La genética puede desempeñar un papel en el narcisismo, especialmente cuando se trata de rasgos específicos como el derecho o los sentimientos de grandiosidad, pero los investigadores aún no están seguros de cuál es exactamente ese papel. Puede ser difícil distinguirlo de otros factores de riesgo que hacen que una persona sea más propensa a desarrollar un trastorno de personalidad narcisista (NPD, por sus siglas en inglés).
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que una combinación de factores ambientales, sociales, culturales y genéticos está involucrada en el desarrollo de los rasgos narcisistas.
¿Qué es realmente el trastorno narcisista de la personalidad?
Probablemente hayas escuchado la frase “¡Es un narcisista!” lanzado alrededor. Pero ¿dónde influye el trastorno narcisista de la personalidad?
Si bien la mayoría de las personas muestran comportamientos que podrían verse como “narcisistas”, como egoísmo o derecho, el trastorno de personalidad narcisista es diferente.
Cuando los rasgos narcisistas interrumpen muchas áreas de tu vida (como tus relaciones o tu carrera), podría significar que cumples con los criterios de un trastorno de personalidad.
En general, NPD consiste en patrones que aparecen en dos o más de estas áreas:
- Pensamiento.
- Emociones.
- Interacciones con otros.
- Control de los impulsos.
Un médico puede diagnosticar el trastorno narcisista de la personalidad si alguien tiene cinco o más de estos signos y síntomas:
- Sentimientos de autoimportancia o superioridad.
- Pensamientos frecuentes sobre ser guapo, poderoso o exitoso.
- Creencias de que están separados, especiales o por encima de otras personas.
- Una necesidad de ser admirado por otros.
- Sentimientos de derecho a un trato especial o una expectativa de que otros deberían satisfacer lo que ellos quieren.
- Una tendencia a aprovecharse o explotar a otros.
- Dificultad para empatizar con las necesidades, deseos o emociones de otras personas.
- Sentimientos de envidia hacia los demás, o creencias de que otras personas los envidian.
- Comportamientos que parecen arrogantes u orgullosos.
En general, hay al menos dos subtipos de narcisismo: grandioso y vulnerable.
El narcisismo grandioso es lo que la mayoría de la gente puede considerar narcisismo. Las personas con narcisismo grandioso pueden ser más extrovertidas, tener bajos niveles de neuroticismo y expresar abiertamente sentimientos de superioridad.
El narcisismo vulnerable comparte los mismos rasgos básicos de NPD, pero puede involucrar pensamientos y comportamientos más ocultos. Aquellos con narcisismo vulnerable tienden a tener niveles más altos de neuroticismo y necesitan más tranquilidad.
Si bien aún pueden sentir superioridad, las personas con un subtipo de narcisismo vulnerable tienden a temer las críticas. En algunos casos, pueden mantenerse alejados de los demás como resultado.
¿Se puede transmitir el narcisismo genéticamente?
La investigación sobre si el narcisismo es genético es limitada y no concluyente, en parte porque la investigación sobre el narcisismo, en general, es limitada y, a veces, contradictoria. “El NPD es uno de los trastornos de personalidad menos estudiados”, dijo la Dra. Kristen Casey, psicóloga clínica de Evolve Psychological Services.
Aun así, algunos estudios a gran escala han encontrado evidencia de que la genética podría desempeñar algún papel en el desarrollo de NPD:
Un estudio del 2012, por ejemplo, encontró que el NPD tenía la evidencia más sólida de heredabilidad entre los trastornos de personalidad del Grupo B, una categoría que incluye el trastorno de personalidad antisocial, el trastorno límite de la personalidad y otros caracterizados por pensamientos y comportamientos dramáticos o erráticos.
Un estudio publicado en el 2014 encontró evidencia de una influencia genética en al menos dos rasgos de NPD: derecho y sentimientos de grandiosidad.
“Incluso si hay un componente genético en el narcisismo, es poco probable que sea el único responsable del desarrollo de este rasgo de personalidad”, explicó la Dra. Masica Jordan, psicóloga consejera licenciada, fundadora de Jordan Peer Recovery y profesora de la Universidad. de la Universidad Estatal Bowie de Maryland.
“Los factores sociales y culturales también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de rasgos narcisistas”, agregó el Dr. Jordan. También lo pueden hacer las relaciones con los padres y el trauma.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo para el trastorno de personalidad narcisista son algo complejos. NPD se ha relacionado con una serie de cosas, incluida la crianza y los factores ambientales, así como la genética, pero todo en una variedad de combinaciones.
Ciertos estilos de crianza podrían ser un factor de riesgo para niveles más altos de narcisismo en los niños. Pero a menudo se han estudiado de forma aislada o en diferentes combinaciones, y con hallazgos mixtos.
El simple hecho de ser hombre puede ser un factor de riesgo leve, ya que el trastorno de personalidad narcisista se diagnostica con mayor frecuencia en los hombres. Se estima que la fuente confiable que NPD afecta al 7,7% de los hombres y al 4,8% de las mujeres en los Estados Unidos.
¿El narcisismo se da en familias?
Cualquiera que sea el papel que juegan los genes en el narcisismo, NPD definitivamente puede ser hereditario. Esto se debe a que los propios padres con NPD pueden crear las condiciones exactas que ponen a sus hijos en riesgo de desarrollar el trastorno.
Es probable que un padre narcisista que carece de conciencia o preocupación por las necesidades de su hijo las descuide y sea propenso a críticas excesivas, trato explotador o arrebatos violentos.
“Los niños pueden aprender patrones de comportamiento narcisista de sus padres o pueden verse influenciados por la forma en que sus padres interactúan con ellos, lo que hace que desarrollen NPD más adelante y exhiban rasgos narcisistas que afectarán a su descendencia”, dijo Lauren Cook-McKay, licenciada en matrimonio y matrimonio. Terapeuta familiar y vicepresidente de marketing de Divorce Answers. “Esto crea el ciclo que hace que el narcisismo sea hereditario”.
Crecer en un hogar con narcisistas no garantiza que un niño termine con NPD, pero crea muchas de las condiciones necesarias para desarrollar el trastorno.
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¿Qué tipo de infancia crea un narcisista?
No existe un tipo específico de infancia que garantice que alguien se convierta en narcisista. Algunos de los factores de riesgo más consistentes para la mayoría de los subtipos de NPD son una niñez caracterizada por negligencia, abuso emocional o físico, o una vida familiar disfuncional.
“Como el narcisismo es básicamente un mecanismo defensivo, los niños fomentan tales comportamientos para lidiar con los sentimientos de vergüenza e inadecuación y protegerse de lo que los amenaza emocionalmente”, explicó Cook-McKay.
Si bien el abuso y la negligencia son factores de riesgo, es importante reconocer que muchos niños que experimentan una infancia traumática crecen y se convierten en adultos relativamente sanos.
Además, la investigación también ha encontrado que algunos subtipos de narcisismo están vinculados a experiencias infantiles positivas, en lugar de negativas. Específicamente, el narcisismo grandioso en el que una persona tiene un sentido inflado de superioridad y derecho está relacionado con estilos de crianza excesivamente indulgentes o sobreprotectores.
“Cuando los niños están constantemente protegidos del fracaso, la crítica y las consecuencias de sus acciones, pueden tener dificultades para desarrollar empatía y comprensión de cómo su comportamiento afecta a quienes los rodean”, explicó Becca Smith, directora clínica de Basepoint Academy.
¿A qué edad se desarrolla el narcisismo?
El NPD generalmente se diagnostica en adolescentes o adultos jóvenes, pero eso se debe en parte a que algunos rasgos narcisistas son comunes en muchos niños, por lo que diagnosticar demasiado temprano corre el riesgo de identificar erróneamente el desarrollo infantil normal como un trastorno de personalidad.
“Durante estas etapas, los niños están aprendiendo a afirmar su independencia y probar los límites de sus relaciones con los demás”, dice la Dra. Jordan. Si bien, por lo general, se deshacen de estas tendencias narcisistas a medida que maduran, la falta de orientación y apoyo durante estas etapas clave de desarrollo puede poner a un niño en riesgo de tener rasgos narcisistas en la edad adulta.
Pero, explica el Dr. Jordan, “es importante tener en cuenta que no todos los niños que exhiben un comportamiento asociado con el narcisismo desarrollarán un trastorno de personalidad narcisista en toda regla”.
Además, “no todas las personas con rasgos narcisistas tienen un trastorno de personalidad narcisista, una forma de narcisismo más grave y duradera”, señala Ellie Borden, psicoterapeuta registrada, directora clínica y supervisora clínica de las clínicas de psicología y entrenamiento Mind By Design.
“El narcisismo es un rasgo de personalidad complicado que cambia con el tiempo”, agrega Borden.
Diagnóstico del trastorno narcisista de la personalidad
En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el trastorno de personalidad narcisista es un trastorno de personalidad del grupo B.
Otros trastornos de personalidad del grupo B incluyen:
- Desorden de personalidad antisocial.
- Trastorno de personalidad histriónica.
- Trastorno límite de la personalidad.
Cuando una persona con NPD busca terapia, a menudo puede ser por diferentes razones además de controlar NPD.
Una persona con NPD puede buscar terapia debido a sentimientos de vacío o períodos de depresión. En algunos casos, la familia o los seres queridos los alientan a buscar ayuda para los problemas de relación causados por NPD.
El diagnóstico de NPD puede ser complicado, ya que a menudo coexiste con otras condiciones. Y además de eso, NPD puede compartir síntomas con estas condiciones.
Algunas condiciones concurrentes comunes para las personas con NPD incluyen:
- Trastorno por consumo de sustancias.
- Desórdenes de ansiedad.
- Trastornos del estado de ánimo.
- Otros trastornos de personalidad del grupo B.
Si habla con un profesional de la salud mental sobre un diagnóstico, es probable que comience el proceso haciéndole algunas preguntas. Estas preguntas pueden involucrar su:
- Habilidades de afrontamiento.
- Mecanismos de defensa.
- Relaciones con otros.
- Patrones de comportamiento a largo plazo.
- Infancia.
No hay ningún medicamento aprobado por la FDA para NPD. Pero si experimenta otra afección junto con NPD, puede tomar medicamentos para:
- Ansiedad.
- Depresión.
- Episodios de humor.
- Psicosis.
- Problemas de control de impulsos.
Ciertos tipos de terapia podrían ayudar a las personas con NPD a reconocer pensamientos y comportamientos desadaptativos o inútiles que les causan angustia a ellos mismos y a los demás.
La psicoterapia centrada en la transferencia (TFP) es una forma de terapia que se muestra prometedora para ayudar a las personas con NPD.
Preguntas frecuentes
Si usted o alguien que conoce tiene NPD o muestra tendencias narcisistas, es posible que se pregunte si hay alguna esperanza para una relación saludable. Aquí hay respuestas a preguntas comunes que la gente tiene sobre NPD.
¿Se puede tener una relación feliz con alguien que tiene NPD?
Si bien la mayoría de los expertos están de acuerdo en que es posible construir una relación feliz con una persona que tiene NPD, se necesita mucho trabajo y, sobre todo, la disposición de la persona con NPD para reconocer que necesita ayuda.
Es igualmente importante que su pareja establezca expectativas realistas sobre la relación y priorice su propio bienestar. “Si su pareja tiene NPD, debe anteponer su salud emocional y establecer límites saludables”, advirtió Borden.
El Dr. Jordan recomendó las siguientes estrategias para navegar una relación con alguien que tiene NPD:
- Busque apoyo profesional en forma de terapia o asesoramiento.
- Establezca límites claros.
- Practica el autocuidado.
- Comunicarse abierta y honestamente.
“En última instancia, si una relación con alguien con NPD puede ser feliz y exitosa depende de las personas involucradas, su nivel de compromiso con la relación y las estrategias y el apoyo que tienen para manejar los desafíos de NPD”, dijo el Dr. Jordan.
¿Se puede tratar la NPD?
Afortunadamente, muchas formas de terapia han demostrado ser útiles para controlar el NPD, entre ellas:
- Terapia Psicodinámica.
- Terapia de conducta cognitiva.
- Terapia dialéctica conductual.
- Terapia de grupo.
“Estas terapias se enfocan en ayudar al individuo a aprender cómo manejar mejor sus emociones y regular su comportamiento”, dijo Smith. “También puede ayudarlos a aprender a comprender y empatizar con los demás, así como a practicar el cuidado personal para que no se vuelvan demasiado dependientes de la validación o admiración externa”.
El mayor obstáculo para el tratamiento no es la falta de opciones, sino el hecho de que tener NPD puede dificultar reconocer que necesita ayuda en primer lugar. “Es posible que muchas personas con NPD no busquen tratamiento en absoluto, ya que es posible que no reconozcan el impacto que su comportamiento tiene en ellos mismos o en los demás”, dijo el Dr. Jordan.
