Si padece un trastorno mental como la depresión grave, puede preguntarse cuáles son sus derechos cuando solicita un empleo o se presenta a un ascenso.
Obviamente, si tuvieras una discapacidad física no sería legal que un empleador te discriminara, gracias a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que entró en vigor en 1992 para evitar que los empleadores privados, los gobiernos estatales y locales, las agencias de empleo y los sindicatos discriminaran a las personas con discapacidad.
Se aplica a los procedimientos de solicitud de empleo, a la contratación, al despido, a la promoción, a la compensación, a la formación laboral y a otros aspectos. Los negocios o empresas con 15 o más empleados están obligados a cumplir la ADA.
En el 2008, importantes cambios en la ADA ampliaron la definición de discapacidad, haciendo posible que las personas con condiciones “invisibles”, como la depresión, estén protegidas, incluso cuando sus síntomas se controlan con medicamentos, cambios en el estilo de vida o terapia. Si está experimentando una depresión, conocer sus derechos en el lugar de trabajo puede suponer una diferencia sustancial en su forma de afrontarla.
¿Usted está cubierto por la ADA?
La ADA, junto con la enmienda del 2008, establece que las personas tienen derecho a una discapacidad si:
Tienen un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades vitales importantes y/o funciones corporales (el sistema inmunitario, el crecimiento celular normal, las funciones digestiva, intestinal, vesical, neurológica, cerebral, respiratoria, circulatoria, endocrina y reproductiva). Las principales actividades vitales incluyen, entre otras, cuidar de sí mismo, realizar tareas manuales, ver, oír, comer, dormir, caminar, estar de pie, levantar, agacharse, hablar, respirar, aprender, leer, concentrarse, pensar, comunicarse y trabajar.
- Tiene un historial de este tipo de discapacidad.
- se considera que tiene una deficiencia de este tipo.
¿Qué es una discapacidad mental?
En términos de la ADA, una deficiencia mental incluye los trastornos mentales o psicológicos (según la definición del DSM-V), como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar, los trastornos de ansiedad (trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno de estrés postraumático), la esquizofrenia y los trastornos de la personalidad.
Entre los problemas que no cubre la ADA se encuentran los trastornos de adaptación, los problemas de pareja o el consumo de drogas ilegales. Además, no se incluyen “rasgos” de comportamiento como la irritabilidad o el estrés.
Incluso si estas condiciones no son continuas, sino que causan brotes de deficiencia, se califican bajo la ADA siempre que el trastorno se considere un problema a largo plazo.
Por lo general, un trastorno tiene que estar presente durante varios meses antes de que se considere un problema de larga duración. Los trastornos que se incluyen en la definición de discapacidad son los que son permanentes o tienen efectos potencialmente a largo plazo, no los que son temporales, como la ruptura de una relación.
Limitación sustancial
La determinación de la limitación sustancial no siempre tiene que ser realizada por un experto. A veces puede bastar con el testimonio creíble de la persona que solicita la incapacidad, su familia, sus amigos o sus compañeros de trabajo.
Abuso de drogas y alcohol
Dado que la automedicación con drogas y alcohol es tan común entre las personas con depresión, es importante tener en cuenta que la ADA no cubre a quienes tienen un problema de abuso de sustancias. Cualquier empleado con un problema de abuso de sustancias puede ser sometido a las mismas normas que los demás empleados. Si su empleador no conoce su depresión y luego descubre un problema de abuso de sustancias, no estará protegido.
Acomodación razonable
En virtud de la ADA, los empresarios están obligados a realizar lo que se denomina un “ajuste razonable”, uno de sus derechos, para las personas con una discapacidad conocida, siempre que no suponga una dificultad excesiva, como un gasto o una dificultad significativa para la empresa.
Entre los ejemplos de ajustes razonables para un empleado con depresión se incluyen un horario de trabajo flexible o un trabajo compartido; tiempo libre para terapia o reuniones de grupos de apoyo; un espacio de trabajo tranquilo o apartado; un permiso ampliado tras una hospitalización; y permitir que el trabajador trabaje en casa periódicamente.
Negociación de adaptaciones razonables
Si necesita negociar adaptaciones razonables para usted, he aquí algunas preguntas que debe tener en cuenta:
- ¿Cuál es su tarea más difícil en el trabajo? ¿Qué la haría más fácil?
- ¿Alguna parte de su trabajo mejora o empeora sus síntomas de depresión?
- ¿Hay algo en su lugar de trabajo que le cause distracción?
- ¿Sería útil una semana de trabajo modificada? Por ejemplo, ¿disminuir su horario?
- ¿Es posible el teletrabajo en su trabajo, ya sea a tiempo completo o en determinados días?
Revelar su condición
La ley prohíbe a los empresarios preguntar si alguien tiene una discapacidad, o incluso hacer preguntas sobre una discapacidad conocida.
Si te han diagnosticado una depresión, es tu responsabilidad decírselo a tu jefe o gerente y pedir las adaptaciones que necesites para poder hacer tu trabajo.
Puede ser difícil hacerlo, dado el estigma y las ideas erróneas que rodean a las enfermedades mentales. Pero es mucho mejor ser sincero y conseguir lo que necesitas, en lugar de arriesgarte a recibir malas críticas de rendimiento o incluso a perder tu trabajo porque has decidido aguantar.
Ten en cuenta que el propósito de la ADA es proteger a personas como tú: personas que desean trabajar en un puesto de trabajo pero que tienen miedo de cómo su rendimiento puede verse afectado por su discapacidad de salud mental.
La vida está llena de altibajos. Lo importante es que no sepas rendirte. Al contrario, intenta ver el lado bueno de la luz y percibir la vida de forma positiva. Tienes que entender que tu percepción de la vida tiene un gran impacto en tu bienestar y salud.
Las personas positivas pueden ayudarte a conseguir tus sueños, mientras que las negativas te los arrebatan. A algunas personas les resulta difícil realizar los cambios necesarios en su vida para ser optimistas y mantenerse positivos. Para que tengas éxito en la consecución de este objetivo, es esencial que determines los factores que pueden ayudarte a conseguirlo más fácil y convenientemente.
Ley de igualdad
La Ley de Igualdad del 2010 clasifica la depresión como una discapacidad. Esto significa que la depresión está protegida por la ley de igualdad. Los empresarios no pueden discriminarnos cuando solicitamos un empleo, cuando estamos en el trabajo o si perdemos nuestro empleo, incluso si lo perdemos por despido, basándose en nuestra depresión. Los empresarios también deben hacer ajustes razonables cuando estamos en el trabajo.
Solicitud de empleo
Los empresarios no pueden hacernos preguntas sobre nuestra salud mental antes de ofrecernos un trabajo, a no ser que nos pregunten sobre los ajustes razonables que necesitamos durante el proceso de solicitud, que comprueben que tienen solicitudes de una gama diversa de personas o que averigüen si seremos capaces de realizar tareas fundamentales para el puesto.
Símbolo de confianza en la discapacidad
pensada para animar a los empresarios a contratar a personas discapacitadas. Si un empleador tiene el símbolo de confianza en la discapacidad, significa que es bueno para contratar y retener a personas discapacitadas.
Declarar o no declarar
Cuando solicitamos un empleo siempre tenemos que decidir si declaramos o no nuestra depresión, y si decidimos declararla, si se lo decimos a nuestro posible empleador en la fase de solicitud o una vez que nos han ofrecido el trabajo. Declararlo significa que estamos protegidos por la Ley de Igualdad, puede permitirnos tener un apoyo adicional en el trabajo, solicitar ajustes razonables y potencialmente obtener apoyo de nuestros compañeros. Sin embargo, por desgracia también podríamos ser juzgados por nuestros compañeros o nuestro jefe. Legalmente, no estamos obligados a revelar nuestra depresión; es nuestra elección informar a nuestro empleador si tenemos una condición de salud mental.
Acceso al trabajo
El acceso al trabajo es un programa que puede pagar la ayuda práctica que podamos necesitar para empezar a trabajar, permanecer en el trabajo o iniciar nuestro propio negocio. Por ejemplo, puede ayudar a pagar los gastos de taxi si no podemos utilizar el transporte público, o puede pagar a un trabajador de apoyo para que nos ayude en nuestro trabajo.
Trabajo y prestaciones
El hecho de empezar a trabajar puede afectar a las prestaciones que recibimos. Si estamos percibiendo una prestación de apoyo al empleo (ESA), se nos permite realizar una determinada cantidad de trabajo y seguir percibiéndola; lo mismo ocurre con la prestación por búsqueda de empleo (JSA).
Si estoy de baja por depresión, ¿puedo salir?
Estar de baja por una enfermedad mental no es lo mismo que estar de baja por una discapacidad física. Hay mucho miedo a que te “pillen” cuando te das de baja por enfermedad; te puede preocupar que la gente piense que mientes sobre tu estado si te ven por ahí. Hay un estigma, y puede ser difícil de ignorar.
Pero la depresión es una enfermedad que puede hacerse más llevadera saliendo al exterior, disfrutando del sol y poniéndose al día con la gente. No se espera que te sientes en una habitación oscura pensando en el fin del mundo; de hecho, se recomienda volver a la naturaleza para levantar el ánimo.
Puede que te preocupe encontrarte con gente del trabajo y lo que puedan pensar. Hazles saber que esperas volver pronto. Te han dado un tiempo libre para curarte; tu jefe y Recursos Humanos lo respetarán.
Ajustes razonables
Cuando trabajamos, si hemos revelado nuestra depresión a nuestro empleador, éste tiene la obligación legal de realizar ajustes razonables si nos encontramos en una situación de desventaja significativa sin esos ajustes. Los ajustes pueden incluir cosas como la incorporación de algunas horas de trabajo desde casa, la concesión de tiempo libre para acudir a citas o el uso del buzón de voz para responder a los mensajes si tenemos problemas con las llamadas telefónicas. Nuestros empleadores pueden obtener ayuda financiera para realizar ajustes razonables a través del programa Access to Work. En algunos lugares de trabajo hay un departamento de salud laboral que puede evaluar nuestra capacidad para desempeñar el trabajo y sugerirnos ajustes para ayudarnos a seguir trabajando.
Apto para el trabajo
Si hemos estado de baja durante más de cuatro semanas, nuestros empleadores pueden remitirnos a Fit for Work. Las evaluaciones de Fit for Work son una iniciativa financiada por el gobierno que puede ofrecer asesoramiento sobre la reincorporación al trabajo y remitirnos a un profesional de la salud laboral que puede ayudarnos a crear un plan de reincorporación al trabajo.
Pagar mientras se está fuera del trabajo
A veces, nuestra depresión puede llegar a un nivel en el que tengamos que ausentarnos del trabajo en forma de baja por enfermedad. La cantidad de tiempo que seguiremos cobrando nuestro salario completo variará de un trabajo a otro, dependiendo de la política de nuestro empleador y del tiempo que llevemos en el trabajo. Algunos trabajos seguirán dándonos el sueldo completo durante un número de semanas y luego lo reducirán a medio sueldo. Una vez que dejemos de percibir el salario de nuestro empleador y hayamos estado de baja durante más de cuatro días, podremos recibir la paga legal por enfermedad (SSP) durante un máximo de 28 semanas.
Volver al trabajo
Volver al trabajo después de haber estado de baja durante un tiempo puede ser muy duro. Puede ser útil estar en contacto con nuestro empleador mientras estamos de baja, para que la vuelta nos resulte menos desalentadora. No tenemos que estar completamente libres de depresión para volver al trabajo, pero tampoco debemos sentirnos presionados para volver antes de estar preparados. Es probable que necesitemos una “nota de aptitud” de nuestro médico de cabecera para volver al trabajo; en esa nota, nuestros médicos tienen espacio para recomendar ajustes que podrían ayudarnos a volver, como por ejemplo volver con un horario reducido durante un tiempo y aumentar lentamente.
Mantener el trabajo
Si somos completamente incapaces de hacer nuestro trabajo debido a una enfermedad de larga duración, y no hay ajustes razonables que puedan ayudarnos a mantener nuestro trabajo, nuestro empleador puede despedirnos. Este sería el último recurso, y nuestros empleadores deberían siempre intentar introducir ajustes en la medida de lo posible, para ayudarnos a permanecer en nuestro puesto.
Presentar una queja
Si creemos que hemos sido discriminados injustamente, podemos presentar una queja. Para ello, podemos empezar planteando el problema de manera informal, y luego podemos seguir los procedimientos formales. Si seguimos sin sentir que el problema se ha resuelto, podemos reclamar ante un tribunal laboral.
Obtener ayuda
Si necesitas más ayuda para negociar tus derechos en el trabajo, hay organizaciones que pueden ayudarte. Benefits and Work dispone de excelentes recursos y de un foro de miembros activos en el que se pueden hacer preguntas. Citizens Advice también puede ser de gran ayuda: tienen mucha información en su página web o puedes ponerte en contacto con tu oficina local para que te asesoren personalmente.
Cómo hacer frente a la discriminación
Si sospecha que ha sido discriminado por su estado de salud mental, póngase en contacto con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE.UU. para presentar una queja. Por lo general, la denuncia por discriminación debe presentarse en un plazo de 180 días. Puede disponer de hasta 300 días para presentar una denuncia si existe una ley estatal o local que prevea una reparación por discriminación por motivos de discapacidad.
Para presentar una denuncia por discriminación, póngase en contacto con cualquiera de las oficinas locales de la EEOC. Estas oficinas están situadas en ciudades de todo Estados Unidos.
Si se comprueba que ha sido discriminado, tiene derecho a una reparación que le coloque en la posición en la que habría estado si no se hubiera producido la discriminación. Puede tener derecho a la contratación, al ascenso, a la reincorporación, a los salarios atrasados o a ajustes razonables, incluida la reasignación. También puede tener derecho a los honorarios de los abogados.
Al igual que con la divulgación, recuerde que la ADA está diseñada para ayudar a personas como usted. No sólo está defendiendo sus derechos cuando reclama la protección de la ley de discapacidad, sino que está dando un ejemplo que ayudará a otras personas con enfermedades mentales a evitar la discriminación por una enfermedad con la que nunca pidieron tener que lidiar.
