La pericia es lo que separa al aficionado del verdadero maestro en casi todos los campos, desde la medicina a la ciencia, pasando por el deporte o el arte. La cuestión de si los expertos nacen o se hacen está relacionada con el viejo debate de la psicología entre naturaleza y crianza: ¿Influye más la genética o la experiencia en nuestra forma de ser?
Se ha prestado mucha atención al aspecto “hecho” del debate. Según muchos investigadores, la pericia se adquiere con la práctica.
Pero, ¿cómo se llega a ser experto? ¿Cualquiera puede ser un experto con el estudio y la formación adecuados?
Este artículo analiza qué es la pericia y cómo se llega a ser experto. También se analiza el tiempo que se tarda en convertirse en experto.
¿Qué es la pericia?
Aunque sea fácil señalar quién es un experto y quién no, no siempre lo es ponerse de acuerdo en una definición formal de la pericia. ¿Se trata de cuánto se sabe? ¿Se trata de ser capaz de realizar bien una acción? ¿Y en qué momento una persona pasa de ser simplemente buena en algo a ser un auténtico experto?
¿Qué es un experto?
La pericia puede definirse como un rendimiento excepcional, de élite o máximo en tareas específicas de ámbitos concretos.
Etiquetas para los expertos
A las personas que alcanzan este nivel de pericia se las puede denominar expertos o con otros términos como:
- Autoridad.
- Genio.
- Maven.
- Maestro.
- Prodigio.
Virtuoso
Estas etiquetas pretenden indicar que el individuo está en lo más alto de su campo. Ese campo puede ser el mundo académico, la escritura, el arte, el deporte, la música, la ciencia, las matemáticas u otra disciplina. Pero cada palabra tiende a tener su propio matiz sutil que transmite qué tipo de experto puede ser una persona.
Si la pericia se percibe como el resultado del trabajo duro y la práctica, el experto suele describirse como un “maestro” o un “virtuoso”. Si la gente considera que las habilidades de alguien surgen de un puro talento innato, se le puede calificar de “genio” o “prodigio”.
Componentes de la pericia
Los conocimientos, las habilidades y los logros son componentes fundamentales de la pericia. Las personas que se convierten en expertos tienden a adquirir un conjunto de conocimientos que les convierte en uno de los individuos mejor informados en su campo.
También poseen las habilidades necesarias para determinar cuándo y cómo utilizar sus conocimientos. Estas habilidades suelen aprenderse, pero también pueden estar influidas por el talento y la habilidad naturales.
Por último, las personas que poseen conocimientos especializados también tienden a lograr mucho más de lo que logra la persona media. No sólo poseen conocimientos y habilidades, sino que también ponen en práctica su talento y saber hacer.
¿Cuánto se tarda en ser un experto?
Los investigadores han intentado averiguar cuánto tiempo se tarda realmente en convertirse en un experto en un campo determinado. Han intentado determinar cuánto tiempo tendría que dedicar alguien al estudio y la práctica de un tema para ser considerado un experto.
La regla de las 10.000 horas
Una creencia popular es que la clave para convertirse en experto es dedicar al menos 10.000 horas al estudio y la práctica de una materia. Esta idea se basa en un estudio de 1993 en el que los investigadores descubrieron que los violinistas más destacados de una academia de música habían dedicado una media de 10.000 horas a practicar su instrumento a la edad de 20 años.
Esta idea cobró relevancia cuando el autor de psicología pop Malcolm Gladwell acuñó la frase “la regla de las diez mil horas” en su libro de 2008 Outliers. Gladwell señaló los resultados del estudio sobre música, así como las observaciones de otros expertos en sus campos.
Según Gladwell, una persona puede convertirse en experta en casi cualquier campo siempre que esté dispuesta a dedicar las 10.000 horas necesarias al estudio y la práctica de la materia o habilidad.
Problemas con la regla de las 10.000 horas
Anders Ericsson es experto en rendimiento máximo y autor de Peak: The New Science of Expertise. Ha estudiado a expertos de todos los ámbitos de la vida, incluidos el ajedrez, el deporte, la música y la medicina. También es el investigador responsable del estudio del que Gladwell extrajo sus conclusiones sobre lo que se necesita para convertirse en un experto.
Ericsson señala algunos problemas clave de la regla de las diez mil horas:
Competente no es lo mismo que experto
En primer lugar, aunque los alumnos del estudio musical eran muy buenos violinistas a los 20 años, no eran maestros. En otras palabras, eran excelentes intérpretes, pero eso no significaba necesariamente que fueran maestros de su oficio. Ericsson sugiere que a veces es alrededor de las 20.000 o 25.000 horas cuando las personas se convierten realmente en expertos o maestros de una habilidad o materia.
Algunas habilidades tardan más en adquirirse
En segundo lugar, no todas las competencias son iguales. Algunas requieren mucho menos de 10.000 horas para alcanzar el nivel de experto, mientras que otras requieren mucho más.
10.000 horas era una media
Ericsson también señala que la interpretación que Gladwell hace de su investigación es errónea. Aunque Gladwell asumió que todos los violinistas del estudio musical habían practicado 10.000 horas, en realidad esa cifra era sólo una media. La mitad de los violinistas estudiados por Ericsson y sus colegas dedicaron menos de 10.000 horas a practicar su instrumento a los 20 años, mientras que la otra mitad dedicó más.
El papel de la práctica deliberada
Si 10.000 horas no son la respuesta, ¿qué separa al aficionado del experto? Los investigadores creen que la práctica deliberada es la clave.
¿Qué es la práctica deliberada?
La práctica deliberada es altamente concentrada e implica trabajar en cosas que están fuera de tu nivel de habilidad actual, establecer objetivos y recibir formación e instrucción de un profesor cualificado.
No basta con dedicar 10.000 horas a ensayar las mismas cosas una y otra vez para convertirse en un verdadero experto. La práctica ordinaria puede ayudar a las personas a adquirir destreza en una tarea, pero adquirir verdadera pericia implica practicar de forma que se superen los límites de los niveles de destreza y conocimientos actuales.
Si quiere adquirir experiencia en cualquier área, practique de forma concentrada, dirigida a un objetivo y deliberada, llevando sus capacidades más allá de su zona de confort.
Otros factores que contribuyen a la especialización
Aunque la práctica deliberada es importante, no todos los investigadores están de acuerdo en que sea suficiente para que alguien pase de competente a experto. Otros factores que también pueden influir son:
- La inteligencia general y las capacidades cognitivas.
- Rasgos de personalidad.
- Perseverancia.
- Características físicas.
- Autocontrol y fuerza de voluntad.
Todos conocemos a alguien que tiene una inteligencia excepcional. Probablemente se preguntan por qué no pueden aprender las cosas mucho más rápido que Stephen Hawking o Marissa Mayer, que probablemente han encontrado formas de aprender las cosas mucho más fácilmente.
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¿Cualquiera puede convertirse en un experto?
Los psicólogos siguen preguntándose si alguien puede convertirse en experto en algo siempre que esté dispuesto a dedicarle tiempo y esfuerzo. Pero hay pocas dudas de que practicar con regularidad conduce a una mejora tanto de las habilidades como de los conocimientos.
Es posible que no sepas si puedes convertirte en un verdadero maestro en un dominio específico hasta que lo intentes. Antes de decidirse a adquirir conocimientos especializados, considere si tiene el interés, la dedicación y el tiempo necesarios para comprometerse con el proceso.
Cómo adquirir experiencia
Si te has fijado un objetivo de especialización, tendrás que seguir varios pasos para conseguirlo.
Comprométase
Aunque la regla de las 10.000 horas es más un mito de la psicología popular que una realidad, es cierto que convertirse en un experto requiere un gran esfuerzo. Las personas que se convierten en expertos en cualquier campo dedican una enorme cantidad de tiempo, energía y trabajo duro a aprender y practicar sus habilidades.
Si quieres dominar algo, tienes que estar dispuesto a dedicarle tiempo. Puede que necesites 10.000 horas o menos, pero también puede que necesites mucho más.
Practique deliberadamente
Un estudio reveló que, de los tres tipos diferentes de preparación para el estudio, la práctica deliberada era el más eficaz. Los investigadores analizaron a los participantes en el Concurso Nacional de Ortografía y descubrieron que la práctica deliberada -definida como estudiar y memorizar palabras por sí sola- era más eficaz que leer por placer y ser interrogado por otros como método de estudio.
La fuerza mental importa
Aunque la práctica deliberada fue la más eficaz, también se calificó como la técnica de estudio menos agradable y más difícil. Los participantes que persistieron con la técnica también poseían niveles más altos del rasgo de personalidad llamado agallas, también conocido como fortaleza mental.
Esta fortaleza mental puede ser a veces una parte importante de la capacidad de perseverar en la práctica deliberada. Los que tenían agallas eran capaces de perseverar y mantener la vista en sus objetivos a largo plazo, lo que les hacía más propensos a seguir con la práctica deliberada y a rendir mejor durante la competición.
Otras investigaciones han sugerido que factores como las habilidades cognitivas, el autocontrol y la personalidad también pueden influir en el modo en que las personas practican y en si alcanzan la pericia.
Adecuar la práctica a la materia
Un estudio reveló que la práctica deliberada puede ser menos importante de lo que se creía. El estudio demostró que la cantidad de práctica acumulada no desempeñaba un papel importante a la hora de explicar las diferencias individuales cuando se trataba de rendimiento o destreza.
En un metaanálisis de estudios anteriores, los investigadores descubrieron que la práctica sólo representaba el 14% de las diferencias individuales en el rendimiento.
A pesar de estos resultados, está claro que la práctica sigue siendo importante. En casi todos los estudios incluidos en el análisis, existía una relación positiva entre práctica y rendimiento. Cuanto más practicaban las personas, mejor rendimiento obtenían en su área de interés.
Lo que descubrieron los investigadores fue que el ámbito también importaba. La práctica explica en mayor o menor medida las diferencias individuales en el rendimiento.
- Educación: 4% de diferencia atribuida a la práctica.
- Deportes: 18% de diferencia.
- Música: 21% de diferencia.
- Juegos: 26% de diferencia.
En un nuevo análisis de estos estudios realizado en 2019 se utilizó una definición diferente de práctica deliberada, que los investigadores denominan práctica estructurada. Según esta definición, el reanálisis sugirió que la práctica deliberada representaba entre el 29% y el 61% del rendimiento individual.
El estudio también descubrió que los factores genéticos tenían un impacto muy pequeño en las variaciones del rendimiento. Estos resultados sugieren que la práctica deliberada o estructurada desempeña un papel mucho más importante en el desarrollo de la pericia que el talento innato.
Desafíate a ti mismo
La práctica es esencial para desarrollar una habilidad, pero para convertirse en un experto es necesario desafiarse constantemente a uno mismo para mejorar, aprender más y adquirir nuevos conocimientos y habilidades. Ensayar las mismas habilidades una y otra vez le hará mejorar en esas áreas, pero no le conducirá a la verdadera pericia.
Esto está relacionado con un concepto de aprendizaje introducido por Lev Vygotsky conocido como la zona de desarrollo próximo.
¿Qué es la zona de desarrollo próximo?
Las destrezas que están justo fuera de tu nivel de habilidad actual se encuentran en la zona de desarrollo próximo. Aunque todavía no seas capaz de hacer estas cosas por ti mismo, puedes conseguirlas con la ayuda de un mentor más capacitado. Al alcanzar estas nuevas habilidades, dominarlas y luego ampliar progresivamente esta zona de desarrollo próximo, puedes desarrollar y reforzar tus capacidades.
Convertirse en un experto requiere trabajar constantemente dentro de esta zona de desarrollo próximo. Incluso una vez que se ha llegado a ser muy bueno en una habilidad, esto no significa que una pericia aún mayor esté fuera de nuestro alcance. Es posible aprender más, adquirir más conocimientos y mejorar el rendimiento con más desafíos y práctica.
Aprender de los errores
Los expertos no siempre son perfectos. Los expertos cometen errores, pero también están dispuestos a detectar sus propios errores y deseosos de aprender de ellos.
Los errores son una forma de retroalimentación. No sólo nos dicen lo que no debemos hacer, sino también lo que podemos intentar en su lugar. Los expertos son capaces de detectar estos errores, corregir el rumbo y aplicar estos conocimientos en el futuro.
Aunque a menudo pensamos que la inteligencia separa a los expertos del resto de nosotros, las investigaciones sugieren que la verdadera pericia tiene más que ver con los conocimientos adquiridos que con las capacidades mentales innatas.
Puede que algunas personas nazcan con recursos naturales, como capacidades físicas y acceso a herramientas, que les permiten adquirir esta pericia más fácilmente. Pero sea cual sea tu nivel natural de habilidad, convertirse en un experto requiere tiempo, esfuerzo y práctica.
