Dejar su trabajo podría hacer maravillas para su salud mental: ¿es adecuado para usted?

Cuando la madre de Lindsey Lee Wallace murió a finales del 2019, ella no estaba junto a su cama porque su jefe quería que completara una tarea en el trabajo. Su jefe, recién graduado, enfatizaba periódicamente la necesidad de priorizar el trabajo. Wallace se sintió afortunada de tener un trabajo y se convenció de que su mamá estaría bien.

Las consecuencias mentales fueron colosales. “Extrañar el fallecimiento de mi madre en el trabajo me hizo sentir un gran resentimiento hacia mi jefa, lo que agravó mi proceso de duelo al verme obligada a verla y revivir esa experiencia todos los días”, dice Wallace.

Luego llegó la pandemia, el hogar y la oficina se fusionaron, y con ello la sensación de que debía trabajar incluso más tarde de lo habitual. La seguridad también se convirtió en una preocupación, ya que tuvo que negarse rotundamente a ir a lugares públicos abarrotados para realizar tareas para los clientes. “Me encontraba constantemente cansado y ansioso, y nunca me sentí completamente capaz de relajarme debido a la preocupación de que algo se me escapara y cayera sobre mis hombros por sorpresa”, dice Wallace.

Wallace es una de las muchas personas en los Estados Unidos que trabajan para encontrar un equilibrio entre el trabajo y la salud mental. Una encuesta del 2021 de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que casi dos tercios de los encuestados que trabajaban desde casa informaron sentirse aislados o solos, mientras que el 17% dijo que se sentía así todo el tiempo. En cuanto a los límites entre el trabajo y la vida personal, el 22 % de los participantes informaron que siempre tenían dificultades para dejar de trabajar al final del día, y el 45 % expresó que a veces tenían este problema.

Al mismo tiempo, ha habido una mayor comprensión de los problemas que puede causar el trabajo. Más recientemente, el Príncipe Harry calificó a las personas que dejaron sus trabajos para cuidar su salud mental como “algo que celebrar” en una entrevista con Fast Company.

Hay una infinidad de razones difíciles por las que una persona puede decidir dejar su puesto. “Las personas pueden optar por dejar un trabajo debido a gerentes desdeñosos, desequilibrio esfuerzo-recompensa, políticas en el lugar de trabajo, chismes en el lugar de trabajo, intimidación en el lugar de trabajo, altas exigencias laborales, poca libertad de decisión y apoyo social limitado en el lugar de trabajo”, dice la Dra. Leela R. Magavi, psiquiatra formado en Hopkins y director médico regional de Mindpath Health.

“No puedo exagerar cuánto ha mejorado mi salud mental dejar ese trabajo”, dice Wallace, quien encontró un nuevo puesto durante unos meses antes de pasar al actual, que ella llama una “mejora drástica en cada tema que tenía”. frente a.” También considera fundamental aprender límites y respetarlos en el trabajo.

Si bien dejar un trabajo que deja su salud mental en mal estado puede parecer una decisión clara, está lejos de serlo. Es fundamental tener en cuenta las consideraciones financieras y sociales, junto con el compromiso (justificado o no) que muchas personas sienten hacia su empleador. Este proceso puede requerir mucha deliberación y tiempo dedicado a buscar otras oportunidades. Sin embargo, el primer paso es determinar el impacto de su trabajo en la salud mental.

¿Su trabajo está impactando negativamente su salud mental?

Las señales de que un trabajo está afectando gravemente su salud mental incluyen miedo a ir a trabajar, sensación de agotamiento, irritabilidad, motivación menguante y falta de sueño debido al estrés laboral, explica Naomi Torres-Mackie, PhD, jefa de investigación de The Mental Health Coalition, una psicólogo clínico del Hospital Lenox Hill en Nueva York y profesor adjunto en la Universidad de Columbia.

Los factores estresantes de salud mental ciertamente existían en los trabajos antes de marzo de 2020. Sin embargo, la pandemia cambió por completo las expectativas de los empleadores y agregó problemas laborales adicionales. Como descubrió Wallace, un problema clave proviene de la falta de horarios precisos y límites entre el trabajo y la vida personal cuando su hogar también funciona como oficina.

Tal fue el caso de Nayanika Guha, cuyo trabajo cambió enormemente cuatro meses después, cuando el mundo quedó bloqueado. Antes de la pandemia, su horario era de nueve a seis, pero una vez que comenzó a trabajar desde casa, las jornadas de 14 horas se convirtieron en la norma. El empleador de Guha esperaba que ella estuviera presente por las noches y los fines de semana mientras repartía una carga de trabajo mucho más pesada, a menudo fuera de su función. Se volvió constantemente ansiosa, estresada e irritable, sin tiempo para dedicarlo a su familia ni a ella misma.

“Si pasa una cantidad considerable de tiempo pensando en asuntos laborales mientras está en casa, o revisa sus correos electrónicos en casa o fuera del horario laboral, esta es una gran señal de que su trabajo puede estar afectando negativamente su salud mental”. dice Kally Doyle, consejera de salud mental autorizada y miembro de la comunidad de Frame Therapy.

La situación empeoró cuando Guha y sus compañeros de trabajo tuvieron que regresar a la oficina a fines del verano de 2020 a pesar de las altas tasas de infección y la falta de vacunas disponibles. “A pesar de muchas súplicas para trabajar desde casa, me negaron esa opción”, dice.

Aunque Guha quería irse, le preocupaban las finanzas y cómo se vería en su currículum permanecer en el puesto durante menos de un año. “El trabajo me estaba matando poco a poco y necesitaba irme. Me aseguré de tener ahorros durante al menos dos meses como reserva hasta que mejoré como autónomo y di el paso”, dice Guha, quien sintió un alivio instantáneo. “Me tomé un tiempo para relajarme, hice rompecabezas con mis hermanos e hice arte. Ahora estoy mucho más tranquilo, puedo tomar decisiones que son buenas para mí y mi salud física y mental ha mejorado”. Además, atribuye a la flexibilidad del trabajo independiente el hecho de proporcionar un equilibrio mucho mejor entre la vida laboral y personal.

Otro problema obvio para los trabajadores durante la pandemia: la seguridad, algo de lo que Stann Fransisco carecía mientras trabajaba en un estudio de yoga. Antes de la pandemia, Francisco había tomado clases durante algunos años y, después de aceptar un trabajo allí, afirmó que era la única persona discapacitada y trans del personal. Hey se enfrentó a insultos, confusión de género y acoso por su perro de servicio. Cuando comenzó la pandemia y el trabajo de Fransisco se extendió a la aplicación de mascarillas, el escaneo de temperatura y una desinfección más exhaustiva, enfrentó problemas adicionales por parte de colegas e invitados. Si bien contaban con el apoyo del propietario, las quejas constantes eran increíblemente agotadoras. Cuando el propietario tuvo que dar un paso atrás, afirman que el nuevo propietario redujo las horas de Francisco y se las dio a un maestro que a menudo rompía las reglas.

Oye, decidió dejarlo. “Entonces me di cuenta de que se me había acabado el tiempo y no necesitaba el estrés constante de ser agredido en el lugar de trabajo tanto por parte del personal como de los estudiantes”, recuerda Fransisco. “A pesar de tener frente a ellos a una persona trans discapacitada suplicando ayuda y respeto, todos lograron racionalizar el abuso perpetrado contra mí como ‘lo correcto’”. Sin embargo, la pérdida de ingresos y de acceso a las instalaciones, así como la pérdida de confianza en los profesores que había tenido durante años, fueron todas difíciles.

“Lo que vi durante ese tiempo me abrió los ojos a los desafíos que enfrentaré mientras intento reconstruir cómo es para mí la comunidad en esta nueva realidad”, agrega Fransisco, quien todavía mantiene una práctica personal de yoga. “Estoy discapacitado, por lo que en realidad nunca ‘mejora’. Simplemente me alejé de una fuente importante de daño, por lo que ya no proviene de ellos externamente”.

Decidir si dejar o no su trabajo

En algunos casos, dejar de fumar puede parecer inevitable. Pero, si no está seguro de si es correcto, Torres-Mackie recomienda apoyarse en sistemas de apoyo confiables.

Hablarlo ayudó a Steven Langbroek a estar seguro a la hora de dejar su trabajo. Cuando asumió el nuevo puesto en abril de 2020, estaba emocionado. Sin embargo, a lo largo de poco más de un año, comenzó a sentirse agitado, a perder energía y a tomarse días de enfermedad para recuperarse de semanas de trabajo estresantes. Conocía la opción de dejar un trabajo que le importaba y los empleados de los que se sentía responsable necesitaban ayuda. “Preparar la decisión de dejar de fumar tomó algunas semanas y muchas conversaciones. Con amigos, seres queridos, compañeros de trabajo, un terapeuta, cualquiera cuya opinión valorara mucho”, explica Langbroek.

Durante dos semanas después de dejar de fumar en junio, Langbroek recuerda no haber tenido energía para hacer nada. Sin embargo, en los meses posteriores, se tomó un tiempo para recuperarse y comenzó a cuidarse mejor, incluso cuando le diagnosticaron TDAH y comenzó un tratamiento para él.

Si dejar de fumar parece un paso demasiado drástico, otra vía es tratar de cambiar los problemas que le molestan. “Recomiendo brindar retroalimentación y abogar por cambios positivos antes de dejar un trabajo”, dice Magavi. “Hacer una lluvia de ideas sobre cómo se pueden modificar de manera realista las cosas en el lugar de trabajo para satisfacer mejor las necesidades de cada uno y discutir abiertamente estas opciones puede conducir a cambios positivos y oportunos”.

Sea honesto acerca de cómo se siente sin brindar más detalles de los necesarios o sin sentirse cómodo compartiéndolos. Sin embargo, es posible que algunas personas no se sientan cómodas haciéndolo. La encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que cuatro de cada diez participantes temen represalias por ausentarse del trabajo por motivos de salud mental o buscar atención relacionada.

Supongamos que habla con un supervisor que pone en práctica estos cambios, pero aún se siente ansioso, deprimido o agotado. En ese caso, Magavi recomienda buscar otro trabajo o tomar una excedencia por motivos de salud mental.

Piense en el impacto a largo plazo en su salud mental cuando se imagina dejar su trabajo. Si planea tomarse un tiempo libre en el trabajo, ¿le beneficiará o será difícil de otra manera? “Los períodos prolongados de inactividad pueden exacerbar los sentimientos de desesperanza y letargo. Muchas personas se benefician de la estructura y la rutina del trabajo: pueden socializar más y sentirse más seguros e independientes”, afirma Magavi. Por supuesto, esto varía de persona a persona, así que sea honesto acerca de lo que tiene sentido para usted.

Además, observe cómo será su vida de manera realista desde el punto de vista social y financiero. “Su salud mental merece ser tomada en cuenta; solo asegúrese de tener un plan para pagar las facturas, priorizar su cuidado personal y haber identificado cuánto durará esta interrupción del trabajo”, dice Doyle.

Mecanismos de afrontamiento que puede utilizar mientras aún está en su trabajo

En muchos casos, dejar un trabajo debido a problemas de salud mental simplemente no es factible, especialmente sin una planificación a largo plazo. Si actualmente estás atrapado en un trabajo que está impactando negativamente tu salud mental, los profesionales de la salud mental entrevistados recomiendan las siguientes técnicas de afrontamiento:

• Haz una lista de afirmaciones positivas sobre ti cada mañana.
• Respire profundamente antes de su primera reunión diaria
• Tome descansos a lo largo del día como sea posible.
• Practica la gratitud con las personas en tu vida.
• Reflexiona sobre la ayuda que brindas a través de tu trabajo.
• Comuníquese con sus colegas o supervisor para procesar situaciones difíciles.
• Realice caminatas conscientes.
• Enumera tres cosas de las que estés orgulloso de ese día antes de acostarte.
• Fortalezca sus límites con el trabajo, ya sea que eso signifique desactivar las notificaciones por correo electrónico o salir a una hora específica cada noche.
• Haz algo que te haga sentir bien después del trabajo, ya sea una ducha caliente o pasear a tu perro.
• Busque conexiones con compañeros de trabajo.
• Piense en formas en las que puede encontrar un mayor significado en su trabajo.
• Concéntrese en las personas y actividades con las que disfruta pasar tiempo o explorar fuera del trabajo.

Lo que esto significa

Si bien es posible que los mecanismos de afrontamiento no eliminen los factores estresantes que experimenta, pueden hacer que su trabajo sea más manejable a medida que determina sus próximos pasos. Dejar su trabajo es una decisión increíblemente personal que a menudo requiere mucha consideración. Habla con personas de confianza en tu vida, sopesa tus opciones y explora qué más hay disponible.