Si bien a menudo pensamos que el estrés es algo negativo que debemos evitar, es una parte natural y esperada de la vida diaria. Quizás le sorprenda saber que algo de estrés en realidad se considera “estrés bueno”. También conocido como estrés, es el tipo de estrés que puedes sentir antes de una primera cita o competencia importante.
Cuando sentimos buen estrés, nuestro ritmo cardíaco aumenta, nuestro ritmo respiratorio aumenta y sentimos un escalofrío de excitación. Es un cambio a corto plazo en nuestro cuerpo que nos ayuda a sentirnos preparados, llenos de energía y listos para rendir al máximo.
Rara vez escuchamos a la gente decir: “Me siento realmente estresado. ¿No es genial?”. Pero nos sentiríamos desorientados e infelices si no tuviéramos algo de estrés en nuestras vidas: el tipo de “estrés bueno”. Si definimos el estrés como cualquier cosa que altere nuestra homeostasis, entonces un buen estrés, en sus múltiples formas, es vital para una vida sana. El estrés malo o la angustia pueden incluso convertirse en estrés bueno y viceversa, dependiendo de la situación.
¿Qué es el buen estrés?
El “estrés bueno”, o lo que los psicólogos llaman “estrés”, es el tipo de estrés que sentimos cuando estamos excitados. Nuestro pulso se acelera y nuestras hormonas aumentan, pero no hay amenaza ni miedo.
Sentimos este tipo de estrés cuando nos subimos a una montaña rusa, competimos por un ascenso o tenemos una primera cita. Hay muchos desencadenantes de este estrés bueno y nos mantiene vivos y entusiasmados con la vida.
Según la ley de Yerkes-Dodson, el estrés puede mejorar el rendimiento, al menos hasta cierto punto. Una vez superado ese punto, el estrés puede afectar su capacidad para desempeñarse bien.
La diferencia entre el estrés positivo y el estrés malo
Otro tipo de estrés es el estrés agudo. Proviene de sorpresas rápidas que necesitan una respuesta. El estrés agudo también desencadena la respuesta del cuerpo al estrés, pero los desencadenantes no siempre son felices y emocionantes. Esto es lo que normalmente consideramos “estrés” (o “estrés malo”).
El estrés agudo en sí mismo no tiene un costo elevado si encontramos formas de relajarnos rápidamente. Una vez que se ha solucionado el factor estresante, debemos devolver nuestro cuerpo a la homeostasis, o su estado previo al estrés, para estar sanos y felices.
El estrés crónico es otra forma de estrés malo. Ocurre cuando nos enfrentamos repetidamente a factores estresantes que nos cobran un alto precio y nos sentimos ineludibles. Un trabajo estresante o una vida familiar infeliz pueden provocar estrés crónico. Esto es lo que normalmente consideramos estrés grave.
Debido a que nuestros cuerpos no están diseñados para el estrés crónico, podemos enfrentar efectos negativos para la salud (tanto física como emocional) si experimentamos estrés crónico durante un período prolongado.
¿Cómo puede ser beneficioso un buen estrés?
¿Cómo puede ser útil exactamente el estrés? Cuando te entusiasma algo, es más probable que te sientas alerta y motivado. Puede mejorar su estado de ánimo y ayudarle a rendir al máximo. Pero esos no son los únicos beneficios.
Beneficios cognitivos
Las investigaciones sugieren que el estrés a corto plazo afecta positivamente la memoria. Esto puede resultar útil en algunas situaciones, como al realizar un examen.
Mejor resiliencia
Cuando te enfrentas a una situación estresante, puede ayudarte a aprender más sobre ti mismo, tus habilidades y tus límites. A medida que aprenda más sobre lo que es capaz de hacer, será más probable que se sienta capaz de manejar situaciones similares en el futuro.
Inmunidad más fuerte
Si bien el estrés severo daña su sistema inmunológico, algunas investigaciones indican que los factores estresantes a corto plazo pueden ayudar a mejorar la capacidad de su cuerpo para lidiar con enfermedades y lesiones. En un estudio, por ejemplo, los investigadores encontraron que el estrés a corto plazo mejora la inmunidad en personas con infecciones o heridas.
Ejemplos de buen estrés
¡Sí, puedes agregar buen estrés a tu vida! Lo ideal es que elijas actividades y te fijes objetivos que te hagan sentir bien, feliz y entusiasmado. Para evaluar si una actividad vale o no tu tiempo, presta atención a cómo te hace sentir pensar en ella.
¿Te sientes emocionado? ¿Es un “querer” o un “tener que”? Asegúrese de que sus actividades de “deseo” sean todas las cosas que realmente desea hacer, y de que sus actividades de “deber” sean absolutamente necesarias.
Ejemplos de formas en las que puedes crear más estrés positivo en tu vida incluyen:
Asumir proyectos de trabajo que le entusiasmen: estos proyectos le permiten utilizar sus puntos fuertes, pero también le desafían a aprender cosas nuevas.
Aprender más sobre algo que te apasiona
Los pasatiempos y los intereses personales pueden ser una gran fuente de estrés. Podrías probar nuevas habilidades o probar cosas nuevas que mantengan tu interés y desafíen tus habilidades actuales.
Realizar ejercicio físico
Mover el cuerpo puede ser una forma de buen estrés. A medida que sigas trabajando, puedes agregar desafíos que te ayuden a desarrollar tu fuerza física, flexibilidad y resistencia.
Viajar a nuevos lugares
Viajar trae nuevas experiencias y desafíos y te permite conocer gente nueva y aprender más sobre diferentes culturas. Puede ser estresante, pero es un buen tipo de estrés siempre que estés emocionado y te diviertas.
Sin embargo, a veces estos cambios pueden no empezar bien. Perder el trabajo o terminar una relación puede generar estrés. Cambiar la forma de ver la situación, como verla como una oportunidad de crecimiento, puede ayudar a convertir el estrés negativo en estrés bueno.
Si algo se considera estrés bueno o malo también puede variar de una persona a otra. Algo que una persona experimenta de manera positiva puede provocar angustia en otra persona.
Todos pasamos por momentos de estres en nuestra vida pero llega un momento en el que esto puede llegar afectarnos ya sea a nuestra salud o nuestras emociones. La salud mental es importante porque puede ayudar a:
– Enfrentar el estrés de la vida.
– Estar físicamente saludable.
– Mantener buenas relaciones.
– Contribuir en forma significativa a la comunidad.
– Trabajar productivamente.
– Alcanzar su completo potencial.
Y en este ebook encontraras lo necesario para ayudarte a salir o regular ese estrés.
Cómo el estrés bueno puede convertirse en estrés malo
El estrés bueno puede volverse malo para usted si lo experimenta demasiado. (Los buscadores de emociones lo saben de primera mano). Esto se debe a que su respuesta al estrés se desencadena de cualquier manera, y si lo agrega al estrés crónico o a varios otros factores estresantes, hay un efecto acumulativo.
Esté en sintonía consigo mismo y reconozca cuando haya bebido demasiado. Es posible que no pueda eliminar todo el estrés, pero a menudo existen formas de minimizar o evitar parte del estrés en su vida, lo que puede hacer que sea más fácil manejar el resto.
Si puede evitar las formas de estrés más agotadoras, tendrá más resiliencia contra otros tipos de estrés que son inevitables.
Cómo el estrés malo puede convertirse en estrés bueno
No todas las formas de estrés malo pueden convertirse en estrés bueno, pero es posible cambiar su percepción de algunos de los factores estresantes de su vida. Este cambio puede cambiar su experiencia del estrés.
El cuerpo reacciona fuertemente ante las amenazas percibidas. Si no percibe algo como una amenaza, generalmente no existe una respuesta al estrés basada en la amenaza.
Si, en cambio, percibe algo como un desafío, el miedo que normalmente experimenta puede convertirse en entusiasmo, anticipación o al menos resolución. A menudo puedes hacer el cambio en la percepción de la siguiente manera:
- Centrándose en los recursos que tiene para afrontar el desafío.
- Ver los beneficios potenciales de una situación.
- Recordarte a ti mismo tus fortalezas.
- Tener una mentalidad positiva (adquirir el hábito de pensar como optimista).
A medida que practicas ver las amenazas como desafíos con más frecuencia, se vuelve más automático y experimentas más estrés bueno y menos estrés malo.
El estrés puede ser algo bueno si sabes cómo utilizarlo
Con toda la atención médica y de los medios de comunicación sobre el estrés y sus impactos negativos en la salud, es fácil llegar a la conclusión de que el estrés es irremediablemente malo, algo que debe evitarse en la medida de lo posible.
Tenemos una perspectiva diferente. Creemos que buscar una vida “libre de estrés” a menudo causa más estrés en el futuro: los problemas se agravan y, al no enfrentar nuestros desafíos más intensos, nunca los superamos. Piense en un momento en el que experimentó un crecimiento personal o profesional sustancial, o un momento en el que se desempeñó a su más alto nivel, como terminar una carrera, construir un negocio o criar a un hijo. ¿Qué fue lo que te motivó y impulsó a crecer, aprender y mejorar durante estos tiempos? Estamos dispuestos a apostar que esos tiempos invariablemente implicaron algo de estrés o lucha.
El estrés tiene muchos atributos maravillosos. Nos recuerda que nos importa; nos conecta directamente con los aspectos más desafiantes e importantes de nuestras vidas. No estamos sugiriendo que el estrés sostenido no pase factura, sólo que también puede traer beneficios inesperados en forma de crecimiento personal. Combinando nuestros años de experiencia dirigiendo seminarios de liderazgo y enseñando meditación y artes marciales (Tom) y explorando investigaciones empíricas en el área de la psicología (Alia), hemos descubierto que las personas que adoptan una mentalidad de “el estrés mejora” en sus vidas muestran un mayor desempeño laboral. y menos síntomas de salud negativos que aquellos que adoptan una perspectiva de “el estrés es debilitante”. Basándonos en nuestro trabajo e investigaciones con ejecutivos, estudiantes, Navy SEAL y atletas profesionales, hemos ideado un enfoque de tres pasos para responder a la presión que creemos puede ayudarle a aprovechar el poder creativo del estrés y al mismo tiempo minimizar sus efectos nocivos.
Paso uno: verlo
El primer paso para transformar su respuesta al estrés es “ver” su estrés. En lugar de negarlo o insistir en ello, recomendamos simplemente nombrar o etiquetar el estrés al que se enfrenta. Por ejemplo, podría simplemente decirse a sí mismo: “Estoy estresado porque mi hijo reprobó la escuela”. O “Estoy estresado por nuestras cifras de fin de año”. O “Estoy estresada por el reciente diagnóstico de salud de mi marido”.
La investigación en neurociencia realizada por Matt Lieberman muestra cómo el simple hecho de reconocer el estrés puede hacer que la reactividad del cerebro pase de los centros automáticos y reactivos a los más conscientes y deliberados. En un estudio, a los participantes en un escáner cerebral se les mostraron imágenes emocionales negativas. Cuando se les pidió que etiquetaran la emoción que invocaban las imágenes, la actividad neuronal se movió desde la región de la amígdala (el asiento de la emoción) a la corteza prefrontal, el área del cerebro en la que pensamos consciente y deliberadamente. En otras palabras, reconocer el estrés a propósito le permite pausar su reacción visceral, permitiéndole elegir una respuesta más enriquecedora.
Otra razón para reconocer y “ver” su estrés es que evadirlo es contraproducente de todos modos. Nuestra investigación con Peter Salovey y Shawn Achor ha demostrado que las personas que consideran que el estrés es debilitante tienden a reaccionar de manera excesiva o insuficiente al estrés, mientras que aquellos con una mentalidad de “el estrés mejora” tienen una respuesta de cortisol más moderada al estrés y están más dispuestos a buscar salir y estar abierto a la retroalimentación durante el estrés, lo que puede ayudarlos a aprender y crecer a largo plazo.
La atención plena y otras prácticas de centrado pueden ayudarle a reconocer y transformar cómo responde a la coacción. Cada persona reacciona de manera diferente. ¿Tienes el corazón acelerado? ¿Músculos tensos? ¿O pertenece a la minoría que siente una repentina necesidad de quedarse dormido? ¿Cuáles son tus reacciones psicológicas? ¿Juzgar? ¿Culpar a los demás (o a usted mismo)? ¿Qué hay de sus reacciones de comportamiento? ¿Se retiran todos juntos de la conversación? ¿Correr al frigorífico? Darnos cuenta de estas reacciones nos libera de sus garras y nos ayuda a cambiar nuestro enfoque para buscar respuestas más productivas.
Paso dos: poseerlo
La clave para “apropiarse” del estrés es reconocer que tendemos a estresarnos más y más intensamente por las cosas que nos importan. El estrés nos muestra que nos preocupamos; que lo que está en juego importa. Darse cuenta de esto desata una motivación positiva, porque en el fondo sabemos que las cosas que son importantes no siempre deberían ser fáciles. Una metáfora que utilizamos a menudo para describir este estado es: “Es simplemente una noche fría y oscura en la ladera del Everest”. Si estuvieras escalando el Everest, podrías imaginar que habría algunas noches frías y oscuras durante tu viaje. Pero, ¿qué esperabas? ¿Qué escalar el Everest fuera un paseo por el parque? ¿Realmente esperas que criar a un hijo, administrar un negocio y vivir una vida de impacto sea fácil? Ser dueño de tu estrés no necesariamente hará que esas noches frías y oscuras desaparezcan, pero probablemente serán un poco más tolerables a medida que descubras un sentido de motivación y significado.
“En el entrenamiento de los Navy SEAL”, nos dijo recientemente el ex comandante de los SEAL, Curt Cronin, “el cuadro de liderazgo diseña situaciones que son exponencialmente más estresantes, caóticas y dinámicas que cualquier operación de combate para que los equipos aprendan a centrarse [en ellos mismos] en las situaciones más arduas. circunstancias. Cuando el estrés del entrenamiento parece insoportable, podemos apropiarnos de él, sabiendo que, en última instancia, es lo que hemos elegido hacer: ser miembro de un equipo que puede tener éxito en cualquier misión”.
Paso tres: úselo
Al contrario de lo que podría pensarse, la respuesta del cuerpo al estrés no fue diseñada para matarnos. De hecho, el objetivo evolutivo de la respuesta al estrés era ayudar a estimular el cuerpo y la mente para que funcionen mejor, para ayudarnos a crecer y satisfacer las demandas que enfrentamos. Cuando el cuerpo se enfrenta al estrés, bombea hormonas como la adrenalina y la dopamina, que alimentan el cerebro y el cuerpo con sangre y oxígeno, una respuesta que impulsa al individuo a un estado de mayor energía, mayor estado de alerta y concentración más estrecha. Aunque la respuesta al estrés a veces puede ser perjudicial, en muchos casos, las hormonas del estrés en realidad inducen el crecimiento y liberan sustancias químicas en el cuerpo que reconstruyen las células, sintetizan proteínas y mejoran la inmunidad, dejando el cuerpo aún más fuerte y saludable que antes. Los investigadores llaman a este efecto prosperidad fisiológica y cualquier atleta conoce sus recompensas.
La cuestión, entonces, no está en la respuesta al estrés en sí, sino en cómo canalizamos o empleamos esta respuesta. Puede resultar útil simplemente replantear su respuesta al estrés como algo beneficioso. El investigador Jeremy Jamieson demostró que los estudiantes a los que se les pidió replantear la ansiedad previa a los exámenes como algo beneficioso obtuvieron mejores resultados en los exámenes. Alison Wood Brooks, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard, ha demostrado cómo replantear la ansiedad como emoción puede mejorar el desempeño en tareas como negociar y dar un discurso importante.
A veces, sin embargo, no está tan claro cuál es la mejor manera de utilizar el estrés, especialmente en situaciones más complicadas o de mayor duración. Considere un conflicto continuo con su cónyuge o jefe, una condición de salud compleja o incluso el fallecimiento reciente de un ser querido. La clave en estos casos es simplemente estar abierto a las oportunidades y al aprendizaje inherentes al estrés. Experimentar estos desafíos como una parte inherente de nuestro ciclo vital (nadie pasa por la vida sin sufrir dolor o angustia) puede facilitar la adquisición de fortaleza mental, vínculos sociales más profundos, una mayor conciencia, nuevas perspectivas, un sentido de dominio, un mayor aprecio por vida, un sentido de significado y prioridades fortalecidas. De hecho, algunos estudiosos del liderazgo (en especial Abraham Zaleznik) se han basado en el concepto de personalidades “nacidas dos veces” de William James para argumentar que los grandes líderes comparten la experiencia común de superar episodios traumáticos de sus vidas.
Eso es algo que la comunidad SEAL ha aprendido de primera mano en los últimos años a medida que han aumentado sus misiones de combate. El comandante Cronin nos dijo recientemente: “Después de varios años de despliegues consecutivos, el trastorno de estrés postraumático siguió creciendo dentro de la comunidad SEAL. Aprender sobre el crecimiento postraumático, inclinarnos a preguntarnos “¿cómo podrían servirnos estas experiencias?” y ser empujados a apropiarnos de las experiencias por las que habíamos pasado y utilizarlas para impulsar nuestro futuro, resultó ser una herramienta poderosa para ayudar a nuestros individuos, equipos y La organización prospera, no a pesar del estrés, sino gracias a él”.
Como sociedad, en gran medida no logramos enmarcar el estrés como un potencial potenciador y, a menudo, perdemos oportunidades para aprender y crecer a partir de momentos estresantes. Eso no significa que defendamos ver todos los factores estresantes como algo positivo; pero sí recomendamos que acepte su respuesta al estrés como una herramienta poderosa para ayudarlo a superar los desafíos inevitables en la vida que pueden surgir (y surgirán).
