Desde el comienzo de la pandemia, hemos perdido a muchas personas (y seguimos contando) a causa del virus COVID-19. Muchos de nosotros hemos vuelto a las actividades previas a la pandemia y puede que ya no nos asuste el recuento diario de muertes. Aunque al principio las muertes parecían tragedias, ahora se han convertido en algo habitual.
La frecuencia con la que experimentamos algo puede disminuir nuestra sensibilidad a ello. Cuando uno se expone a la muerte con regularidad, puede llegar a insensibilizarse ante ella, lo que afecta a la forma de empatizar, llorar y hacer el duelo.
Los fundamentos de la desensibilización
La desensibilización puede utilizarse para tratar fobias, miedos u otros trastornos mentales. Puede ayudar a entrenar al cerebro para que elimine la ansiedad o el miedo que acompaña a una situación desencadenante, como ver una araña, conducir o recibir una vacuna. El tratamiento puede empezar con la imaginación y terminar con la exposición para eliminar el trauma, minimizando el miedo y desensibilizándote a la situación, para que no entres en pánico cuando la experimentes en la vida real.
Aunque la desensibilización puede ser beneficiosa para tu salud mental, también puede ser perjudicial. Si te desensibilizas ante la violencia o la muerte, puedes volverte menos sensible al sufrimiento de los demás, perder la capacidad de empatía o empezar a comportarte de forma más agresiva.
“La desensibilización es el proceso o tratamiento por el cual la exposición repetida disminuye la capacidad de respuesta emocional a un estímulo negativo, aversivo o positivo”, dice el doctor Bryan Bruno, director médico de Mid City TMS. “La desensibilización puede ocurrir con cualquier cosa, incluso con la muerte”.
Síntomas de desensibilización
Aunque no existe una reacción “normal” ante la muerte, es natural que se produzca un duelo y un luto. Después de una pérdida, se puede sentir conmoción, entumecimiento, ira, culpa, impotencia, anhelo o tristeza. No experimentar una reacción emocional ante la muerte o no empatizar con alguien que está de duelo puede ser un signo de insensibilización.
Si está experimentando desensibilización a la muerte, el Dr. Bruno explica que puede mostrar los siguientes síntomas:
- Falta de aflicción.
- Incapacidad de hacer el duelo.
- Respuestas cómicas a la muerte.
- Apatía.
Cualquier persona que presencie la muerte con frecuencia puede desensibilizarse. Si la experiencia de ver morir a la gente, en la vida real o en los medios de comunicación, se normaliza, es posible que ya no se experimente una reacción emocional ante ella. Puede que no llores, que no te sientas triste o enfadado. Puede que sigas con tu día como si nada hubiera pasado.
Factores de riesgo
Las personas más propensas a la desensibilización a la muerte son los soldados, los profesionales de la medicina, los trabajadores de primera línea, los drogadictos, los que están en recuperación y los que viven en zonas con altos índices de delincuencia.
Ver películas violentas y jugar a videojuegos violentos también puede conducir a la desensibilización de la violencia, pero la exposición a la violencia de la vida real tiene un mayor impacto. Un estudio reveló que los jóvenes expuestos a altos niveles de violencia pueden experimentar más traumas y evasión, escapar a la fantasía y expresar menos empatía. Esto, a su vez, afecta a sus relaciones sociales y puede contribuir a un comportamiento más violento y/o a no intervenir en situaciones violentas.
Para quienes se encuentran en situaciones en las que la muerte es inevitable, como las unidades de trauma o la guerra, la desensibilización puede beneficiar la supervivencia. Evitar las emociones asociadas a la muerte puede hacer más fácil lidiar con la exposición constante. Aun así, puede perjudicar su salud mental y su relación con los demás a largo plazo si no se aborda.
Cómo afrontarlo
Si vive en un barrio propenso a la delincuencia, puede ser testigo de la violencia y la muerte de forma rutinaria. Si eres un enfermero oncológico, puede que estés rodeado de pacientes moribundos. Si estás en un programa de recuperación, puedes perder amigos por una sobredosis de drogas. Puede que no tengas la opción de evitar la muerte, pero puedes poner en práctica mecanismos de afrontamiento para lidiar con ella.
Si quieres prevenir la desensibilización o practicar mecanismos de afrontamiento, Eiseman recomienda las siguientes sugerencias:
Practicar técnicas de conexión a tierra, como la técnica 5-4-3-2-1
“La conexión a tierra calma nuestro sistema nervioso y nos permite estar presentes en el aquí y ahora”, dice Eiseman. “Cuando estamos más atentos y presentes, esto nos permite el espacio para procesar las cosas de una manera más intencional y clara”.
Minimizar o reducir el agotamiento y la fatiga por compasión
Cuanto más quemados estemos, más probable es que seamos cínicos, tengamos una menor satisfacción laboral en general y seamos menos compasivos con nosotros mismos y con los demás, explica Eiseman. Ten en cuenta que cuando estás adormecido, añade, no sólo estás adormeciendo las cosas malas, sino también las buenas.
Reduzca su estrés
“Cuanto más pueda reducir su estrés en otras áreas de su vida, más probable será que pueda manejar las dificultades de lidiar con la muerte”, dice Eiseman.
Asistir a terapia también puede ayudar, explica Eiseman. Puedes trabajar con un profesional para soltar imágenes, recuerdos, pensamientos u otros traumas difíciles.
Tratamiento de la desensibilización
“Combatir la desensibilización a la muerte requiere una intervención terapéutica”, dice el Dr. Bruno. Una intervención terapéutica habitual es la “regresión”, explica. Esto incluye la creación de una experiencia terapéutica en la que los sentimientos desensibilizados pueden volver a conectarse con las experiencias y las circunstancias. Aunque trae consigo emociones negativas junto con las positivas, esto puede ayudar a las personas con desensibilización a la muerte a volver a tener una relación sana con la pérdida”.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar. Eiseman explica: “Esta terapia, respaldada empíricamente, puede realmente cambiar las vías de tu cerebro. Así que, si la exposición a la muerte ha creado ciertas vías neuronales, entonces trabajar con un terapeuta capacitado puede ayudar a contrarrestar esto desafiando sus pensamientos y comportamientos y generando nuevas vías en su cerebro.”
Eiseman también recomienda los sistemas internos de la familia (IFS), que pueden ayudarte a retomar tus emociones y aprender a volver a ser sensible a la muerte.
Sin embargo, tampoco hay que obsesionarse con la muerte. Si piensas constantemente en la muerte o tienes ansiedad por ella, la terapia puede ayudarte.
Si te expones con frecuencia a la muerte, puede que te encuentres enterrando las emociones o riéndote de ella, pero es importante encontrar formas saludables de afrontarla. Si las estrategias de afrontamiento no funcionan o si te preocupa que te hayas insensibilizado a la muerte, entonces querrás considerar la posibilidad de hablar con un terapeuta de salud mental.
Como seres humanos, sabemos que la muerte es inevitable, pero es natural que nos sintamos emocionados cuando los que nos rodean mueren. El duelo no es fácil de afrontar, pero hay apoyo disponible para ayudarte a superarlo.
Atravesar el proceso de Duelo es necesario, pues es la forma en nos construimos a nosotros mismos. Sin embargo, nos resistimos a la idea de la muerte y de otros sucesos trágicos que implican pérdidas y no siempre contamos con las herramientas necesarias para afrontarlos de una manera saludable. Experimentamos una sensación de aislamiento, ira intensa, culpa, depresión, o incluso, detonar el inicio de alguna enfermedad.
Lograrás:
• Comprender cómo funciona tu cerebro y cómo aquellas reacciones emocionales y comportamentales; (Duelo) están determinadas por tus reacciones cognitivas.
• Tener herramientas psicológicas para identificar los conceptos y creencias que has adquirido, con acciones saludables respecto a la pérdida de tu ser querido.
• Comprender el impacto que tiene este sistema de creencias sobre tu cuerpo y tus emociones. (Enfermedades psicosomáticas).
Consejos para afrontar el duelo en el trabajo
La muerte de un ser querido y el dolor que provoca suele ser la experiencia más difícil de la vida. Puede hacer mella en la salud emocional y física. Por desgracia, la mayoría de los empresarios esperan que los trabajadores vuelvan a sus puestos de trabajo mucho antes de que se sientan preparados para retomar sus actividades “normales”.
Luchar con el duelo mientras se está en el trabajo puede ser un desafío. Si usted se encuentra en esa situación, aquí hay algunos consejos para tratar de lidiar con la pérdida de un ser querido.
No dé por sentado que sus compañeros de trabajo lo saben
Aunque sin duda le ha resultado difícil evitar los pensamientos sobre su ser querido, no debe asumir que todos sus compañeros de trabajo saben que está de luto cuando vuelve al trabajo. Desgraciadamente, los días en los que se llevaba ropa de luto, como la “hierba de la viuda” o un brazalete negro para señalar visualmente su angustia interior a los que le rodean son cosa del pasado.
La verdad es que la mayoría de las empresas y negocios manejan la realidad de la muerte tan mal y con tanta torpeza como la mayoría de las personas cuando alguien muere, independientemente de si esa pérdida involucra a un empleado o a un ser querido del empleado. La muerte nos hace sentirnos incómodos y a menudo nos deja sin palabras, por lo que solemos recurrir a eufemismos para negar la muerte, a decir algo equivocado o (peor) a no decir nada.
Por eso, suponer que su empleador informó a todos sus compañeros de trabajo sobre la muerte de un ser querido durante su ausencia es probablemente un error. Mientras que algunas empresas pueden informar a todos los empleados de la empresa, muchas otras sólo informan a los compañeros de su departamento o división, o sólo a su supervisor inmediato, y suponen que la noticia “correrá” antes de que usted vuelva al trabajo.
Por lo tanto, debería informar a sus compañeros de trabajo/profesionales de que un ser querido ha fallecido y de que está de duelo, antes o después de volver al trabajo, para no tener que revivirlo continuamente cuando la gente descubra lo ocurrido.
Puedes conseguirlo de varias maneras:
- Redes sociales, como Facebook, Twitter, etc.
- Tarjetas, cartas, textos, correos electrónicos y/o llamadas telefónicas.
- Pidiendo a tu supervisor o al departamento de recursos humanos que se lo comuniquen a la gente.
- Invitando a alguien/todas las personas a las que quieras informar a reunirse contigo para tomar un café, una copa o una comida antes de volver al trabajo.
- Pedir a un compañero de trabajo cercano que lo comunique en tu nombre.
- Celebrar una breve reunión con sus compañeros de trabajo poco después de su regreso a la oficina.
- Hablar en privado con las personas a las que quieres informar en tu lugar de trabajo.
Una de las ventajas de esta comunicación personal es que también puede ayudar a sus compañeros de trabajo a ayudarle mientras está de duelo. Por ejemplo, puede hacerles saber que está bien que mencionen a su ser querido fallecido por su nombre a su alrededor o que expresen sus condolencias o compartan sus recuerdos favoritos si lo desean.
Por otro lado, dado que cada uno de nosotros llora la pérdida a su manera, si esperas que la vuelta al trabajo te ayude a olvidarte de tu dolor interior durante la jornada laboral, podrías hacer saber a tus compañeros que aprecias su simpatía pero que preferirías que no lo mencionaran en la oficina durante un tiempo.
No hay una forma correcta o “adecuada” de hacer el duelo, así que la elección es tuya y debes hacer lo que sea mejor para ti en este momento.
Planifique su ruta de escape
Muchas películas del Oeste americano glorifican o idealizan a personajes que pueden hacer frente a cualquier adversidad sin mostrar la más mínima expresión de emoción, incluso después de que se produzca una muerte. Sin embargo, cuando vuelvas a la oficina/trabajo tras la muerte de un ser querido, entiende que no eres un vaquero de película. En otras palabras, no espere poder ocultar siempre su dolor durante la jornada laboral.
Aunque haya seguido la sugerencia anterior, y por mucho que espere que la vuelta al trabajo le ayude a distraerse de sus pensamientos y sentimientos dolorosos durante varias horas, debe esperar que su dolor le toque en el hombro cuando menos lo espere y desencadene la tristeza e incluso las lágrimas en el lugar de trabajo, a pesar de sus mejores esfuerzos.
Esta es la naturaleza desafiante e insidiosa del duelo tras la muerte de un ser querido. Es difícil, si no imposible, escapar del duelo durante mucho tiempo, porque la más mínima cosa puede desencadenar pensamientos/recuerdos, como el aroma persistente del perfume o la colonia de un compañero de trabajo en un pasillo o en el hueco de la escalera; un colega que menciona por casualidad una película o una canción que le gustaba a su ser querido; notar de repente que alguien lleva el mismo peinado o una ropa similar; la hora de un reloj que indica la hora de comer, el final de la jornada laboral, el comienzo del fin de semana.
No es posible anticipar todo lo que puede desencadenar su dolor una vez que regrese al trabajo, por lo que debe planificar cómo manejar los momentos en los que su respuesta a la pérdida interferirá con su forma de actuar.
Si te encuentras llorando de repente, por ejemplo, ¿dónde está el baño, la escalera, la salida o el espacio privado más cercano que podrías utilizar mientras te recompones, en caso de necesitarlo? Si empiezas a sentirte triste por la muerte de tu ser querido durante la jornada laboral, ¿podrías aguantar hasta que llegue un descanso programado, el periodo de almuerzo o tu hora de finalización?
¿Su empresa le permitiría temporalmente trabajar desde casa (teletrabajo), entrar más tarde o salir antes durante un tiempo o permitirle salir del lugar de trabajo durante 10 o 20 minutos si se siente abrumado por la pérdida? Recuerde que permitirse sentir tristeza e incluso llorar es perfectamente normal y natural cuando se está de duelo, así que, en lugar de luchar contra ello, debería planearlo.
Perdone a los demás
Como se ha señalado anteriormente, la mayoría de las personas (y, por tanto, la mayoría de las empresas) no suelen responder como desearíamos o necesitaríamos tras experimentar la muerte de alguien cercano. Los afligidos suelen percibir esto después de regresar al trabajo tras un breve período de licencia por funeral o duelo, o después de utilizar su tiempo de vacaciones, días de enfermedad tiempo para organizar un funeral, un servicio conmemorativo o un entierro.
Por lo tanto, trate de entender que sus compañeros de trabajo probablemente quieren ayudarle a sentirse mejor de alguna manera, pero no saben cómo, por lo que debe tratar de perdonarlos por adelantado.
Si vuelves a tu lugar de trabajo, por ejemplo, y descubres que un compañero se siente ahora distante, o percibes que la gente no parece pasarse por allí y charlar contigo como lo hacían antes de que ocurriera el fallecimiento, probablemente no estés imaginando cosas.
A pesar de las muchas formas prácticas en que se puede ayudar a alguien que está sufriendo una muerte, la mayoría de las personas simplemente no saben cómo consolar a los afligidos y se preocupan por decir o hacer lo incorrecto, por lo que inconscientemente se distancian.
Si entiende que esto puede ocurrir cuando vuelva al trabajo, será menos probable que se sienta intencionadamente aislado o que se tome las cosas como algo personal. El tiempo acabará por suavizar los bordes ásperos y dolorosos del duelo, así que confíe en que tanto usted como sus compañeros de trabajo acabarán por encontrar un nuevo estado de “normalidad” tras la muerte de un ser querido.
Perdónese a sí mismo
La muerte crea un vacío inmenso e inmediato en nuestras vidas que destroza instantáneamente nuestra sensación de confort, alegría y felicidad. Independientemente de nuestra relación con el fallecido -ya sea padre o hijo, hermano o cónyuge, amigo o familiar- nunca “superamos” realmente el dolor causado por la muerte de un ser querido, y desde luego no antes de que finalicen los inadecuados períodos de licencia por funeral o duelo que las empresas suelen ofrecer a sus empleados.
Lo cierto es que el dolor golpea con más fuerza a muchas personas una vez que finalizan los servicios de funeral, conmemoración o entierro, que suele ser más o menos el mismo momento en que hay que volver a la oficina o al lugar de trabajo.
Al no estar centrados en los numerosos detalles y decisiones que hay que tomar cuando se organiza un funeral o un servicio conmemorativo, así como en la afluencia de familiares y amigos durante este tiempo, la realidad de que un ser querido ha muerto a menudo se hunde después.
Intente imaginar, por ejemplo, el vacío que siente un marido cuando entra en la casa solo por primera vez después del funeral de su esposa, o la tristeza de entrar por primera vez en “la habitación del bebé” cuando una pareja vuelve a casa después de sufrir un aborto espontáneo o un mortinato.
Dado que el duelo nos afecta emocional, física, mental y espiritualmente, no debe esperar que vuelva a trabajar al 100% o como “su antiguo yo”. Por el contrario, es probable que experimente algunos de los siguientes retos relacionados con el duelo durante su jornada laboral:
- Una tasa de errores o imprecisiones superior a la normal.
- Apatía y/o cuestionamiento de si debiera dejar su trabajo o buscar uno nuevo.
- Soñar despierto.
- Dificultad para concentrarse o enfocarse en una tarea específica.
- No lograr más de lo que quería hacer.
- Sentirse abrumado.
- Sensación de sueño o agotamiento durante la jornada laboral.
- Olvido.
- Irritabilidad o impaciencia.
En este momento, mientras está de duelo, debe evitar tomar cualquier decisión importante en su vida, como dejar su trabajo y buscar otro lugar para trabajar. Además, debes entender y aceptar que el peso invisible de tu duelo afectará a tu rendimiento o satisfacción laboral durante un tiempo una vez que vuelvas al trabajo.
Sencillamente, no eres el mismo de siempre durante este tiempo, así que, en lugar de negarlo, debes perdonarte a ti mismo cuando no actúes o rindas como esperas en el lugar de trabajo.
Una vez más, la comunicación con tu supervisor y tus compañeros de trabajo puede resultar fundamental en este momento para ayudarles a entender mejor con qué estás lidiando, así como para disipar cualquier confusión sobre tu rendimiento reciente o el posible resentimiento de otros compañeros de trabajo que tienen que “recoger tu carga”. No te castigues demasiado en este momento porque las cosas se facilitarán gradualmente con el tiempo.