¿Ahorrar para la casa de sus sueños? ¿Tratando de ponerte esos jeans ajustados? ¿Quieres una relación amorosa y duradera?
Saber cómo retrasar el placer en un esfuerzo por alcanzar un objetivo más importante y gratificante marca la diferencia en el logro de ese objetivo.
La capacidad de autorregularse afectará directamente los resultados de todos esos planes futuros. En una cultura rodeada de mensajes que dicen que puedes eliminar el malestar ahora mismo, la capacidad de esperar una recompensa a largo plazo es menos atractiva.
Retrasar la gratificación significa priorizar un objetivo a largo plazo sobre uno inmediatamente alcanzable. Resistir la tentación de la gratificación instantánea puede generar importantes beneficios que superan los desafíos. La buena noticia: hay formas de desarrollar el control de los impulsos.
¿Qué es la gratificación retrasada?
Los conceptos de gratificación retrasada, autocontrol y autorregulación a menudo se utilizan indistintamente y de manera inconsistente. La capacidad de retrasar un impulso de una recompensa inmediata para recibir una recompensa más favorable en un momento posterior es la definición estándar de gratificación retrasada. Los estudios han demostrado que la capacidad de retrasar la recompensa está presente en personas de gran éxito.
Con más investigaciones, el término general “autorregulación” incluye el concepto de autocontrol (Baumeister, Vohs y Tice, 2007). Debajo del autocontrol hay un continuo de constructos separados que incluyen el control de los impulsos y la resiliencia del ego (Funder y Block, 1989). El retraso en la gratificación mantiene el espacio entre estos dos constructos en el continuo.
Las teorías iniciales sobre la gratificación retrasada se centraron en el constructo como rasgo de personalidad y predictor del éxito futuro. Investigaciones posteriores han cuestionado la naturaleza adaptativa del constructo. Los investigadores han examinado si siempre es beneficioso retrasar la gratificación, negando también el placer.
Mischel et al. (2010) teorizaron que el retraso en la gratificación mejora a lo largo de la vida. Los padres reconocerán esto cuando un niño pequeño tenga un ataque después de tener que esperar cinco minutos para recibir una galleta. Nuestros cuerpos físicos reconocen que el placer nos ayuda a sobrevivir. La comida, el sueño, el agua y el sexo proporcionan los medios para sobrevivir y transmitir nuestro material genético. Intuitivamente, tendríamos el impulso natural de recibir estas cosas como placenteras.
Dentro de la teoría del autocontrol y la autorregulación (Baumeister et al., 2007), los siguientes son los cinco dominios del retraso de la gratificación:
- Alimento.
- Placeres físicos.
- Interacciones sociales.
- Dinero.
- Logro.
Es interesante observar que el retraso en el descuento sigue siendo fuerte a lo largo de la vida (Green, Fry y Myerson, 1994); sin embargo, ningún objetivo está asegurado automáticamente. Retrasar la gratificación supone un riesgo porque el mañana no está garantizado. Por lo tanto, recibir 100 dólares hoy es más deseable que ganar 500 dólares dentro de tres años, cuando es posible que nunca se alcance esa marca de tres años.
Ejemplos de gratificación retrasada
La comida chatarra se opone a la gratificación retrasada. La capacidad de ejercer “fuerza de voluntad” y retrasar la consecución del placer revela ciertos tipos de conducta inhibidora. A continuación, se muestran algunas formas en que alguien podría retrasar la gratificación en cada uno de los cinco dominios.
Comida
Dado que el 37,7% de los estadounidenses padecen obesidad y enfermedades crónicas, la gratificación retrasada y las implicaciones de la cultura de la comida rápida son motivo de máxima preocupación (Shuval et al., 2016). La Sociedad Estadounidense del Cáncer ha vinculado las limitaciones de tiempo y la falta de visión de futuro con la disminución del número de personas que comen alimentos saludables preparados en casa.
Se requiere un esfuerzo considerable para anular la gratificación instantánea de alimentos saciantes y bajos en nutrientes que están fácilmente disponibles en favor de una mejor salud general.
El máximo rendimiento requiere un retraso extremo de la gratificación. Alguien que quiera mejorar su salud tiene que verse a sí mismo en un estado de plenitud personal en lugar de alguien que podría aparecer en la portada de una revista.
La ingesta de alimentos saludables requiere comer una porción más pequeña de pastel, de vez en cuando, en lugar de ingerir todo el pastel. Los hábitos alimentarios se acumulan rápidamente y un estilo de vida saludable siempre será más útil para alguien que una solución rápida o una dieta de moda.
Placeres físicos
Las tasas de adicción están aumentando. Superar la adicción requiere mayores niveles de gratificación retrasada y grandes mejoras en la autoconciencia. Mueller y cols. (2009) realizaron un estudio al respecto examinando la forma de dejar de fumar.
El experimento reforzó la abstinencia con recompensas monetarias crecientes, consistentes y decrecientes. Los resultados que más reforzaron fueron las crecientes recompensas monetarias, lo que demuestra que reforzar de manera constante e incremental la abstinencia producirá resultados más significativos en la gratificación retrasada.
Interacciones sociales
Como sabemos, el cerebro de los adolescentes crece más rápido en la parte emocional que en la lógica. Un buen ejemplo es retrasar la gratificación del compromiso social en favor de objetivos académicos a largo plazo.
Sin embargo, hay una gran derivación de la motivación involucrada en este tipo de control de impulsos (Bembenutty, 2008). Seamos realistas, salir por la noche en una fiesta es deseable y placentero para la mayoría de los adolescentes. Anular el impulso de estar socialmente incluido en favor de estudiar para un examen es la prueba universitaria definitiva.
Bienestar financiero
Con un fácil acceso a una entrega rápida de productos, puede resultar complicado ahorrar dinero para la jubilación. Crear la jubilación de sus sueños requerirá una gratificación retrasada.
Si su objetivo es reducir su tamaño y vivir en una camioneta para ver todos los Parques Nacionales, debe estar muy atento a la tentación de las compras impulsivas que aparecen en nuestras redes sociales. Hacer que el objetivo destacado sea delicioso y soñador es la función clave que se utiliza para anular los impulsos.
Logro
La ética laboral varía de persona a persona. Las personas con grandes logros eligen trabajar constantemente para lograr objetivos a largo plazo. Evitar distracciones, mantenerse motivado y tener una fuerte conexión con el motivo por el que la meta es importante son ejemplos clave de cómo retrasar la gratificación en favor de un logro a largo plazo.
Con este curso aprenderás a manejar tus emociones de tal manera que las emociones se conviertan en tus aliadas a la hora de conseguir y cumplir tus metas. Ahora, ¿Cómo lograrlo?
En este curso aprenderemos a identificar nuestros pensamientos, nuestras emociones, a conocernos mucho más y así empezar a cambiar lo que no nos está aportando en nuestras vidas, para cambiarlo por nuevas acciones en pro de trabajar en nuestra mejor versión cada día, construyendo una mejor relación con nosotros mismos y con el entorno y las personas valiosas que nos rodean.
¿Por qué es tan importante la gratificación retrasada?
La gratificación instantánea es un hábito. Aprender a retrasar el impulso del placer inmediato en favor de la satisfacción a largo plazo es una habilidad necesaria para un crecimiento incremental y a largo plazo. Reconocer plenamente y ser consciente del impulso da paso a la consecución de objetivos superiores y a la formación de nuevas vías neuronales a través de la neuroplasticidad y la formación de nuevos hábitos.
El logro exitoso de una meta en cualquier área requerirá el reconocimiento de una elección consciente. Un estudiante universitario puede tener que elegir entre asistir a una fiesta divertida o estudiar para el examen del día siguiente. Si bien la fiesta puede ser épica, elegirla en lugar de completar con éxito un curso universitario importante sería más placer que paciencia.
Es necesario fomentar en los niños la capacidad de anular el impulso de buscar placer instantáneo. Deben aprender que los impulsos pasan, pero que las metas a largo plazo seguirán estando distantes sin opciones en tiempo real. Retrasar la gratificación en determinadas áreas permite que esa elección sea favorable y digna de crecimiento.
Las tasas de obesidad, conductas sexuales de riesgo y abuso de sustancias se están disparando. Esto pone en duda la capacidad de aprovechar el uso de la gratificación retrasada. La medición de la capacidad ha sido lenta, pero los avances recientes han revelado esperanzas de aplicación en la salud pública.
Con las implicaciones de largo alcance de la incapacidad de renunciar a los impulsos en la edad adulta, el avance de las capacidades de medición ofrece una nueva visión de las intervenciones (Hoerger, Quirk y Weed, 2011). Una mayor comprensión de la demografía en los indicadores de gratificación retrasada es increíblemente importante en futuras investigaciones. Cuanto más sepamos sobre el “cómo” de la autorregulación, mejor podrá utilizarse como medio para el crecimiento de niños y adultos.
Las imágenes de prospectos son una forma de inducir la voluntad de retrasar la gratificación (Cheng, Shein y Chiou, 2011). A través de la preparación, las investigaciones han demostrado que no necesitamos una vida útil para mejorar nuestra mentalidad hacia el enfoque futuro. Para mejorar el bienestar general en los cinco dominios de la autorregulación, ayudar a alguien a volver a enfatizar su yo futuro permite mejorar la motivación y las capacidades de gratificación retrasada.
Retrasar la gratificación en la vida cotidiana
Suponga que está haciendo grandes esfuerzos para perder peso con una dieta saludable. ¿Qué haces en la fiesta de la oficina cuando te ofrecen una de esas galletas de receta secreta que hace Izzy en contabilidad? Si cedes y comes unos cuantos, es muy probable que comas más y luego te desanimes tanto que te rindas. Lo que puede seguir es un ciclo constante de negatividad que puede impedirle mejorar su salud por completo.
Pero habrás disfrutado de ese sabor y textura, aunque ya hayas comido esas galletas antes, durante unos minutos. Es una dura compensación.
Sin embargo, si logras resistirte y pasar la noche comiendo palitos de zanahoria, recibirás una recompensa aún mayor en el futuro: perder peso no deseado y mejorar tu salud
Esta capacidad de priorizar una meta a largo plazo se considera fundamental para el autocontrol, y su desarrollo durante la niñez se asocia con resultados positivos en la edad adulta.
La capacidad de retrasar la gratificación no es sólo una parte importante del logro de objetivos: también podría tener un impacto importante en el éxito a largo plazo y el bienestar general.
Gratificación retrasada en las relaciones
Las tasas de divorcio pueden ser un indicador de problemas en la gratificación retrasada.
La impulsividad en la comunicación, el uso excesivo del retraso en la gratificación en relación con el comportamiento sexual y las implicaciones de gran alcance en el agotamiento del ego tienen efectos duraderos en los matrimonios. Las relaciones maduras utilizan eficazmente la gratificación retrasada de diferentes maneras.
La confianza es un componente clave en la gratificación retrasada (Michaelson, de la Vega, Chatham y Munakata, 2013) y es fundamental en las relaciones. Cuando dicen que la comunicación es clave en las relaciones, en realidad quieren decir que la comunicación eficaz es vital. La confianza es una gran parte de esa comunicación.
Es vital reprimir el impulso de reaccionar con ira ante algo que su pareja haya hecho o dicho. Confiar en que su pareja escuchará lo que tiene que decir y escuchará activamente cuando se comunica en un estado de calma es la base de una relación duradera.
La tecnología ha comenzado a afectar la comunicación en las relaciones. Debido a la gratificación instantánea que ofrece enviar mensajes de texto versus escuchar activamente, la sociedad ha comenzado a tener problemas con la comunicación constructiva.
Ser consciente del uso de dichos dispositivos cerca de sus seres queridos tiene un impacto en las capacidades de comunicación en persona. Si bien es maravilloso conectarse a través de mensajes de texto, cuando está cara a cara, es más impactante conectarse dejando el dispositivo.
Somos seres sexuales y retrasar la gratificación en el comportamiento sexual no es intelectualmente sencillo, ni siquiera para los adultos. El comportamiento sexual responsable requiere capacidades de gratificación retrasada que son como un dial. Las relaciones maduran con el tiempo y con esa madurez vienen cambios en la actividad sexual.
Los matrimonios sufren cuando las parejas demoran demasiado la gratificación. Ceder a un impulso placentero con un cónyuge es un beneficio para la felicidad conyugal. Subir o bajar el dial a favor de la intimidad es una puerta de entrada a relaciones más saludables.
Los matrimonios sanos tienen una vida sexual sana. Muchos expertos recomiendan planificar “citas sexuales” en el calendario de una pareja. Como explica Sonja Lyubomirsky (2008) en The How of Happiness, el aumento de las emociones positivas con gratificación retrasada y variedad en el comportamiento sexual es un gran ejemplo. Esa conexión íntima y física es importante.
El experimento del malvavisco de Stanford
En un experimento de psicología clásico de la década de 1970, el psicólogo Walter Mischel colocó una golosina frente a los niños y les ofreció una opción: podían disfrutar de una golosina ahora o esperar un breve tiempo para recibir dos refrigerios. Cuando el experimentador salió de la habitación, muchos de los niños comieron inmediatamente la golosina, pero algunos pudieron resistirse y ganaron dos recompensas.
Luego, Mischel demostró una asociación entre los niños que podían retrasar la gratificación y varias ventajas posteriores sobre los niños que simplemente no podían esperar. Los niños que habían esperado el premio obtuvieron mejores resultados académicos años después que los niños que comieron el premio de inmediato. Aquellos que retrasaron su gratificación también mostraron menos problemas de conducta y luego obtuvieron puntuaciones en el SAT mucho más altas.
¿Por qué es tan difícil esperar?
A pesar de los efectos adversos, los humanos parecen estar programados para una satisfacción instantánea. La psicología contemporánea ofrece algunas explicaciones diferentes:
Según la psicología evolutiva, la incertidumbre sobre las recompensas futuras hace que retrasar la gratificación sea un desafío. En otras palabras, no sabemos cuándo llegarán estas recompensas a largo plazo, si es que llegan. Esto ayudó a nuestros ancestros prehistóricos a sobrevivir en un mundo donde los recursos eran impredecibles. Aprovecharon las oportunidades a medida que se presentaban porque podrían no estar disponibles más adelante.
La psicología cognitiva lo atribuye a sesgos cognitivos como el descuento temporal, el descuento hiperbólico y el sesgo presente.
Los neurocientíficos explican que los centros de procesamiento de recompensas y control de impulsos del cerebro todavía se están desarrollando en la edad adulta temprana, lo que hace que la gratificación instantánea sea particularmente deseable para los adolescentes y adultos jóvenes.
Otros factores pueden incluir rasgos de personalidad, salud mental, circunstancias sociales, situaciones laborales y otras características individuales.
Estrechamente relacionado está el factor confianza. Si estás dispuesto a esperar o no, puede depender de tu visión del mundo. ¿Esperas algo si no estás seguro de que alguna vez suceda? ¿Tienes fe en tus capacidades para alcanzar tu objetivo? Cuanto menos confíes en la promesa de un resultado determinado, más probabilidades tendrás de renunciar a él en favor de lo que está demostrablemente disponible.
Cómo aumentar su capacidad para retrasar la gratificación
Algunas estrategias que podrían ayudarle a mejorar su capacidad para retrasar la gratificación incluyen:
Proporcionar plazos definitivos
Puede resultar beneficioso proporcionar información sobre cuánto tiempo tendrá que esperar alguien para obtener algo. Las estaciones de tren podrían publicar tiempos de espera, por ejemplo. Los maestros podrían decirles a los estudiantes que el viernes les llegará una recompensa prometida si mantienen el rumbo hoy. Un padre podría decirle a su hijo: “No te comas esa galleta. Vamos a ir de picnic al mediodía y puedes comer dos con tus amigos inmediatamente después del almuerzo”.
Establecer plazos realistas
Las personas a menudo establecen plazos o puntos de referencia poco realistas. Por ejemplo, una persona con prediabetes podría prometer no consumir absolutamente ningún dulce durante todo un año, preparándose así para el fracaso. Una meta más alcanzable, como resistirse a los dulces durante la semana, pero disfrutar de su chocolate amargo favorito el domingo, tiene más probabilidades de lograr el éxito.
Retrasar la gratificación ciertamente no es fácil, especialmente si no estamos seguros de que las recompensas anheladas lleguen algún día. Sin embargo, esta capacidad de posponer los deseos inmediatos para perseguir objetivos a largo plazo podría ser una parte fundamental del éxito. Aunque es posible que no siempre puedas resistirte a la gratificación instantánea, la ciencia dice que vale la pena probar algunas estrategias nuevas y trabajar en tu fuerza de voluntad.
