría desencadenar el sonambulismo o que podría resultar del sonambulismo. Si vive con afecciones de salud mental como trastorno obsesivo-compulsivo,6 trastorno depresivo mayor o esquizofrenia, hable con un médico o psiquiatra sobre cómo estas condiciones pueden estar afectando su sonambulismo y qué planes de tratamiento serían apropiados para usted.

Ser un sonámbulo puede ser una experiencia solitaria y perturbadora, y muchas personas que son sonámbulos experimentan vergüenza y vergüenza profundas.

 Pero el sonambulismo no es algo de lo que avergonzarse. No hiciste nada malo y el comportamiento es algo que está en gran medida fuera de tu control.

Dicho esto, es importante buscar ayuda si experimenta sonambulismo, ya que el sonambulismo puede ser peligroso para usted y para los demás, puede ser un síntoma de un problema de salud mayor y puede tener un impacto preocupante en su salud mental.

Si usted o alguien a quien ama sufre de sonambulismo, no dude en comunicarse con su proveedor de atención médica, un especialista en sueño o un proveedor de salud mental. La ayuda está ahí fuera, y te la mereces.