Una pregunta habitual que se hacen los padres de niños de alto rendimiento es si su hijo es superdotado o “sólo” brillante. Reconocen que su hijo parece estar más avanzado que otros niños de su misma edad. Es posible que primero se hayan dado cuenta de que su hijo ha alcanzado muchos hitos del desarrollo antes de tiempo. O ven que su hijo ha aprendido a leer a los tres años o es capaz de multiplicar números de dos cifras a los cinco.
¿Qué es un alumno de alto rendimiento?
En la escuela, un alumno de alto rendimiento sería un estudiante que saca buenas notas y calificaciones. Hacen el trabajo que se les pide y lo hacen bien. Suelen ser muy organizados, con buena capacidad de gestión del tiempo, por lo que entregan los trabajos limpios y ordenados a tiempo. También suelen tener un buen comportamiento, se adaptan bien al entorno de la clase y participan en los debates de la misma.
Por otro lado, ser superdotado denota capacidad intelectual, un rasgo que puede traducirse o no en un alto rendimiento académico. La superdotación (también llamada talento y superdotación o TAG, por sus siglas en inglés) se determina principalmente mediante pruebas, que suelen realizar los distritos escolares. Hay una variedad de áreas de capacidad que pueden ser evaluadas, incluyendo el intelecto general, la creatividad, la capacidad de liderazgo y materias específicas, como las matemáticas.
Las pruebas de superdotación también pueden realizarse de forma privada, utilizando diversos métodos o pruebas. Los estándares de lo que constituye la superdotación se definen a nivel estatal y local utilizando una variedad de pruebas para medir la capacidad. A nivel nacional, aproximadamente el 6% de los alumnos de los colegios públicos se clasifican como superdotados y participan en programas escolares para superdotados y con talento.
Aunque los alumnos de alto rendimiento también pueden ser superdotados, algunos alumnos de alto rendimiento pueden no ser considerados técnicamente superdotados. Además, algunos alumnos superdotados pueden no tener un buen rendimiento escolar por diversas razones.
¿Por qué las personas de alto rendimiento no siempre son “superdotadas”?
Los alumnos de alto rendimiento no son necesariamente superdotados, aunque algunos de ellos también lo son. Los alumnos de alto rendimiento suelen estar motivados externamente por el deseo de obtener buenas notas o incluso grandes elogios. También pueden estar motivados por pegatinas con caras sonrientes.
Sin embargo, el alto rendimiento no es un signo de superdotación. De hecho, algunos niños superdotados no rinden lo suficiente.4 Más allá de ser simplemente inteligentes, los estudios demuestran que muchos rasgos, como la concienciación y la apertura, afectan al rendimiento escolar de los niños.
Algunos niños superdotados pueden aburrirse en la escuela y/o estar motivados internamente, por lo que, a menos que estén interesados en la tarea o en el material que deben aprender, es posible que no hagan bien las tareas y que ni siquiera las terminen. Los niños de alto rendimiento pueden necesitar un entorno educativo más allá de lo que se ofrece en el aula media, pero no es necesariamente el mismo entorno que necesitan los niños superdotados para tener éxito.
El colegio de su hijo podrá ayudarle a evaluar si su hijo necesita más motivación en clase o si está rindiendo al máximo de su potencial. No tenga miedo de hacer preguntas y tenga paciencia. Puede llevar tiempo averiguar cuál es el mejor lugar para su alumno avanzado.
Intenta no introducir demasiados términos en la conversación con tu hijo, porque no quieres crearle un estrés innecesario aplicando etiquetas que quizá no entienda del todo. Recuerda que se trata del niño y de sus necesidades.
Diferencias entre los alumnos
A continuación, se presenta un gráfico que ayuda a explicar las diferencias entre los alumnos de alto rendimiento, los superdotados y los pensadores creativos (otro tipo de alumno que puede destacar).
Una cosa clave que hay que entender es que un niño puede pertenecer a más de un grupo. Es decir, es posible que un niño de alto rendimiento sea también un niño superdotado. Lo que ocurre es que no todos los niños de alto rendimiento son superdotados. Del mismo modo, no todos los alumnos superdotados son también pensadores creativos, pero es poco probable que un pensador creativo no sea también un alumno superdotado.
Independientemente del lugar en el que se encuentre su hijo como alumno, lo mejor que puede hacer es ser su defensor en la escuela y en casa, ofreciéndole apoyo, comprensión y nuevos retos cuando los necesite. Igualmente, importante es dejar claro a su hijo que, aunque es maravilloso ser un alumno de alto rendimiento y/o superdotado, de lo que más orgulloso se siente es de su esfuerzo y simplemente de la persona que es.
Estudiantes superdotados con bajo rendimiento
A su hijo le encanta aprender, aprende rápido y hace un sinfín de preguntas. Usted espera firmar los boletines de notas con sobresalientes, después de que su hijo haya hecho todos los deberes excepcionalmente bien y haya superado todos los exámenes.
Durante los dos primeros años de colegio, sus expectativas se cumplen. Sin embargo, un año (a menudo en tercero o cuarto grado), usted se siente confundido y sorprendido cuando su hijo trae a casa un boletín de calificaciones con C, y tal vez incluso con D.
Rendimiento insuficiente
Quizá no haya situación más frustrante para los padres o los profesores que vivir o trabajar con niños que no rinden académicamente tanto como su potencial indica que pueden hacerlo. A estos niños se les califica como niños con bajo rendimiento, pero no todo el mundo está de acuerdo en lo que significa exactamente este término.
¿En qué momento termina el bajo rendimiento y comienza el logro? ¿Es un alumno superdotado que suspende en matemáticas mientras realiza un trabajo superior en comprensión lectora un alumno de bajo rendimiento? ¿El bajo rendimiento se produce de forma repentina, o es mejor definirlo como una serie de malos resultados a lo largo de un periodo de tiempo prolongado?
Ciertamente, el fenómeno del bajo rendimiento es tan complejo y multifacético como los niños que presentan estas características.
Los investigadores de mediados de la década de 1960 y de finales de la de 1980 han definido el bajo rendimiento en términos de discrepancia entre el rendimiento escolar de un niño y algún índice de capacidad, como la puntuación del coeficiente intelectual.
Estas definiciones, aunque aparentemente claras y sucintas, no proporcionan una visión suficiente a los padres y profesores que desean abordar los problemas subyacentes de los alumnos superdotados. Una forma más universal de definir el bajo rendimiento es considerar los distintos componentes.
El bajo rendimiento es un comportamiento, lo que significa que puede cambiar con el tiempo. A menudo, el bajo rendimiento se considera un problema de actitud o de hábitos de trabajo. Sin embargo, ni los hábitos ni las actitudes se modifican tan directamente como los comportamientos. Por ello, al hablar de “comportamientos de bajo rendimiento” se señalan los aspectos de la vida de los niños en los que son más capaces de alterar.
El bajo rendimiento es específico del contenido y de la situación. Los niños superdotados que no rinden bien en la escuela suelen tener éxito en actividades extraescolares como deportes, eventos sociales y trabajos extraescolares. Incluso un niño que rinde mal en la mayoría de las materias escolares puede mostrar un talento o interés notable en al menos una materia escolar.
Por lo tanto, etiquetar a un niño como “de bajo rendimiento” hace caso omiso de cualquier resultado o comportamiento positivo que el niño muestre en otros ámbitos. En general, es más eficaz etiquetar los comportamientos que al niño. Por ejemplo, reconocer que el niño tiene “bajo rendimiento en matemáticas y lengua” en lugar de etiquetarlo como “estudiante con bajo rendimiento”.
El bajo rendimiento está en el ojo del que mira. Para algunos estudiantes (y profesores y padres), mientras se obtenga un aprobado no hay bajo rendimiento, ya que la C se considera una nota media.
Para otros, una calificación de B+ podría constituir un bajo rendimiento si se esperaba que el estudiante en cuestión obtuviera una A. Reconocer las características de lo que constituye el éxito y el fracaso es el primer paso para entender los comportamientos de bajo rendimiento en los estudiantes.
Bajo rendimiento y baja autoestima
El bajo rendimiento está estrechamente relacionado con el desarrollo del autoconcepto. Los niños que aprenden a verse a sí mismos como un fracaso acaban por autoimponerse límites de lo que es posible. Los niños que aprenden a verse a sí mismos como fracasados acaban por imponerse límites a lo que es posible. Esta actitud de autodesprecio a menudo da lugar a “¿Por qué debería siquiera intentarlo? Voy a fracasar de todos modos”, o “Incluso si tengo éxito, la gente dirá que es porque hice trampa”. El producto final es un bajo autoconcepto, en el que los estudiantes se perciben a sí mismos como débiles en lo académico y no están dispuestos a aceptar desafíos.
El infoproducto es para aquellas personas que se encuentran estudiando y sienten que necesitan ser mejores cada día, beneficios:
1. Aprenderá a identificar la actividad que necesita hacer.
2. Podrá consultar más fácil y rápido la palabra o frase que necesita en textos digitales en Word, PDF, Excel, Páginas web.
3. Aprende a identificar la información de mayor valor o importancia para hacer sus tareas, actividades o investigaciones para sus clases.
4. Podrá descartar la información que no le sirve de manera más rápida sin tener que leer textos extensos.
5. Mejorará el desarrollo de sus actividades académicas
6. Aprenderá cómo vencer a su profesor en el salón de clases.
Estrategias de comportamiento
Por suerte, es más fácil revertir los patrones de comportamiento de bajo rendimiento que llegar a una definición universalmente acordada para el término de bajo rendimiento. En 1986, la investigadora Joanne Rand Whitmore describió tres tipos de estrategias eficaces para trabajar con los comportamientos de bajo rendimiento de los alumnos:
Estrategias de apoyo
Se trata de técnicas y diseños de aula que apoyan el mayor potencial del niño. Los métodos pueden incluir la celebración de reuniones de clase para debatir las preocupaciones de los alumnos, el diseño de actividades curriculares basadas en las necesidades e intereses de los niños y la posibilidad de que los alumnos se salten las tareas de las asignaturas en las que han demostrado previamente su competencia.
Estrategias intrínsecas
Estas estrategias incorporan la idea de que el autoconcepto de los alumnos como aprendices está estrechamente ligado a su deseo de obtener logros académicos, según los especialistas en educación John M. Novak y William Watson Purkey.
Por lo tanto, una clase que invita a tener actitudes positivas y da prioridad al autodescubrimiento del niño es probable que fomente el rendimiento. En este tipo de aulas, los profesores fomentan los intentos, no sólo los éxitos; valoran la aportación de los alumnos en la creación de normas y responsabilidades en el aula, y pueden permitir que los alumnos evalúen su propio trabajo antes de recibir una calificación del profesor.
Estrategias de recuperación
Los profesores que son eficaces para revertir los comportamientos de bajo rendimiento reconocen que los estudiantes no son perfectos, que cada niño tiene puntos fuertes y débiles específicos, así como necesidades sociales, emocionales e intelectuales. Con las estrategias de recuperación, se da a los alumnos la oportunidad de sobresalir en sus áreas de fuerza e interés, al tiempo que se ofrecen oportunidades en áreas específicas de deficiencias de aprendizaje. Esta recuperación se realiza en un entorno seguro en el que los errores se consideran una parte importante de la experiencia de aprendizaje para todos, incluido el profesor.
La clave del éxito final reside en la voluntad de los padres y los profesores de animar a los alumnos cada vez que su rendimiento o su actitud cambien (aunque sea ligeramente) en una dirección positiva.
Programas para superdotados
Los alumnos que no rinden lo suficiente en algún aspecto del rendimiento escolar, pero cuyos talentos superan los límites de lo que suele abarcar el plan de estudios estándar, tienen derecho a una educación que se ajuste a su potencial.
Sin duda, un programa para alumnos superdotados puede tener que modificar su estructura o contenido para satisfacer las necesidades específicas de aprendizaje de estos alumnos, pero esto es preferible a negar a los niños superdotados el acceso a los servicios educativos que más se adaptan a sus capacidades.
Apoyo a las familias
A continuación, se exponen algunas pautas generales -que representan una variedad de puntos de vista- para las estrategias destinadas a prevenir o revertir el comportamiento de bajo rendimiento.
Estrategias de apoyo
Los niños superdotados prosperan en un ambiente de respeto mutuo, no autoritario, flexible y cuestionador, según la psicóloga Silvia Rimm, PhD, que escribió sobre la “desaparición del bajo rendimiento” en la década de 1980. Aunque estos principios son apropiados para todos los niños, los padres de los niños superdotados -que creen que una capacidad intelectual avanzada también implica unas habilidades sociales y emocionales avanzadas- pueden conceder a sus hijos demasiado poder de decisión antes de que hayan cultivado la sabiduría y la experiencia necesarias para manejar esa responsabilidad.
Los niños superdotados necesitan normas y directrices razonables, un fuerte apoyo y estímulo, una retroalimentación positiva constante y ayuda para aceptar las limitaciones, tanto las suyas como las de los demás.
Los jóvenes superdotados necesitan adultos que estén dispuestos a escuchar sus preguntas sin hacer comentarios. Algunas preguntas pueden reflejar sus propias opiniones, y las respuestas rápidas pueden impedirles utilizar a los adultos como caja de resonancia. Cuando la resolución de problemas sea apropiada, ofrezca una solución y anime a su hijo superdotado a idear sus propias respuestas y criterios para elegir la mejor solución.
Escuche con atención. Muestre un entusiasmo genuino por las observaciones, los intereses, las actividades y los objetivos de los alumnos.
Sea sensible a los problemas, pero evite transmitir expectativas poco realistas o conflictivas y resolver problemas que el alumno es capaz de gestionar por sí mismo.
Proporcionar a los estudiantes una amplia variedad de oportunidades de éxito, un sentido de logro y la creencia en sí mismos. Anímelos a ofrecerse como voluntarios para ayudar a los demás como una vía para desarrollar la tolerancia, la empatía, la comprensión y la aceptación de las limitaciones humanas.
Sobre todo, guíalos hacia actividades y objetivos que reflejen sus valores, intereses y necesidades, no sólo los tuyos. Por último, reserve algún tiempo para divertirse, hacer el tonto y compartir las actividades diarias. Como todos los niños, los alumnos superdotados prosperan cuando se sienten conectados con personas que les apoyan constantemente, según James Webb, PhD, Elizabeth Meckstorth, MSW, y Stephanie Tolan, MA, coautores de Guiding the Gifted Child.
Estrategias intrínsecas
Que un niño superdotado utilice su capacidad excepcional de forma constructiva depende, en parte, de la autoaceptación y el autoconcepto. Como escribió la educadora Judith Halsted en 1988, “un niño intelectualmente superdotado no será feliz, completo, hasta que no utilice la capacidad intelectual a un nivel que se aproxime a su plena capacidad.
“Es importante que los padres y los profesores consideren el desarrollo intelectual como un requisito para estos niños, y no como un mero interés, una aptitud o una fase que superarán”.
Proporcionar un entorno educativo temprano y adecuado puede estimular el amor temprano por el aprendizaje en los niños superdotados.
Un estudiante joven y curioso puede desanimarse fácilmente si el entorno educativo no es estimulante, si la ubicación en la clase y los enfoques de enseñanza son inadecuados, si el niño tiene profesores ineficaces o si las tareas son sistemáticamente demasiado difíciles o demasiado fáciles.
La capacidad del joven superdotado para definir y resolver problemas de múltiples maneras (a menudo descrita como fluidez de ideas innovadoras o capacidad de pensamiento divergente) puede no ser compatible con los programas tradicionales de educación para superdotados o con los requisitos específicos del aula, en parte porque muchos estudiantes superdotados son identificados a través de las puntuaciones de los tests de rendimiento, según el psicólogo Ellis Paul Torrance.
La doctora Linda Silverman, psicóloga y directora del Gifted Child Development Center de Denver (Colorado), ha afirmado que el estilo de aprendizaje de un alumno puede influir en su rendimiento académico. Silverman sugiere que los superdotados con bajo rendimiento suelen tener una capacidad visual-espacial avanzada, pero una capacidad de secuenciación poco desarrollada, por lo que tienen dificultades para aprender materias como la fonética, la ortografía, las lenguas extranjeras y los datos matemáticos de la forma en que se suelen enseñar estas materias.
A menudo, los estudiantes pueden ser ayudados por adultos con conocimientos para ampliar sus estilos de aprendizaje, pero también necesitan un entorno que sea compatible con sus formas preferidas de aprender.
Según Berger, los estudiantes mayores pueden participar en actividades de verano no competitivas y sin presión que ofrezcan una gran variedad de oportunidades educativas, como la exploración en profundidad, el aprendizaje práctico y las relaciones con los mentores.
Algunos estudiantes suelen estar más interesados en aprender que en trabajar para sacar notas. Algunos estudiantes suelen estar más interesados en aprender que en trabajar para obtener calificaciones.
Hay que animarles a perseguir sus intereses, sobre todo porque esos intereses pueden conducir a decisiones profesionales y a pasiones para toda la vida. Al mismo tiempo, hay que recordarles que los profesores pueden ser poco comprensivos cuando el trabajo requerido está incompleto.
Una orientación educativa temprana que haga hincapié en la resolución creativa de problemas, la toma de decisiones y el establecimiento de objetivos a corto y largo plazo suele ayudar a los alumnos superdotados a completar las tareas requeridas, a aprobar los cursos de secundaria y a planificar la universidad. Proporcionar experiencias del mundo real en un área de interés profesional potencial también puede ofrecer inspiración y motivación hacia el logro académico.
Elogio frente a estímulo
El énfasis excesivo en el logro de resultados en lugar del esfuerzo, la participación y el deseo del niño de aprender sobre temas de interés suele ser un escollo de la crianza de los hijos. La línea que separa la presión del estímulo es sutil pero importante. La presión por el rendimiento tiende a enfatizar los resultados, como ganar premios y sacar sobresalientes, por lo que se elogia mucho al alumno.
El estímulo debería hacer hincapié en el esfuerzo, en el proceso utilizado para conseguirlo, en los pasos dados para lograr un objetivo y en la mejora general. Deja la evaluación y la valoración en manos del joven.
Los alumnos superdotados que no rinden lo suficiente pueden ser vistos como individuos desanimados que necesitan un estímulo extra, pero tienden a rechazar los elogios por considerarlos artificiales o inauténticos. Sea consciente de cómo elogia a su hijo. Dígale que está orgulloso de sus esfuerzos.
Estrategias correctoras
En The Encouragement Book, de Don Dinkmeyer Sr. y Jr., los coautores advierten a los padres que eviten desanimar a sus hijos mediante la dominación, la insensibilidad, el silencio o la intimidación.
Los comentarios desalentadores, como “Si estás tan dotado, ¿por qué has sacado un suspenso en _____?” o “Te lo he dado todo; ¿por qué eres tan _____?”, no suelen ser eficaces. La competencia constante también puede conducir al bajo rendimiento, especialmente cuando el niño se siente constantemente ganador o perdedor. Evite comparar a los niños con los demás. Enseñe a los niños a desenvolverse en la competición y a recuperarse tras las derrotas.
Los cursos de técnicas de estudio, las clases de gestión del tiempo o las tutorías especiales pueden resultar ineficaces si el alumno tiene un bajo rendimiento a largo plazo. Este enfoque sólo funcionará si el alumno está dispuesto y tiene ganas, si el profesor se elige cuidadosamente y si el curso se complementa con estrategias adicionales diseñadas para ayudar al alumno.
Por otro lado, la tutoría especial puede ayudar a un alumno superdotado con dificultades que experimenta dificultades académicas a corto plazo. En general, la tutoría especial para un alumno superdotado es más útil cuando el tutor se elige cuidadosamente para que coincida con los intereses y el estilo de aprendizaje del alumno. Los cursos de habilidades de estudio de amplio alcance o los tutores que no entienden al alumno pueden no ser tan eficaces.
Algunos estudiantes, sobre todo los que tienen una gran capacidad y participan en una gran variedad de actividades, parecen tener un alto rendimiento cuando aprenden en un entorno académico muy estructurado, pero corren el riesgo de rendir menos si no pueden establecer prioridades, centrarse en un número seleccionado de actividades y establecer objetivos a largo plazo.
Además, hay algunos estudiantes que pueden parecer de bajo rendimiento pero que no se sienten necesariamente incómodos o desanimados. Es posible que estén insatisfechos y descontentos en la escuela media o secundaria (en parte debido a la organización y la estructura), pero son felices y tienen éxito cuando aprenden en un entorno con una organización estructural diferente. Pueden manejar muy bien la independencia.
El bajo rendimiento se compone de un complejo entramado de comportamientos, pero puede ser revertido por padres y educadores que tengan en cuenta los muchos puntos fuertes y talentos que poseen los alumnos que entran en esta categoría.
