¿El estrés afecta al azúcar en sangre?

El estrés es algo poderoso, y aunque normalmente pensamos que afecta a nuestro estado de ánimo, también puede tener efectos profundos en nuestro cuerpo, incluida nuestra capacidad para regular el azúcar en sangre. Cuando se liberan las hormonas del estrés, nuestros niveles de insulina descienden, lo que puede provocar un aumento del azúcar en sangre. Esto puede ser especialmente grave para alguien que tenga diabetes o prediabetes.

Echemos un vistazo a la relación entre el estrés y el azúcar en sangre: cómo el estrés provoca fluctuaciones de azúcar en sangre, las posibles complicaciones y cómo se puede controlar tanto el estrés como los niveles de azúcar en sangre.

Qué sucede en tu cuerpo cuando te estresas

Las hormonas del estrés tienen un papel importante que desempeñar.

Cuando experimenta estrés físico o emocional, se liberan hormonas que aumentan el nivel de azúcar en la sangre. El cortisol y la adrenalina son otras hormonas primarias involucradas.

Esta es una respuesta perfectamente natural. Por ejemplo, si te persigue un perro que ladra o te encuentras en una situación peligrosa, necesitas estas hormonas para preparar tu cuerpo para una situación de “lucha o huida”.

Pero cuando estás estresado, tu cuerpo libera estas hormonas, incluso si no hay una amenaza física importante involucrada.

¿El resultado? Presión arterial más alta, aumento de la frecuencia cardíaca y aumento del azúcar en la sangre.

El problema se vuelve más complicado.

Si constantemente está bajo estrés, sus hormonas y azúcar seguirán aumentando.

Con el tiempo, esto puede ponerlo en riesgo de:

• Enfermedad del corazón.
• Alta presión sanguínea.
• Dolores de cabeza.
• Problemas para dormir.
• Ansiedad crónica.
• Depresión.

Esta es una de las razones por las que es tan importante tratar el estrés y la ansiedad.

La relación entre el estrés y el azúcar en sangre

La mayoría de nosotros asocia los picos de azúcar en sangre con las elecciones dietéticas, como comer demasiado azúcar o demasiados carbohidratos. Pero hay muchos elementos que pueden afectar a la forma en que nuestro cuerpo regula el azúcar en sangre, como la deshidratación, la exposición al calor y al sol, y el hecho de saltarse comidas. El estrés, incluidas las circunstancias de la vida, la enfermedad y la falta de sueño, también es un factor que contribuye a la regulación del azúcar en sangre.

Cuando se está estresado, se desencadena en el cuerpo la “respuesta al estrés”. Esto hace que se libere una cascada de hormonas, entre ellas el cortisol. El cortisol puede afectar significativamente a nuestro cuerpo, incluyendo la respuesta inflamatoria, el sistema inmunológico y el metabolismo.

Los niveles elevados de estrés pueden:

• Aumentar los niveles de cortisol, lo que repercute en la forma en que nuestro cuerpo metaboliza el azúcar.
• Elevar los niveles de glucosa (azúcar en sangre).
• Inhibir la liberación de insulina, que regula el azúcar en sangre.
• Cambiar la sensibilidad de nuestro cuerpo a la liberación de insulina.
• Hacer que nuestro cuerpo sea más resistente a la insulina.

Además, cuando se experimenta un aumento de los niveles de estrés, es más probable que se coma mal, que se salte comidas y que duerma mal, todo lo cual también puede contribuir a problemas de azúcar en sangre no regulados.

Factores de riesgo

Ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que aumente un problema de azúcar en sangre relacionado con el estrés, como, por ejemplo:

• Tener un historial de depresión.
• Experimentar estrés crónico relacionado con el trabajo.
• Experimentar adversidades en una etapa temprana de la vida.
• Ser propenso a reaccionar ante el estrés eligiendo alimentos poco saludables, reduciendo la actividad física y dejando de tomar la medicación para la diabetes.

Complicaciones del estrés y el azúcar en sangre

Tanto el estrés como los cambios de azúcar en la sangre pueden tener efectos negativos en la salud y el bienestar de una persona.

Si tienes diabetes, el estrés puede:

• Dificultar la regulación de la tensión arterial y aumentar el riesgo de problemas cardíacos.
• Hacer que le resulte más difícil continuar con sus rutinas diarias en torno a la regulación del azúcar en sangre, y hacer que su cuerpo se desgaste.
• Aumentar la presión arterial, incrementar el ritmo cardíaco y provocar un pico de azúcar en sangre.
• Si experimenta un pico de presión arterial como resultado del estrés, puede experimentar síntomas como la fatiga o la depresión. Si su presión arterial es demasiado baja, puede sentirse nervioso, infeliz y ansioso.

Cuándo acudir al médico

Los cambios en el nivel de azúcar en sangre no sólo son desagradables: a veces pueden ser peligrosos. Llame inmediatamente a su médico o acuda a la urgencia más cercana si es diabético y experimenta los siguientes síntomas:

• Corazón acelerado y respiración rápida.
• Boca y piel secas.
• Micción más frecuente o sed durante varios días.
• Aliento con olor a fruta.
• Piel enrojecida.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Dolor abdominal.
• Dolor de cabeza.
• Músculos doloridos y rígidos.

Diagnóstico del estrés y del azúcar en la sangre

El estrés y el azúcar en la sangre están relacionados, pero requieren diagnósticos separados. Esto es lo que hay que saber.

Diagnóstico del estrés

El estrés no es algo que la gente suela diagnosticar. Es un estado emocional y de ánimo bastante común en el que muchos de nosotros nos encontramos de vez en cuando. El estrés es una respuesta típica a las circunstancias difíciles de la vida, incluso en las relaciones, el trabajo o las reacciones a los acontecimientos mundiales.

Sin embargo, a veces el estrés puede ser crónico y, en este caso, es posible que se diagnostique un trastorno por estrés. Dos trastornos de estrés comunes son el trastorno por estrés agudo y el trastorno por estrés postraumático (TEPT). Ambos son reacciones al estrés relacionadas con sucesos traumáticos, pero el trastorno por estrés agudo se diagnostica aproximadamente un mes después del suceso, y el TEPT se diagnostica cuando el estrés persiste más allá de un mes.

Diagnóstico de la diabetes

Para que le diagnostiquen diabetes o prediabetes deberá acudir a un médico de atención primaria o a un endocrinólogo. La diabetes se diagnostica evaluando el nivel de azúcar en sangre. En el diagnóstico de la diabetes se utilizan varias pruebas, como:

• Prueba de tolerancia a la glucosa oral.
• Prueba aleatoria de glucosa en plasma.
• Prueba de glucosa plasmática en ayunas.
• Prueba A1c (un análisis de sangre).

Tratamiento del estrés y del azúcar en sangre

La buena noticia es que tanto el estrés como las complicaciones de la glucemia son tratables. El estrés suele tratarse con psicoterapia y técnicas de control del estrés. La diabetes se trata con medicación, junto con dieta, ejercicio y cambios en el estilo de vida.

Tratamientos para la diabetes

Si le han diagnosticado diabetes, tendrá que tomar una medicación llamada insulina, que ayuda a su cuerpo a regular el azúcar en sangre. También tendrá que controlar sus niveles de glucosa en sangre en casa.

Además, tendrá que seguir una dieta baja en azúcares y carbohidratos, pero rica en proteínas, grasas saludables, fibra, frutas y verduras. Si tiene sobrepeso, es probable que le aconsejen que pierda peso. Habrá que controlar el colesterol y la tensión arterial, así como el nivel de azúcar en sangre. Debe dejar de fumar si le diagnostican diabetes.

Tratamiento del estrés

Si padece estrés, existen varias opciones de tratamiento terapéutico que pueden ayudarle a controlar sus sentimientos y a reaccionar ante el estrés de forma más saludable y equilibrada. Los tipos de terapia que mejor funcionan para el estrés son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Terapia interpersonal.
• Terapia conductual dialéctica (TDC).
• Terapia psicodinámica.
• Resolución de desensibilización por movimientos oculares (EMDR).

Cómo lidiar con el estrés y el azúcar en la sangre

El estrés puede ser estresante. Y cuando el nivel de azúcar en la sangre se ve afectado, esto sólo puede exacerbar el estrés. Sin embargo, tanto el estrés como el azúcar en la sangre pueden controlarse realizando algunos cambios sencillos en el estilo de vida y buscando apoyo cuando sea necesario.

Cuidarse a sí mismo cuando está estresado

Cuando estamos estresados, normalmente no nos cuidamos bien.

Hay una razón por la que lo llaman “comida reconfortante”. Para la mayoría de las personas, el chocolate o la comida rápida parecen ser lo primero que buscan cuando estamos estresados.

El estrés también hace que sea tentador posponer su rutina regular de ejercicios a favor del sofá y un atracón de Netflix.

Todos estos pueden convertirse en factores decisivos en un pico de azúcar en la sangre.

¿Necesita una solución? Muévete cuando estés estresado. No sientas que tienes que completar una extensa rutina de cardio. A menudo, algo tan simple como dar una vuelta a la manzana puede marcar la diferencia en su estado de ánimo.

Cambios en el estilo de vida

Estos son algunos cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir el estrés y el azúcar en sangre:

• Procure dormir lo suficiente cada noche.
• Manténgase hidratado.
• Coma regularmente alimentos integrales en lugar de alimentos procesados.
• Tómese un tiempo cada día para relajar su mente.
• Pruebe la atención plena y la meditación.
• Absténgase de fumar y beber alcohol.

Haga ejercicio a diario

• Tómese días libres para la salud mental cuando pueda.
• Aprenda a decir no a las obligaciones cuando se sienta abrumado.

Grupos de apoyo

Si le acaban de diagnosticar diabetes, el apoyo es vital. Utilice este enlace de la Defeat Diabetes Foundation para encontrar un grupo de apoyo a la diabetes en su estado.

Lidiar con la diabetes puede causar ansiedad

Seamos realistas: controlar la diabetes es un trabajo duro. Eso en sí mismo es suficiente para causar preocupación y estrés. De hecho, según los Centros para el Control de Enfermedades, las personas con diabetes tienen un 20 por ciento más de probabilidades de experimentar ansiedad que las personas sin la enfermedad.

Entendemos esto y estamos dedicados a ayudar a aliviar su preocupación trabajando juntos como un equipo para abordar cualquier problema angustioso.

¿Algunas personas son más propensas a la ansiedad que otras?

Esa es una pregunta difícil, y no hay una respuesta correcta.

En general, tanto los factores físicos como los psicológicos hacen que todos reaccionemos al estrés de manera diferente.

Por ejemplo, la genética puede desempeñar un papel. Algunos genes que controlan la respuesta al estrés pueden entrar en “sobremarcha”, mientras que, para otras personas, son poco reactivos.

Aquellos que experimentan eventos de vida traumáticos o son sobrevivientes de abuso pueden ser más vulnerables al estrés.

Aún otros pueden tener una combinación de factores.

Cómo reducir la ansiedad

Primero, seamos claros: si experimenta ansiedad, queremos saberlo. Nos preocupamos por mucho más que su salud física. Sabemos que la salud mental es una parte importante de su bienestar general.

Nos preocupamos por nuestros pacientes y siempre estamos a su lado, listos para ayudarlo.

Los siguientes son algunos consejos útiles para reducir la ansiedad:

• Cualquier tipo de actividad física, incluso si es solo una caminata rápida alrededor de la cuadra durante la hora del almuerzo.
• Meditación o yoga.
• Hablar con un amigo, compañero de trabajo o clérigo que lo apoye.
• Ser amable contigo mismo: date un respiro y no seas tan duro contigo mismo.
• Hacer algo divertido, como participar en un pasatiempo o leer.
• Comer alimentos saludables.
• Reducir o eliminar el consumo de alcohol y cafeína.
• Dormir lo suficiente.

Si su ansiedad continúa durante más de dos semanas o si le resulta difícil completar las actividades cotidianas, debe considerar hablar con un consejero o psicólogo que pueda brindarle ayuda y orientación. Podemos proporcionar una referencia si es necesario.

Conclusión

El estrés libera cortisol, que puede cambiar el modo en que el cuerpo produce y utiliza la insulina. Esto puede provocar cambios en los niveles de azúcar en sangre, lo que puede ser especialmente grave para alguien que tenga diabetes. Afortunadamente, la reducción del estrés puede abordar eficazmente este problema y puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.

Descubrir que su nivel de azúcar en sangre fluctúa en respuesta al estrés puede ser angustioso en sí mismo. Recuerde que es algo habitual y que hay formas sencillas y eficaces de solucionarlo. Lo más importante es que se ponga en contacto con su profesional sanitario si nota cambios en las lecturas de azúcar en sangre. Si le resulta difícil controlar sus niveles de estrés, acuda a un terapeuta o consejero.