La ansiedad se refiere a los sentimientos de miedo, preocupación, temor, nerviosismo o presentimiento. Todo el mundo experimenta estos sentimientos de vez en cuando, y puede ser adaptativo y útil experimentar ansiedad. Por ejemplo, si usted puede estar en peligro, su cerebro puede indicarle que busque seguridad provocando sentimientos de ansiedad.

Algunas personas pueden experimentar síntomas de ansiedad clínicamente significativos. Esto puede manifestarse como ansiedad en situaciones específicas no amenazantes, síntomas de pánico o sentimientos generalizados de preocupación que se producen la mayor parte o todo el tiempo. Cuando los síntomas de ansiedad causan malestar o deterioro, se consideran clínicamente significativos y pueden dar lugar a un diagnóstico de trastorno de ansiedad.

¿Qué hace que algunas personas desarrollen síntomas de ansiedad clínicamente significativos? ¿Influye la genética? Como ocurre con muchos diagnósticos de salud mental, la ansiedad tiene un componente genético. Sin embargo, una predisposición genética no garantiza que alguien vaya a desarrollar un trastorno de ansiedad. Además, algunas personas con trastornos de ansiedad no informan de antecedentes familiares de ansiedad.

¿Qué significa que una enfermedad sea genética?

Los seres humanos tenemos entre 20.000 y 25.000 genes que componen nuestro ADN. Nuestro ADN determina muchas cosas sobre nosotros, desde el color de nuestros ojos hasta nuestra altura. Los genes también pueden interactuar con el entorno.

Por ejemplo, si alguien experimenta un acontecimiento traumático, su expresión genética puede cambiar para adaptarse al trauma, y este cambio se transmite genéticamente a través de un proceso llamado epigenética.

Sin embargo, incluso sin un trauma, las personas pueden estar genéticamente predispuestas a sufrir problemas de salud mental. Aunque todavía están surgiendo investigaciones en torno a las influencias genéticas en la salud mental, las pruebas demuestran que hay predisposiciones genéticas a desarrollar enfermedades mentales, incluida la ansiedad.

¿La ansiedad es genética?

La investigación sobre la contribución de la genética al desarrollo de los trastornos de ansiedad ha progresado a lo largo de los años.

La investigación en gemelos idénticos ha proporcionado algunas pruebas de que los trastornos de ansiedad tienen un componente genético. Además, los estudios genómicos han demostrado que algunos genes son comunes en individuos con trastornos de ansiedad. Sin embargo, la literatura actual se centra en tamaños de muestra limitados.

Los estudios existentes indican que es probable que exista un componente genético en la ansiedad, aunque se necesita más información para comprender qué genes causan la ansiedad y cómo esto interactúa con factores ambientales como el estrés y los traumas para hacer que alguien desarrolle un trastorno de ansiedad.

¿Mis hijos también tendrán ansiedad?

Si usted padece ansiedad, sus hijos biológicos tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad que la población general. Esto no es una garantía, ya que algunas personas no desarrollan afecciones genéticas, aunque estas afecciones se den en su familia.

Si su hijo presenta síntomas de ansiedad, su experiencia puede ayudarle a apoyarlo y a comprender sus síntomas. Su hijo podría beneficiarse de los servicios de terapia para ayudarle a controlar sus síntomas, desarrollar habilidades de afrontamiento y aprender a comunicarse de forma eficaz y adecuada.

Mis hijos tambien tendran ansiedad

¿Cómo puedo saber quién heredará la ansiedad?

Desgraciadamente, no sabemos con certeza quiénes desarrollarán ansiedad basándose en su predisposición genética, quiénes desarrollarán ansiedad a pesar de no tener antecedentes familiares, o quiénes no desarrollarán ansiedad a pesar de tener antecedentes familiares.

A medida que la investigación evoluciona y aprendemos más sobre el genoma humano, podríamos ser más capaces de predecir quién heredará y quién no una predisposición a un trastorno de ansiedad.

Las experiencias adversas en la infancia y otros tipos de traumas infantiles pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Los niveles hormonales también pueden contribuir a la ansiedad.

Si tiene antecedentes familiares de ansiedad, conozca los distintos tipos de ansiedad y sus síntomas. Sea consciente de su nivel de estrés y del de los miembros de su familia. Si tiene hijos, hágales saber que pueden acudir a usted con el estrés u otras preocupaciones. Dado que la intervención temprana puede ayudar a evitar que los síntomas empeoren, esta comunicación abierta puede ser muy beneficiosa.

¿Mis hijos también tendrán ansiedad?

Si usted padece ansiedad, sus hijos biológicos tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad que la población general. Esto no es una garantía, ya que algunas personas no desarrollan afecciones genéticas, aunque estas afecciones se den en su familia.

Si su hijo presenta síntomas de ansiedad, su experiencia puede ayudarle a apoyarlo y a comprender sus síntomas. Su hijo podría beneficiarse de los servicios de terapia para ayudarle a controlar sus síntomas, desarrollar habilidades de afrontamiento y aprender a comunicarse de forma eficaz y adecuada.

¿Cómo puedo saber quién heredará la ansiedad?

Desgraciadamente, no sabemos con certeza quiénes desarrollarán ansiedad basándose en su predisposición genética, quiénes desarrollarán ansiedad a pesar de no tener antecedentes familiares, o quiénes no desarrollarán ansiedad a pesar de tener antecedentes familiares.

A medida que la investigación evoluciona y aprendemos más sobre el genoma humano, podríamos ser más capaces de predecir quién heredará y quién no una predisposición a un trastorno de ansiedad.

Las experiencias adversas en la infancia y otros tipos de traumas infantiles pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Los niveles hormonales también pueden contribuir a la ansiedad.

Si tiene antecedentes familiares de ansiedad, conozca los distintos tipos de ansiedad y sus síntomas. Sea consciente de su nivel de estrés y del de los miembros de su familia. Si tiene hijos, hágales saber que pueden acudir a usted con el estrés u otras preocupaciones. Dado que la intervención temprana puede ayudar a evitar que los síntomas empeoren, esta comunicación abierta puede ser muy beneficiosa.

¿Mi ansiedad será la misma que la de otros miembros de la familia?

La ansiedad puede manifestarse de muchas maneras. La ansiedad generalizada, la ansiedad social, las fobias específicas y los ataques de pánico pueden producirse como resultado de la ansiedad.6 Una pequeña cantidad de ansiedad es adaptativa y puede ayudar a mantener a una persona segura y motivarla.

Aunque la ansiedad tiene un componente genético, cada persona experimenta las emociones de forma diferente. Si una persona experimenta ansiedad social, otra con una genética similar podría desarrollar un trastorno de ansiedad generalizada o agorafobia. La ansiedad también puede variar en gravedad dependiendo del estrés, el estilo de vida y otros factores.

Mi ansiedad sera la misma que la de otros miembros de la familia

Dentro de este libro electrónico, descubrirá los temas sobre cómo concentrarse en su respiración, controlar sus pensamientos, relajar su cuerpo, hacer algo de ejercicio y cambiar su dieta.

Cuando no se controlan adecuadamente, la ansiedad y los ataques de pánico pueden ser aterradores y alterar drásticamente su vida. A menudo, los ataques de ansiedad son tan aterradores cuando aparecen por primera vez que cada detalle de ese primer ataque se graba permanentemente en su mente.

Cómo obtener tratamiento para la ansiedad de manera general

Si usted o un miembro de su familia experimenta síntomas de ansiedad que interfieren en su vida, hay ayuda disponible. Muchas personas con trastornos de ansiedad pueden beneficiarse de los servicios de terapia, y se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual es una intervención de tratamiento eficaz para la ansiedad, así como para el trastorno de pánico.

Algunas personas que experimentan síntomas de ansiedad clínicamente significativos se benefician de la medicación para sus síntomas. Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), se utilizan a veces para tratar la ansiedad. Algunos proveedores prescriben medicamentos con benzodiacepinas para el alivio necesario de los síntomas de ansiedad intensos.

Toda la medicación puede tener riesgos o efectos secundarios. Si cree que la medicación sería apropiada para sus síntomas de ansiedad, hable con su médico de cabecera. Ellos pueden responder a las preguntas que tenga sobre su diagnóstico y las distintas opciones de tratamiento.

Aunque la genética que rodea a la ansiedad sigue siendo un área de investigación emergente, existen pruebas genéticas que pueden ayudarle a determinar qué medicación podría ser la más adecuada para usted.

Los trastornos de ansiedad pueden ser debilitantes e interferir en muchas áreas de la vida. Aunque la ansiedad puede ser adaptativa y protectora, puede ser difícil dejar de lado los sentimientos de ansiedad cuando no son útiles o necesarios.

Sepa que está bien buscar ayuda para la ansiedad, y que existen muchas opciones de tratamiento basadas en la evidencia para los trastornos de ansiedad. Un profesional puede ayudarle a usted o a los miembros de su familia que luchan contra la ansiedad a recibir el tratamiento y el apoyo que mejor satisfaga sus necesidades.

¿Qué es la ansiedad crónica?

Todo el mundo se siente ansioso de vez en cuando. La mayoría de las personas se preocupan ocasionalmente por cosas como el trabajo, los estudios, las finanzas, la familia, los amigos o la salud.

Sin embargo, si descubre que experimenta miedo o ansiedad con frecuencia, o que no puede dejar de preocuparse constantemente, es posible que padezca un trastorno de ansiedad.

“La ansiedad crónica es una forma de ansiedad que persiste durante mucho tiempo. El tratamiento puede hacer que mejore, pero es posible que no desaparezca por completo”, dice Aimee Daramus, PsyD, psicóloga clínica licenciada y autora.

De hecho, según un estudio del 2017, los trastornos de ansiedad tienden a ser condiciones crónicas a largo plazo, con períodos de síntomas más y menos graves.1 La ansiedad persistente y crónica puede impactar significativamente en su vida, afectando su capacidad para funcionar en el hogar, el trabajo y en entornos sociales.

Este artículo analiza los síntomas, las causas y el diagnóstico de la ansiedad crónica, así como algunas opciones de tratamiento y estrategias de afrontamiento que pueden ser útiles.

Tipos de ansiedad crónica

Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad que pueden causar ansiedad crónica. Entre ellos se encuentran:

  • Trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
  • Trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
  • Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
  • Trastorno de ansiedad social (TAS).
  • Trastorno de pánico.

La ansiedad crónica suele estar causada por la ansiedad generalizada, pero no siempre, dice el Dr. Daramus. También puede estar causada por otros tipos de trastornos de ansiedad, o incluso por algunos trastornos de la personalidad, según el Dr. Daramus.

Síntomas de la ansiedad crónica

Estos son algunos de los síntomas de la ansiedad crónica, según el Dr. Daramus:

  • Pensamientos ansiosos.
  • Preocupación excesiva, a menudo injustificada.
  • Miedo o pánico.
  • Pensamientos repetidos y obsesivos.
  • Dificultad para controlar la ansiedad.
  • Inquietud y dificultad para relajarse.
  • Irritabilidad.
  • Latidos rápidos del corazón.
  • Falta de aliento.
  • Boca seca.
  • Náuseas.
  • Tensión o dolor muscular.
  • Dolores de cabeza.
  • Dolor de estómago.
  • Alteraciones del sueño.
  • Cansancio y fatiga.

En el caso de la ansiedad crónica, es probable que los síntomas hayan estado presentes durante mucho tiempo, a veces desde la infancia, dice el Dr. Daramus.

Sin embargo, el Dr. Daramus señala que los síntomas pueden cambiar de forma; por ejemplo, a veces pueden ser más físicos, mientras que otras veces pueden ser más psicológicos.

Los síntomas también pueden variar en función del tipo de trastorno de ansiedad que se padezca. Por ejemplo, el Dr. Daramus dice que, si la ansiedad crónica está causada por el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva, puede experimentar síntomas como el perfeccionismo, sentirse ansioso cuando las cosas no están lo suficientemente ordenadas o enfadarse si llega dos minutos tarde a algo.

Causas de la ansiedad crónica

La ansiedad crónica suele ser el resultado de una combinación de factores. Estas son algunas de las posibles causas, según el Dr. Daramus:

Causas de la ansiedad cronica

Factores genéticos

Los factores genéticos pueden desempeñar un papel en la causa de la ansiedad. Una persona puede ser más propensa a padecerla si un pariente biológico la tiene. Sin embargo, una vida familiar estable y tranquila puede ayudar a compensar el riesgo genético.

Factores ambientales

Los traumas, el estrés u otros factores ambientales negativos pueden hacer que alguien sea más propenso a desarrollar ansiedad crónica. Es importante reconocer si una historia de trauma está impulsando la ansiedad, porque la ansiedad impulsada por el trauma necesita enfoques diferentes en la terapia que otros tipos de ansiedad.

Problemas sociales

Los problemas sociales de mayor envergadura, como el cambio climático, la discriminación, los factores políticos o una pandemia, pueden agravar la ansiedad.

Rasgos de personalidad

Las personas que tendían a ser tímidas de niños, o que se sentían nerviosas o angustiadas en situaciones nuevas, pueden ser más propensas a experimentar ansiedad de adultos.

Rasgos de personalidad

Diagnóstico de la ansiedad crónica

Si sospecha que usted o un ser querido tiene ansiedad crónica, debe buscar ayuda lo antes posible. Un profesional de la salud mental cualificado, como un psiquiatra, un psicólogo autorizado o un consejero o trabajador social autorizado, puede diagnosticar la ansiedad crónica, dice el Dr. Daramus.

Según el Dr. Daramus, el proceso de diagnóstico puede implicar:

  • Una larga entrevista clínica en la que el profesional sanitario le pregunta sobre sus síntomas, el efecto de la ansiedad en su vida y sus antecedentes personales y familiares de problemas de salud mental.
  • Un cuestionario sobre sus síntomas que puede tener que rellenar en la consulta del profesional sanitario.
  • Un examen de salud con análisis de sangre, para buscar problemas de tiroides u otros problemas médicos que pueden imitar la ansiedad.

Dependiendo de sus síntomas, su proveedor de atención médica determinará si usted tiene un trastorno de ansiedad o una condición de salud mental que le está causando ansiedad crónica.

Tratamiento de la ansiedad crónica

A continuación, el Dr. Daramus explica cómo la terapia y la medicación pueden ayudar a tratar la ansiedad crónica.

Terapia

La terapia puede ayudarle a controlar los pensamientos, las emociones y la tensión muscular de la ansiedad. También puede ayudar a eliminar o reducir el pánico. Dependiendo de sus necesidades específicas, su proveedor de atención médica también puede trabajar con usted en las habilidades sociales, las habilidades de relación, los cambios de estilo de vida, o la negociación y el establecimiento de límites.

Estas son algunas de las formas de terapia que pueden ayudar con la ansiedad crónica:

  • Terapia cognitivo-conductual.
  • Terapia conductual dialéctica.
  • Terapias basadas en la atención plena.
  • Medicación.

Estos son algunos tipos de medicamentos que pueden ayudar a tratar la ansiedad crónica:

  • Antidepresivos: Aunque los antidepresivos se utilizan para tratar trastornos del estado de ánimo como la depresión, también pueden ayudar con algunos trastornos de ansiedad.
  • Medicamentos contra la ansiedad: Los medicamentos contra la ansiedad, conocidos como ansiolíticos, pueden ayudar a tratar la ansiedad; sin embargo, pueden ser adictivos, por lo que sólo se utilizan en ciertos casos cuando nada más ayuda.

Cómo afrontar la ansiedad crónica

El Dr. Daramus comparte algunas estrategias que pueden ayudarle a afrontar la ansiedad crónica:

Trabajar hacia la estabilidad: Uno de los aspectos más importantes para hacer frente a la ansiedad crónica es hacer lo posible para crear una situación de vida estable y relaciones estables. Aunque la terapia y la medicación son efectivas, nada es tan eficaz como el entorno y las personas adecuadas, así que cambia lo que puedas. Esté con personas no tóxicas cuya presencia le haga sentirse más tranquilo. Además, incorpore una rutina estable en su vida. Se sabe que las rutinas ayudan a disminuir la ansiedad y a que las personas se sientan más en control.

Reconozca los pensamientos ansiosos: Practique reconocer cuando sus pensamientos son irracionales para no tratar los pensamientos ansiosos como si fueran verdaderos. Esto te ayudará a controlar los pensamientos ansiosos y a limitar el impacto que tienen sobre ti.

Desarrolla diferentes métodos de afrontamiento: Es posible que necesites diferentes métodos de afrontamiento para diferentes niveles de ansiedad. La ansiedad muy elevada puede responder a una técnica diferente que la ansiedad de nivel medio. Encuentra diferentes habilidades de afrontamiento que te funcionen en diferentes situaciones.

Practica el yoga o la meditación: Practica alguna forma de meditación, yoga o conciencia plena. Hay muchos tipos diferentes de prácticas de atención plena, así que experimenta hasta que encuentres una que hagas de forma constante, la mayoría de los días de la semana.

La ansiedad crónica puede ser difícil de sobrellevar. Puede provocar síntomas físicos y emocionales que pueden dificultar su funcionamiento. Buscar tratamiento para la ansiedad crónica y desarrollar habilidades de afrontamiento puede ayudarle a reducir los síntomas y a manejar mejor la condición.

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