La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en todos los productos de tabaco, incluidos cigarrillos, pipas, puros, tabaco de mascar y rapé. Los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores también contienen nicotina. Si bien la nicotina no se considera una sustancia controlada, es ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona menor de 18 años en los Estados Unidos, y algunos estados elevan la edad mínima a 21,1.
Su cuerpo descompone la nicotina en muchas sustancias químicas, incluida la cotinina, que se puede detectar en ciertas pruebas de detección de drogas. La cotinina solo se encuentra en su cuerpo si ha procesado la nicotina y, en general, permanece en el cuerpo por más tiempo que la nicotina misma.
¿Cuánto tiempo permanece la nicotina en su sistema?
- Orina: de tres a 20 días.
- Sangre: 48 horas a 21 días.
- Saliva: 24 horas a 14 días.
- Cabello: Hasta 90 días.
¿Cuánto tiempo se tarda en sentir los efectos?
La nicotina actúa rápidamente en el cuerpo. Después de dar una calada a su cigarrillo, la sustancia ingresa al torrente sanguíneo y llega al cerebro en 20 segundos.
La cantidad de nicotina que ingresa al cuerpo varía según la forma en que se administre el medicamento. Por ejemplo, masticar o inhalar productos que contienen nicotina puede hacer que se libere más sustancia que si se fuma.
La nicotina es un estimulante. Después de tomarlo, las personas experimentan rápidamente un aumento de adrenalina que hace que aumente la presión arterial y el ritmo cardíaco. Aunque la sustancia en realidad aumenta la actividad del sistema nervioso central, los fumadores a menudo experimentan sentimientos paradójicos de relajación.
La nicotina también aumenta los niveles de una sustancia química cerebral llamada dopamina. Esto puede mejorar el estado de ánimo y aumentar la sensación de placer.
Por qué los fumadores carecen de magnesio
Los expertos han argumentado durante mucho tiempo que parte del riesgo para la salud de fumar es que los fumadores tienden a comer una dieta menos saludable, por lo que carecen de nutrientes clave. En el 2017, investigadores estadounidenses decidieron poner a prueba esa teoría.
Observaron las dietas de hombres y mujeres, tanto fumadores como no fumadores, que completaron un diario de alimentos de tres días. Los resultados mostraron que los fumadores tenían un bajo consumo de grasas saludables, calcio, hierro, magnesio, potasio, vitamina C, varias vitaminas B, vitamina A y vitamina E.
Aunque el estudio encontró que los no fumadores tampoco consumían suficientes nutrientes clave, la ingesta de los fumadores era sustancialmente menor.
Otras razones por las que los fumadores carecen de magnesio se deben a lo siguiente:
Más cigarrillos aumenta la deficiencia
otro estudio examinó si la cantidad que fuma también afecta los niveles de nutrientes. La investigación publicada en el IOSR Journal Of Pharmacy en el 2016 analizó los niveles de hierro y magnesio en la sangre de los fumadores y encontró que no solo los niveles de magnesio eran mucho más bajos en los fumadores, sino que el magnesio disminuyó significativamente cuando las personas fumaban más de 15 cigarrillos al día.
Apetito o absorción
Fumar puede reducir el apetito (si comes menos, obtienes menos nutrientes), pero también puede reducir la absorción de magnesio gracias al impacto que tiene en la digestión.
Fumar debilita el músculo entre el esófago y el estómago y también puede afectar los factores que protegen o curan el revestimiento del estómago, como el flujo sanguíneo o la mucosidad que protege el revestimiento del estómago. Todo este daño dificulta la absorción de nutrientes como el magnesio.
Dañando los riñones
Los científicos también han encontrado que la nicotina daña los riñones. Esto es importante porque los riñones son responsables de regular la excreción y reabsorción de electrolitos en el cuerpo, incluido el magnesio. Si los riñones tienen menos capacidad para excretar estas sustancias, es posible que tenga una acumulación de productos de desecho en la sangre.
Esta interrupción de la función renal puede provocar presión arterial alta y más daño renal, o incluso insuficiencia renal. Es por eso que, los fumadores con condiciones como diabetes o presión arterial alta tienden a desarrollar enfermedades renales mucho más rápido que los no fumadores.
Otra razón más para apagar los cigarrillos y comer verduras de hojas verdes ricas en magnesio.
Vida media de la nicotina
La nicotina tiene una vida media de aproximadamente dos horas. La vida media de una droga es la cantidad de tiempo que tarda en eliminarse del cuerpo la mitad de la dosis administrada.
Cuando la nicotina se fuma como un cigarrillo o se inhala de otro producto de tabaco, se absorbe principalmente a través de los pulmones. Con menos frecuencia, la nicotina se absorbe a través de las membranas de la boca y la garganta. Si masca tabaco o usa chicles, pastillas o parches de nicotina, la nicotina también puede absorberse en el tracto gastrointestinal o en la piel.
La nicotina se metaboliza principalmente en el hígado, pero también en los pulmones y los riñones. Se excreta principalmente por los riñones a través de la orina, y parte de la nicotina se excreta en las heces. La nicotina también se puede encontrar en la saliva y el cabello.
A medida que su cuerpo metaboliza la nicotina, las enzimas hepáticas descomponen este medicamento en metabolitos que incluyen la cotinina. Las pruebas de nicotina generalmente buscan cotinina en lugar de la nicotina en sí.
Orina
La cantidad de cotinina en la orina variará según la cantidad y la frecuencia del uso de nicotina. En promedio, la nicotina aparece en la orina durante unos tres días. Aunque, los fumadores regulares pueden tener niveles detectables por hasta 20 días.
Sangre
La nicotina aparece en los análisis de sangre, al igual que sus metabolitos, incluidos la cotinina y la anabasina. La nicotina en sí puede estar presente en la sangre solo durante 48 horas, mientras que la cotinina puede detectarse hasta por tres semanas. Después de que se extrae sangre en un laboratorio, los resultados pueden demorar de dos a 10 días.
Saliva
La nicotina permanece en la saliva durante aproximadamente 24 horas, lo que la hace detectable con las pruebas de saliva realizadas durante este tiempo.4 La cotinina se puede detectar hasta siete días después de que se usó por última vez o hasta 14 días en fumadores empedernidos. Para realizar esta prueba, un técnico toma una muestra del interior de su boca y analiza los fluidos orales para detectar nicotina. Los resultados pueden tardar de 24 a 72 horas.
La boca seca o la salivación excesiva son dos problemas que a veces pueden plantear problemas al recolectar una muestra de saliva.
Cabello
Al igual que con otras sustancias, las pruebas de folículos pilosos pueden detectar la nicotina durante períodos de tiempo mucho más prolongados. Sin embargo, este método tiende a ser menos común porque suele ser más costoso. La prueba requiere la eliminación de una pequeña cantidad de cabello que se prueba para el uso repetido de nicotina durante los últimos 90 días. Los resultados suelen tardar de uno a cinco días.
Pruebas de falso positivo
Un compuesto llamado tiocianato, que se encuentra en algunos medicamentos y alimentos como el brócoli, el ajo, los rábanos, las almendras y el repollo, puede dar como resultado un resultado falso positivo en un análisis de sangre. Los vegetarianos pueden tener niveles elevados de esta sustancia en la sangre debido al mayor consumo de alimentos que contienen tiocianato.
La exposición al humo de segunda mano generalmente no es suficiente para desencadenar un resultado falso positivo. Sin embargo, estar expuesto a niveles frecuentes o muy altos de humo de segunda mano puede hacer que alguien dé positivo en la prueba de uso de nicotina.
Un estudio que involucró a 25 niños que vivían con una persona que fuma encontró que todos menos uno de los niños tenían un nivel detectable de cotinina, y todos los niños tenían un nivel detectable de nicotina en sus manos.
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Factores que afectan el tiempo de detección
El tiempo que la nicotina aparece en su sistema a un nivel detectable depende en gran medida del tipo de prueba que se utilice. Y dado que el cuerpo de cada persona procesa la nicotina de manera diferente, es casi imposible determinar un período de tiempo de detección con un 100 % de confianza.
Los factores que pueden afectar la rapidez con la que su cuerpo elimina la nicotina de su sistema incluyen:
Edad
a medida que envejece, se vuelve más difícil para su cuerpo excretar la nicotina. Esto le permite permanecer en su sistema por más tiempo.
Masa corporal
La nicotina se puede almacenar en el tejido graso. Por lo tanto, cuanta más grasa corporal tenga, más tiempo podrá detectarse la nicotina en su cuerpo.
Genética
La investigación ha encontrado que la composición genética de una persona puede afectar su tasa de metabolismo de la nicotina.
Nivel de hidratación
Beber agua puede ayudar a acelerar la secreción de nicotina.
Nivel de actividad física
La piel ayuda a regular la excreción de productos metabólicos de desecho. Por lo tanto, con el aumento de la sudoración durante la actividad física se produce un aumento de las tasas de excreción.
Tipo, frecuencia e historial de uso
La nicotina se acumula en el cuerpo. Cuanto más uses, más tiempo puede tardar en irse.
Fumar vs. vapear vs. masticar
La forma en que se administra la nicotina puede tener un impacto en la cantidad que se administra. Un estudio que comparó las dosis de nicotina entre fumadores empedernidos y usuarios de cigarrillos electrónicos encontró que los dispositivos de vapeo liberan nicotina en niveles ligeramente más bajos que los cigarrillos.
El tabaco para mascar y mojar, por otro lado, contiene niveles más altos de nicotina que los cigarrillos. La cantidad exacta absorbida (y por lo tanto necesita ser eliminada) puede depender de la marca de tabaco, el nivel de acidez del producto y la cantidad masticada. Los niveles de suero sanguíneo son casi iguales cuando se compara el consumo de tabaco sin humo con el de los cigarrillos.
Cómo eliminar la nicotina de su sistema
El primer paso para eliminar la nicotina de su sistema y comenzar a desintoxicarse de esta sustancia es dejar de usar por completo todos los productos que la contienen.
Una vez que deje de usar nicotina, hay algunos pasos que puede tomar que pueden acelerar la rapidez con la que se excreta la droga de su sistema.
Mantente hidratado
Beber mucha agua puede ayudar a eliminar la nicotina y sus metabolitos de su cuerpo a través de la orina.
Come alimentos nutritivos
Cumplir con una dieta saludable que incluya muchos alimentos que contengan antioxidantes puede acelerar la rapidez con la que se elimina la nicotina de su sistema. Los alimentos ricos en antioxidantes incluyen varias frutas y verduras, almendras, semillas de girasol, salmón y huevos.
Ejercicio
La actividad física regular puede aumentar su metabolismo y la velocidad a la que el medicamento se procesa y se elimina de su cuerpo.
Es posible que vea productos y suplementos herbales comercializados para acelerar el proceso de eliminación de la nicotina. Sin embargo, ninguno de estos ha sido verificado o aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Síntomas de sobredosis
Ingerir demasiada nicotina puede resultar en envenenamiento por nicotina. Se pueden realizar pruebas de nicotina si se sospecha intoxicación por nicotina. Los síntomas del envenenamiento por nicotina pueden incluir:
- Salivación excesiva.
- Presión sanguínea elevada.
- Aumentar la frecuencia cardíaca.
- Respiración rápida.
- Transpiración.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Dolor de estómago.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Temblores
- Confusión.
La mayoría de los casos de envenenamiento por nicotina tradicionalmente involucran a niños pequeños que tienen en sus manos chicles o parches de nicotina. Aunque la mayoría de los casos todavía se dan en niños, los casos en adultos ahora también se informan con mayor frecuencia debido al uso de cigarrillos electrónicos
Un derrame de solución electrónica de nicotina (e-jugo) puede hacer que la nicotina sea absorbida por la piel, lo que también puede provocar una intoxicación.
La Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones (AAPCC) recomienda los siguientes consejos de seguridad para los usuarios de cigarrillos electrónicos:
- Proteja su piel al manipular los productos.
- Mantenga los cigarrillos electrónicos y la nicotina líquida fuera del alcance de los niños.
- Siga las instrucciones de eliminación en la etiqueta.
Obteniendo ayuda
Si bien no existen formas fáciles y sin dolor de dejar el hábito de la nicotina, existen muchos recursos para ayudarlo a desarrollar un plan sólido para dejar de fumar.
Debido a que la nicotina puede provocar dependencia física y psicológica, dejar de consumir la sustancia puede provocar la abstinencia. Los síntomas de abstinencia de la nicotina pueden incluir:
- Antojos intensos de nicotina.
- Fatiga.
- Dolores de cabeza.
- Náuseas.
- Aumento del hambre.
- Pobre concentración.
- Irritabilidad.
- Insomnio.
- Depresión.
- Ansiedad.
Estos síntomas pueden ser intensos al principio, pero disminuyen en gravedad después de tres a cinco días. Hay varios tratamientos para dejar de fumar que pueden ayudarlo a superar el período de abstinencia y mejorar la abstinencia a largo plazo. La terapia de reemplazo de nicotina, como el parche de nicotina, puede ayudarlo a reducir lentamente su consumo de nicotina y aliviar los síntomas de abstinencia.
Hable con su médico para que le aconseje y le ayude si está listo para dejar el tabaco.
