¿Qué papel desempeñan las influencias genéticas y ambientales en la determinación de la inteligencia? Esta pregunta ha sido uno de los temas más controvertidos a lo largo de la historia de la psicología y sigue siendo un tema candente de debate hasta el día de hoy.

Todos conocemos a alguien que tiene un coeficiente intelectual muy alto, tal vez un amigo que puede resolver problemas matemáticos rápidamente o alguien que parece ser una “enciclopedia ambulante”. Tal vez te hayas preguntado, ¿cómo se volvió tan bueno en esto? ¿Heredó su alta inteligencia de sus padres? ¿Su entorno dio forma a su inteligencia? Dos preguntas necesitan respuestas: ¿Existe un gen para la inteligencia? Y, ¿la inteligencia es genética o ambiental?

Además de los desacuerdos sobre la naturaleza básica de la inteligencia, los psicólogos han dedicado una gran cantidad de tiempo y energía a debatir las diversas influencias sobre la inteligencia individual. El debate se centra en una de las principales cuestiones de la psicología: ¿Qué es más importante, la naturaleza o la crianza?

¿La genética o la inteligencia juegan un papel más importante en la determinación de la inteligencia?

Hoy en día, los psicólogos reconocen que tanto la genética como el entorno desempeñan un papel en la determinación de la inteligencia.

Ahora se trata de determinar exactamente el grado de influencia de cada factor.

Los estudios sobre gemelos sugieren que la varianza del CI está relacionada con la genética. Esta investigación sugiere que la genética puede desempeñar un papel más importante que los factores ambientales en la determinación del CI individual.

Una cosa importante a tener en cuenta sobre la genética de la inteligencia es que no está controlada por un único “gen de la inteligencia”. En cambio, es el resultado de complejas interacciones entre muchos genes. Además, es importante señalar que la genética y el entorno interactúan para determinar exactamente cómo se expresan los genes heredados.

Por ejemplo, si una persona tiene padres altos, es probable que el individuo también llegue a ser alto. Sin embargo, la altura exacta que alcanza la persona puede verse influida por factores ambientales como la nutrición y las enfermedades.

Un niño puede nacer con genes para la luminosidad, pero si ese niño crece en un entorno desfavorecido en el que está desnutrido y carece de acceso a oportunidades educativas, es posible que no obtenga una buena puntuación en las mediciones del CI.

Influencias genéticas en la inteligencia

No existe un gen específico que dicte el nivel de inteligencia de una persona. En cambio, es una combinación de diferentes genes que influyen en diferentes componentes de la inteligencia. Se ha identificado que el gen CHRM2 estimula las conexiones cerebrales involucradas en diversas actividades cognitivas y asociaciones del gen SNAP-25 en la comunicación de las células nerviosas. Secuencias específicas en el gen dysbindin-1 (DTNBP1) pueden producir diferencias menores en el coeficiente intelectual.

En un metanálisis que incluyó datos de más de 78 000 personas, los investigadores encontraron 40 genes, de los cuales el gen FOXO3 y el gen CSE1L tenían la asociación más fuerte con la inteligencia, con un papel en la apoptosis o muerte celular (Sniekers et. al, 2017; como citado en Carson, 2017). Esto sugiere que la inteligencia también puede depender de la preservación y el funcionamiento normal del sistema nervioso.

Pruebas de la influencia genética en la inteligencia

Los estudios demuestran que las puntuaciones de CI de los gemelos idénticos pueden ser más similares que las de los gemelos fraternos.

Los hermanos que se han criado juntos en el mismo entorno tienen coeficientes intelectuales más parecidos que los de los niños adoptados que se han criado en el mismo hogar.

Además de las características heredadas, otros factores biológicos como la edad materna, la exposición prenatal a sustancias nocivas y la malnutrición prenatal también pueden influir en la inteligencia.

Los estudios han descubierto que las personas con menor inteligencia tienen más probabilidades de denunciar la victimización delictiva, que puede tener graves consecuencias, como lesiones físicas, pérdida de bienes y traumas psicológicos y emocionales.

Pruebas de la influencia genetica en la inteligencia

Pruebas de la influencia del entorno en la inteligencia

Los gemelos idénticos que se criaron por separado tienen coeficientes intelectuales menos similares que los de los gemelos idénticos que se criaron en el mismo hogar.

La asistencia a la escuela influye en las puntuaciones del CI.

Los niños que fueron amamantados durante 12 meses o más tuvieron un CI más alto (unos 3,7 puntos) a los 30 años.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las influencias ambientales que pueden explicar las variaciones en la inteligencia?

Por ejemplo, los estudios han revelado que los primogénitos tienden a tener un coeficiente intelectual más alto que sus hermanos nacidos más tarde.

¿Por qué? Muchos expertos creen que se debe a que los primogénitos reciben más atención de los padres. Las investigaciones también sugieren que los padres esperan que los hijos mayores rindan mejor en una serie de tareas, mientras que los hermanos nacidos más tarde se enfrentan a expectativas menos centradas en las tareas.

Cada uno de nosotros conoce a alguien que tiene una inteligencia excepcional. Probablemente se preguntan por qué no pueden aprender las cosas mucho más rápido que Stephen Hawking o Marissa Mayer, que probablemente han encontrado formas de aprender las cosas mucho más fácilmente.

Cuando perciben que se están quedando atrás y que otros están teniendo éxito, muchos estudiantes pierden la motivación. No es raro que esto ocurra, pero sería un error suponer que su aptitud para el aprendizaje es sólo el resultado de unos buenos genes.

Importancia de las influencias ambientales en la inteligencia

Las influencias ambientales brindan oportunidades para promover la estimulación intelectual que, a su vez, ayudará a formar a los niños para que se conviertan en adultos saludables y productivos en el futuro. Lo que le falta a la naturaleza, la crianza puede ayudar a llenar los vacíos. Las influencias ambientales fortalecen o debilitan el crecimiento intelectual.

La identificación de las influencias ambientales ayuda a enfatizar las experiencias educativas y de vida temprana positivas y proporciona programas e intervenciones, especialmente para niños desfavorecidos de familias de bajos ingresos o con retrasos en el desarrollo.

Influencias biológicas en la inteligencia

Veamos algunos factores biológicos que no son de naturaleza genética.

Estructura cerebral y eficiencia

El grosor de la capa externa en algunas regiones del cerebro (por ejemplo, los lóbulos frontal y temporal) y el volumen y la cantidad de células nerviosas se han relacionado con la inteligencia. Los lóbulos temporales se centran principalmente en la memoria, el aprendizaje verbal y no verbal, mientras que los lóbulos frontales son responsables de las habilidades mentales necesarias en la vida diaria, como la planificación, la organización e incluso las respuestas emocionales y de comportamiento para lograr los objetivos.

Influencias hereditarias en la inteligencia

Los estudios de gemelos demuestran un aspecto genético en el coeficiente intelectual de las personas. Los gemelos idénticos muestran similitudes en la estructura y función del cerebro e inteligencia en otras áreas como la música, los deportes y el lenguaje. Incluso los resultados de sus pruebas de coeficiente intelectual son comparables a aquellos que tomaron la misma prueba dos veces.

Entre los niños adoptados, las similitudes de inteligencia con sus familias adoptivas son evidentes en la infancia. A medida que crecen, estas similitudes se desvanecen a medida que se acumulan las experiencias y se vuelven más como sus padres biológicos, mostrando influencias genéticas en la inteligencia. El impacto de los genes en la inteligencia se vuelve más fuerte en la edad adulta.

Influencias culturales en la inteligencia

El idioma, las costumbres y las experiencias de la vida temprana afectan los puntajes de inteligencia de los niños cuya cultura no enfatiza la educación occidental, o aquellos que no están bien adaptados a los tipos de preguntas que se ven en las pruebas de inteligencia convencionales. Ciertas culturas preparan a los niños para adaptarse al entorno en el que viven, donde se espera que trabajen en la agricultura o tengan ciertas ocupaciones que no necesitan educación formal.

Los estilos de conversación de las familias también pueden afectar el rendimiento de un niño en las pruebas de inteligencia.

Influencias culturales de la inteligencia

Influencia del entorno en la inteligencia

Veamos ahora cómo el entorno afecta la inteligencia.

Influencias ambientales familiares

Como es de esperar, se considera que el entorno familiar tiene un gran impacto en la inteligencia.

Antecedentes educativos y cultura de los padres

El nivel educativo de los padres está asociado con el coeficiente intelectual de sus hijos. Los padres que han tenido más educación tienen más probabilidades de estar motivados en el desarrollo de sus hijos. Pueden inspirar a sus hijos a aprender a través de su ejemplo y crear un ambiente hogareño positivo e intelectualmente estimulante para ayudar a aumentar el coeficiente intelectual de sus hijos.

Las prácticas de crianza moldeadas por la cultura también afectan el coeficiente intelectual y los puntajes de las pruebas, como en un experimento realizado por Segal y Hur (2008; citado en “IQ: Greatly Influenced by Early Family Life”, 2015).

Dos gemelos coreanos idénticos criados en diferentes culturas tenían puntajes de coeficiente intelectual verbal y puntajes de coeficiente intelectual de desempeño variados. Como argumentaron los investigadores, el gemelo criado en los Estados Unidos obtuvo una puntuación más alta de coeficiente intelectual verbal, posiblemente debido a un mayor énfasis en el lenguaje y a que la madre adoptiva era una patóloga del habla.

El otro gemelo criado en Corea del Sur obtuvo una puntuación de coeficiente intelectual más alta, posiblemente debido a un mayor énfasis en las habilidades y conceptos matemáticos en la escuela. Este estudio demuestra los efectos probables de la cultura de los padres en el desarrollo temprano y el coeficiente intelectual.

Ambiente en el hogar

Los entornos familiares caóticos (por ejemplo, ruidos fuertes) y los eventos adversos experimentados en la vida temprana afectan negativamente la inteligencia de los niños. Tienen puntajes más bajos en las pruebas de coeficiente intelectual y luchan en el desarrollo cognitivo. El apoyo intelectual y emocional insuficiente también afecta la inteligencia. Asegurar un ambiente hogareño positivo puede ayudar a aumentar la inteligencia de los niños.

Ambiente en el hogar influencia en la inteligencia

Estatus socioeconómico

Los niños con padres que tienen mayores ingresos tienden a tener un coeficiente intelectual más alto que los de familias de bajos ingresos. La pobreza también reduce el coeficiente intelectual; los promedios de coeficiente intelectual de los niños de grupos socioeconómicos más bajos son más bajos que los de los niños de clase media en alrededor de 10 a 15 puntos (Bearce, 2009). Los problemas con el acceso a la atención médica también se suman a la carga.

Relaciones entre padres e hijos

La inteligencia aumenta cuando un niño se siente cuidado, alentado y amado en sus primeros años. La crianza familiar muestra un impacto más significativo en la inteligencia en los primeros años de los niños; aquellos con coeficientes intelectuales más altos experimentan influencias ambientales más positivas. Aquí podemos ver la importancia de las relaciones padre-hijo ya que los padres son los primeros maestros del niño; es fundamental crear experiencias que impacten positivamente en su inteligencia.

Otras influencias ambientales

Consideremos ahora algunas otras influencias ambientales.

Educación

Existe un vínculo entre la duración de la escolarización y la inteligencia de los niños. Baltes y Reinert (1969; citado en Deary y Johnson, 2010) encontraron que los niños alemanes de 8 años que obtuvieron un año adicional de escolaridad se desempeñaron de manera similar a los estudiantes de 10 años que tuvieron la menor cantidad de escolaridad. En general, la asistencia a la escuela promueve la inteligencia debido a las habilidades cognitivas que se aprenden allí, como la metacognición. La inteligencia también disminuye entre los desertores escolares por cada año escolar perdido.

Educacion influencia en la inteligencia

Nutrición y Actividad Física

La nutrición también afecta el coeficiente intelectual, en el sentido de que los niños que reciben una alimentación adecuada tienen un coeficiente intelectual más alto que los niños que experimentan desnutrición. Además, el consumo de sustancias tóxicas por parte de una madre embarazada puede provocar problemas como el síndrome alcohólico fetal, que provoca deterioro mental, retrasos en el lenguaje y mala coordinación motora. Los niños que realizan actividades físicas tienden a tener un coeficiente intelectual más alto, como se vio en un estudio en el que el grupo de alto coeficiente intelectual hizo más de cinco horas de ejercicio por semana (Makharia et al., 2016).

Lugar de residencia

Makhari et al. (2016) investigó a 1065 niños indios de entre 12 y 16 años y descubrió que los que vivían en ciudades y pueblos tenían un coeficiente intelectual más alto que los de las aldeas.

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