El psicólogo Abraham Maslow desarrolló una jerarquía de necesidades, que representa las distintas necesidades que motivan el comportamiento humano. La jerarquía se muestra a menudo como una pirámide, con los niveles más bajos representando las necesidades básicas y las necesidades más complejas situadas en la cima de la pirámide.
En la cúspide de esta jerarquía se encuentra la autorrealización. La jerarquía sugiere que cuando se han satisfecho las demás necesidades de la base de la pirámide, uno puede centrarse en esta necesidad cumbre para alcanzar todo su potencial.
Es importante tener en cuenta que la autorrealización no consiste en ser perfecto o alcanzar todos los objetivos de la vida. Por el contrario, es un estado mental que permite a las personas abordar los problemas, las relaciones y las necesidades con aceptación y comprensión.
Características de las personas autorrealizadas
Las personas autorrealizadas suelen tener una serie de características que les permiten alcanzar su estado de plenitud. Además de las que propuso originalmente Maslow, los investigadores modernos han ampliado estas características y han sugerido otros rasgos de personalidad que también están relacionados con la autorrealización.
Algunas de las características clave que pueden ayudar a una persona a autorrealizarse son:
Las personas autorrealizadas tienen experiencias máximas
Una de las características de la autorrealización es tener frecuentes experiencias cumbre. Según Maslow, una experiencia cumbre implica sentimientos de intenso éxtasis, alegría y asombro. Durante estas experiencias, las personas suelen perder la noción del tiempo y sienten agudamente que lo que están viviendo es importante, valioso, único y especial.
Estas experiencias también pueden ser transformadoras. Las personas pueden irse con la sensación de haber cambiado fundamentalmente o de haber adquirido una visión del mundo y de sí mismas.
En otras palabras, las experiencias cumbre son momentos de trascendencia en los que la persona sale sintiéndose cambiada y transformada.
Tienen un sentimiento continuo de apreciación
La autorrealización también está marcada por la capacidad de mantener una visión fresca de la vida. En lugar de ver las experiencias cotidianas como algo mundano o rancio, las personas autorrealizadas siguen sintiendo una sensación de asombro, maravilla y alegría. Mantienen un sentimiento de gratitud por las cosas buenas de la vida, independientemente de la frecuencia con que las experimenten.
La autorrealización implica la aceptación
Otra característica clave de la autorrealización es la capacidad de aceptarse a sí mismos y a los demás tal y como son. Suelen carecer de inhibiciones y pueden disfrutar de sí mismos y de sus vidas sin sentirse culpables.
Las personas autorrealizadas no sólo se aceptan plenamente a sí mismas, sino que también aceptan a los demás por lo que son. Tratan a los demás por igual, independientemente de su origen, su situación actual u otros factores socioeconómicos y culturales.
Las personas autorrealizadas son realistas
Otra característica importante de las personas autorrealizadas es el sentido del realismo.
En lugar de tener miedo de las cosas diferentes o desconocidas, el individuo autorrealizado puede ver la vida tal y como se desarrolla de forma lógica y racional.
Se centran en los problemas
Las personas autorrealizadas suelen estar motivadas por un fuerte sentido de la ética y la responsabilidad personal. Disfrutan aplicando sus habilidades de resolución de problemas a situaciones del mundo real, y les gusta ayudar a otras personas a mejorar sus propias vidas.
Son independientes
Las personas autorrealizadas también tienden a ser muy independientes. No se conforman con las ideas de felicidad o satisfacción de otras personas. Esta perspectiva original les permite vivir el momento y apreciar la belleza de cada experiencia.
Las personas autorrealizadas valoran la privacidad
Las personas autorrealizadas valoran su privacidad y disfrutan de la soledad. Aunque también les gusta la compañía de los demás, tomarse tiempo para sí mismos es esencial para su descubrimiento personal y para cultivar su potencial.
Tienen un sentido del humor filosófico
Las personas autorrealizadas suelen tener un sentido del humor reflexivo. Son capaces de disfrutar del humor en las situaciones y reírse de sí mismos, pero no ridiculizan ni bromean a costa de los sentimientos de otra persona.
La espontaneidad es un signo de autorrealización
Otra característica de las personas autorrealizadas es la tendencia a ser abiertas, poco convencionales y espontáneas. Aunque estas personas son capaces de seguir las expectativas sociales generalmente aceptadas, no se sienten limitadas por estas normas en sus pensamientos o comportamientos.
Tienen sentido del propósito
La autorrealización también está marcada por un sentido de propósito. Los investigadores han descubierto que las personas autorrealizadas suelen sentir que tienen una misión, un deber o una responsabilidad específica en la vida.
Este propósito suele ser de naturaleza humanitaria. Se sienten profundamente conectados con otras personas y experimentan una enorme empatía por la situación de los demás. Este sentido de la empatía y el propósito a menudo les impulsa a trabajar para mejorar el mundo.
Las personas autorrealizadas se centran en el viaje
Aunque las personas autorrealizadas tienen objetivos concretos, no ven las cosas como un simple medio para alcanzar un fin. El viaje hacia la consecución de un objetivo es tan importante y agradable como la consecución del mismo.
Más allá de la autorrealización
Según un estudio del 2018 en el que se analizan las características de personalidad más asociadas a la autorrealización, muchas personas autorrealizadas también están en el camino hacia un Maslow apodado autotrascendencia. Aunque no forma parte de la jerarquía original, Maslow describió la autotrascendencia como un estado superior en el que las personas ven más allá de sus propias preocupaciones y perspectivas, alcanzando un estado de sentirse uno con el mundo y los que están en él.
Las personas con éxito aprenden a lo largo de la vida. No piensan que una vez que han terminado la escuela y la universidad su aprendizaje se detiene. Tienen sed de conocimiento y se comprometen a aprender al menos una cosa nueva cada día. Si tienes una conexión a Internet, puedes aprender cosas nuevas con facilidad. Hay millones de blogs y páginas web informativas de las que puedes aprender. También puedes apuntarte a cursos online y aprender a tu ritmo.
Si tienes un negocio, comprométete a ser un experto en tu nicho. Aprende todo lo que puedas sobre él para que la gente empiece a acudir a ti en busca de consejo y orientación. Aprender cosas nuevas, forma nuevas conexiones en tu cerebro.
Cómo lograr la autorrealización
Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para estar más actualizado, vivir con más autenticidad y dar un sentido a tu vida.
Aceptarse
Trabajar para ser más aceptado por ti mismo y por las personas que te rodean. Aunque es fácil enfadarse por las cosas que cambiarías o harías de forma diferente, intenta mirar a cada persona y situación con amabilidad.
Practica la atención plena
La atención plena es una práctica que consiste en aprender a centrarse en el momento presente con aceptación. La atención plena puede ayudarte a ser más consciente de ti mismo y del mundo que te rodea.
Trabaja la empatía
Mostrar empatía y compasión hacia los demás es importante para la autorrealización. Las personas que alcanzan la cima de la jerarquía de Maslow se preocupan por los demás. Puedes trabajar en el desarrollo de tu empatía imaginándote a ti mismo en la situación de otras personas, participando como voluntario en causas que ayudan a mejorar el mundo y buscando formas de hacer de tu comunidad local un lugar mejor para vivir.
Practica la apertura
Las personas autorrealizadas pueden mirar el mundo con ideas nuevas, contemplar otras perspectivas y acercarse al mundo con una mente abierta. Aprender a cultivar un sentido de apertura puede ayudarte a aprender cosas sobre el mundo y sobre ti mismo que podrías pasar por alto.
Considera la posibilidad de hacer terapia
La psicoterapia puede ayudarte a lograr una comprensión más profunda de ti mismo y una mayor sensación de plenitud. La terapia humanista, la terapia centrada en el cliente, la terapia Gestalt y la terapia existencial son algunos de los enfoques de tratamiento que surgieron de la perspectiva humanista en psicología y que pueden ayudar a desarrollar tus habilidades de autorrealización.
La autorrealización puede mejorar tu bienestar, pero es importante reconocer que puede ser diferente para cada persona. Alcanzar su pleno potencial lleva tiempo; se trata más del viaje hacia su máxima expresión que de alcanzar un destino específico. Al reconocer las características de las personas autorrealizadas, puedes poner en práctica algunas de estas estrategias en tu propia vida.
Autoeficacia y por qué es importante creer en uno mismo
Cuando te enfrentas a un reto, ¿sientes que puedes levantarte y lograr tu objetivo, o te rindes derrotado? ¿Eres como la pequeña locomotora del clásico libro infantil (“Creo que puedo, creo que puedo”), o dudas de tus propias capacidades para levantarte y superar las dificultades que te plantea la vida?
La autoeficacia puede desempeñar un papel no sólo en cómo se siente uno mismo, sino también en el hecho de que logre o no sus objetivos en la vida. El concepto de autoeficacia es fundamental para la teoría cognitiva social de Albert Bandura, que destaca el papel del aprendizaje por observación, la experiencia social y el determinismo recíproco en el desarrollo de la personalidad.
Según Bandura, la autoeficacia forma parte del sistema del yo compuesto por las actitudes, las capacidades y las habilidades cognitivas de una persona. Este sistema desempeña un papel importante en la forma en que percibimos las situaciones y en cómo nos comportamos en respuesta a diferentes situaciones. La autoeficacia es una parte esencial de este sistema.
¿Qué es la autoeficacia?
La autoeficacia es la creencia de una persona en su capacidad para tener éxito en una situación concreta. El psicólogo Albert Bandura describió estas creencias como determinantes de la forma en que las personas piensan, se comportan y sienten.
Fundamentos de la autoeficacia
Según Albert Bandura, la autoeficacia es “la creencia en las propias capacidades para organizar y ejecutar los cursos de acción necesarios para manejar las situaciones previstas”. La autoeficacia es la creencia de una persona en su capacidad para tener éxito en una situación concreta. Bandura describió estas creencias como determinantes de la forma en que las personas piensan, se comportan y sienten.
Desde que Bandura publicara en 1977 su artículo fundamental, “Self-Efficacy: Toward a Unifying Theory of Behavioral Change”, el tema se ha convertido en uno de los más estudiados de la psicología. ¿Por qué la autoeficacia se ha convertido en un tema tan importante entre psicólogos y educadores?
Como han demostrado Bandura y otros investigadores, la autoeficacia puede influir en todo, desde los estados psicológicos hasta el comportamiento y la motivación. La autoeficacia determina los objetivos que decidimos perseguir, la forma en que los alcanzamos y cómo reflexionamos sobre nuestro propio rendimiento.
Nuestra creencia en nuestra propia capacidad para tener éxito influye en nuestra forma de pensar, de actuar y de sentirnos en el mundo.
El papel de la autoeficacia
Prácticamente todas las personas pueden identificar los objetivos que quieren alcanzar, las cosas que les gustaría cambiar y las cosas que les gustaría lograr. Sin embargo, la mayoría de las personas también se dan cuenta de que poner estos planes en acción no es tan sencillo. Bandura y otros han descubierto que la autoeficacia de un individuo desempeña un papel importante en la forma de abordar los objetivos, las tareas y los retos.
Las personas con un fuerte sentido de la autoeficacia:
- Desarrollan un mayor interés por las actividades en las que participan.
- Se comprometen más con sus intereses y actividades.
- Se recuperan rápidamente de los contratiempos y las decepciones.
- Consideran los problemas desafiantes como tareas que deben dominar.
- Las personas con un sentido de autoeficacia débil.
- Evitan las tareas difíciles.
- Creen que las tareas y situaciones difíciles están por encima de sus capacidades.
- Se centran en los fallos personales y en los resultados negativos.
- Pierden rápidamente la confianza en sus capacidades personales.
¿Cómo se desarrolla la autoeficacia?
Comenzamos a formar nuestro sentido de autoeficacia en la primera infancia al enfrentarnos a una gran variedad de experiencias, tareas y situaciones. Sin embargo, el crecimiento de la autoeficacia no termina durante la juventud, sino que continúa evolucionando a lo largo de la vida a medida que las personas adquieren nuevas habilidades, experiencias y conocimientos.1 Bandura identificó cuatro fuentes principales de autoeficacia.
Experiencias de dominio
“La forma más eficaz de desarrollar un fuerte sentido de la eficacia es a través de las experiencias de dominio”, explicó Bandura. Realizar una tarea con éxito refuerza nuestro sentimiento de autoeficacia. Sin embargo, el hecho de no afrontar adecuadamente una tarea o un reto puede socavar y debilitar la autoeficacia.
Modelado social
Ser testigo de cómo otras personas completan con éxito una tarea es otra fuente importante de autoeficacia. Según Bandura, “ver a personas similares a uno mismo tener éxito mediante un esfuerzo sostenido aumenta las creencias de los observadores de que ellos también poseen las capacidades para dominar actividades comparables para tener éxito”.
Persuasión social
Bandura también afirmó que se puede persuadir a las personas para que crean que tienen las habilidades y capacidades necesarias para tener éxito. Piensa en alguna ocasión en la que alguien te haya dicho algo positivo y alentador que te haya ayudado a conseguir un objetivo. Recibir ánimos verbales de los demás ayuda a las personas a superar las dudas sobre sí mismas y a centrarse en dar su mejor esfuerzo en la tarea que tienen entre manos.
Respuestas psicológicas
Nuestras propias respuestas y reacciones emocionales ante las situaciones también desempeñan un papel importante en la autoeficacia. El estado de ánimo, los estados emocionales, las reacciones físicas y los niveles de estrés pueden influir en cómo se siente una persona sobre sus capacidades personales en una situación concreta. Una persona que se pone muy nerviosa antes de hablar en público puede desarrollar un débil sentimiento de autoeficacia en estas situaciones.
Sin embargo, Bandura también señala que “lo importante no es la intensidad de las reacciones emocionales y físicas, sino cómo se perciben e interpretan”.
Al aprender a minimizar el estrés y elevar el estado de ánimo cuando se enfrentan a tareas difíciles o desafiantes, las personas pueden mejorar su sentido de autoeficacia.
Ejemplos de alta autoeficacia
Entonces, ¿a qué se parece exactamente una alta autoeficacia? Probablemente pueda pensar en algunos ejemplos de su propia vida, incluyendo áreas en las que siente una gran eficacia. Las personas pueden tener un sentido general de autoeficacia o en un ámbito específico en el que creen que pueden hacerlo bien, como la escuela, el trabajo, las amistades, la crianza de los hijos, los deportes, las aficiones y otras áreas.
Algunos ejemplos de una fuerte autoeficacia son:
- Una persona que está luchando por controlar una enfermedad crónica, pero se siente segura de que puede volver a la normalidad y mejorar su salud trabajando duro y siguiendo las recomendaciones de su médico.
- Un estudiante que confía en que será capaz de aprender la información y hacer un buen examen.
- Alguien que acaba de aceptar un puesto de trabajo en una función que nunca ha desempeñado antes, pero que siente que tiene la capacidad de aprender y realizar bien el trabajo.
- La autoeficacia puede desempeñar un papel importante en la psicología de la salud y en el modo en que las personas gestionan su salud, nutrición y enfermedad. Por ejemplo, tener un fuerte sentido de autoeficacia puede ayudar a las personas que intentan dejar de fumar a cumplir sus objetivos.
- Mantener un plan de pérdida de peso, controlar el dolor crónico, dejar el alcohol, cumplir un programa de ejercicios y seguir un plan de alimentación pueden estar influidos por los niveles de autoeficacia de una persona.
Bandura sugiere que la autoeficacia puede beneficiar la sensación de bienestar de una persona de varias maneras. Por ejemplo, se mantienen optimistas y confían en sus capacidades, incluso cuando las cosas se ponen difíciles.
Dado que las personas con una alta autoeficacia consideran las dificultades como retos y no como amenazas, tienden a tener un mayor interés intrínseco en las tareas que realizan. La dificultad y el fracaso no significan una derrota, sino que estas personas redoblan sus esfuerzos y buscan nuevas formas de superación.
Problemas con la baja autoeficacia
Las personas con baja autoeficacia tienden a ver las tareas difíciles como amenazas que deben evitar. Por ello, también tienden a evitar establecer objetivos y tienen un bajo nivel de compromiso con los que hacen.
Cuando se producen contratiempos, tienden a rendirse rápidamente. Como no tienen mucha confianza en su capacidad para conseguirlo, son más propensos a experimentar sentimientos de fracaso y depresión. Las situaciones estresantes también pueden ser muy difíciles de afrontar y las personas con baja autoeficacia son menos resistentes y tienen menos probabilidades de recuperarse.
Evaluación de la fuerza de la autoeficacia
Para una evaluación rápida e informal de tus propios niveles de autoeficacia, considera las siguientes preguntas:
- ¿Sientes que puedes manejar los problemas si estás dispuesto a trabajar duro?
- ¿Confía en su capacidad para alcanzar sus objetivos?
- ¿Siente que puede gestionar los imprevistos que surgen?
- ¿Eres capaz de recuperarte rápidamente después de un acontecimiento estresante?
- ¿Sientes que puedes encontrar soluciones cuando te enfrentas a un problema?
- ¿Sigue intentándolo incluso cuando las cosas parecen difíciles?
- ¿Se le da bien mantener la calma incluso en medio del caos?
- ¿Se desenvuelve bien incluso bajo presión?
- ¿Sueles centrarte en tus progresos en lugar de agobiarte por todo lo que te queda por hacer?
- ¿Cree que el trabajo duro acabará dando sus frutos?
Si puede responder afirmativamente a muchas o a la mayoría de estas preguntas, es muy probable que tenga un sentido de la autoeficacia bastante fuerte. Si cree que su autoeficacia necesita un impulso, considere algunas de las siguientes estrategias para mejorar su sentido de la eficacia.
Construir la autoeficacia
Afortunadamente, la autoeficacia es una habilidad psicológica que puede fomentar y fortalecer. Empieza por buscar formas de incorporar las fuentes de autoeficacia de Bandura a tu propia vida.
Celebre su éxito
Las experiencias de dominio desempeñan un papel fundamental en el establecimiento de la autoeficacia. De hecho, Bandura lo identificó como la forma más eficaz de crear un fuerte sentimiento de autoconfianza.
Cuando uno tiene éxito en algo, es capaz de construir una poderosa creencia en su capacidad. El fracaso, por el contrario, puede socavar estos sentimientos, sobre todo si todavía se está en las primeras fases de construcción de un sentimiento de eficacia personal.
Sin embargo, los éxitos ideales no son necesariamente los que se producen con facilidad. Si experimenta muchos éxitos fáciles, es posible que se rinda más fácilmente cuando finalmente se encuentre con el fracaso. Así que trabaja para establecer objetivos que sean alcanzables, pero no necesariamente fáciles. Le costará trabajo y perseverancia, pero saldrá con una mayor creencia en sus propias capacidades una vez que los consiga.
Observe a los demás
Bandura también identificó las experiencias vicarias obtenidas a través del modelado de los compañeros como otro medio importante para establecer y reforzar la autoeficacia. Ver a otros esforzándose y teniendo éxito, como resultado, puede aumentar su creencia en su propia capacidad para tener éxito.
Un factor que desempeña un papel clave en la eficacia de este enfoque es el grado de similitud del modelo con uno mismo. Cuanto más se parezcan, más probable será que sus observaciones aumenten su sensación de autoeficacia.
Busque afirmaciones positivas
Escuchar comentarios positivos de otras personas también puede ayudar a mejorar tu sensación de autoeficacia. Por la misma razón, intenta evitar pedir opiniones a personas que sabes que es más probable que tengan una visión negativa o crítica de tu rendimiento.
Por ejemplo, que su médico le diga que está haciendo un buen trabajo siguiendo su plan de dieta puede ser alentador. Los comentarios de amigos, mentores, profesionales de la salud y personas a las que respeta pueden ayudarle a sentir una mayor confianza en sus propias capacidades.
Los comentarios sociales positivos pueden ser útiles para reforzar la sensación de eficacia que ya se tiene, pero los comentarios negativos pueden tener a menudo un poderoso efecto debilitador. Bandura sugirió que la retroalimentación social por sí sola no es suficiente para fortalecer la confianza en uno mismo, pero puede ser una herramienta útil cuando se necesita un poco de estímulo adicional.
Preste atención a sus pensamientos y emociones
Si te sientes estresado o nervioso antes de un acontecimiento desafiante, es posible que te sientas menos seguro de tu capacidad para hacer frente a la tarea en cuestión.
Otra forma de aumentar su autoeficacia es buscar formas de gestionar sus pensamientos y emociones sobre lo que está intentando conseguir.
¿Se siente ansioso? Buscar formas de aliviar sus niveles de estrés puede ayudarle a sentirse más seguro de sus capacidades. ¿Te encuentras con pensamientos negativos? Busque formas de sustituir la negatividad por un discurso positivo que fomente la confianza en sí mismo.
Existen diferentes escalas que se utilizan para evaluar los niveles de autoeficacia, como la Escala de Autoeficacia General (GSE) y el Cuestionario de Autoeficacia.
El desarrollo de un fuerte sentido de autoeficacia puede desempeñar un papel importante en casi todos los aspectos de su vida. La vida está llena de retos y un alto nivel de autoeficacia puede ayudarle a afrontar estas dificultades de forma más eficaz. La creencia en sus capacidades puede predecir la motivación que siente, cómo se siente con respecto a sí mismo y la cantidad de esfuerzo que pone para alcanzar sus objetivos.
