Los teóricos de la psicología, los psicólogos y los investigadores llevan hablando de la adicción al amor desde la década de 1980. Puede sonar como un concepto extraño si nunca lo has experimentado. Sin embargo, si tienes experiencias con el lado adictivo del amor, los datos sobre él te sonarán demasiado familiares. ¿Qué es la adicción al amor, entonces, y qué puedes hacer para recuperar el control de tu vida?
¿Qué es la adicción al amor?
¿Qué significa decir que el amor puede ser adictivo? Para entenderlo, hay que saber exactamente qué significa ser adicto y cómo se aplica esa información al amor romántico.
La adicción es un trastorno cerebral. Cuando eres adicto a algo, sigues buscándolo incluso cuando te provoca consecuencias negativas. Algo puede ser adictivo si es inherentemente gratificante y reforzante. El refuerzo significa que tenerlo una vez te hace desearlo de nuevo.
La adicción es crónica, lo que significa que siempre formará parte de tu vida, aunque evites la cosa a la que eres adicto. La pérdida de control la caracteriza. Tu vida puede desequilibrarse rápidamente, con la adicción ocupando el centro del escenario. La adicción no es saludable y tiene consecuencias negativas. La adicción también es progresiva, comienza de forma leve y empeora con el paso del tiempo. La adicción puede ser incluso mortal.
Tradicionalmente, las definiciones de adicción se han formulado para explicar la adicción a sustancias como el alcohol, la nicotina, las drogas ilícitas o los analgésicos con receta. En este sentido, las adicciones incluyen los siguientes componentes:
- Tolerancia: Cuanto más las consumes, menos efecto tienen y más necesitas para sentir lo mismo.
- Comportamiento de búsqueda: Buscas la sustancia repetidamente, sin tener en cuenta las consecuencias económicas, sociales y de relación, así como los problemas de seguridad.
- Comportamiento de consumo: Consumes la sustancia con frecuencia, en una variedad de situaciones y entornos.
- Intentos infructuosos de reducir el consumo: Por mucho que lo intentes, parece que no puedes controlar el consumo con tus esfuerzos.
- Problemas psicológicos: Desarrollas problemas de salud mental relacionados con el consumo de sustancias.
- Problemas físicos: Desarrollas enfermedades y lesiones físicas relacionadas con el consumo de sustancias.
- Abstinencia: Cuando dejas de consumir la sustancia, tienes síntomas físicos de abstinencia.
Señales de que eres adicto al amor
Si crees que puedes ser adicto al amor, quizá debas considerar hablar con un terapeuta para saber más. La Sociedad Americana de Medicina de la Adicción recomienda utilizar esta mnemotecnia A-B-C-D-E para recordar las características de la adicción:
- Incapacidad de abstenerse.
- Deterioro del control de la conducta.
- Ansia de consumo.
- Disminución del reconocimiento de problemas significativos.
- Una respuesta emocional disfuncional.
Estos son algunos signos más específicos de la adicción al amor:
- Te apegas emocionalmente a las personas incluso sin conocerlas.
- Te mantienes en relaciones poco saludables para evitar la soledad.
- Pasas mucho tiempo fantaseando con el amor.
- Idealizas tus intereses amorosos.
- Asfixias a tu pareja.
- Evitas el amor porque tienes miedo de ser vulnerable.
- Te conformas con menos para estar en una relación con alguien o con cualquiera.
- Centras tus esfuerzos en ser lo que un interés amoroso quiere que seas.
- Soportas el abandono, la soledad, la deshonestidad o incluso el abuso para evitar la separación.
- No puedes controlar tu comportamiento de búsqueda de amor, incluso cuando ya estás en una relación.
- Sigues buscando el amor incluso después de que te cause problemas emocionales y físicos.
- Dejas de lado tus pasatiempos, actividades e intereses favoritos para centrarte en tu interés amoroso.
- Dejas de pasar tiempo con otras personas excepto con tu interés amoroso.
- Toma riesgos innecesarios para conseguir o mantener el amor.
- Tienes problemas legales o financieros debido a tu enfoque en la búsqueda del amor.
- Estás plagado de ansiedad y dolor emocional cuando no estás en una relación.
- Piensas en el amor y en tu interés amoroso constantemente.
- Culpas de todos tus problemas a todo lo que no son tus apegos insanos.
¿Qué es la adicción al comportamiento?
La adicción al comportamiento, también llamada adicción sin sustancias o adicción a procesos, es muy similar a la adicción a sustancias. Al igual que la adicción a sustancias, las adicciones conductuales también son trastornos cerebrales relacionados con los sistemas de recompensa, memoria y motivación del cerebro.
Algunas de las adicciones conductuales más comunes son:
- Adicción al juego.
- Adicción a la comida.
- Adicción a los videojuegos.
- Adicción a las conductas de riesgo.
- Adicción al gasto compulsivo.
- Adicción a Internet.
- Adicción a las redes sociales.
- Adicción al sexo y al amor.
Las adicciones conductuales se producen cuando cualquier hábito se convierte en una obligación o un deber. La palabra raíz de adicción, ad dictum, significa “al dictador”, lo que indica el poder de la adicción para esclavizarte. Es una definición tan relevante para las adicciones al comportamiento como para las adicciones a sustancias.
Cómo encaja el amor romántico
El amor romántico es muy difícil de definir. Es un sentimiento agradable de conexión física, emocional, cognitiva y espiritual con otra persona. Puede ser una aventura momentánea o un compromiso a largo plazo. Se desarrolla a través del pensamiento, el sentimiento y un proceso fisiológico.
Cuando empiezas a desear esa respuesta fisiológica hasta tal punto que toda tu atención se centra en los pensamientos sobre el amor, puede indicar adicción al amor. Ves el amor como la respuesta a todos tus problemas y lo buscas sin tener en cuenta las consecuencias negativas que puedan venir o vengan con él.
¿Cómo se relacionan la adicción al sexo y al amor?
La adicción al sexo y la adicción al amor se parecen en que ambas están relacionadas con la intimidad. Tanto si buscas la intimidad física del sexo como el subidón emocional del amor, el objeto de tu adicción es otra persona.
Sin embargo, las adicciones al sexo y al amor también son diferentes en ciertos aspectos, al igual que las adicciones a las drogas y al alcohol están relacionadas, pero son diferentes. Para nuestros fines, nos centraremos en la adicción al amor, aunque puede encontrar ayuda en organizaciones que se centran en ambas en un grupo o en terapeutas que se especializan en ambas.
¿Qué causa la adicción al amor?
El proceso de la adicción al amor se ha demostrado en muchos estudios que utilizan pruebas neuroquímicas, de neuroimagen y de comportamiento. Aunque la investigación aún no ha demostrado una causa definitiva de la adicción al amor, es probable que en la adicción al amor intervengan las mismas causas que en otros tipos de adicciones.
La genética desempeña un papel en la susceptibilidad a todos los tipos de adicción. Además, el entorno en el que creciste y en el que te encuentras actualmente puede hacerte más vulnerable a la adicción al amor. Si nunca tuviste un vínculo seguro con tus padres, puedes ser más propenso a buscar vínculos amorosos insanos y destructivos.
Son muchos los conflictos, los desencuentros, las decepciones que pueden ocurrir en entre los amantes. Sabemos que desearnos no basta, que con amar no basta. Y cuando estos conflictos suceden, las parejas se decepcionan y pueden desencantarse tanto de ello que muchos llegan a perder el deseo, el total interés en eso que llamamos ENCUENTRO.
¿Qué tiene de malo ser adicto al amor?
Casi todas las personas vivas han conocido el amor en algún momento de su vida. La mayoría de los adultos han tenido una relación amorosa al menos una vez y probablemente varias veces. Si el amor es tan universal, ¿cómo puede ser perjudicial? Para la mayoría de las personas, no lo es. Sin embargo, si una adicción al amor le hace perder el equilibrio y el control, puede causar graves consecuencias negativas.
Problemas de relación
Si tienes una adicción al amor, es probable que sientas una intensa necesidad de satisfacer tus ansias de apego emocional. Por lo tanto, empiezas a buscar el apego amoroso desde el momento en que conoces a alguien que te interesa. De inmediato, la relación cambia a medida que usted presiona para obtener más intimidad emocional. La relación puede terminar antes de empezar porque tu interés amoroso se siente empujado a algo para lo que no está preparado tan pronto.
Es posible que entres y salgas rápidamente de las relaciones y que éstas tiendan a ser muy poco saludables. Siempre buscas ese subidón de estar enamorado, así que te apresuras a casarte o a vivir con alguien tan pronto como puedes hacerlo.
Incluso si te quedas con alguien durante mucho tiempo, lo más probable es que la relación sea poco saludable y se vuelva cada vez más disfuncional con el paso del tiempo. Tu extrema concentración en el amor desequilibra tu vida diaria, lo que hace que la otra persona se una a tus comportamientos poco saludables, luche contra ellos o se aleje de ti por completo.
Problemas de autoestima
Al centrarte en otra persona, puedes perder tu sentido de quién eres y de lo que te hace una persona valiosa. Amas a la otra persona más que a ti mismo. Suena noble, pero es un problema serio. La autoestima es crucial para tu bienestar emocional.
Tener una autoestima sana es crucial para prosperar en el trabajo y en todas tus relaciones. Incluso las buenas relaciones no siempre duran, y necesitas tener tu sentido de la autoestima para confiar en él cuando el amor se va.
Dificultad para mantener la independencia
Como adulto, tu independencia es muy valiosa. Te da la seguridad de saber que puedes sobrevivir por ti mismo si es necesario. A menudo, las personas adictas al amor renuncian a tanta independencia que no saben cómo funcionar cuando la relación termina.
La combinación del ansia de apego al amor y la incapacidad de satisfacer sus propias necesidades puede hacer que sea casi imposible evitar saltar a una nueva relación inmediatamente.
Descuidar las necesidades personales
Las personas que tienen cualquier adicción suelen descuidar sus necesidades más básicas. Si eres adicto al amor, es posible que dejes de cuidarte a ti mismo en cualquier momento que interfiera con tu experiencia amorosa. Puede que no duerma porque está pensando y reexperimentando emocionalmente los sentimientos de amor. Es posible que conduzcas de forma arriesgada para llegar a tu interés amoroso lo antes posible cuando te has alejado. Te olvidas de tus propias necesidades y te centras en lo que aumentará el vínculo amoroso.
Inestabilidad emocional
La adicción al amor provoca inestabilidad emocional tanto si tienes una relación duradera como si no. Si pasas rápidamente de una relación a otra, tus emociones rebotarán de lo alto mientras estés en la relación a lo devastado cuando se acabe. Entonces, el deseo de volver a tener una relación te hace extremadamente sensible a los estímulos. Cuando logras esa conexión amorosa, tus emociones rebotan hacia la euforia.
En una relación amorosa de larga duración, los altibajos emocionales pueden ser igual de intensos. Cada vez que te indican que tu pareja no está contenta contigo, te sientes ansioso y molesto. Cuando te asegura con sus acciones que sigue queriendo estar contigo, tus emociones se disparan. Estás constantemente en un estado de cambio, sin sentir nunca los sentimientos tranquilos, constantes y agradables del amor maduro.
Falta de equilibrio en la vida
Con el amor en el centro de todas tus motivaciones, tu vida se vuelve completamente desequilibrada cuando tienes una adicción al amor. En lugar de establecer objetivos de logro para convertirte en un mejor individuo, tus objetivos se centran en conseguir el amor que anhelas.
En lugar de aprender nuevas habilidades para avanzar en su carrera, todos sus esfuerzos se dirigen a atraer y mantener un interés amoroso en su vida. La espiritualidad pierde su significado cuando utilizas las prácticas espirituales como herramientas para conseguir el amor que deseas. Sólo atiendes a las cosas que te ayudan a satisfacer tus ansias de amor.
¿Cómo se puede controlar una adicción al amor?
La adicción al amor es una condición crónica que no se puede curar. Una vez que eres un adicto al amor, ese problema te acompañará de por vida. Así que, ¿dónde te deja eso? ¿Tienes que ser un esclavo del amor para el resto de tu vida? Como ser humano con capacidad de raciocinio y autocontrol, hay esperanza de que puedas controlar tu adicción y llegar a ser emocionalmente estable y fuerte.
Autoayuda
Para ayudarte a superar la adicción al amor, puedes empezar por leer más sobre el tema. Lee memorias o blogs escritos por personas que han aprendido a gestionar la adicción al amor. También hay algunos libros populares sobre el tema escritos por miembros de la comunidad psicológica. Incluso puedes leer textos sobre la adicción al sexo y al amor. Cuanto mejor entiendas lo que es, más efectivo podrás ser para superarla.
Grupos de apoyo
Adictos al sexo y al amor anónimos celebra reuniones y ofrece apoyo a las personas que tienen una adicción al amor. Es un programa de 12 pasos adaptado a las necesidades de las personas que han puesto la búsqueda del amor romántico en el centro de sus vidas.
En Adictos al Amor Anónimos, puedes aprender más sobre la adicción al amor de la mano de personas que están pasando por ello. A través de diversos materiales, actividades y experiencias sociales, aprendes a reconocer cuando estás a punto de incurrir en comportamientos poco saludables de búsqueda de amor. Aceptas tu incapacidad para controlar tu adicción por ti mismo y recibes ayuda del grupo.
Terapia
Si tu adicción al amor ha durado mucho tiempo y se ha vuelto grave, puede que necesites hablar con un terapeuta para recibir asesoramiento individual. También puedes elegir la terapia si prefieres el asesoramiento privado a las sesiones de grupo.
El terapeuta puede ayudarte a identificar las fuentes de tu adicción y las señales de advertencia de que estás a punto de incurrir en comportamientos poco saludables de búsqueda de amor. Puede ayudarte a aprender nuevas formas de pensar sobre el amor y el apego. Con la ayuda de un terapeuta, puedes trabajar para mejorar tu autoestima y construir tu independencia.
Puedes hablar con un consejero licenciado en ReGain.us para una terapia online cómoda y privada. Puedes empezar de inmediato para obtener ayuda cuando la necesites. No tienes que ser un esclavo de la búsqueda de amor. Ya sea que busque apoyo a través de un grupo de apoyo o en terapia individual, el manejo de su adicción al amor puede darle una vida mucho más satisfactoria, agradable y estable.
