El complejo de Electra es un término psicoanalítico utilizado para describir el sentimiento de competencia de una niña con su madre por el afecto de su padre. Es comparable al complejo de Edipo en los hombres.
Según Freud, durante el desarrollo psicosexual femenino, la niña inicialmente está apegada a su madre. Cuando descubre que no tiene pene, se apega a su padre y comienza a resentirse con su madre, a quien culpa de su “castración”.
Como resultado, Freud creía que la niña comienza a identificarse y emular a su madre por miedo a perder su amor. La resolución del complejo de Electra conduce en última instancia a la identificación con el padre del mismo sexo.
Historia del Complejo de Electra
Si bien el término “complejo de Electra” se asocia frecuentemente con Sigmund Freud, en realidad fue Carl Jung quien acuñó el término en 1913. El término se deriva del mito griego de Electra y su hermano Orestes, quienes planearon la muerte de su madre como venganza. por el asesinato de su padre.
Freud desarrolló las ideas subyacentes del complejo de Electra, aunque no lo denominó como tal. Freud rechazó el término y lo describió como un intento de “enfatizar la analogía entre la actitud de los dos sexos”.
Freud se refirió a la tendencia de una hija a competir con su madre por la posesión de su padre como actitud de Edipo femenina o complejo de Edipo negativo. Fue Jung quien denominó complejo de Electra a la actitud femenina de Edipo de Freud.
Freud y Jung fueron originalmente amigos y colegas cercanos, pero Jung estaba cada vez más insatisfecho con ciertos aspectos de las teorías de Freud. En su opinión, Freud enfatizó el papel que desempeñaba la sexualidad en la motivación del comportamiento humano. Finalmente, Jung renunció a sus afiliaciones psicoanalíticas y la acritud creció entre los dos hombres.
¿Cómo funciona el complejo de Electra?
Según la teoría freudiana, una parte importante del proceso de desarrollo es aprender a identificarse con el padre del mismo sexo. Durante las etapas de la teoría del desarrollo psicosexual de Freud, la energía libidinal se concentra en diferentes zonas erógenas del cuerpo del niño.
Si algo sale mal durante cualquiera de estas etapas, podría ocurrir una fijación en ese punto del desarrollo. Una fijación es un enfoque persistente en una etapa psicosexual anterior. Freud creía que tales fijaciones a menudo conducían a la ansiedad y desempeñaban un papel en la neurosis y las conductas desadaptativas en la edad adulta.
Freud describió el complejo de actitud femenino de Edipo como el anhelo de una hija por su padre y la competencia con su madre. La hija posee un deseo inconsciente de reemplazar a su madre como pareja sexual de su padre, lo que lleva a una rivalidad entre hija y madre.
El complejo de Electra se desarrolla durante la etapa fálica del desarrollo psicosexual. La etapa fálica ocurre entre los tres y los seis años, tiempo durante el cual las hijas pasan más tiempo con sus padres, coqueteando y practicando conductas sexuales sin contacto sexual.
Como muchas otras ideas freudianas, la noción del complejo de Electra fue controvertida, tanto en su época como en la actualidad. Freud admitió que sabía menos sobre el desarrollo de las niñas que de los niños.
Resolviendo el complejo de Electra
Varios mecanismos de defensa desempeñan un papel en la resolución del complejo de Electra. Es el ello primario (un componente de la personalidad presente desde el nacimiento) lo que obliga al niño a poseer a su padre y competir con su madre. Para resolver el conflicto, estos impulsos y deseos primero deben ser reprimidos de la memoria consciente.
Freud también sugirió que cuando una niña descubre que no tiene pene, desarrolla “envidia del pene” y comienza a resentirse con su madre por “enviarla al mundo sin estar suficientemente equipada”.
Con el tiempo, este resentimiento lleva a la hija a identificarse con su madre e incorporar muchas de las mismas características de personalidad en su ego. Este proceso también permite a la hija internalizar la moralidad de su madre en su superyó, lo que en última instancia la dirige a seguir las reglas de sus padres y de la sociedad.
Freud creía que era este proceso el que también llevaba a los niños a aceptar sus roles de género, desarrollar una comprensión de su propia sexualidad e incluso formar un sentido de moralidad.
Vistas modernas del complejo Electra
El complejo de Electra no es ampliamente aceptado entre los profesionales de la salud mental hoy en día, quienes a menudo consideran que las ideas de Freud sobre el desarrollo psicosexual son obsoletas y sexistas, ya que se basan en roles de género centenarios. Dicho esto, las investigaciones muestran que los niños aprenden sobre los roles de género y la sexualidad de sus padres.
También es importante señalar que los conceptos freudianos del complejo de Electra y del complejo de Edipo se basan en roles de género heteronormativos y obsoletos. Tampoco tiene en cuenta el hecho de que tener dos padres de sexo opuesto no contribuye a mejores resultados de desarrollo. Los niños criados en entornos familiares más diversos, incluidos aquellos de hogares monoparentales o criados por padres LGBTQ+, también tienen experiencias y resultados positivos.
Si bien el complejo de Electra ha sido desacreditado y ya no es aceptado por la mayoría de los psicólogos de la psicología convencional, ofrece una mirada importante a la historia del pensamiento psicoanalítico.
Si le preocupa el comportamiento sexualizado de su hijo, un profesional de salud mental puede realizar una evaluación. Luego pueden hacer recomendaciones de tratamiento para abordar cualquier problema de conducta sexual. Busque opciones de tratamiento en su área para el tratamiento tradicional cara a cara o considere un programa de terapia en línea.
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¿El complejo de Electra es similar al complejo de Edipo?
Los complejos de Electra y de Edipo son similares en un sentido básico. Sin embargo, el complejo de Electra describe la relación y los sentimientos entre un padre y una hija. El complejo de Edipo describe la relación y los sentimientos entre madre e hijo.
Estos complejos fueron desarrollados por diferentes psicólogos: el complejo de Edipo fue descrito por primera vez por Freud, y el complejo de Electra surgió más tarde y fue escrito por Carl Jung.
Cuando puede ser un problema
El complejo de Electra generalmente se resuelve por sí solo sin mayores complicaciones. Las niñas comienzan a comprender mejor cómo se relacionan sus madres con el sexo opuesto. Sin embargo, los padres deben establecer límites para que su hija pueda entender que deben jugar e interactuar con otros niños.
Cuando las madres son muy distantes o si frecuentemente disciplinan a las niñas durante esta fase, puede ser difícil que esta fase se resuelva de forma natural. Esto puede llevar a las niñas a sentir una fuerte afinidad hacia su padre, lo que puede generar sentimientos de obsesión y retrasar la resolución.
Controversia y críticas
El complejo de Electra tiene poca evidencia que lo respalde, y los psicólogos modernos consideran que tanto el complejo de Electra como el de Edipo son anticuados.
Debido a que el Complejo de Electra a menudo se ve simplemente como una extensión del complejo de Edipo a las mujeres, sus críticas se superponen en gran medida.
El desarrollo del complejo de Edipo se basó en el análisis de Freud de una fobia en un niño de cinco años (Freud, 1909). Aquí, Freud relata a un niño cuya libertad para moverse en el mundo (dar paseos y jugar en la calle) se enreda en las complejidades del amor y el deseo (1909).
El caso del pequeño Hans (el niño en torno al cual se centra el relato de Freud) ha sido criticado tanto por su validez como por su papel de ser la única prueba importante que Freud presentó como justificación del complejo de Edipo.
El artículo ha sido criticado tanto por el hecho de que el padre de Han (él mismo un psicoanalista profreudiano) realizó la mayor parte del psicoanálisis de Hans.
Además, otros investigadores, como Bowlby (1973) han propuesto interpretaciones alternativas del miedo de Han a los caballos, como la teoría del apego.
El rechazo de Karen Horney a la envidia del pene y el complejo Electra
Una de las primeras críticas del complejo de Electra de Freud fue Karen Horney. Horney creía que el concepto de Penis Envy subyacente al complejo de Electra era inexacto y degradante para las mujeres.
En cambio, Horney argumentó que los trastornos psiquiátricos femeninos tenían su origen en la cultura dominada por los hombres que había producido la teoría freudiana.
Horney contrarrestó la envidia del pene de Freud introduciendo el concepto de envidia del útero, que sugiere que los hombres desarrollan envidia hacia sus madres y otras mujeres por su incapacidad para producir vida (Vanacore, 2020).
Horney fue desestimada en gran medida por sus contemporáneos de principios del siglo XX, que eran en su mayoría psicoanalistas varones. De hecho, el propio Freud criticó a Horney (y el trabajo de las psicoanalistas en general) afirmando que las mujeres que rechazaban la idea de la envidia del pene estaban en un estado de negación.
Finalmente, las teorías antifreudianas de la personalidad y la neurosis de Horney llevaron a su expulsión de la Sociedad e Instituto Psicoanalítico de Nueva York (Vanacore, 2020).
Crítica de Sigmund Freud
El Complejo de Electra no es originalmente un concepto freudiano. Las etapas del desarrollo psicosexual de Freud se basaron en gran medida en sus interacciones con sus pacientes masculinos. Freud no deja claro en sus escritos si el complejo de Edipo se extendía a las mujeres.
De hecho, en una obra, Freud afirma que “sólo en el niño varón encontramos la fatídica combinación de amor por uno de los padres y odio simultáneo por el otro como rival” (Scott, 2018).
Ejemplos
En la década de 1960, los experimentos psicológicos con LSD
A pesar de su amplio descrédito por parte de la comunidad psicológica por su falta de evidencia, algunos neofreudianos todavía utilizan los complejos de Edipo y Electra como una forma de describir las experiencias de sus pacientes.
Un ejemplo de tal caso es el artículo de 1967 de Athanassio Kafkalides sobre las experiencias de los pacientes durante las sesiones de psicoterapia con LSD. En la década de 1960, los investigadores comenzaron a utilizar el LSD como droga psiquiátrica en pacientes con una serie de trastornos antes de que su uso fuera criminalizado posteriormente.
Kafkalide creía que las fijaciones de sus pacientes se remontaban a la madre y su deseo de regresar al útero. Creía que, para ambos pacientes, la sexualidad era una forma de acercarse lo más posible a la realización de este deseo (Kafkalide, 1996).
Florance Rush: El Complejo Electra como encubrimiento de las secuelas del abuso sexual
La autora feminista Florence Rush criticó el desarrollo del Complejo de Edipo y su homólogo de Jung, el Complejo de Electra, diciendo que se trataba de encubrimientos de informes de abuso sexual e incesto por parte de las figuras paternas de sus pacientes (Rush, 1996).
Rush creyó que, al principio, Freud estableció una conexión causal entre el abuso sexual y la neurosis de sus pacientes femeninas, quienes a menudo reportaban abuso sexual (Rush, 1996).
Sin embargo, debido a que sus pacientes varones no se quejaban de seducción materna, argumentó Florence Rush, Freud consideraba que este abuso “imaginado” era un problema específico de la mujer: el complejo de Edipo en las mujeres.
Rush creía que Freud se sentía incómodo con las implicaciones de su teoría de que el abuso sexual causaba neurosis: que el abuso sexual estaba extremadamente extendido entre las mujeres.
Como resultado, dice Rush, Freud formuló el Complejo de Edipo como una forma de pintar las historias de sus pacientes como imaginarias, diciendo que los relatos de las mujeres sobre la agresión sexual por parte de sus padres provenían de complejos de Edipo no resueltos y, posteriormente, de fantasías de tener relaciones sexuales con sus padres. Rush llama a esto el encubrimiento freudiano (1996).
El complejo de Electra en el análisis literario
Los complejos de Electra y de Edipo también se han convertido en una fijación de los teóricos literarios psicoanalíticos, que buscan encontrar ejemplos de ellos en sus propias obras. Sin embargo, estos análisis a menudo no están unidos a las mismas ideas freudianas de represión y neurosis posterior que existían en sus teorías originales del desarrollo psicosexual.
Un teórico literario psicoanalítico, Muhammad Shoaib (2014), utilizó la comedia de Shakespeare Noche de Reyes para argumentar que los personajes Viola y Olivia están impulsados por su deseo inconsciente de poseer a sus hermanos que sirvieron como figuras paternas para ellos.
Al hacer esto, Shoaib sostiene que son representaciones de las etapas fálica y postedípica en el desarrollo psicosexual de Freud.
Shoaib creía que estas dos niñas poseían un agudo deseo de reemplazar e imitar a sus madres, primero idealizando las figuras paternas y luego reemplazando el deseo de sus propios padres por uno de emular a sus madres al poseer un padre ideal y tener un hijo.
Algunos autores de la era post-Freud han escrito con conocimiento de causa en referencia al Complejo de Electra. Quizás la más notable de ellas sea Sylvia Plath, quien describió su poema “Daddy” como sobre la confrontación de una niña con un complejo de Electra no resuelto que se manifestó a raíz de la prematura muerte de su padre (Plath, 2014).
