¿En que consiste el modelo estrés-vulnerabilidad?

El Modelo Estrés-Vulnerabilidad es una herramienta que nos explica cómo y por qué se desarrollan las dolencias de salud mental.

¿Qué es el modelo de estrés-vulnerabilidad?

El Diccionario de Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología define el modelo de vulnerabilidad al estrés como una teoría de que “existe una predisposición genética o biológica a ciertos trastornos mentales y los factores psicológicos y sociales pueden aumentar la probabilidad de episodios sintomáticos”. Si bien la APA sólo menciona la enfermedad mental en su definición oficial, el modelo de estrés-vulnerabilidad también es aplicable a la enfermedad de la adicción.

El modelo de vulnerabilidad al estrés explora cómo los factores biológicos y el estrés afectan la probabilidad de que una persona desarrolle un trastorno por uso de sustancias u otro trastorno mental. Es bien sabido que la adicción tiene sus elementos biológicos, lo que significa que muchos genes hereditarios pueden aumentar el riesgo de desarrollar una adicción, pero la ciencia también respalda el estrés como un factor de riesgo cuando se trata de luchar contra la adicción.

Como se mencionó anteriormente, uno de los factores estresantes más comunes que las personas con trastornos por uso de sustancias tienden a tener es el trauma infantil. Cuando las personas experimentan un trauma, se crea una respuesta de estrés en el cuerpo. Esa respuesta al estrés puede dar forma a cómo esa persona percibe y procesa el trauma. Los traumas infantiles comunes incluyen:

• Abuso sexual.
• Abuso emocional.
• Abuso físico.
• Pobreza.
• Descuido.
• Ser colocado en un hogar de crianza a una edad temprana o puesto al cuidado de alguien que no sean los padres biológicos.
• Pérdida de un padre.
• Acoso.
• Presenciar/experimentar uno o más actos violentos.

Cuando experiencias traumáticas como estas ocurren a una edad temprana, afectan la capacidad de recuperación de un niño contra el estrés futuro. Y, si las habilidades de afrontamiento adecuadas no se aplican cuando son pequeños, las defensas del niño contra el estrés futuro se reducen aún más. Pero esto no solo se aplica a los niños, ya que los adultos también experimentan traumas.

Sin embargo, es más probable que los adultos tengan las habilidades de afrontamiento necesarias para manejar un evento traumático sin recurrir al abuso de drogas o alcohol. Si esas habilidades no están presentes en un adulto, se pueden aprender en un entorno terapéutico.

No hay duda de que el estrés nos hace más vulnerables emocionalmente. Y cuando estamos luchando con nuestros sentimientos y no sabemos cómo manejarlos, es simplemente la naturaleza humana encontrar una manera de hacernos sentir mejor. Para muchas personas, las drogas y el alcohol brindan ese alivio. Desafortunadamente, si los problemas relacionados con el estrés no se identifican y abordan, ninguna cantidad de drogas o alcohol hará que el dolor desaparezca.

Afortunadamente, hay un tratamiento disponible que es efectivo y compasivo.

Sigue leyendo para saber más sobre el modelo estrés-vulnerabilidad, algunas críticas que ha recibido, el impacto que el estrés puede tener en nosotros y las formas de potenciar los factores de protección para luchar contra el estrés.

Historia del modelo estrés-vulnerabilidad

El Modelo Estrés-Vulnerabilidad fue desarrollado en 1977 por Zubin y Spring para explicar el desarrollo de la esquizofrenia.

Tras su introducción inicial en el mundo de la salud mental, el modelo se extendió para incluir una amplia gama de diagnósticos psiquiátricos.

Críticas al modelo estrés-vulnerabilidad

Aunque el Modelo Estrés-Vulnerabilidad ha sido fundamental para ayudarnos a comprender mejor las dolencias psiquiátricas, no ha estado exento de críticas.

El término “vulnerabilidad” es limitante

Un artículo publicado en el 2022 en Frontiers in Sociology concluía que el modelo se centraba en la vulnerabilidad para restarle poder. Teniendo en cuenta los casi 50 años que han pasado desde que se introdujo el modelo, el artículo concluía que el énfasis del modelo en la vulnerabilidad distraía de los daños reales.

Ejemplo

Por ejemplo, si la forma de estrés de una persona es el maltrato a manos de los cuidadores, la simple retirada de éstos no resolverá el problema del estrés como vulnerabilidad clave. En su lugar, debe existir el apoyo de personas que comprendan las necesidades de alguien que ha sufrido malos tratos.

¿Cuáles son los elementos del modelo estrés-vulnerabilidad?

Según el Modelo Estrés-Vulnerabilidad, la vulnerabilidad biológica y los factores estresantes son responsables del desarrollo de un trastorno psiquiátrico. Luego, los factores protectores son los que pueden ayudar a reducir la vulnerabilidad biológica y el estrés.

Vulnerabilidad biológica

La vulnerabilidad biológica hace referencia a la predisposición genética. Por ejemplo, se sabe que el trastorno bipolar tiene un vínculo genético y a menudo se transmite de padres a hijos.

La vulnerabilidad biológica también tiene en cuenta experiencias que podrían haber ocurrido en el útero o cuando se era bebé.

Estrés

Aunque el estrés puede contribuir a desarrollar un trastorno mental, no es el único factor en juego. Por ejemplo, alguien puede tener ya una predisposición genética a padecer un trastorno de salud mental, pero no haberlo desarrollado todavía.

Algunos ejemplos de estos factores estresantes de la vida son:

• Crisis vitales (por ejemplo, la muerte de un ser querido, una enfermedad grave).
• Consumo de sustancias.

Factores estresantes personales y laborales

Cuando se produce esta crisis vital significativa, pueden aparecer algunos de los síntomas del trastorno. Sin embargo, recuerde que la probabilidad de que esto ocurra depende del tipo de trastorno psiquiátrico al que esté predispuesta la persona.

Factores de protección

Los factores de protección son fundamentales para reducir tanto el estrés como la vulnerabilidad biológica.

Los factores de protección pueden incluir:

• Un sistema de apoyo con personas que tengan una gran capacidad de comunicación.
• Una rutina diaria estructurada.
• Un estilo de vida poco estresante.

Cómo potenciar los factores de protección

Reducir el estrés es una excelente forma de minimizar la vulnerabilidad a desarrollar dolencias graves. Sin embargo, esto puede parecer un reto cuando se vive en un mundo ya de por sí complicado. En lugar de centrarnos únicamente en reducir el estrés, pensemos en cómo podemos potenciar nuestros factores de protección:

Evalúe sus puntos de estrés actuales y eche un vistazo a los recursos de su comunidad. Por ejemplo, si la inseguridad alimentaria es un factor de estrés, ¿ofrece tu comunidad algún suministro de alimentos con descuento o gratuito? Si no estás seguro, echa un vistazo a los programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA). Estos programas ofrecen a veces cajas semanales de fruta y verdura fresca a un precio muy reducido.

¿Cómo es tu sistema de apoyo? Si miras a tu alrededor y te sientes poco apoyado por los demás, puede que merezca la pena buscar un grupo de apoyo o terapia. Ambos ofrecen la oportunidad de estrechar lazos y formar una comunidad con otras personas mientras te centras en tu curación.

¿Tienes alguna afición o talento? Tal vez te guste crear arte y encuentres en ello una fuerte válvula de escape emocional. También correr puede ser una fuente de alivio del estrés. Sea cual sea la afición que elijas, busca la forma de apoyarte en ella.

Si estás sufriendo estrés o un trauma, debes saber que no estás solo. Un profesional de la salud mental puede ayudarte en tu proceso de curación.

Factores estresantes comúnmente relacionados con el trastorno por consumo de sustancias

El estrés es algo de lo que nadie en este planeta puede escapar. Por supuesto, hay formas de minimizar la posibilidad de estrés, pero nadie es inmune a él. Además, no todo el mundo se estresará por las mismas cosas. Una persona puede encontrar una determinada situación extremadamente estresante, mientras que a otra no le afecta en absoluto.

Cuando se trata de aquellos que luchan contra la enfermedad de la adicción, casi siempre hay algún tipo de estrés que ha contribuido al desarrollo de su adicción. De hecho, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informa que las personas que están expuestas al estrés tienen más probabilidades de abusar de las drogas o el alcohol en algún momento de sus vidas. Algunos de los factores estresantes más comunes relacionados con el abuso de sustancias incluyen los siguientes:

• Presión para rendir en el trabajo, el hogar o la escuela.
• Mala gestión del tiempo.
• Una enfermedad mental que no se trata.
• Experimentar un cambio importante en la vida (como mudarse, tener un bebé, casarse, perder a un ser querido).
• Trauma infantil.

Estos factores estresantes son complejos de manejar, incluso para aquellos que tienen la salud psicológica y emocional más fuerte. Sin embargo, es extremadamente importante que alguien se concentre en la conexión entre el estrés y la adicción y lo que los hace vulnerables a continuar con la adicción activa.

¿Por qué es importante considerar los trastornos concurrentes?

• El uso de sustancias a menudo está relacionado con la salud mental.
• El consumo de sustancias puede desencadenar problemas de salud mental.
• El consumo de sustancias puede empeorar los síntomas de un trastorno mental existente.
• El consumo de sustancias, o los estados de intoxicación y abstinencia de sustancias, pueden imitar o imitar los signos y síntomas de diversos trastornos mentales.
• El consumo de sustancias puede ocultar un problema de salud mental que ya existe.

El papel del estrés y la vulnerabilidad biológica en la psicosis

Si una persona nace o adquiere una tendencia a desarrollar un problema médico específico, se conoce como “vulnerabilidad biológica”. La vulnerabilidad no significa necesariamente que ocurrirán problemas. Sin embargo, si existen ciertos factores, una persona tiene un mayor riesgo de desarrollar un problema y existe un mayor riesgo de que el problema sea más grave. Algunas personas tienen una vulnerabilidad biológica a la psicosis. Los investigadores creen que los síntomas son causados ​​por un desequilibrio químico en el cerebro.

De manera similar a las condiciones médicas como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardíacas, los factores genéticos desempeñan un papel en la vulnerabilidad de una persona a la psicosis. Del mismo modo, las personas pueden ser biológicamente vulnerables a desarrollar problemas de salud mental como depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia. Las posibilidades de que una persona desarrolle psicosis son mayores si un pariente cercano tiene un trastorno psiquiátrico.

El tratamiento de los problemas de salud mental implica disminuir el estrés (p. ej., trabajar para desarrollar una red social fuerte) y encontrar formas de disminuir la vulnerabilidad (p. ej., desarrollar mejores habilidades de afrontamiento o usar medicamentos para ayudar a equilibrar los procesos químicos en el cerebro). Aunque el estrés no causa problemas de salud mental, puede desencadenarlos o empeorarlos.

¿Qué causa la psicosis?

No se sabe qué causa exactamente los problemas de salud mental. Sin embargo, una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales pueden influir en su desarrollo, entre ellos:

• Genes.
• La forma en que funciona el cerebro de una persona.
• Dificultades durante la infancia.
• Eventos de la vida.
• Estrés.
• Ambiente.

Los síntomas pueden surgir en respuesta al estrés, el uso de sustancias o los cambios sociales. La combinación de vulnerabilidad biológica y estrés, que puede conducir a la psicosis, se denomina modelo de estrés-vulnerabilidad.

Síntomas de la psicosis

La psicosis afecta la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. La psicosis puede aparecer repentinamente o puede desarrollarse gradualmente. Los síntomas de la psicosis a menudo se clasifican como “positivos” (es decir, se agrega algo a la persona, aparece algo que no siempre está presente) o “negativos” (es decir, se quita o falta algo). Las personas también pueden experimentar algunos síntomas cognitivos y de otro tipo. Discutiremos todos estos síntomas con más detalle más adelante en el módulo.

La experiencia de la psicosis varía mucho de una persona a otra. Las familias suelen ser las primeras en darse cuenta cuando un pariente está pasando por dificultades.

¿Por qué las personas con psicosis a menudo consumen alcohol y sustancias?

Las personas vulnerables a desarrollar psicosis son muy sensibles a los efectos de las sustancias; de hecho, incluso pequeñas cantidades de alcohol u otras sustancias pueden desencadenar síntomas. Además, algunas personas que experimentaron psicosis usan sustancias para sobrellevar la situación.

¿Necesita ayuda para su trastorno por consumo de sustancias?

Luchar contra la adicción a cualquier tipo de sustancia puede ser traumático y devastador, especialmente si ha estado usando para minimizar el estrés. Es muy posible que pienses que nunca vas a poder dejar de consumir, incluso si no quieres. Esta es una preocupación común. Sin embargo, no hay nada que pueda interponerse en su camino para estar sobrio si está decidido a dejar de consumir, incluso el estrés.

No te permitas continuar en una espiral fuera de control. La adicción es una enfermedad muy dolorosa para vivir, pero no tienes que vivir con ella.