¿Qué es la producción insuficiente de leche percibida?
La producción de leche insuficiente percibida (PIMS) es cuando una persona que amamanta cree que no está produciendo suficiente leche materna para alimentar adecuadamente a su bebé. A veces, la madre tiene, de hecho, una baja producción de leche materna, pero a menudo su producción está bien o simplemente necesita un aumento.
Esto es un problema porque preocuparse por si el bebé tiene hambre, por si los pechos no producen suficiente leche o por si no se es “buena” en la lactancia materna suele llevar a la interrupción temprana de la lactancia.
Cómo se produce la leche materna
Para combatir el síndrome premenstrual, es importante entender cómo funciona la producción de leche materna. El sistema funciona en función de la oferta y la demanda, de modo que tu cuerpo produce tanta leche como tu bebé o bebés necesitan. Básicamente, cuanto más amamante su bebé (o usted se extraiga leche), más leche materna producirán sus pechos. A veces, este sistema puede verse alterado (más adelante se habla de ello), lo que da lugar a una producción inferior a la óptima, pero normalmente se recupera con una lactancia más frecuente.
En la mayoría de los casos, si el suministro es realmente bajo, el remedio ideal de primera línea es dar el pecho (y/o extraer la leche), y suele ser bastante eficaz.
También es importante que visites a tu médico para descartar y/o tratar cualquier problema subyacente y para asegurarte de que tus glándulas mamarias (que producen la leche materna) funcionan correctamente. También pueden ser útiles otras intervenciones, como la colaboración con un asesor de lactancia, los ajustes en la técnica de amamantamiento o la toma de hierbas que favorezcan la lactancia.
Cómo saber cuánta leche estás produciendo
Una de las razones por las que muchas mujeres que dan el pecho se preocupan por su producción de leche materna es que es difícil saber exactamente la cantidad que se produce.
Esto se debe a que, cuando un bebé se alimenta de leche, ésta va directamente a su boca, por lo que es difícil calibrar si está recibiendo suficiente. Sin embargo, existen múltiples formas eficaces de controlar (y sentirse segura) la cantidad de leche materna que produces y con la que alimentas a tu bebé. Además, existen muchos métodos para aumentar el suministro de leche si es necesario.
Cuente los pañales
Una forma clave de saber si tu bebé está tomando suficiente leche es llevar la cuenta de sus pañales mojados y sucios. De cinco a seis pañales mojados al día es un claro indicio de que el bebé está tomando suficiente leche a partir del quinto día de vida. Entre el primer y el quinto día, la cantidad de orina y defecación debería coincidir con el día de vida.
Ten en cuenta que la cantidad de pañales varía de un bebé a otro, pero debes esperar cambiar un pañal cada pocas horas, sobre todo después de las sesiones de lactancia. El pediatra de tu hijo puede informarte más específicamente de cuántos cambios de pañal puedes esperar para tu bebé.
Sintonice con las señales del bebé
Entender las señales de tu bebé también puede ayudarte a evaluar tu producción de leche. Es importante que no esperes que estos indicadores sean siempre 100% claros, y no eres una “mala madre” si no siempre estás al tanto de este lenguaje de los padres del recién nacido.
Los bebés envían muchas señales a sus cuidadores, indicando una serie de necesidades (como hambre, cansancio, malestar o sobreestimulación) y emociones (como soledad, miedo o alegría), pero éstas pueden ser fácilmente malinterpretadas, especialmente en las primeras semanas de vida. Por ejemplo, aunque un bebé puede llorar después de comer si todavía tiene hambre, también puede llorar por otros motivos, como por ejemplo por gases, por un pañal sucio, por cólicos o por necesidad de dormir.
Ten en cuenta que, si ya estás preocupada por tu producción de leche, puedes estar más inclinada a preocuparte de que te indique que tiene hambre y no otra cosa. De hecho, los estudios demuestran que muchas mujeres con PIMS utilizan su percepción del comportamiento de su bebé después de la lactancia como prueba de una baja producción de leche. El problema es que, como se ha señalado anteriormente, estas lecturas de las señales del bebé no siempre son precisas.
Las señales de hambre suelen incluir fruncir o chasquear los labios, abrir y cerrar la boca, mover la cabeza de un lado a otro y estar inquieto. Las señales de que tu bebé está lleno después de la lactancia incluyen quedarse dormido, periodos de alerta o satisfacción y la producción de un pañal sucio.
Recuerda que en las primeras semanas de paternidad aún estás acostumbrándote a los matices de la lactancia y a las señales de tu bebé. También es probable que estés bastante cansada y que estés preocupada por hacerlo todo “bien” para tu bebé, lo que naturalmente puede generar miedo sobre si tu bebé está comiendo lo suficiente o no.
Después de la toma, si crees que tu bebé podría seguir teniendo hambre, intenta atender otras necesidades, como cogerlo en brazos, cambiarle el pañal, mecerlo, comprobar si tiene demasiado calor o demasiado frío y/o reducir los estímulos (como luces y sonidos) en la habitación. Si el bebé sigue pareciendo insatisfecho, ofrézcale de nuevo el pecho, ya sea el otro pecho o más del mismo lado.
Ten en cuenta también que los bebés amamantados necesitan comer a menudo (entre ocho y doce veces al día en el caso de los recién nacidos). Por lo tanto, aunque pueda parecer que acabas de alimentar a tu bebé, en lugar de que haya un problema de suministro de leche, puede que sólo necesite volver a mamar. Además, algunos bebés utilizan la lactancia para consolarse, de forma similar a como se utilizan los chupetes.
En esta guía encontrarás información, técnicas y herramientas valiosas que te permitirán establecer con éxito tu lactancia durante los primeros días y meses de tu bebé.
Los primeros días de vida de tu bebé son los más difíciles para las mamis que no cuentan con la información que les permitirá manejar con conocimiento, ciertos temas relacionados con la lactancia que, quizás, las hará dudar de su capacidad de amamantar a sus hijos.
Controlar el crecimiento del bebé
Durante el primer año de vida, el pediatra medirá y controlará el crecimiento y el desarrollo del bebé. El ritmo de crecimiento varía de un bebé a otro, pero lo normal es que el bebé aumente su peso en torno a los dos kilos semanales y crezca entre medio y un centímetro al mes. Si tu bebé crece como se espera, puedes estar más segura de que estás produciendo (y alimentando) cantidades adecuadas de leche.
Además, ten en cuenta que los bebés atraviesan varios periodos de crecimiento, durante los cuales pueden parecer más hambrientos y querer mamar más de lo habitual. Se trata de una parte normal y esperada del desarrollo del bebé y no es un indicio de que la producción de leche materna no sea la adecuada.
Si tienes dudas sobre su crecimiento o su alimentación, pregunta a su médico. Él puede informarte de si hay algo que te preocupa y puede ayudarte a resolver cualquier problema de alimentación y/o ponerte en contacto con recursos de lactancia.
Observe cómo se sienten sus pechos
Si sabe en qué fijarse, sus pechos pueden indicarle si están produciendo leche con éxito. Básicamente, los pechos deben llenarse y drenarse con regularidad. Si tiene una producción de leche materna adecuada, sus pechos deberían sentirse llenos (más grandes, duros o firmes) antes de una toma y más blandos (menos llenos) después de la misma.
Algunas personas, pero no todas, sentirán la sensación de bajada de leche antes de las tomas, notarán que sus pechos gotean un poco antes o entre las tomas, y notarán que el flujo de leche parece ser más fuerte o más rápido al principio de las tomas. Pero no te preocupes si no notas estos indicios. No todas las personas lactantes experimentan estas cosas.
Observa cómo se alimenta tu bebé
Observa a tu bebé mientras se alimenta. Las degluciones audibles después del quinto día también son un buen indicador de que el bebé está transfiriendo leche. ¿Se agarra con fuerza a la areola? ¿Ves cómo se llena la boca de leche? ¿Comienza a alimentarse de forma más agresiva y luego empieza a ralentizarse y a tener sueño?
Utiliza un extractor de leche
Otra forma de comprobar la producción de leche materna es extraerse leche y ver la cantidad acumulada. Aunque la eficacia de la extracción de leche varía, al extraerla en un biberón puedes medir la cantidad de leche que se vacía del pecho. Los índices de consumo de leche materna varían. Sin embargo, en general, la mayoría de los bebés alimentados exclusivamente con leche materna toman entre 25 y 35 onzas de leche materna cada 24 horas entre 1 y 6 meses de vida.
Hay que tener en cuenta que, aunque esto puede ser un buen indicio de que los pechos están produciendo leche, no es una indicación exacta de la cantidad de leche que un bebé es capaz de transferir. Los bebés suelen hacer un mejor trabajo de extracción de leche que el sacaleches.
Obtenga apoyo para la lactancia
Otra forma estupenda de saber si tienes una producción de leche materna suficiente es acudir a tu médico y/o a una asesora de lactancia. Ellos pueden decirte con seguridad si tu bebé está recibiendo el alimento que necesita y si tu práctica de la lactancia está funcionando.
Una forma de evaluar tu producción de leche materna es pesando a tu bebé antes y después de amamantarlo. También pueden ayudarte a resolver cualquier problema que pueda estar impidiendo el éxito de la lactancia y ponerte en contacto con grupos de apoyo.
Impacto
Aunque ciertamente es una opción destetar y utilizar la leche artificial si la lactancia materna no le funciona, muchas personas que dan el pecho pueden dejarlo basándose en suposiciones erróneas o en la preocupación por su capacidad para alimentar a su hijo. De hecho, mientras que aproximadamente el 84% de las madres empiezan a dar el pecho a sus bebés, a los tres meses menos de la mitad lo hacen de forma exclusiva y a los seis meses la tasa se reduce a sólo un 25%.
Esta disparidad es importante porque la Academia Americana de Pediatría, la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad, y continuar con ella durante el resto del primer año (o más) mientras se introducen los primeros alimentos.
Aun así, muchos padres optan por utilizar la leche de fórmula en lugar de la lactancia materna, ya sea desde el principio o en las primeras semanas o meses tras el nacimiento del bebé. Las razones para ello son la comodidad, el miedo a que la lactancia materna duela o sea incómoda, la vuelta al trabajo, las dificultades para dar el pecho, las preferencias y otras cuestiones.
Ten en cuenta que, aunque la lactancia materna tiene beneficios bien documentados, la leche de fórmula también es una opción aceptable para quienes deciden alimentar a sus bebés con biberón. Sólo tú sabes qué método de alimentación funciona mejor para ti y para tu bebé.
Dado que el síndrome de abstinencia de la lactancia materna es un factor que contribuye en gran medida a reducir las tasas de lactancia materna, es importante estudiar las causas de la insuficiencia de la producción de leche, ya sea real o percibida, y cómo abordar estos problemas.
Muchas mujeres con SPIM dejan de amamantar simplemente porque piensan que la lactancia no es o no puede funcionar para ellas. Sin embargo, si existe un problema de suministro, normalmente puede abordarse de forma eficaz ajustando las técnicas de lactancia y/o abordando un problema médico subyacente.
Dado que muchas mujeres abandonan o reducen la lactancia materna debido al PIMS, también es muy importante buscar apoyo para la lactancia y averiguar con seguridad si la producción de leche materna funciona correctamente o no.
Una vez que las mujeres que amamantan saben si su producción es suficiente o no, pueden ganar confianza en la lactancia asegurándose de que están produciendo suficiente leche y/o recibiendo ayuda para aumentar la producción, lo que les permite seguir amamantando durante todo el tiempo que deseen.
