Una parte importante de nuestra comunicación es no verbal. De hecho, algunos investigadores sugieren que el porcentaje de comunicación no verbal es cuatro veces mayor que el de la comunicación verbal, ya que el 80% de lo que comunicamos implica nuestras acciones y gestos, mientras que sólo el 20% se transmite con el uso de palabras.
Cada día respondemos a miles de señales y comportamientos no verbales, como posturas, expresiones faciales, mirada, gestos y tono de voz. Desde el apretón de manos hasta el peinado, nuestra comunicación no verbal revela quiénes somos e influye en la forma en que nos relacionamos con otras personas.
Definición de comunicación no verbal
La Asociación Americana de Psicología (APA) define la comunicación no verbal como “el acto de transmitir información sin el uso de palabras”. Añade que el conocimiento de la cultura de una persona puede ser importante para entender sus señales no verbales.
Tipos de comunicación no verbal
La investigación científica sobre la comunicación y el comportamiento no verbales comenzó con la publicación en 1872 de La expresión de las emociones en el hombre y los animales, de Charles Darwin. Desde entonces, se han realizado abundantes investigaciones sobre los tipos, efectos y expresiones de la comunicación y el comportamiento no verbales.
Aunque estas señales pueden ser tan sutiles que no somos conscientes de ellas, la investigación ha identificado nueve tipos de comunicación no verbal. Estos tipos de comunicación no verbal son las expresiones faciales, los gestos, la paralingüística (como el volumen o el tono de voz), el lenguaje corporal, la proxémica o espacio personal, la mirada, la háptica (tacto), la apariencia y los artefactos.
Expresiones faciales
Las expresiones faciales son responsables de una enorme proporción de la comunicación no verbal.
Piense en la cantidad de información que se puede transmitir con una sonrisa o un ceño fruncido. La mirada de una persona es a menudo lo primero que vemos, incluso antes de escuchar lo que tiene que decir.
Aunque la comunicación no verbal y el comportamiento pueden variar drásticamente entre culturas, las expresiones faciales de felicidad, tristeza, enfado y miedo son similares en todo el mundo.
Gestos
Los movimientos y señales deliberados son una forma importante de comunicar el significado sin palabras. Entre los gestos más comunes están saludar con la mano, señalar con el dedo y hacer la señal de “pulgar arriba”. Otros gestos son arbitrarios y están relacionados con la cultura.
Por ejemplo, en Estados Unidos, poner los dedos índice y corazón en forma de “V” con la palma de la mano hacia fuera suele considerarse un signo de paz o de victoria. Sin embargo, en Gran Bretaña, Australia y otras partes del mundo, este gesto puede considerarse un insulto.
La comunicación no verbal a través de los gestos es tan poderosa e influyente que algunos jueces ponen límites a los que se permiten en la sala, donde pueden influir en las opiniones de los jurados. Un abogado puede mirar su reloj para sugerir que el argumento del abogado contrario es tedioso, por ejemplo. O puede poner los ojos en blanco durante el testimonio de un testigo en un intento de socavar la credibilidad de esa persona.
Paralingüística
La paralingüística se refiere a la comunicación vocal que está separada del lenguaje real. Esta forma de comunicación no verbal incluye factores como el tono de voz, el volumen, la inflexión y el tono.
Considere el poderoso efecto que el tono de voz puede tener en el significado de una frase. Cuando se dice con un tono de voz fuerte, los oyentes pueden interpretar una declaración como aprobación y entusiasmo. Las mismas palabras dichas en un tono vacilante pueden transmitir desaprobación y falta de interés.
Lenguaje corporal y postura
La postura y el movimiento también pueden aportar mucha información.6 La investigación sobre el lenguaje corporal ha aumentado considerablemente desde la década de los setenta, y los medios de comunicación populares se han centrado en la sobreinterpretación de las posturas defensivas, como el cruce de brazos y de piernas, especialmente tras la publicación del libro de Julius Fast Body Language.
Aunque estas comunicaciones no verbales pueden indicar sentimientos y actitudes, las investigaciones sugieren que el lenguaje corporal es mucho más sutil y menos definitivo de lo que se creía.
Proxémica
La gente suele referirse a su necesidad de “espacio personal”. Esto se conoce como proxémica y es otro tipo importante de comunicación no verbal.
La cantidad de distancia que necesitamos y la cantidad de espacio que percibimos que nos pertenece están influidas por varios factores. Entre ellos están las normas sociales, las expectativas culturales, los factores situacionales, las características de la personalidad y el nivel de familiaridad.
La cantidad de espacio personal necesaria cuando se mantiene una conversación casual con otra persona puede variar entre 18 pulgadas y cuatro pies. La distancia personal necesaria cuando se habla con una multitud de personas suele ser de entre 3 y 4 metros.
La mirada
Los ojos juegan un papel importante en la comunicación no verbal, siendo señales importantes como la mirada, los ojos fijos y el parpadeo. Por ejemplo, cuando uno se encuentra con personas o cosas que le gustan, su ritmo de parpadeo aumenta y sus pupilas se dilatan.
Los ojos de las personas pueden indicar una serie de emociones, como hostilidad, interés y atracción. La gente también utiliza la mirada como medio para determinar si alguien está siendo sincero.
El contacto visual normal y constante suele considerarse una señal de que una persona dice la verdad y es digna de confianza. Por el contrario, los ojos desviados y la incapacidad de mantener el contacto visual suelen considerarse un indicador de que alguien miente o engaña.
Háptica
La comunicación a través del tacto es otro importante comportamiento de comunicación no verbal. El tacto puede utilizarse para comunicar afecto, familiaridad, simpatía y otras emociones.
En su libro Interpersonal Communication: Everyday Encounters, la autora Julia Wood escribe que el tacto también se utiliza a menudo para comunicar tanto el estatus como el poder. Los individuos de alto estatus tienden a invadir el espacio personal de otras personas con mayor frecuencia e intensidad que los individuos de menor estatus.
Las diferencias de sexo también influyen en el modo en que las personas utilizan el tacto para comunicar un significado. Las mujeres tienden a utilizar el tacto para transmitir atención, preocupación y cariño. Los hombres, en cambio, tienden a utilizar el tacto para afirmar el poder o el control sobre los demás.
Se han realizado numerosas investigaciones sobre la importancia del tacto en la infancia y la niñez. El clásico estudio de Harry Harlow sobre los monos demostró cómo la privación del tacto y el contacto impide el desarrollo, ya que los monos bebés criados por madres con alambre experimentaron déficits permanentes en el comportamiento y la interacción social.
Apariencia
La elección de la ropa, el peinado y otros factores de la apariencia también se consideran un medio de comunicación no verbal. La investigación sobre la psicología del color ha demostrado que diferentes colores pueden evocar diferentes estados de ánimo. La apariencia también puede alterar las reacciones fisiológicas, los juicios y las interpretaciones.
Piense en todos los juicios sutiles que hace rápidamente sobre alguien basándose en su apariencia. Estas primeras impresiones son importantes, por lo que los expertos sugieren que los solicitantes de empleo se vistan adecuadamente para las entrevistas con posibles empleadores.
Los investigadores han descubierto que la apariencia puede incluso influir en los ingresos de las personas. Un estudio realizado en 1996 reveló que los abogados considerados más atractivos que sus compañeros ganaban casi un 15% más que los considerados menos atractivos.
La cultura influye mucho en cómo se juzga la apariencia. Mientras que la delgadez tiende a ser valorada en las culturas occidentales, algunas culturas africanas relacionan los cuerpos con una mejor salud, riqueza y estatus social.
Artefactos
Los objetos y las imágenes también son herramientas que pueden utilizarse para comunicarse de forma no verbal. En un foro online, por ejemplo, puedes elegir un avatar para representar tu identidad y comunicar información sobre quién eres y las cosas que te gustan.
La gente suele dedicar mucho tiempo a desarrollar una imagen particular y a rodearse de objetos diseñados para transmitir información sobre las cosas que son importantes para ellos. Los uniformes, por ejemplo, pueden servir para transmitir una enorme cantidad de información sobre una persona.
Un soldado se pondrá el traje de faena, un policía llevará un uniforme específico y un médico llevará una bata blanca de laboratorio. Con un simple vistazo, estos trajes indican a los demás a qué se dedica esa persona. Eso los convierte en una poderosa forma de comunicación no verbal.
Con este libro, aprenderás, de forma sencilla, rápida y fácil, herramientas y técnicas para detectar e interpretar los gestos y microexpresiones que realiza la gente que te rodea.
Hasta ahora has estado ciego/a a estas señales, pero a partir de YA, la toma de decisiones las harás en base a hecho palpables y realistas, aumentado las probabilidades de éxito tanto laboral como personalmente.
Ejemplos de comunicación no verbal
Piensa en todas las formas de comunicación no verbal que tienes en tu vida. Puedes encontrar ejemplos de comunicación no verbal en casa, en el trabajo y en otras situaciones.
Comunicación no verbal en casa
Piensa en todas las formas en que el tono de voz puede cambiar el significado de una frase cuando hablas con un miembro de la familia. Un ejemplo es cuando le preguntas a tu pareja cómo está y te responde con un “estoy bien”. La forma de decir estas palabras revela mucho sobre cómo se siente realmente.
Un tono de voz brillante y alegre sugeriría que le va bastante bien. Un tono de voz frío podría sugerir que no están bien pero que no desean hablar de ello. Un tono de voz sombrío y abatido podría indicar que se encuentra lo contrario de bien, pero que quiere hablar de ello.
Otros ejemplos de comunicación no verbal en casa son:
- Acudir rápidamente a su pareja cuando le llama (en lugar de tomarse su tiempo o no responder).
- Saludar a su hijo con una sonrisa cuando entra en la habitación para demostrarle que se alegra de verle.
- Inclinarse cuando su ser querido habla para mostrar que está escuchando y que le interesa lo que dice.
- Levantar el puño cuando te molesta que algo no funcione.
- La comunicación no verbal en el lugar de trabajo.
También se puede encontrar comunicación no verbal en el lugar de trabajo. Ejemplos de ello son:
- Mirar a los ojos a los compañeros de trabajo cuando se habla con ellos para implicarse plenamente en la interacción.
- Lanzar las manos al aire cuando se está frustrado con un proyecto.
- Utilizar el entusiasmo en su voz cuando dirige reuniones de trabajo para proyectar su pasión por un tema específico.
- Caminar por el pasillo con la cabeza alta para transmitir confianza en sus capacidades.
Comunicación no verbal en otras situaciones
He aquí otros ejemplos de comunicación no verbal que dicen mucho sin que tengas que decir nada:
- Saludar a un viejo amigo en un restaurante con un abrazo, un apretón de manos o un choque de puños.
- Poner la mano en el brazo de alguien cuando te está hablando en una fiesta para transmitir amistad o preocupación.
- Poner los ojos en blanco ante alguien que está charlando excesivamente con el dependiente de una tienda cuando empieza a formarse una cola.
- Fruncir el ceño a alguien que le ha cortado el paso en el tráfico, o “hacerle la pelota”.
Cómo mejorar sus habilidades de comunicación no verbal
Si quieres desarrollar un lenguaje corporal más seguro o mejorar tu capacidad para leer los comportamientos de comunicación no verbal de otras personas, estos consejos pueden ayudarte:
Presta atención a tus propios comportamientos
Fíjate en los gestos que utilizas cuando estás contento y cuando estás enfadado. Piensa en cómo cambias el tono de tu voz en función de las emociones que sientes. Ser consciente de tus propias tendencias de comunicación no verbal es el primer paso para cambiar las que quieres cambiar. También puede darte una idea de cómo te sientes si te cuesta ponerlo en palabras.
Conviértete en un estudiante de los demás
También puede ser útil tener en cuenta cómo se comunican los demás a tu alrededor de forma no verbal. ¿Qué dicen sus expresiones faciales? ¿Qué tipo de gestos utilizan? Familiarizarte con sus patrones de comunicación no verbal te ayuda a reconocer más rápidamente cuándo se sienten de una manera determinada porque estás atento a esas señales. También puede ayudarte a reconocer comportamientos no verbales que podrías adoptar tú mismo (como, por ejemplo, ponerte de pie cuando hablas con otros para mostrar confianza en ti mismo).
Busca señales no verbales incongruentes
¿Dices que estás bien y luego das un portazo para mostrar que estás molesto? Esto puede dar a los que te rodean mensajes contradictorios. O tal vez cuando alguien habla contigo, dice que sí mientras mueve la cabeza en dirección contraria. Este es otro ejemplo de comportamiento incongruente. Ambas cosas pueden ser señales de que te sientes de una manera determinada, pero aún no estás preparado para admitirlo o discutirlo.
Piensa antes de actuar
Si su dedo corazón parece levantarse automáticamente cuando un coche le corta el paso -incluso si su hijo pequeño está en el asiento trasero, lo que le hace arrepentirse tan pronto como ocurre- puede trabajar para detener esta reacción. Entrénese para detenerse y pensar antes de actuar. Esto puede ayudarle a eliminar o sustituir los comportamientos no verbales que ha querido cambiar.
Pregunte antes de asumir
Ciertos tipos de comunicación no verbal pueden significar cosas diferentes en distintas culturas. También pueden variar en función de la personalidad de alguien. Antes de asumir que el lenguaje corporal o el tono de una persona significa algo definitivamente, pregunta. “Me he dado cuenta de que no me miras a los ojos cuando hablamos. ¿Estás molesto conmigo?”. Dale la oportunidad de explicar cómo se siente para que lo sepas con seguridad.
La comunicación no verbal desempeña un papel importante en la forma en que transmitimos el significado y la información a los demás, así como en la forma en que interpretamos las acciones de quienes nos rodean.
Lo importante que hay que recordar al observar los comportamientos no verbales es considerar las acciones en grupo. Considerar lo que una persona dice verbalmente, combinado con sus expresiones, su apariencia y su tono de voz, puede decirle mucho sobre lo que esa persona realmente está tratando de decir.
