El estrés es una parte normal de la vida, pero algunos cambios en las relaciones, las finanzas, la escuela, la salud, la carrera y la familia causan más ansiedad que otros.
Podría parecer que el estrés es un problema emocional, algo que vive estrictamente dentro de tu cabeza. Pero el estrés también puede convertirse en un problema físico, especialmente cuando se enfrentan los acontecimientos más estresantes de la vida.
Su cuerpo responde instintivamente a los cambios y las amenazas percibidas, dice Francoise Adan, MD, ABIHM, directora médica de University Hospitals Connor Whole Health. Tu cuerpo reacciona liberando hormonas del estrés, adrenalina y cortisol para ponerte en modo de lucha o huida.
Después de experimentar acontecimientos vitales estresantes, el Dr. Adán dice que el estrés acumulado puede contribuir a síntomas y problemas relacionados con:
- Salud digestiva.
- Inflamación.
- Sistema inmunitario.
- Densidad ósea.
- Salud sexual.
- Dormir.
- Ansiedad.
“El estrés del día a día pasa factura a todos”, afirma. “Estamos constantemente bombardeados por amenazas y cambios, pero como normalmente no luchamos ni corremos literalmente, nos mantenemos reactivos. Estamos bañados e inundados de hormonas del estrés”.
¿Qué son los factores estresantes?
Los factores estresantes son simplemente cualquier causa de estrés. El Instituto Nacional de Salud Mental define el estrés como la respuesta de nuestro cuerpo a demandas o desafíos de cualquier tipo. Cada uno responde a los factores estresantes de manera diferente.
Lo que podría ser una enorme fuente de estrés para alguien, podría causar poco estrés a otros. Los factores estresantes pueden surgir de cualquier parte de nuestras vidas y tomar la forma de diferentes tipos de estrés. Podemos experimentar estrés crónico o agudo
Nuestros cerebros liberan hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina que generan una respuesta de lucha o huida cuando nos encontramos con factores estresantes. Nos volvemos más alerta y nuestros músculos se tensan cuando percibimos un desafío.
Estas hormonas del estrés llegan a todas las partes de nuestro cuerpo, desde nuestro sistema nervioso hasta nuestro sistema inmunológico. Estar demasiado estresado puede provocar problemas de salud como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, úlceras o diversos problemas para dormir.
Las situaciones estresantes surgen en la vida diaria, no sólo en acontecimientos o cambios importantes de la vida. Por eso debemos comprender todos los tipos de factores estresantes y cómo pueden afectar todas las áreas de nuestra vida.
El estrés es parte de la vida. No debería controlar tu vida.
¿Cómo medimos los acontecimientos estresantes de la vida?
La Escala de Calificación de Reajuste Social (SRSS) fue desarrollada en 1967 por Thomas Holmes y Richard Rahel. Es una lista de eventos estresantes comunes de la vida a los que se les ha asignado una puntuación de impacto sobre 100, donde 100 es el evento más estresante que una persona puede experimentar.
El SRSS pretende ser una herramienta que las personas puedan utilizar para evaluar el estrés que puedan estar experimentando. Holmes y Rahe encontraron una correlación positiva entre el impacto o las puntuaciones de cambio de vida y las enfermedades relacionadas con el estrés.
Utilizando el SRSS, una puntuación de 150 o menos representa un nivel bajo de estrés y una baja probabilidad de desarrollar una enfermedad relacionada con el estrés. Por otro lado, una puntuación de 300 o más es una indicación de un alto nivel de estrés y una mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad relacionada con el estrés.
Por supuesto, la SRSS no tiene en cuenta las diferencias en la capacidad de afrontamiento, que pueden variar de persona a persona. En otras palabras, lo que algunas personas pueden experimentar como muy estresante, otras pueden no sentirlo en absoluto.
Y hay otros acontecimientos de la vida, como el abuso o los desastres naturales, que no están incluidos en la lista simplemente porque no son tan comunes. Eso no significa que estos eventos no sean estresantes, simplemente significa que no se incluyeron en esta herramienta específica.
Tenga en cuenta que el SRSS es una herramienta diseñada para predecir enfermedades relacionadas con el estrés. Si un acontecimiento de la vida por el que ha pasado no está en esta lista, eso no significa que deba descartar o minimizar el estrés por el que ha pasado.
Tipos de factores estresantes
Todos los diferentes tipos de factores estresantes pueden parecer abrumadores en ocasiones. No significa que debamos sentirnos cautelosos o nerviosos en todo momento, pero saber de dónde pueden venir puede ayudarnos a comprender mejor nuestros sentimientos. Nos ayuda con nuestra autoconciencia y saber qué nos funciona y qué no.
Dado que el estrés puede persistir durante períodos de tiempo variables, podemos experimentar factores estresantes tanto agudos como crónicos.
A continuación, se presentan siete tipos de factores estresantes que encontramos en la vida, junto con algunos ejemplos:
Estresores fisiológicos
Estos factores estresantes pueden provenir del embarazo, lesiones u otros problemas de salud física. A veces surgen inesperadamente, como si sufrimos un accidente automovilístico o surgen de otros problemas de salud que hemos estado enfrentando.
Factores estresantes del estilo de vida
Las decisiones que tomamos dictan nuestro estilo de vida. Algunos significan que no dormimos lo suficiente ni gestionamos nuestro tiempo correctamente. Nuestro equilibrio entre la vida personal y laboral también juega un papel clave en nuestras elecciones de estilo de vida y nuestros factores estresantes.
Un factor estresante en el estilo de vida podría ser que nuestro exigente trabajo nos obligue a pedir mucha comida para llevar, lo que podría no alimentar adecuadamente nuestro cuerpo.
Importantes acontecimientos estresantes de la vida
Los cambios en la vida pueden ser una gran fuente de estrés mientras nos adaptamos. Estas podrían ser fuentes positivas de estrés, como empezar la universidad, tener un hijo o casarse.
También pueden ser cosas que cambien negativamente nuestra vida, como perder a un ser querido o perder el trabajo. Incluso acontecimientos importantes como las elecciones pueden causar estrés.
Factores estresantes organizacionales
Organizacional significa cualquier cosa desde nuestras escuelas, lugares de trabajo o incluso clubes. Nuestros factores estresantes pueden provenir de las personas con las que trabajamos en estas organizaciones o de las reglas que debemos seguir. También pueden deberse a presión, como trabajar para obtener una buena calificación o cumplir con una fecha límite ajustada en el trabajo.
Factores de estrés financieros
El estrés financiero es una fuente importante de estrés para personas de todas las edades. Una encuesta encontró que el 50% de los encuestados se estresaban simplemente hablando de sus finanzas. Otros factores estresantes financieros pueden provenir de los impuestos, pensar en facturas impagas y gastos inesperados.
Factores estresantes sociales
Nuestra salud social es crucial para lidiar con los factores estresantes. Muchos estudios han descubierto que contar con un apoyo sólido es importante para nuestra salud física y mental. Pero la falta de apoyo o las relaciones sociales poco saludables pueden causarnos estrés y dañar nuestra salud mental.
Estos factores estresantes pueden surgir de conflictos con personas cercanas a nosotros o de la soledad.
Factores estresantes ambientales
Los factores estresantes que provienen de nuestro entorno están fuera de nuestro control. Podemos encontrar factores estresantes ambientales como ruido o tráfico excesivo o cosas como desastres naturales o guerras.
A veces podemos gestionarlos nosotros mismos, como lidiar con ruidos fuertes, pero otras veces no tenemos control sobre cosas como huracanes o tornados que nos rodean.
El estrés sostenido, las continuas obligaciones, las prisas y la incertidumbre por el futuro son fuente de miedo y tristeza. Con la rumiación, estas emociones se convierten en estados alterados y esto hace que se produzca un desequilibrio entre el cuerpo y la mente que afecta a nuestra salud física y emocional.
En este libro, el autor nos brinda las claves para adiestrar nuestra mente, comprender su funcionamiento y convertirla en una poderosa herramienta para acabar con el estrés y el malestar psicológico.
Los factores estresantes de la vida y cómo afrontarlos
A continuación, se presentan los cinco principales factores estresantes de la vida, junto con algunos consejos para afrontarlos.
El estrés crónico del día a día (a diferencia del estrés agudo) puede afectar su salud; por ejemplo, causando problemas digestivos, inflamación, un sistema inmunológico debilitado, problemas para dormir, ansiedad y problemas sexuales.
Muerte de un ser querido
Cuando muere alguien cercano a usted, normalmente experimentará una variedad de emociones a veces sorprendentes. Estos pueden incluir confusión, conmoción, tristeza, entumecimiento, ira e incluso culpa. Todos estos sentimientos son válidos.
Debido a que el cambio es tan significativo, procesar lo sucedido y enfrentar la realidad sin esta persona puede ser terriblemente difícil.
No existe una forma correcta o incorrecta de sentirse ante la muerte de un ser querido ni una forma estándar de llorar. La curación y su cronograma difieren de persona a persona, pero estas estrategias pueden ayudar.
Permítase sentir la variedad de emociones
Es posible que haya oído hablar de las cinco etapas del duelo; sin embargo, las investigaciones han demostrado que identificar la fase en la que se encuentra no es útil, especialmente cuando no la ha experimentado antes. En lugar de preocuparse por pasar de una etapa de duelo a otra, permítase experimentar toda la gama de emociones y concéntrese en alcanzar un estado mental de paz.
Tómese el tiempo para sanar
Recuperarse de la pérdida puede ser un largo viaje. Es posible que desees avanzar rápidamente para volver a sentirte normal; sin embargo, es importante que se tome todo el tiempo necesario para cuidarse adecuadamente. Aunque es posible que se sienta aislado, compartir su dolor y hablar de sus sentimientos con familiares y amigos puede resultar beneficioso.
Recuerde que no es ninguna vergüenza buscar ayuda profesional
La muerte de un ser querido puede causar un estrés abrumador y afectar significativamente su vida. Buscar apoyo, como la terapia de duelo, puede ayudarle a superar emociones difíciles, como la culpa, y a desarrollar formas de adaptarse a una vida sin su ser querido.
Divorcio o separación
El divorcio o la separación de un cónyuge pueden causar un estrés importante. Además del estrés emocional y mental, existen consideraciones legales como la custodia de los hijos, las finanzas, los bienes y las situaciones de vida. Incluso si la decisión de terminar la relación es mutua, ambos socios deben lidiar con una serie de cuestiones mientras avanzan por separado. A continuación, se ofrecen algunos consejos para afrontar un divorcio o una separación:
Acepta tus emociones y aprende a dejarlas ir
Terminar una relación puede generar muchos sentimientos difíciles de gestionar. Es posible que sienta alivio y luego culpa por sentirse así. Es posible que se sienta enojado y desesperado. En lugar de reprimir estos sentimientos, abrázalos y deja que te atraviesen como una ola. Se ha demostrado que aceptarlos ayuda a las personas a salir adelante de sus divorcios.
Concéntrate en amarte a ti mismo
Puedes sentir que has fracasado o que no te esforzaste lo suficiente en tu relación; sin embargo, durante este tiempo es importante practicar el cuidado personal y la autocompasión.
Establece metas personales: La vida sin pareja puede parecer aterradora, pero esta es una oportunidad para reevaluar tus metas. ¿Qué es lo que siempre has querido probar o aprender? ¿Qué pasatiempos te encantan, pero no has tenido tiempo de explorar? Es hora de redescubrirlos y empezar a disfrutarlos.
Únase a un grupo de apoyo: puede resultar útil conectarse con otras personas que están divorciadas o que están pasando por un divorcio. Un grupo de apoyo para divorcios puede brindarle herramientas y camaradería para ayudarlo a sobrellevar la situación y ver que no está solo.
Mudanza
Mudarse puede ser bastante estresante, especialmente si es inesperado o se debe a un incendio, dificultades financieras o un evento traumático. Incluso podrías sentir pena anticipada: ansiedad ante la sola idea de un cambio tan grande. A continuación, se ofrecen algunos consejos para afrontar una mudanza:
Recuerde que el estrés es una parte normal de la mudanza
Si se muda a un lugar más grande o con su pareja, es posible que se sienta obligado a estar emocionado y feliz, pero incluso mudarse por una razón positiva puede ser estresante. El cambio es difícil para todos y aceptar el estrés como una parte normal del mismo puede ayudarle a gestionar la mudanza.
Planifique y manténgase organizado
Tómese suficiente tiempo para planificar su mudanza. Lleva más tiempo del que cree etiquetar, clasificar y empaquetar sus pertenencias. Es posible que le dé miedo el proceso y quiera posponer las cosas, pero cuanto antes comience, menos apresurado y frenético estará el día de la mudanza.
Pida ayuda a amigos y familiares
Incluso si no le ayudan físicamente durante la mudanza, pueden brindarle apoyo emocional.
Contrate empresas de mudanzas profesionales
Si tiene capacidad financiera, contrate empresas de mudanzas profesionales. Esto puede reducir el trabajo y el estrés relacionados con el embalaje, el levantamiento y el transporte.
Enfermedad a largo plazo
La enfermedad y el estrés tienen una relación simbiótica: el estrés crónico debilita el sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible a las enfermedades. El estrés aumenta el riesgo de diabetes mellitus, úlcera péptica, colitis ulcerosa y aterosclerosis.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para afrontar la enfermedad.
Conozca su enfermedad
hable con un profesional de la salud sobre su enfermedad y diseñen juntos un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades. Dependiendo de la gravedad de su enfermedad, es importante ser realista acerca de sus expectativas.
Cuídese
Si puede, duerma lo suficiente, mantenga una dieta saludable, manténgase físicamente activo y explore prácticas de cuidado personal como la meditación y la atención plena. Pida ayuda con tareas difíciles. Evite el uso de alcohol o sustancias como mecanismos de afrontamiento.
Busque asesoramiento
Varias opciones de asesoramiento pueden ayudarle a controlar su afección de salud a largo plazo. Estos incluyen asesoramiento individual, asesoramiento familiar y de pareja, y grupos de apoyo.
Perdida de trabajo
Perder su trabajo puede causar vergüenza, pena, desilusión, culpa y pensamientos contraproducentes. Además del impacto negativo en tu autoestima, tienes que preocuparte por tus finanzas y por un nuevo trabajo. Su rutina diaria ha cambiado abruptamente, lo que puede resultar difícil de adaptar, especialmente si ha estado en su trabajo durante mucho tiempo. A continuación, se explica cómo afrontar la pérdida del empleo:
No ignore sus sentimientos
Para algunas personas, perder un trabajo es cómo perder a un ser querido. Es posible que se sienta conmocionado, triste, deprimido, enojado o cualquier combinación de ambos; todo es normal. Siente tus sentimientos en lugar de reprimirlos.
Aprenda a aceptar su situación
Trate de concentrarse en las cosas que puede controlar, como su reacción, actitud y avance. Perder sus ingresos y beneficios podría significar cambios importantes en su estilo de vida, así que tome control de sus finanzas: haga un presupuesto y obtenga ayuda de un asesor financiero.
Comuníquese con su red
Puede que se sienta solo en esto, pero no lo está y no tiene que lidiar con esto solo. Conéctese con amigos y familiares. La pérdida de empleo es común; compartir sus experiencias puede ayudarle a comprender mejor su situación y aprender de los demás.
