El abuso sexual en la infancia se considera cualquier “acto sexual, contacto sexual o explotación de un niño”. Este tipo de abuso suele implicar el uso de la fuerza o las amenazas por parte del agresor.

Hay muchos comportamientos que se clasifican como abuso sexual, y no es necesario que haya contacto físico entre el agresor y el niño para que algo se clasifique como abuso sexual de un niño.

El abuso sexual infantil es uno de los temas más estigmatizados en la sociedad y se reconoce como una violación de los derechos humanos básicos y un grave problema de salud pública. Sin embargo, la prevalencia del abuso sexual infantil puede ser difícil de medir con precisión, ya que no se denuncia.

Reconocer una historia personal de abuso requiere un enorme valor. Con el tiempo suficiente, las herramientas adecuadas y el apoyo apropiado, es posible avanzar de forma saludable más allá del trauma del abuso infantil.

Tipos de abuso sexual en la infancia

Los tipos de abuso incluyen, pero no se limitan a:

  • Exponer a un niño a actividades o contenidos sexuales, ya sea en persona o en línea.
  • Incesto.
  • Producir, poseer o distribuir pornografía infantil.
  • Violación.
  • Tráfico sexual o prostitución de un niño.
  • Agresión sexual (incluyendo el coito, las caricias, la masturbación de uno mismo o el obligar a un menor a masturbarse).
  • Acoso sexual (como llamar o enviar mensajes a un menor con contenido obsceno).

No es necesario utilizar la fuerza física o causar lesiones físicas para que un acto se considere abuso sexual de un menor. Legalmente, cualquier acto sexual entre un niño menor de la edad de consentimiento (que varía de un estado a otro) y un adulto se considera abuso sexual porque los niños no pueden dar su consentimiento.

Estadísticas sobre el abuso sexual infantil

Las investigaciones han demostrado que muchos niños se ven afectados por el abuso sexual. También existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de sufrir abusos sexuales en la infancia.

Aproximadamente una de cada cuatro niñas y uno de cada 13 niños sufren abusos sexuales en algún momento de su infancia.

Los estudios demuestran que los niños de entre 7 y 13 años son los más vulnerables a los abusos sexuales en la infancia.

Los padres o cuidadores que fueron testigos de la violencia cuando eran niños, o que luchan contra el abuso de sustancias en la actualidad, pueden terminar perpetuando un ciclo de abuso.

Los hogares monoparentales, o las familias que viven en la pobreza con apoyos sociales limitados, pueden ser más vulnerables a los depredadores sexuales.

Señales de abuso sexual en la infancia

Es importante conocer las señales de advertencia de que un niño puede haber sufrido abusos sexuales. Existen síntomas tanto físicos como de comportamiento que incluyen:

  • Conocimiento o comportamiento sexual anormal.
  • Evitar el contacto físico.
  • Intentos de huida.
  • Sangrado o hematomas en los genitales.
  • Sangre en la ropa interior (o ropa interior rota).
  • Cambios en la higiene (como bañarse frecuentemente o no bañarse).
  • Frecuentes infecciones por hongos.
  • Dolor o ardor en la zona genital.
  • Autolesiones.
  • Signos de depresión.
  • Signos de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
  • Fobias o miedos repentinos.
  • Problemas repentinos en la escuela.
  • Ideación suicida.
  • Problemas para caminar o sentarse.

Un niño también puede empezar a ser demasiado protector con sus amigos o hermanos. Esto se conoce como adoptar un papel de “cuidador”. También puede volver a chuparse el dedo o a adoptar otros comportamientos propios de los niños más pequeños.

Señales de abuso sexual en la infancia

Grooming

En el caso de los abusos sexuales en la infancia, los agresores suelen mostrar un patrón de comportamiento denominado grooming. Se trata de una estrategia utilizada para desarmar a las víctimas y a sus familias para que confíen en ellos, lo que hace más difícil detectarles como abusadores.

Por ejemplo, los autores de abusos sexuales en la infancia suelen adoptar un papel de figura paterna o materna, y a veces incluso eligen profesiones que les permiten un acceso cercano a los niños. También es probable que el agresor establezca relaciones estrechas con el niño y su familia.

También puede “insensibilizar al niño al tacto”, o tocarlo inofensivamente muchas veces antes de violarlo sexualmente. El agresor se esconderá detrás de estas y otras tácticas para asegurarse de que sus transgresiones no sean reveladas.

Impacto del abuso sexual en la infancia

Desgraciadamente, los supervivientes de los abusos sexuales en la infancia experimentan consecuencias en todos los ámbitos de su vida. Estas se conocen como experiencias adversas en la infancia.

Físicas

Una persona que experimenta un trauma sexual en la infancia puede tener lesiones físicas e infecciones de transmisión sexual (ITS). Las experiencias traumáticas, como el abuso sexual, también se han asociado a un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas en el futuro, como la obesidad, el cáncer y las enfermedades cardíacas.

Psicológico

El bloqueo mental de los recuerdos del trauma pasado es una defensa psicológica conocida como disociación. Al ser tan dolorosos emocionalmente, los recuerdos de los abusos suelen quedar enterrados en lo más profundo. La dificultad para recordar los recuerdos de la infancia puede ser un indicador de una exposición pasada a un trauma, como el abuso sexual.

Si sospecha que le pudo ocurrir algo de niño, pero no está muy seguro, buscar tratamiento puede ayudarle a comprender mejor.

Las consecuencias del abuso sexual en la infancia pueden manifestarse de diversas maneras. El abuso en la infancia también está vinculado a tasas más altas de depresión, trastorno de estrés postraumático, consumo de sustancias y comportamientos sexuales de riesgo que pueden dar lugar a ITS o a embarazos no planificados.

La hipersexualidad o la adicción al sexo también es más probable en los supervivientes de los abusos. En algunas personas, la adicción a la comida y otros trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia también pueden ser provocados por los abusos sexuales.

El riesgo de suicidio aumenta en las personas que han sufrido una agresión sexual en la infancia. Esto incluye la ideación suicida y los intentos de suicidio.

Psicologico impacto del abuso sexual infantil

Efecto en las relaciones

La “revictimización” también es probable para un superviviente de abusos sexuales en la infancia. Por ejemplo, las mujeres expuestas a abusos sexuales en la infancia tienen entre dos y trece veces más probabilidades de volver a sufrirlos en la edad adulta.

Además, una persona que ha sufrido abusos sexuales en su infancia tiene dos veces más probabilidades de sufrir abusos domésticos no sexuales por parte de su futura pareja.

El diplomado “Prevención, detección e intervención del abuso sexual infantil”, está organizado en ocho módulos en los que se integran contenidos teóricos y prácticos de aplicación y requiere que las y los participantes desarrollen capacidades de análisis en variados contextos del abuso infantil, integren aprendizajes acerca de la fenomenología del abuso infantil, de los procesos de evaluación diagnóstica, la organización de éstas y la implementación de estrategias de intervención, que den respuesta a la diversidad presente en el abuso infantil que se les presente.

Tratamiento del abuso sexual en la infancia

Los tratamientos centrados en el trauma para el abuso sexual en la infancia suelen incluir terapia para procesar la experiencia y medicación para controlar los síntomas. Si la familia de un niño que ha sufrido recientemente abusos sexuales busca tratamiento, se le suele asignar un gestor de casos que le pondrá en contacto con un equipo de profesionales sanitarios.

Psicoterapia

Existen varios tipos de terapias para los supervivientes de agresiones sexuales en la infancia. Dependiendo de si se trata de un superviviente infantil o adulto, el profesional sanitario puede recomendar diferentes tratamientos.

Para los niños

La terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TF-CBT) es un enfoque terapéutico específico para niños supervivientes de cualquier tipo de trauma, incluido el abuso sexual. La TF-CBT ha demostrado ser eficaz para disminuir los síntomas de ansiedad, depresión y TEPT asociados al abuso sexual. También ayuda a abordar los pensamientos y temores subyacentes del niño relacionados con el trauma.

El padre o cuidador del niño asiste a las sesiones con él (a menos que su padre sea el autor del abuso). Cualquier síntoma de TEPT que el padre pueda tener con respecto al abuso también se trata durante estas sesiones. La terapia familiar también puede recomendarse además de la TF-CBT.

Para niños PSICOTERAPIA

Para niños y adultos

La terapia cognitivo-conductual (TCC) también abordará cualquier pensamiento o sentimiento negativo que la persona tenga en relación con el trauma. Un terapeuta trabajará con el cliente en estos aspectos, así como abordará cualquier comportamiento indeseable que el cliente tenga -como el consumo de sustancias- que pueda estar relacionado con el trauma.

Otros tipos de terapia para niños y adultos supervivientes son la terapia de exposición prolongada (PET), la terapia de procesamiento cognitivo (CPT) y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EDMR).

La terapia de exposición prolongada y la terapia de procesamiento cognitivo hacen que la persona “reviva” la experiencia traumática y forme una nueva narrativa. De este modo, recuperan el poder sobre su historia.

El objetivo es que sea capaz de manejar situaciones que puedan haberla desencadenado anteriormente, así como replantear creencias limitantes como “no estoy seguro” en perspectivas más positivas.

La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares es una terapia más experimental y no se ha demostrado que sirva para tratar enfermedades mentales. Un terapeuta mueve sus dedos frente a la cara del cliente, mientras éste parpadea rápidamente y recuerda la experiencia traumática.

Algunos teorizan que este ejercicio provoca un cambio en la forma en que el cerebro almacena la memoria.

Medicación

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son una clase de antidepresivos que pueden ser efectivos para disminuir los síntomas de ansiedad que son comunes en los sobrevivientes de abuso sexual.

Es más común que se receten ISRS a los adultos; sin embargo, un proveedor de atención médica puede recetar ISRS a un niño si se le diagnostica una afección coexistente como el TEPT. También se pueden recetar ansiolíticos a los supervivientes de agresiones sexuales.

Cómo afrontar el abuso sexual de la infancia

Además de buscar tratamiento profesional, los supervivientes de agresiones sexuales en la infancia pueden añadir prácticas o rutinas a sus vidas que pueden ayudarles a afrontar su trauma.

Cuidarse a sí mismo

Cuidar de uno mismo es siempre importante, pero lo es especialmente cuando se está afrontando un trauma. Llevar una dieta saludable, hacer ejercicio y descansar adecuadamente son formas de regular el sistema nervioso de su cuerpo, lo que puede ayudar con síntomas como la ansiedad y la depresión.

También puede encontrar que tomar un descanso de ver o leer las noticias puede ayudarle a controlar su entorno. Por ejemplo, ver una noticia sobre malos tratos puede ser un factor desencadenante cuando estás tratando de superar tu propia experiencia.

Cuidarse a si mismo afrontar abuso sexual

No te presiones

Aunque muchas personas comparten sus historias de abuso para empoderarse, es posible que tú no quieras hacerlo. Recuerda que esto está bien.

Si eres un adulto que se enfrenta a un trauma infantil, recuerda que está bien no compartir tu experiencia en las redes sociales o incluso contárselo a tus amigos y familiares si no estás preparado.

Si quieres hablar con alguien, puedes llamar a una línea telefónica de ayuda para agresiones sexuales o hablar con un consejero o terapeuta de salud mental.

Escribir un diario

Escribir un diario es una forma eficaz de expresar tus pensamientos y emociones. Si estás acudiendo a un profesional de la salud mental, puedes incluso optar por compartir con tu terapeuta algunos de los pensamientos que escribes en tu diario.

Acércate a los demás

No tienes que estar solo cuando te enfrentas a un trauma. Aunque decidas no contarle a nadie lo que estás experimentando, puedes acercarte a tus amigos y familiares, o incluso encontrar un nuevo pasatiempo o actividad que pueda conectarte con otros. Socializar de forma saludable puede ayudarte a levantar el ánimo a medida que avanzas en tu recuperación.

Con las herramientas y el apoyo adecuados, la recuperación del trauma infantil es posible. El abuso sexual a cualquier edad es una experiencia muy confusa y aislante. Los supervivientes de los abusos no son responsables de las acciones de sus agresores.

Todo el mundo merece vivir una vida de libertad y recuperación después de un pasado doloroso. En la edad adulta, aceptar nuestra historia personal puede impulsar la búsqueda de tratamiento y ayudarnos a descubrir un futuro mejor para nosotros mismos.

Por qué los niños abusados sexualmente que crecen tienen relaciones abusivas

Las personas que sufrieron abusos sexuales en la infancia suelen mantener relaciones abusivas en la edad adulta. Pueden encontrarse repetidamente en relaciones adultas en las que sufren abusos físicos, emocionales o sexuales.

Algunos incluso se vuelven abusivos. Puede ser difícil entender por qué alguien que ha sido abusado sexualmente en la infancia se involucraría en una relación abusiva de nuevo. Maureen Canning, MA, LMFT, ella misma sobreviviente de abuso infantil, adicta al sexo recuperada y terapeuta de relaciones, explica las muchas razones en su libro Lust, Anger, Love: Understanding Sexual Addiction and the Road to Healthy Intimacy. Entre las diez razones principales por las que los niños que han sufrido abusos sexuales crecen y tienen relaciones abusivas en la edad adulta se encuentran las siguientes.

Por que los niños abusados sexualmente que crecen tienen relaciones abusivas

Me resulta familiar

Si la conexión entre el abuso y el “amor” se realiza en una etapa temprana de la vida, los sentimientos de vergüenza y rabia, que se producen de forma natural como consecuencia del abuso, pueden mezclarse con los sentimientos sexuales, lo que lleva a la confusión a la persona que sufrió el abuso. Estos sentimientos pueden llegar a interpretarse como sentimientos de amor y pasión, y pueden llevar a la excitación sexual.

Las personas que han sufrido abusos pueden no darse cuenta de que son posibles otras formas más sanas de sentir en las relaciones.

Pueden creer que se sienten atraídos o que sienten amor por su maltratador, a veces incluso pensando que tienen una conexión especial con él, ya que aprovechan los sentimientos de intimidad asociados al abuso, que se imprimieron a una edad muy temprana. Por eso, cuando más tarde son maltratadas en una relación íntima, perciben los sentimientos familiares de vergüenza y rabia como amor y pasión.

Es un intento de curación

Un superviviente de abuso sexual en la infancia puede intentar deshacer el abuso recuperando el poder. Al entablar una relación con otro abusador, puede intentar revivir la relación con su abusador original con la esperanza de que esta vez pueda hacerlo bien.

Pueden sentirse inadecuados

Las personas que sufrieron abusos en su infancia pueden creer, en un nivel profundo, que no son lo suficientemente buenas como para merecer una relación genuinamente afectuosa. Pueden sentirse en una posición inferior a la de los demás, lo que dificulta la aceptación de un amor real. Incluso puede que su agresor les haya convencido de que se merecían los abusos. Esto nunca es cierto, ya que nadie merece ser maltratado.

Pueden sentirse grandiosos

Por extraño que parezca, las personas que han sido maltratadas pueden contrarrestar los sentimientos de inadecuación creyendo que son mejores que los demás. Puede que les cueste respetar a otras personas como iguales. Se sienten en una posición superior a los demás, lo que hace difícil entablar una relación de amor y respeto mutuo. Incluso pueden sentirse uno hacia abajo con algunas personas y uno hacia arriba con otras, entablando relaciones abusivas al mismo tiempo que son abusados por otros.

Pueden sentirse grandiosos ABUSO SEXUAL

Es una búsqueda de poder y control

Al convertirse en maltratador, alguien que ha sido maltratado puede desempeñar el papel de la persona más poderosa en la relación en un intento de superar la impotencia que sentía cuando estaba siendo maltratado. Desgraciadamente, esto no es efectivo, y pueden dominar repetidamente a otros en un intento inútil de superar la debilidad que experimentaron.

Pueden sentirse sexualmente excitadas por la conducta abusiva

La excitación sexual es una experiencia humana normal, y suele ser una respuesta normal al contacto sexual. En algunos casos, si las experiencias sexuales tempranas involucraron abuso, los sobrevivientes pueden excitarse sexualmente por el comportamiento abusivo. Esto no significa que quieran o hayan querido ser abusados, o que disfruten genuinamente del abuso, y no todos los sobrevivientes de abuso experimentan esto.

Pueden sentirse muy enfadados

Las personas que han sido maltratadas pueden tener mucha rabia por lo que les ha pasado y el maltrato puede ser una forma de expresar esa rabia. Incluso si han alejado la ira de su conciencia, puede salir a la luz de forma sutil o no tan sutil en las relaciones íntimas o en el estilo de crianza.

Pueden intentar herir a otros antes de ser heridos

Si el abuso y el daño se sienten inevitables, las personas que han sufrido abusos pueden considerar las relaciones sexuales como depredadoras y reaccionar con evitación u hostilidad hacia sus parejas o pretendientes.

Pueden intentar herir a otros antes de ser heridos ABUSO SEXUAL

Pueden buscar la intensidad

Cuando los niños están traumatizados por el abuso sexual, pueden asociar o confundir la intensidad con el placer. Es posible que se sientan atraídos por las personas abusivas y las actividades de alto riesgo para sentir placer, ya que necesitan la sensación de peligro para sentirse excitados o experimentar el orgasmo.

Vivir una fantasía se siente más seguro que la realidad

Debido a que el abuso es tan doloroso, las personas que han sido abusadas pueden afrontarlo refugiándose en un mundo de fantasía. Esto puede incluir la idealización de otras personas hasta el punto de que las parejas abusivas son vistas como maravillosas, o se abusa de otras como resultado de la abrumadora decepción que se siente cuando no pueden estar a la altura de la fantasía.

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