Entre los mensajes de texto, los correos electrónicos, la creciente variedad de opciones de redes sociales y otras aplicaciones, la mayoría de nosotros tenemos ahora teléfonos inteligentes, y la mayoría de nosotros estamos más atados a ellos de lo que quizás deberíamos. Mientras que antes se consideraba de mala educación mirar el teléfono cuando se salía a cenar o se estaba en contacto con la gente en la vida real, mirar constantemente el teléfono se ha convertido en algo cada vez más habitual.
La encuesta anual Stress in America de la APA se publicó en dos partes en el 2017, con la primera sección centrada en el afrontamiento del cambio y la segunda entrega centrada en el estrés de la tecnología y las redes sociales. Hay varios hallazgos que son interesantes y relevantes para la mayoría de nosotros. Está claro que la tecnología y el uso de las redes sociales están afectando a nuestros niveles de estrés, felicidad y bienestar. Una de las conclusiones más destacadas es que muchos de nosotros consultamos nuestros teléfonos con demasiada frecuencia, y esto está relacionado con niveles más altos de estrés. Aquí hay más detalles sobre esto, y sobre otros aspectos importantes de la encuesta.
Según una encuesta de la Asociación Americana de Psicología (APA), revisar constantemente el smartphone se ha relacionado con el estrés.
La mayoría de nosotros tiene teléfonos inteligentes
Según la encuesta, el 74% de los estadounidenses posee un teléfono inteligente conectado a Internet. Además, el 55% posee una tableta y aproximadamente nueve de cada diez tienen un ordenador. Estamos conectados.
¿Qué desencadena el uso compulsivo del teléfono?
Los entrevistados revelaron cuatro desencadenantes comunes del uso compulsivo: momentos de desocupación, como la espera para quedar con un amigo; antes o durante tareas tediosas y repetitivas; situaciones socialmente incómodas; o la espera de un mensaje o una notificación anticipada.
Los participantes también informaron de factores desencadenantes comunes que ponían fin a su uso compulsivo del teléfono: exigencias del mundo real que compiten entre sí, como quedar con un amigo o tener que conducir a algún sitio; darse cuenta de que habían estado con el teléfono durante media hora; y notar contenidos que ya habían visto.
El equipo se sorprendió al descubrir que los desencadenantes eran los mismos en todos los grupos de edad.
“Lo que más nos sorprendió fue la similitud de los comportamientos de las personas, independientemente de la edad”, dijo Hiniker. “Aunque los estudiantes de secundaria eran más propensos a hablar sobre el uso de sus teléfonos como cobertura para situaciones incómodas, la mayoría de los temas que vimos son transversales a los grupos de edad”.
Una investigación anterior pone de relieve los factores desencadenantes del uso compulsivo del teléfono
El doctor Larry Rosen también estudia el uso compulsivo de los smartphones y ha descubierto formas positivas de cambiar el comportamiento de los usuarios.
Rosen es profesor emérito y ex director del departamento de psicología de la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills. Psicólogo investigador y educador informático, es reconocido como un experto internacional en la psicología de la tecnología.
En el 2016, Rosen comenzó a realizar estudios con 375 estudiantes universitarios y 75 de secundaria.
Rosen también aprendió que algunas personas revisan sus teléfonos con frecuencia por aburrimiento.
Los investigadores llaman a esto “nomofobia” -una combinación de las palabras no, móvil y fobia- definida como el miedo a estar sin su teléfono. Este fenómeno también se llama FOMO, o miedo a perderse o a no estar conectado. (Los adolescentes pasan la mayor parte de su tiempo en las redes sociales, dice).
De hecho, algunos de los participantes en el estudio de Rosen declararon que se levantaban en mitad de la noche para comprobar sus teléfonos.
Tres cuartas partes de sus participantes dijeron que dejaban sus teléfonos en timbre o en vibración para ver si llegaba algún mensaje.
Rosen afirma que la ansiedad de levantarse para comprobar el teléfono puede afectar a la salud, ya que conduce directamente a dormir mal.
El uso de las redes sociales se ha disparado
Mientras que en 2005 solo el 7% de los adultos estadounidenses utilizaba las redes sociales (¿recuerdan MySpace?), en 2015 un 65% estaba conectado a ellas. Los adultos jóvenes (de 18 a 29 años) están aún más conectados, con un 90% de conexión a través de las redes sociales en el 2015 (en comparación con el 12% en 2005). Las cifras tienden a aumentar, ya que las redes sociales nos conectan cada vez más.
En 2016, el 79% de los adultos que se conectaron a Internet lo hicieron a través de Facebook, lo que la convierte en la plataforma de redes sociales más popular entre los adultos de Estados Unidos. Instagram, Pinterest y LinkedIn fueron utilizadas por el 32%, el 31% y el 29%, respectivamente. Twitter es un poco menos popular, pero casi uno de cada cuatro (24%) lo utiliza de todos modos. Una vez más, ¡estamos conectados!
El “chequeo constante” se está convirtiendo en algo común
Aunque se trata de un fenómeno relativamente nuevo, el aumento del uso de las redes sociales y de los dispositivos conectados a Internet ha llevado a muchas personas a comprobar habitualmente sus teléfonos en busca de mensajes de texto, correo electrónico y publicaciones en las redes sociales. Lo que antes era quizás una forma de pasar el tiempo mientras se esperaba en una cola o una manera de estar al tanto de las emergencias en el trabajo, ahora se ha convertido en un comportamiento habitual que muchos de nosotros realizamos sin pensar.
Según la encuesta, el 43% de los estadounidenses afirman que consultan constantemente sus teléfonos
La asociación con el estrés
Casi uno de cada cinco (18%) afirma que el uso de la tecnología es una fuente de estrés muy o bastante importante. También es interesante el hecho de que los que consultan constantemente sus teléfonos son más propensos a encontrar que la tecnología es algo o significativamente estresante: el 23% frente al 14% de los que no consultan. Hay varias razones para ello:
Discusiones políticas y culturales
Más de dos quintas partes de los que consultan el teléfono con frecuencia (42%) afirman que las discusiones políticas y los desacuerdos culturales en las redes sociales les causan estrés, en comparación con el 33% de los que no se consideran consultores constantes. Esto es comprensible, teniendo en cuenta que el conflicto es una experiencia estresante para la mayoría de las personas, y participar en un entorno cargado de conflictos con más frecuencia puede conducir a más estrés.
Es extremadamente fácil quedar atrapado en lo que está disponible a través de su teléfono: hay Internet, las redes sociales, todo tipo de juegos y otras vías que, inherentemente, no son muy productivas en el sentido tradicional.
Son, en su mayor parte, distracciones y realmente no contribuyen mucho a una vida exitosa. En lugar de actuar como un perezoso telefónico, ¡sal afuera! Toma un poco de aire fresco y empápate del sol rico en vitamina D. Te sentirás mucho mejor contigo mismo y tu situación.
Efectos en la salud
El estrés mal gestionado se ha relacionado con varios resultados negativos para la salud, y encuestas anteriores han revelado que muchos estadounidenses están preocupados por los efectos del estrés en su salud. Esta encuesta no fue diferente: el 42% está preocupado por los efectos negativos de las redes sociales en su salud física y mental (en comparación con el 27% de los que no lo hacen). Probablemente se trata de una preocupación válida, ya que se ha descubierto que la comparación social en los medios de comunicación está relacionada con la disminución de la felicidad y el bienestar, y también con el aumento de los niveles de estrés. Y el estrés no gestionado puede pasar factura a la salud de múltiples maneras.
Sentirse desconectado
Irónicamente, los que más consultan las redes sociales tienden a ser los que se sienten menos conectados. El 44% de los que consultan constantemente las redes sociales dicen sentirse desconectados de su familia y amigos incluso cuando están con ellos. (Esto se compara con sólo el 27% de los que no revisan las redes sociales, que se sienten así). Sin embargo, en lugar de desconectarse, el 35% de los que comprueban el teléfono afirman que es menos probable que se reúnan con amigos o familiares en persona debido a la disponibilidad de las redes sociales. (En comparación, sólo el 15% de los que no comprueban el teléfono afirman lo mismo). La soledad también puede hacer mella en la salud y la felicidad, ya que la soledad tiene sus propios peligros e incluso puede considerarse “contagiosa”. Esta conexión ha creado una verdadera desconexión.
¿Desconectar o no desconectar?
La mayoría de nosotros (65%) está de acuerdo (“algo” o “mucho”) en que tomarse un descanso digital, o “desconectar” de vez en cuando, es importante para la salud mental. Una vez más, y de forma un tanto irónica, sólo el 28% de los que creen en la importancia de este tipo de desconexión afirman hacerlo realmente. Las razones de esto son algo complicadas.
Además de la mera costumbre, los beneficios de las redes sociales son especialmente percibidos por los millennials. Dentro de ese grupo, el 36% dice que los medios sociales les han ayudado a cultivar su identidad de alguna manera, aunque aproximadamente la mitad (48%) también se preocupa por los efectos negativos en su salud física y mental, en comparación con sólo el 15% de los “Maduros”, el 22% de los Baby Boomers y el 37% de los Gen X-ers.
En la actualidad, intentamos al menos poner límites a nuestro constante chequeo del teléfono. En la encuesta, el 28% (y el 32% de los padres) afirma haber prohibido el uso de los teléfonos durante la cena, lo cual es una buena forma de practicar una alimentación más consciente y de conectar con los que nos rodean. La gente también dice haber desactivado las notificaciones de las redes sociales (19%), aunque también hay otras formas de reducirlas.
Cómo dejar de mirar constantemente el teléfono
La gente va por el buen camino. Limitar el uso de los teléfonos durante la cena es una forma sencilla de tomarse un pequeño descanso de la disponibilidad de las redes sociales y centrarse en las personas con las que se está en la vida real.
Desactivar las notificaciones es una buena idea como forma de evitar los constantes recordatorios de que alguien, en algún lugar, ha dicho algo que puede requerir nuestra atención y alejarla de las personas que están frente a nosotros.
Esto también puede ser una forma de practicar la limitación del uso en otros momentos, a medida que se acostumbra a tener el teléfono apagado o en otra habitación. He aquí algunas estrategias adicionales que pueden funcionar:
Desconectarse en determinados momentos del día
Si creas ventanas en las que no estás disponible (como la hora de la cena, después de cierta hora de la noche, o incluso cada dos horas), empiezas a enseñarte a ti mismo a limitar tu disponibilidad. También enseñas a los demás a no esperar que estés disponible constantemente. Este pequeño límite puede facilitar la desconexión en otros momentos y de otras maneras.
Acostúmbrate al “modo de reposo”
Poner el teléfono en “modo de reposo” y revisarlo sólo una vez por hora es una buena manera de mantener las notificaciones funcionales pero silenciosas, para que puedas elegir cuándo dejar que interrumpan tu día. De este modo, tendrás un mayor control.
Pide a la gente que te llame la atención: Consigue ayuda anunciando que te gustaría comprobar menos tu teléfono cuando estés con gente. Incluso puedes hacer un pacto con los demás de que ninguno de vosotros estará pendiente del teléfono cuando estéis juntos, como en los “viejos tiempos” (como en 2005). Esto puede ayudarte a mantenerte conectado con los que estás, y convertirlo en una especie de juego, en lugar de algo que intentas hacer solo.
Elimina tus aplicaciones
Si eliminas las aplicaciones de las redes sociales en tu teléfono, te verás obligado a utilizarlas sólo cuando estés en tu ordenador o tableta. Esto hace que sea más difícil mantener el hábito de revisar el teléfono sin pensar, pero no te lo impide por completo. La idea es que te obligues a pensar más en ello y que las redes sociales estén menos disponibles, pero no completamente inaccesibles.
Prueba a meditar
Revisar el teléfono puede ser un hábito tan insidioso que es fácil hacerlo sin pensar. Adquirir un nuevo hábito como la meditación puede ayudarte a ser más consciente del momento presente, del aquí y ahora. Eso también puede ayudarte a entrar en la práctica de estar aquí, ahora, en lugar de preguntarse quién más está diciendo algo en línea. Practica estar plenamente presente y te resultará más fácil mantener el teléfono en el bolsillo.
