Casi un tercio de todos los niños de los Estados Unidos viven en una familia ensamblada antes de cumplir los 18 años y es el tipo de unidad familiar que crece más rápidamente. A pesar de lo común que son las familias ensambladas, navegar por una relación padrastro-hijastro puede ser extremadamente complicado.
El padrastro o la madrastra pueden sobrepasar los límites sin darse cuenta, a pesar de sus esfuerzos por ser considerados. O puede tener un estilo de crianza diferente, que puede ser incoherente con lo que el niño está acostumbrado. En cualquier caso, esto puede generar conflictos en la familia y afectar a todos los implicados.
Este artículo trata de la importancia de respetar los límites del hijastro y expone algunas situaciones en las que el padrastro o la madrastra pueden sobrepasar los límites. También sugiere algunas estrategias que pueden ser útiles para los padrastros, para evitar sobrepasar los límites de un hijastro.
La importancia de respetar los límites
Un padrastro o una madrastra pueden esperar establecer un vínculo con su hijastro de inmediato. Sin embargo, el niño puede no estar necesariamente en la misma página, lo que puede ser confuso y desalentador para el padrastro o la madrastra.
La mayoría de los niños luchan contra los cambios en su unidad familiar y necesitan procesar esta transición en su propio tiempo, dice Sabrina Romanoff, PsyD, psicóloga clínica y profesora de la Universidad Yeshiva.
Los niños suelen enfrentarse a sus propios sentimientos de pérdida y al duelo por la familia que tenían, dice la Dra. Romanoff. Explica que esto puede suponer una enorme carga cognitiva para el niño, que puede agravarse aún más cuando los padrastros son exigentes, contundentes o irrespetuosos con el ritmo del niño, o si asumen el papel de padres antes de ganarse la confianza, el respeto y la conexión del niño.
Los padrastros tienden a cometer el error de asumir que tendrán automáticamente la confianza y el respeto de su hijastro sin tomarse el tiempo y el esfuerzo de dejar que se desarrolle de forma natural, añade la Dra. Romanoff. Por otra parte, dice que los niños necesitan tiempo para negociar su relación con el nuevo padrastro o madrastra y comprender el impacto de su presencia en la familia.
Escenarios en los que el padrastro o la madrastra puede excederse
Cuando se trata de la relación padrastro-hijastro, los límites pueden ser a menudo invisibles y difíciles de manejar. Un padrastro o una madrastra puede sobrepasar sus límites, ya sea intencionada o inadvertidamente, aunque tenga en cuenta el interés superior del niño.
Estas son algunas situaciones en las que un padrastro o una madrastra puede sobrepasar sus límites.
Disciplinar al hijastro
Los padrastros pueden sobrepasar los límites al principio de su relación con el hijastro cuando asumen el papel de disciplinadores, dice el Dr. Romanoff. Es posible que el niño no haya aceptado al padrastro o a la madrastra como figura parental y que se resienta de los esfuerzos del padrastro o de la madrastra por imponer la disciplina.
Intentar sustituir a su padre o madre
Los padrastros pueden intentar asumir el papel de padre o madre obligando al niño a realizar actividades que normalmente están reservadas a sus padres, dice el Dr. Romanoff. Por ejemplo, pueden intentar que el niño participe en actividades designadas para padres e hijos o pedirle que les llame “mamá” o “papá”.
Esto también puede ocurrir si el padre del niño ya no está en su vida, si el padre ha fallecido o está distanciado, por ejemplo. Es posible que el niño no aprecie que el padrastro o la madrastra intente meterse en el papel de su progenitor desaparecido, sobre todo si tiene la sensación de que el padrastro o la madrastra no respeta el amor y el recuerdo de su progenitor.
Imponer un estilo de crianza
El padrastro o la madrastra puede intentar imponer sus creencias o su estilo de crianza al niño. El niño puede no ser receptivo, sobre todo si difiere de los valores de sus padres.
Interponerse entre la pareja y el niño
Los padrastros pueden interponerse ocasionalmente entre su pareja y su hijastro. Por ejemplo, si la pareja tiene un desacuerdo con el niño, el padrastro o la madrastra puede ponerse del lado del niño en contra de su progenitor, que puede no apreciarlo.
Hablar mal del otro progenitor del niño
Los padrastros pueden no tener la mejor relación con el ex de su pareja, es decir, con el otro progenitor del niño. Sin embargo, por mucho que les disguste o no estén de acuerdo con sus acciones, hablar mal de ellos al niño puede traspasar los límites, incluso si es el niño el que se queja de algo que han hecho.
Impacto de sobrepasar los límites
Los niños pueden tener dificultades para definir o articular sus límites. Sin embargo, traspasar sus límites puede tener un grave impacto en su salud mental.
“Cuando se violan sus límites, los niños tienden a sentirse aislados, controlados y, a su vez, enfadados. Pueden volverse más opositores y mostrar un comportamiento desafiante o agresivo, o pueden interiorizar el dolor y deprimirse o cerrarse en banda”, dice el Dr. Romanoff.
Además, según el Dr. Romanoff, sobrepasar los límites también puede crear una brecha entre el niño y el padrastro o la madrastra, ya que es probable que el niño se rebele y actúe desafiando los deseos del padrastro o la madrastra.
“Te amo hijo mío”, centra su reflexión en el acompañamiento que deben hacer los padres de familia en el desarrollo afectivo de los hijos, ya que es allí donde ellos se forman para asumir la vida con sentido profundo, evitando trastornos y traumas que los limiten o derrumben como seres humanos. Se reconoce que el acompañamiento en el desarrollo afectivo de los hijos es una tarea indispensable de los padres de familia o cuidadores del niño y/o joven, ya que gran parte de sus triunfos o fracasos estarán determinados por la capacidad de desplegar su equilibrio emocional y su potencial afectivo.
Establecer reglas y límites para tu familia adoptiva
Entrar en mi tercer matrimonio y aumentar el número de hijos de 2 a 5 fue emocionante y aterrador para mí. Estaba acostumbrada a ser la madre principal durante muchos años. El padre biológico de mis hijos está presente y seguimos siendo amigos, pero admite haber pasado a un segundo plano en la crianza de los niños, diciendo que era “para que hubiera menos confusión”. Desde entonces, hemos hablado de cómo podría haber ido mejor. He aprendido mucho sobre cómo asumir el papel de madrastra sin dejar de mantener el vínculo con mis dos hijos.
Como padres, asegúrate de que las conversaciones de los adultos sean siempre en privado. No discutáis los conflictos de límites delante de los niños. En mi segundo matrimonio, acabamos creando un “chequeo” antes de acostarnos para asegurarnos de que estábamos en la misma página. No se nos ocurrió por nuestra cuenta. Tuvimos asesoramiento para guiarnos hacia el mejor camino después de tener muchos conflictos en nuestro hogar. Un profesional actuará como mediador y tomará la temperatura de las reglas de la casa, lo que facilita la alineación de los estilos de crianza para que los niños no se confundan sobre quién está a cargo en diferentes situaciones.
Los padrastros deben mantener los ánimos neutrales y excusarse de una situación que está a punto de descontrolarse. Aunque también seas un adulto en el hogar, no dejes que los ánimos se caldeen delante de los niños. Es muy difícil para los niños procesar a quién deben escuchar, y es entonces cuando puede surgir la oportunidad de que alberguen malos sentimientos hacia la nueva familia mixta.
Con mis propios hijastros y la disciplina, había señales de una mala madrastra si sentía que necesitaba tener la razón. Saber cuándo hay que dejar pasar no siempre es fácil, pero rara vez nos arrepentimos de lo que no hemos dicho.
Cómo evitar sobrepasar los límites
Estas son algunas de las medidas que puede tomar el padrastro o la madrastra para evitar sobrepasar los límites:
Definir claramente las funciones
Los padrastros deben ser claros con ellos mismos y con el niño sobre el papel que tendrán en la familia desde el principio, dice el Dr. Romanoff. Es importante establecer su presencia en la familia, sin tratar de sustituir a los padres del niño.
Respetar el estilo de crianza de los padres
Los padrastros deben colaborar con los padres de su hijastro y entender su estilo de crianza. Respetarlo y ceñirse a él puede mantener la coherencia y ayudar al niño a sentirse más cómodo.
Dejar la disciplina en manos de los padres
“Los padrastros deben controlar sus reacciones cuando se trata de la disciplina. En lugar de exaltarse y reaccionar ante las acciones del niño, deben informar de la mala conducta a su pareja, para que ésta decida qué medidas tomar”, dice el doctor Romanoff.
Dar tiempo al niño
Respetar el proceso del niño, darle tiempo para que se sienta cómodo y ganarse su confianza puede ayudar al padrastro o la madrastra a crear un vínculo con el niño, sin que parezca que está sobrepasando los límites.
Entender que la relación puede ser diferente
Es importante entender y aceptar que la relación padrastro-hijastro puede ser diferente de la que el niño tiene con sus padres. Los padrastros pueden llegar a ser mentores respetados y queridos por los niños, pero primero hay que neutralizar la amenaza de que sustituyan a los padres originales, explica el Dr. Romanoff.
Ser padrastro o madrastra puede ser difícil, porque según las circunstancias, un padrastro o madrastra puede enfrentarse a mucha resistencia por parte de su hijastro o del ex de su pareja.
Incluso las acciones más pequeñas pueden cruzar un límite o desencadenar una reacción negativa, y puede ser difícil saber qué es lo correcto. ¿Deben ofrecerse para ir a una reunión de padres y profesores? ¿Ayudar al niño a estudiar? ¿Recogerlo en el colegio? ¿Limpiar su habitación? ¿Llevarlos de compras? ¿Asistir a la celebración de su cumpleaños? ¿Acompañar a su pareja cuando pasa tiempo con el niño?
Puede ser útil tomarse las cosas con calma, hacer un esfuerzo por entender las cosas desde la perspectiva del niño y ser respetuoso con su proceso. Ser paciente con el niño y llevar las cosas a su ritmo puede ayudar a desarrollar la confianza y una conexión emocional.
Consejos para la crianza de los hijos sobre los límites
Crear límites saludables es necesario para las relaciones en general. Tener un conjunto claro de expectativas y límites es completamente saludable en una situación de padrastro o madrastra. Esto debería ampliarse para incluir (con límites) a las ex parejas que todavía están en la vida de los niños.
- Deja que cada niño sea escuchado. Escuche para oír, no para reparar. Repita lo que le han dicho e intente añadir una pregunta de seguimiento.
- Planifica las comidas juntos. Puntos extra si haces que todos participen en la preparación de la comida o del menú de la semana.
- Ten un calendario a la vista (el nuestro está en la nevera) para asegurarte de que todos conocen los horarios de los demás y comprenden la importancia de organizarse para no perderse las reuniones y los eventos importantes. Los eventos de todos son importantes.
- Trabaja para tener un tiempo a solas con cada niño a lo largo de la semana. De hecho, prográmelo si es necesario, y no olvide programar un tiempo especial con su cónyuge mientras lo hace. Respete el tiempo una vez que se haya fijado.
- No ofrezca consejos a menos que se los pidan. Apoya a tu pareja cuando te lo pida.
- Ten en cuenta que no hay ex padres, sino ex cónyuges. Respete que el ex todavía puede tener voz y voto en algunos de los acontecimientos y cuestiones que surjan. Las normas y los límites de la familia adoptiva crean un hogar cohesionado en el que los niños pueden expresarse y sentirse seguros y queridos.
- Los padrastros que sobrepasan los límites pueden crear una división en el hogar. Los secretos entre el padre biológico y sus hijos provocan resentimiento hacia el padrastro o la madrastra. No fomentes un ambiente de “nosotros contra ellos”. Eso es algo que no se puede borrar, y podría incluso provocar problemas de comportamiento en la edad adulta de tus hijos.
Conclusión
Tomar decisiones juntos como copadres debe tener el objetivo común de crear una familia mixta que sea sana, feliz y segura. Fortalece el carácter de los niños y asegura su bienestar al ser criados en un hogar donde reina la estructura, el amor, el apoyo y la diversión.
