A menudo utilizamos las palabras carácter y personalidad indistintamente. Por ejemplo, cuando hablamos de la forma en que se comporta una persona o cómo la percibimos, podemos usar adjetivos como honesto, íntegro, divertido o extrovertido en un intento de describir el carácter, la personalidad o ambos de alguien.
Aunque tanto el carácter como la personalidad implican la expresión de las cualidades internas de una persona, las investigaciones muestran que son dos cosas muy diferentes.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre carácter y personalidad?
Se habló con LeMeita Smith, PhD, MLPC, una terapeuta que ayudó a romper las diferencias entre carácter y personalidad:
Carácter
Se refiere a nuestras creencias y valores individuales, los cuales dan forma a nuestra personalidad. Nuestras experiencias de vida también moldean nuestro carácter y revelan nuestras cualidades y moralidad intrínsecas.
Personalidad
Se refiere a nuestros temperamentos y comportamientos. Nuestra personalidad da forma a nuestro carácter y las interacciones interpersonales a menudo nos ayudan a descubrir los rasgos de personalidad de alguien.
Teorías de los rasgos de carácter
Las herramientas para identificar rasgos de personalidad nunca han sido tan abundantes. “Sólo en Estados Unidos, hay alrededor de 2.500 pruebas de personalidad” para elegir (Ash, 2012). Sin embargo, cantidad no implica calidad.
Debido a las inmensas variaciones de personalidad, es difícil dividir claramente a las personas en diferentes clasificaciones. En cambio, evaluar a los individuos según los rasgos de personalidad más comunes puede permitirnos deducir el comportamiento de una persona observando el promedio de sus elecciones (Pappas, 2017).
A continuación, se presentan dos de las herramientas de personalidad más utilizadas que pueden identificar sus rasgos de personalidad. También se destacan algunos pros y contras de cada uno.
Una nota rápida es que hemos revisado sólo evaluaciones de personalidad basadas en escalas, en lugar de evaluaciones basadas en perfiles. La diferencia es que las evaluaciones basadas en escalas tratan los rasgos de personalidad como si existieran en un continuo, mientras que las evaluaciones basadas en perfiles clasifican a los individuos según categorías binarias (por ejemplo, introvertido o extrovertido).
Las evaluaciones comunes basadas en perfiles con las que quizás esté familiarizado incluyen el Indicador de tipo Myers-Briggs (MBTI) y el Eneagrama. Si bien estas herramientas pueden ser una forma divertida de adquirir cierto conocimiento de uno mismo, los científicos a menudo las critican (Grant, 2013).
Una crítica clave es que los resultados de las evaluaciones basadas en perfiles encasillan a los individuos en categorías particulares (por ejemplo, etiquetar a alguien como extrovertido o introvertido; pensador o sensible), pero pocas cosas en la vida son tan blancas o negras. En realidad, se cree que nuestros rasgos de personalidad existen en escalas con polos opuestos, y todos nosotros caeremos en algún punto entre ambos extremos de ese continuo (por ejemplo, la escala de introversión-extroversión).
Dicho de otra manera, “si el MBTI midiera la altura, se lo clasificaría como alto o bajo, aunque la mayoría de las personas se encuentran dentro de una franja de estatura media” (Krznaric, 2013). Por lo tanto, hemos limitado esta revisión únicamente a evaluaciones basadas en escalas, que están más respaldadas científicamente.
Desentrañando lo que realmente significan el carácter y la personalidad
Como puede ver en las definiciones anteriores, el carácter puede moldear la personalidad, pero la personalidad también influye en el carácter.
El carácter es una parte intrínseca de la constitución de una persona; La personalidad implica la forma en que se expresa nuestro carácter.
“El carácter se refiere a las cualidades morales y éticas de la persona. Consiste en creencias y principios morales que pueden guiar su comportamiento de maneras discretas. La personalidad es la suma de los aspectos físicos, psicológicos, emocionales y sociales de una persona que se manifiestan a través del comportamiento y las acciones”, dice Tara M. Lally, PhD, psicóloga supervisora del Departamento de Psiquiatría del Ocean University Medical Center.
Las situaciones de la vida real pueden ayudar a explicar las diferencias entre carácter y personalidad
Los siguientes escenarios de la vida real pueden ayudarnos a comprender mejor en qué se diferencian el carácter y la personalidad:
Robar o no robar: digamos que un día nos despertamos y vamos a trabajar y al entrar descubrimos que la caja registradora se ha dejado abierta. No hay nadie más alrededor. Si decidimos decirle al gerente que el cajón quedó abierto, nuestra personalidad dicta esa decisión. Pero, si miramos a nuestro alrededor y decidimos robar algo de efectivo de la caja registradora, eso dice algo sobre nuestro carácter. Si eliges no robar dinero del cajón, esta decisión también habla de tu carácter.
Cómo respondemos si no nos salimos con la nuestra: Otro ejemplo analiza cómo podríamos reaccionar cuando nos dicen que no podemos hacer algo que queremos hacer. El carácter dicta si esto no nos molesta o si sentimos que todos quieren atraparnos. Cualquiera de los dos sentimientos apunta a nuestro sistema de creencias central. La forma en que expresamos exteriormente esos sentimientos internos resalta nuestra personalidad. Entonces, si nos enojamos, actuamos mezquinos o tomamos el camino correcto, revelamos nuestra personalidad. En otras palabras, la personalidad es la expresión exterior del carácter.
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Los cinco grandes o modelo OCÉANO
Quizás la prueba de personalidad más completa y respaldada por la ciencia disponible sea la de los Cinco Grandes.
A diferencia del popular (pero controvertido) indicador de tipo Myers-Briggs (MBTI), esta evaluación no divide a las personas en perfiles de personalidad, sino que analiza a un individuo en función de los rasgos más comunes que se encuentran dentro de la comunidad global. Los rasgos son fáciles de recordar, ya que deletrean el acrónimo OCEAN.
OCÉANO significa:
Franqueza
Esto describe el amor de un individuo por las experiencias novedosas. Quienes obtienen puntuaciones altas tienden a ser más creativos. Los individuos con puntuaciones más bajas tienden a ser más conservadores y prefieren rutinas.
Escrupulosidad
Esto muestra la tendencia de alguien a la organización. Aquellos con puntuaciones altas son vistos como motivados, disciplinados y dignos de confianza. Las puntuaciones más bajas indican que alguien es menos responsable y tiene más probabilidades de distraerse.
Extroversión
Este factor indica cuán alegre y comunicativa puede ser una persona. Si alguien obtiene una puntuación alta en extroversión, tiende a ser sociable y probablemente logrará sus objetivos. Las puntuaciones bajas indican que alguien es introvertido y más sumiso a la autoridad.
Amabilidad
Este rasgo describe cómo alguien interactúa con quienes lo rodean. Las puntuaciones altas indican que alguien es cálido y amigable. Aquellos que tienden a ser más egocéntricos y desconfiados (o incluso tímidos) tienden a obtener puntuaciones más bajas.
Neuroticismo
La estabilidad emocional puede revelar mucho sobre la probabilidad de que alguien desarrolle mal humor y ansiedad. Las puntuaciones altas en neuroticismo indican que alguien está menos seguro, y las puntuaciones bajas describen a una persona tranquila y segura (Westerhoff, 2008).
Estas categorías sirven como un paraguas que influye en otras áreas de la personalidad, como, por ejemplo:
Apertura: imaginación, sentimientos, acciones, ideas, valores, aventurero, intereses artísticos, etc.
- Escrupulosidad: orden, autodisciplina, competencia, esfuerzo por lograr logros, etc.
- Extroversión: calidez, amabilidad, asertividad, nivel de actividad, emociones positivas, etc.
- Amabilidad: confianza, cumplimiento, modestia, altruismo, simpatía, cooperación, etc.
- Neuroticismo: hostilidad, depresión, impulsividad, ira, vulnerabilidad, timidez, etc. (ETS, 2012)
Tomar el examen
Quienes deseen conocer sus resultados de OCEAN pueden realizar cualquiera de los siguientes cuestionarios:
- La prueba de personalidad de los cinco grandes.
- (Otra) prueba de personalidad de los cinco grandes.
- Prueba de personalidad en 123test.com.
- Medida de personalidad de diez elementos (disponible en diferentes idiomas).
Exploraremos los beneficios y desventajas del modelo OCEAN.
Ventajas
A diferencia del MBTI, que intenta clasificar a las personas en uno de 16 perfiles de personalidad, los Cinco Grandes entienden que los individuos poseen ciertos rasgos, que deben medirse en un continuo. Es raro estar sólo en uno u otro lado del espectro.
Por ejemplo, decir que los extrovertidos absorben energía cuando interactúan con otros y que los introvertidos gastan energía cuando interactúan con el mundo exterior es falso, ya que ambos obtienen energía de sus relaciones interpersonales (Grant, 2015).
Gracias a sus resultados que proporcionan escalas de diferentes rasgos en lugar de perfilar al individuo, esta herramienta de evaluación de la personalidad puede proporcionar un grado de flexibilidad y versatilidad, lo que ha permitido a los investigadores utilizar la evaluación para examinar la influencia de estos rasgos en diferentes áreas de la vida. como salud mental, finanzas y relaciones.
Y en su mayor parte, se ha demostrado que estos rasgos son relativamente estables. Específicamente, en un estudio de nueve años, hubo “[estabilidad] de moderada a alta, que oscilaba entre 0,73 y 0,97 en hombres y entre 0,65 y 0,95 en mujeres. La mayor estabilidad de igualdad de género se encontró en la apertura a la experiencia y la más baja en la escrupulosidad” (Rantanen, Metsäpelto, Feldt, Pulkkinen y Kokko, 2007).
Más específicamente, los hombres mostraron más estabilidad en rasgos como el neuroticismo y la extroversión, mientras que las mujeres mostraron más estabilidad en rasgos como la apertura a la experiencia, la amabilidad y la escrupulosidad.
Desventajas
A pesar de su estabilidad y utilidad, la herramienta tiene sus defectos.
Aquí hay algunos:
Demasiado grande para fracasar
Como se mencionó anteriormente, la belleza de esta herramienta es su visión general de los rasgos de personalidad, pero también es una limitación. Una buena analogía para explicar esto es la categorización de los organismos vivos en plantas o animales. Si bien es útil para ciertas distinciones, no lo es para “predecir valores de comportamientos específicos de un individuo en particular” (John, Naumann y Soto, 2008).
No tan universal
Si bien se han realizado investigaciones basadas en evidencia para respaldar la validez de la herramienta en más de 50 países, se pueden encontrar fallas en la traducción y la aplicabilidad a culturas que no hablan inglés. Esto da como resultado puntuaciones sesgadas, como lo demostró una investigación realizada con una pequeña tribu sudamericana (Dingfelder, 2013).
El modelo PEN
Desarrollado por Hans y Sybil Eysenck en 1975, este modelo analiza los factores biológicos que desencadenan o influyen en la personalidad. Los tres rasgos focales examinados por este modelo son el psicoticismo, la extroversión y el neuroticismo (Waude, 2017).
Los orígenes de este modelo se remontan a la década de 1960, pero originalmente no medía el psicoticismo (que se relaciona con medidas de compasión, moralidad y creatividad). El modelo anterior utilizaba el Inventario de Personalidad de Eysenck para recopilar y analizar resultados.
Con la incorporación del psicoticismo, las preguntas se actualizaron y la herramienta para recopilar estos resultados pasó a denominarse Cuestionario de Personalidad de Eysenck.
Cada una de las categorías de rasgos explora los siguientes comportamientos humanos:
Psicoticismo
Las personas que obtienen puntuaciones altas en esta medida a menudo participan en comportamientos hostiles, imprudentes, desconsiderados, inconformes, duros e impulsivos. Los niveles más altos de testosterona se asocian con puntuaciones más altas en esta área.
Extroversión
Las personas con un alto nivel de extroversión son más extrovertidas y comunicativas y desean estímulos externos. Una mayor estimulación generalmente ocurre como resultado de una mayor excitación cortical y puede medirse a través de la conductancia de la piel, las ondas cerebrales o la sudoración.
Neuroticismo
Aquellos con un alto nivel de neuroticismo son más propensos a sufrir depresión y ansiedad. El rasgo es activado por el sistema nervioso simpático, que también es responsable de la respuesta de lucha o huida. Esto se puede medir a través de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, las manos frías, la sudoración y la tensión muscular.
Según estas medidas, hay cuatro posibles cuadrantes en los que los individuos pueden caer:
- Extrovertidos estables: reconocidos por su naturaleza conversadora, tranquila, vivaz y despreocupada y sus cualidades de liderazgo.
- Extrovertidos inestables: vistos como susceptibles, inquietos, impulsivos e irresponsables.
- Introvertidos estables: reconocidos por sus rasgos tranquilos, confiables, pacíficos, reflexivos y pasivos.
- Introvertidos inestables: vistos como reservados, pesimistas, rígidos, ansiosos y de mal humor.
Una vez más, exploraremos los pros y los contras de este modelo de personalidad.
Ventajas
El modelo analiza los efectos tanto descriptivos como causales. Examina tres dimensiones específicas, lo que hace que sea fácil de entender. Y ha demostrado confiabilidad test-retest.
De hecho, cuando se examina específicamente el patrón de estados de ánimo, esta evaluación es capaz de predecir ciertos resultados. Por ejemplo, el cuestionario puede predecir asociaciones significativas con la ansiedad, según un estudio del 2012.
A través de estudios con gemelos, los investigadores también han descubierto que algunos de los rasgos de personalidad medidos con el modelo PEN “muestran una variación genética significativa” (Heath, Jardine, Eaves y Martin, 1988). Para los rasgos relacionados con la extroversión, los investigadores “encontraron tanto acción genética aditiva como dominancia”, mientras que “los elementos del neuroticismo parecían mostrar una herencia genética puramente aditiva” (Heath, Jardine, Eaves y Martin, 1988).
Sin embargo, se demostró que algunos factores estaban influenciados por los entornos de los sujetos, incluida la escala de psicoticismo, aunque en el caso del psicoticismo los “efectos ambientales parecían estar restringidos en gran medida a los hombres” (Heath, Jardine, Eaves y Martin, 1988).
Desventajas
Como la mayoría de las evaluaciones de rasgos de personalidad, el modelo PEN no puede predecir comportamientos futuros de los individuos, incluso el uso del modelo permite una mejor comprensión de las personalidades de los individuos.
Y el modelo tiene ciertos límites. En un estudio de personas encarceladas y no encarceladas, los investigadores descubrieron que las muestras que a menudo se estudian en las investigaciones que utilizan el modelo PEN podrían generar resultados engañosos.
Si bien estudios anteriores habían demostrado altas tasas de extroversión, neuroticismo y psicoticismo en delincuentes, los investigadores Rebolla, Herrera y Collom descubrieron que esta correlación podría estar relacionada tanto con el entorno de una persona como con los rasgos heredados. Sostienen que los extrovertidos “son menos propensos al condicionamiento. Y esta tendencia aumenta con puntuaciones altas de neuroticismo” (Rebollo, Herrera y Colom, 2002).
Los investigadores sostienen que para construir una conciencia se requiere condicionamiento (algo a lo que se resisten las personas neuróticas y extrovertidas), lo que puede llevar a mayores grados de personalidades antisociales entre las personas altamente extrovertidas y neuróticas pero que no tienen apoyo social mientras crecen. arriba (Rebollo, Herrera y Colom, 2002).
Los hallazgos demuestran que, dado que los rasgos de personalidad están influenciados por la herencia, es principalmente a través del carácter y el condicionamiento como se puede desarrollar un cambio en un individuo. Por ejemplo, a quienes son más propensos al miedo y la timidez se les pueden enseñar técnicas de afrontamiento que sean más congruentes con las normas sociales, lo que permitirá una mejor comunicación e integración en la sociedad.
¿Qué hace que el carácter y la personalidad sean similares?
“Ambos reflejan quién es un individuo como persona y están influenciados por factores ambientales. Estos constructos constituyen la identidad de una persona y desempeñan un papel vital en los patrones de pensamiento, comportamientos y acciones. Tanto la personalidad como el carácter son fundamentales para comprender quién eres en relación contigo mismo y con los demás”, dice el Dr. Smith.
¿Qué es más importante, el carácter o la personalidad?
Carácter y personalidad van de la mano. Cada uno impacta al otro y ambos impactan sus pensamientos, comportamientos y acciones.
Algunos expertos dicen que el carácter es más importante porque es lo que impulsa las decisiones de un individuo. Esas decisiones son predictores de acciones. Otros expertos sostienen que la personalidad es más crítica porque es la demostración de las creencias de una persona. Básicamente, es difícil decir cuál es más importante.
En última instancia, ambos importan y son vínculos fundamentales para comprender a una persona mental, física y emocionalmente.
“Ambos son igualmente importantes. El carácter nace del desarrollo del cuidador y de lo que consideramos valorado tanto intrínsecamente como [por] los demás. La personalidad surge en respuesta a situaciones y a nuestras [interacciones] con los demás”, dice el Dr. Lally. “Ambos son necesarios porque permiten que un individuo sea dinámico en diferentes situaciones, revelándose (personalidad) a los demás cuando estén listos, pero siempre conociéndose a sí mismo (carácter)”, dice.
¿Cómo podemos identificar nuestro carácter y personalidad?
Ahora que sabemos en qué se diferencian el carácter y la personalidad, ¿cómo identificamos nuestros propios rasgos?
Volvamos a esos dos escenarios de ejemplo de antes. Piensa en cómo responderías si entraras al trabajo y vieras una caja registradora abierta. ¿Cuál podría ser tu reacción interna? Si cree que sentiría la urgencia de hacer algo al respecto, esto puede indicar que tiene un carácter honesto y ético.
Entonces, si decides decirle a tu jefe que el cajón está abierto, esto demuestra que tu personalidad es digna de confianza y honorable porque estás expresando tu carácter honesto al hacer exteriormente lo correcto.
Ejemplos de buen carácter
Considere el ejemplo de encontrar una billetera en el suelo que contiene dinero. Independientemente de tu personalidad, tu personaje controlará cuál será tu próximo paso.
Alguien con un carácter honesto optará por encontrar al dueño de la billetera aun sabiendo que podría quedarse con el dinero sin meterse en problemas.
La decisión no se basa en la amenaza de castigo. La persona elige devolver la billetera con dinero porque es algo amable y considerado.
La sociedad generalmente aplaudirá tal acción y validará el carácter de la persona.
Por el contrario, alguien con un carácter egoísta o codicioso podría optar por quedarse con el dinero y no preocuparse por la pérdida de la otra persona.
La sociedad normalmente desaprobará esa elección, pero algunos grupos sociales podrían validar quedarse con la billetera debido a la creencia de que conservar lo que encuentran es aceptable.
Básicamente, ambos escenarios muestran cómo es una persona por dentro.
Lo que esto significa
Todos podemos beneficiarnos de comprendernos un poco mejor a nosotros mismos porque puede ayudarnos a identificar nuestras fortalezas y debilidades. Luego podemos usar esa información para crecer y evolucionar a medida que avanzamos en la vida.
Si estás tratando de comprender mejor tus rasgos de personalidad y tu carácter, piensa en cómo te harían sentir situaciones hipotéticas (esto revelaría tu carácter) y cómo expresarías tus sentimientos (esto revelaría tu personalidad).
Para ayudar a poner una etiqueta a sus sentimientos y reacciones, puede resultar útil buscar adjetivos que describan la personalidad y el carácter. O siempre puedes preguntarles a tus seres más cercanos cómo te describirían ante otra persona. Cualquiera de estos ejercicios puede brindarle información valiosa sobre quién es realmente.
