La soledad es una emoción humana universal que es a la vez compleja y única para cada individuo. Dado que no tiene una única causa común, la prevención y el tratamiento de este estado mental potencialmente perjudicial pueden variar de forma drástica.
Por ejemplo, un niño solitario que lucha por hacer amigos en la escuela tiene necesidades diferentes a las de un adulto mayor solitario cuyo cónyuge ha muerto recientemente.
Este artículo analiza lo que entendemos por el término “soledad”, así como las distintas causas, consecuencias para la salud, síntomas y posibles tratamientos de la soledad.
¿Qué es la soledad?
Aunque las definiciones comunes de la soledad la describen como un estado de soledad o de estar solo, la soledad es en realidad un estado mental. La soledad hace que las personas se sientan vacías, solas y no deseadas. Las personas que se sienten solas suelen anhelar el contacto humano, pero su estado de ánimo hace más difícil establecer conexiones con otras personas.
Los investigadores sugieren que la soledad está asociada con el aislamiento social, la falta de habilidades sociales, la introversión y la depresión.
La soledad, según muchos expertos, no consiste necesariamente en estar solo. En cambio, si uno se siente solo y aislado, la soledad influye en su estado de ánimo.
Por ejemplo, un estudiante universitario de primer año puede sentirse solo a pesar de estar rodeado de compañeros de habitación y de otros colegas. Un soldado que comienza su carrera militar puede sentirse solo después de ser desplegado en un país extranjero, a pesar de estar constantemente rodeado de otros miembros de la tropa.
Soledad frente a soledad
Aunque las investigaciones demuestran claramente que la soledad y el aislamiento son malos para la salud mental y física, estar solo no es lo mismo que estar solo. De hecho, la soledad tiene una serie de importantes beneficios para la salud mental, como permitir que las personas se concentren y recarguen mejor.
La soledad se caracteriza por sentimientos de aislamiento a pesar de querer tener conexiones sociales. A menudo se percibe como una separación involuntaria, un rechazo o un abandono por parte de otras personas.
La soledad, en cambio, es voluntaria. Las personas que disfrutan pasando tiempo a solas siguen manteniendo relaciones sociales positivas a las que pueden volver cuando desean conectarse. Siguen pasando tiempo con los demás, pero estas interacciones se equilibran con períodos de tiempo a solas.
La soledad es un estado de ánimo relacionado con el deseo de contacto humano, pero con la sensación de estar solo. Las personas pueden estar solas y no sentirse solas, o pueden tener contacto con personas y seguir experimentando sentimientos de aislamiento.
Posibles razones por las que te gusta estar solo la mayor parte del tiempo
- ¿Quiere estar solo la mayor parte del tiempo?
- ¿Prefiere la soledad a la interacción social?
Desde luego, no es el único. Y está muy bien sentirse así.
Pero ¿se ha preguntado alguna vez por qué disfruta tanto de su tiempo a solas?
He aquí algunas posibles razones:
Eres introvertido
Puede que hayas oído el término “introvertido” antes, o puede que ya te identifiques como tal, pero es casi seguro que eres un individuo muy introvertido.
La cuestión es que la interacción social te resulta mucho menos gratificante que a un extrovertido.
Esto se debe a que su cerebro es muy sensible al neurotransmisor dopamina, lo que conduce a una sobreestimulación con una exposición social prolongada.
Al mismo tiempo, el tiempo a solas le resulta muy gratificante.
Esto se debe a que tu cerebro reacciona positivamente al neurotransmisor acetilcolina, que proporciona un tipo de felicidad calmante.
Hay mucho más que esto, por supuesto, y le recomendamos encarecidamente que lea nuestro artículo completo sobre el tema: Qué significa realmente ser introvertido
Eres una persona con poca energía
Algunas personas parecen tener un suministro interminable de energía.
Otras, como tú, tienen un suministro más limitado.
Esto no es exactamente lo mismo que ser un introvertido que un extrovertido, pero puede haber una relación.
No eres una persona demasiado activa y tu lugar favorito en el mundo es la silla o el sofá cómodo en el que te sientas.
Esto no significa que no estés en forma o que no seas saludable: puedes seguir haciendo ejercicio con regularidad, pero luego tienes que asegurarte de tener tiempo para descansar y recuperarte.
Mientras que algunas personas parecen sentirse más energizadas por la actividad, tu mantra después de cualquier cosa físicamente extenuante es: “Y relájate…”
De ahí que acabes pasando -y disfrutando- mucho tiempo a solas.
Puedes hacer las cosas que quieres hacer
Muchas situaciones sociales requieren un elemento de compromiso.
Con dos o más personas, no siempre vas a poder ir a tu restaurante favorito o ver la película que quieres.
Y por mucho que puedas ceder cuando sea necesario, simplemente prefieres no hacerlo cuando se te da la opción.
Estar solo significa que puedes elegir precisamente lo que quieres hacer en cada momento.
Y así es como te gusta.
Preferencia por la paz y la tranquilidad
Debido en parte a tu naturaleza introvertida, te gusta estar en silencio.
Pero el silencio es algo raro hoy en día. En cuanto se añade otra persona a la mezcla, la paz de la que disfrutas se rompe.
La otra persona ni siquiera tiene que hablarte para que su presencia te afecte.
El mero hecho de que esté cerca hace que no te sientas capaz de relajarte por completo o de sumergirte en una actividad.
Sólo cuando estás completamente solo puedes conseguir la paz que anhelas.
Eres un pensador profundo
La paz y la tranquilidad que buscas a menudo te permiten sentarte y pensar realmente en las cosas.
Y esto es algo que realmente te gusta hacer.
Mientras que a muchas personas no les gusta estar a solas con sus pensamientos, a ti te resulta bastante relajante un poco de introspección.
Asimismo, te entusiasma tratar de encontrar respuestas a esas preguntas profundas y significativas sobre la vida y el universo.
Eres un pensador filosófico y, como todos los grandes filósofos del pasado, necesitas tu tiempo a solas para pensar mejor.
Desde luego, no puedes hacerlo rodeado de otros.
No te gustan las interacciones superficiales con la gente
Hay algo muy poco satisfactorio para ti en esas interacciones superficiales que otras personas parecen disfrutar.
Las charlas triviales, las conversaciones sobre cosas al azar de poca importancia, incluso los chismes y las discusiones insignificantes descritas anteriormente.
Sientes que tu tiempo está mejor empleado en otras cosas.
Por no hablar de lo incómodo que puede resultar tener que fingir interés.
Cuando las conversaciones entran en el terreno de los temas más profundos y que invitan a la reflexión, ciertamente puedes disfrutar de la compañía de los demás, pero esto, descubres, es algo bastante raro.
Eres muy independiente emocionalmente
No sientes la necesidad de estar rodeado de gente todo el tiempo.
Eres tu propia fuente de felicidad
No experimentas la salvaje montaña rusa de emociones que sufren muchos otros. Es más bien un suave sube y baja para ti.
Eres muy capaz de resolver tus propios problemas y salir de un estado de ánimo poco positivo. No necesitas la ayuda de otra persona.
Te quieres a ti mismo y eso es suficiente para ti la mayor parte del tiempo.
Te sientes agobiado por la carga emocional de los demás
A pesar de ser tan independiente emocionalmente, realmente encuentras las expresiones emocionales negativas de otras personas como un reto.
Se siente como si se hubiera colocado un peso sobre sus hombros para tratar de ayudarles a sentirse mejor.
Esto ocurre especialmente si eres un empático. Entonces, las emociones de los demás son fácilmente absorbidas y difíciles de bloquear, por lo que pasar tiempo a solas puede ser la forma más fácil de preservar tu equilibrio emocional.
El siguiente texto expone algunas tácticas personales que pueden ayudar a las personas que pasan por una etapa de soledad, son consejos prácticos y útiles. Una lectura sencilla que sin duda podrá ayudar a personas, aun más en épocas de aislamiento e influencia tecnológica.
Causas de la soledad
Los factores que contribuyen a la soledad incluyen variables situacionales, como el aislamiento físico, el traslado a un nuevo lugar y el divorcio. La muerte de alguien importante en la vida de una persona también puede provocar sentimientos de soledad.
Además, puede ser un síntoma de un trastorno psicológico como la depresión. La depresión a menudo hace que las personas se retraigan socialmente, lo que puede llevar al aislamiento. Las investigaciones también sugieren que la soledad puede ser un factor que contribuye a los síntomas de la depresión.
La soledad también puede atribuirse a factores internos como la baja autoestima. Las personas que carecen de confianza en sí mismas suelen creer que no son dignas de la atención o la consideración de otras personas, lo que puede conducir al aislamiento y la soledad crónica.
Los factores de personalidad también pueden influir. Los introvertidos, por ejemplo, pueden ser menos propensos a cultivar y buscar conexiones sociales, lo que puede contribuir a la sensación de aislamiento y soledad.
Riesgos para la salud asociados a la soledad
La soledad tiene un amplio abanico de efectos negativos sobre la salud física y mental,4 entre los que se incluyen:
- Consumo de alcohol y drogas.
- Alteración de la función cerebral.
- Progresión de la enfermedad de Alzheimer.
- Comportamiento antisocial.
- Enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
- Disminución de la memoria y el aprendizaje.
- Depresión y suicidio.
- Aumento de los niveles de estrés.
Mala toma de decisiones
Estas no son las únicas áreas en las que la soledad pasa factura. Por ejemplo, los adultos que se sienten solos hacen menos ejercicio que los que no lo están.6 Su dieta es más rica en grasas, su sueño es menos eficiente y declaran más fatiga diurna. La soledad también altera la regulación de los procesos celulares en el interior del cuerpo, lo que predispone a las personas solitarias a un envejecimiento prematuro.
Lo que sugiere la investigación sobre la soledad
Las personas que se sienten menos solas tienen más probabilidades de estar casadas, tener mayores ingresos y un mayor nivel educativo. Los niveles elevados de soledad se asocian a síntomas de salud física, a vivir solo, a redes sociales reducidas y a relaciones sociales de baja calidad.7
Los amigos íntimos ayudan a combatir la soledad
Las estadísticas sugieren que la soledad es cada vez más frecuente, sobre todo en las generaciones más jóvenes. Según una encuesta realizada en 2019, el 25% de los adultos de entre 18 y 27 años declaró no tener amigos íntimos, mientras que el 22% declaró no tener ningún amigo.
El auge de internet e, irónicamente, de las redes sociales, tienen parte de la culpa.
Los expertos creen que no es la cantidad de interacción social lo que combate la soledad, sino la calidad.
Tener unos pocos amigos cercanos es suficiente para alejar la soledad y reducir las consecuencias negativas para la salud asociadas a este estado de ánimo. Las investigaciones sugieren que la experiencia del contacto real cara a cara con los amigos ayuda a aumentar la sensación de bienestar de las personas.
La soledad puede ser contagiosa
Un estudio sugiere que la soledad puede ser realmente contagiosa. La investigación ha descubierto que las personas no solitarias que pasan tiempo con personas solitarias son más propensas a desarrollar sentimientos de soledad.
Consejos para prevenir y superar la soledad
La soledad puede superarse. Pero requiere un esfuerzo consciente para hacer un cambio. A largo plazo, hacer un cambio puede hacerte más feliz, más sano y permitirte impactar en los demás a tu alrededor de forma positiva.
He aquí algunas formas de prevenir la soledad:
Considere la posibilidad de realizar un servicio comunitario u otra actividad que le guste. Estas situaciones presentan grandes oportunidades para conocer gente y cultivar nuevas amistades e interacciones sociales.
Espere lo mejor
Las personas solitarias suelen esperar que las rechacen, así que, en su lugar, intente centrarse en pensamientos y actitudes positivas en sus relaciones sociales.
Céntrese en desarrollar relaciones de calidad
Busque personas que compartan actitudes, intereses y valores similares a los suyos.
Reconozca que la soledad es una señal de que algo tiene que cambiar
No espere que las cosas cambien de la noche a la mañana, pero puede empezar a tomar medidas que le ayuden a aliviar sus sentimientos de soledad y a crear conexiones que apoyen su bienestar.
Comprende los efectos de la soledad en tu vida
La soledad tiene repercusiones físicas y mentales. Si reconoces que algunos de estos síntomas afectan a cómo te sientes, haz un esfuerzo consciente para combatirlos.
Únete a un grupo o crea el tuyo propio
Por ejemplo, puedes intentar crear un grupo de Meetup en el que se reúnan personas de tu zona con intereses similares. También puedes considerar la posibilidad de tomar una clase en un colegio comunitario, unirte a un club de lectura o tomar una clase de ejercicio.
Refuerza una relación actual
Establecer nuevas relaciones es importante, pero mejorar las que ya tienes también puede ser una buena forma de combatir la soledad. Intenta llamar a un amigo o familiar con el que no hayas hablado en mucho tiempo.
Habla con alguien en quien puedas confiar
Es importante acudir a alguien de tu vida para hablar de lo que sientes. Puede ser alguien que conozcas, como un familiar, pero también puedes considerar hablar con tu médico o con un terapeuta. La terapia en línea puede ser una gran opción porque le permite ponerse en contacto con un terapeuta cuando le resulte conveniente.
La soledad puede hacer que las personas se sientan aisladas y desconectadas de los demás. Es un estado mental complejo que puede estar causado por cambios en la vida, condiciones de salud mental, baja autoestima y rasgos de personalidad. La soledad también puede tener graves consecuencias para la salud, como la disminución del bienestar mental y los problemas físicos.
La soledad puede tener un efecto grave en la salud, por lo que es importante ser capaz de reconocer las señales de que uno se siente solo. También es importante recordar que estar solo no es lo mismo que sentirse solo.
Si la soledad está afectando a su bienestar, hay cosas que puede hacer que le ayuden a formar nuevas conexiones y a encontrar el apoyo social que necesita. Trabaja en la formación de nuevas conexiones y dedica algo de tiempo a hablar con las personas de tu vida. Si sigues teniendo problemas, considera la posibilidad de hacer terapia. Independientemente de lo que decidas hacer, recuerda que hay personas que pueden ayudarte.
