La combinación de maltrato doméstico y alcohol

Las estadísticas parecen indicar una conexión entre el abuso de alcohol y drogas y la violencia doméstica, pero algunos investigadores cuestionan la relación causa-efecto.

Los estudios sobre la violencia doméstica documentan con frecuencia altos índices de participación en el consumo de alcohol y otras drogas (AOD), y se sabe que el consumo de AOD deteriora el juicio, reduce la inhibición y aumenta la agresividad. El alcoholismo y el abuso infantil, incluido el incesto, también parecen estar relacionados.

¿Qué es el maltrato doméstico?

El maltrato doméstico, a menudo denominado violencia doméstica o violencia en la pareja (IPV), es un patrón de comportamiento o conductas utilizado por un miembro de la pareja para mantener el poder y el control sobre otro miembro con el que mantiene una relación. Cualquier persona, independientemente de su raza, sexo, orientación sexual, religión o edad, puede ser víctima o agresor de la violencia doméstica. El maltrato puede ser físico, sexual, emocional, mental, social y financiero. Las tácticas más comunes que utiliza una pareja abusiva para mantener a su víctima en el ciclo de una relación abusiva son:

• Utilizar la coacción y las amenazas (es decir, amenazar con matarse o con herir a su pareja, o con marcharse).
• Utilizar la intimidación (por ejemplo, rompiendo cosas o mostrando armas).
• Utilizar el abuso emocional (es decir, humillaciones, juegos mentales o insultos).
• Utilizar el aislamiento (es decir, controlar la comunicación y el tiempo que se pasa con otras personas o utilizar los celos).
• Minimizar, negar y culpar (es decir, quitarle importancia al abuso o culpar a la víctima).
• Utilizar a los niños (es decir, enviar mensajes a través de los niños o amenazar con llevárselos).
• Utilizar los privilegios de género (es decir, tratar a la víctima como una sirvienta).
• Utilizar el abuso económico (es decir, controlar el dinero, impedir o interferir en el trabajo de la víctima).

Alta tasa de consumo de alcohol

A primera vista, parece difícil discutir las cifras que aparecen en los estudios de investigación sobre la violencia doméstica.
En un estudio global sobre la violencia en la pareja, las probabilidades eran mayores en todo el mundo en las relaciones en las que uno o ambos miembros de la pareja tenían problemas con el alcohol, en comparación con las relaciones en las que ninguno de ellos los tenía.

¿No hay relación causa-efecto?

Pero los que estudian la dinámica del maltrato doméstico dicen que no hay ninguna investigación real que indique que el alcoholismo y el abuso de drogas causen la violencia doméstica. Aunque las investigaciones indican que entre los hombres que beben mucho hay un mayor índice de agresiones con resultado de lesiones, la mayoría de los hombres clasificados como bebedores de alto nivel no maltratan a sus parejas. Además, muchos de los incidentes de maltrato físico se producen en ausencia de consumo de alcohol.

Un solapamiento de los problemas sociales

Según el Programa de Defensa de las Mujeres Rurales, no hay pruebas que apoyen una relación de causa y efecto entre ambos problemas. La incidencia relativamente alta de abuso de alcohol entre los hombres que maltratan debe considerarse como la superposición de dos problemas sociales distintos, afirma.

Según The Safety Zone, no hay pruebas que sugieran que el consumo o la dependencia del alcohol estén relacionados con las otras formas de comportamiento coercitivo que forman parte del patrón de la violencia doméstica. “El control económico, la violencia sexual y la intimidación, por ejemplo, suelen formar parte del patrón de abuso continuo del agresor, con poca o ninguna conexión identificable con su uso o dependencia del alcohol”.

El maltrato es un comportamiento aprendido

El maltrato es un comportamiento socialmente aprendido, y no es el resultado del abuso de sustancias o de una enfermedad mental, afirman los grupos de defensa. “Los hombres que maltratan utilizan con frecuencia el abuso del alcohol como excusa para su violencia. Intentan librarse de la responsabilidad del problema culpando a los efectos del alcohol”, dicen.

Muchos hombres beben y no maltratan a nadie por ello. Por otra parte, muchos hombres maltratan a las mujeres cuando están sobrios. Puede ser más fácil para algunos hombres y para algunas mujeres creer que la violencia no habría ocurrido si no se hubiera tomado una copa.
El alcohol no hace ni puede hacer que un hombre maltrate a una mujer, pero a menudo se utiliza como excusa.

Negación y minimización

Es parte del proceso de negación. El alcoholismo y el maltrato comparten algunas características similares. Ambos pueden pasar de generación en generación, ambos implican la negación o minimización del problema, ambos implican el aislamiento de la familia.

Entonces, ¿por qué lo hacen los maltratadores? ¿Cómo puedes saber si estás en riesgo? Si estás en una relación abusiva, ¿qué puedes hacer?

Desencadenantes comunes de los ataques de violencia doméstica

El consumo de drogas y alcohol se ha relacionado desde hace tiempo con la violencia doméstica, pero no está claro el papel exacto que desempeña el abuso de sustancias en el desencadenamiento de los sucesos violentos. El consenso general parece ser que el consumo de alcohol y drogas puede actuar como catalizador en la escalada de los conflictos hacia un estallido violento, pero no es la causa real del comportamiento.

El alcohol puede desempeñar un papel en la violencia doméstica porque puede alterar el juicio del agresor, reducir la inhibición y aumentar la agresividad. Se han realizado muchos estudios sobre la relación entre el abuso de alcohol y la violencia doméstica y se ha informado de que la prevalencia del abuso de alcohol durante un episodio violento oscila entre el 25% y el 80%.
Pero no hay pruebas científicas que indiquen una relación de causa y efecto entre el abuso de sustancias y la violencia de pareja.

Distinguir el alcoholismo del maltrato doméstico

Si se consume alcohol y se producen malos tratos en el hogar, es posible que no sepa qué hacer con todo ello. Cuando los impactos del abuso del alcohol y el abuso doméstico le están afectando, puede ser fácil sentir que el día a día es una gran confusión. Puede que incluso se acostumbre a lo que ocurre en su casa hasta el punto de no pensar que algo va mal. Y aunque esto es normal, es imperativo saber cómo es una situación de vida saludable y si lo que está viendo en casa es la combinación de alcoholismo y violencia doméstica.

Algunos de los signos más comunes y reveladores del alcoholismo son los siguientes:

• Intentar reducir el consumo o dejarlo, pero ser incapaz de dejarlo.
• Beber más de lo previsto inicialmente o durante más tiempo del previsto.
• Seguir bebiendo a pesar de sufrir las consecuencias relacionadas con la bebida.
• Apartarse de los demás en un esfuerzo por seguir bebiendo.
• Engañar sobre cuánto se bebe y cuándo se bebe.
• Mentir sobre las finanzas (por ejemplo, decir que se han gastado 20 dólares en gasolina, pero el depósito está vacío).
• Beber a horas intempestivas del día o de la noche.
• Ser incapaz de tomar una cantidad modesta de alcohol, sino beber en exceso.

Tener problemas en casa, en el trabajo y/o en la escuela debido a los efectos de la bebida (por ejemplo, retrasarse en las tareas, discutir frecuentemente con los demás, llegar tarde o no llegar, descuidar las responsabilidades)
Al igual que el alcoholismo, hay varios signos de violencia doméstica. Alguien que está cometiendo violencia doméstica puede:

• Humillar o avergonzarte intencionadamente.
• Culparte de sus propios errores.
• Ignorar o disminuir tus opiniones o éxitos.
• Tratarle como a un sirviente.
• Criticarte.
• Tener un temperamento malo e imprevisible.
• Amenazar con hacerte daño o matarte a ti o a tu familia.
• Obligarte a mantener relaciones sexuales con ellos.
• Romper sus cosas.
• Utilizar a sus hijos como peones para molestarla (por ejemplo, amenazando con quitárselos).
• Decir que se suicidará o se hará daño grave si le deja.
• Preguntar constantemente qué está haciendo, dónde está y qué está pasando.
• Aislarte de tus amigos, familia y seres queridos.
• Determina a dónde va y cuándo.
• Mostrar una cantidad excesiva de celos.
• Controlar la cantidad de dinero que se le permite tener.
• Impedirle trabajar o hacer cosas que le gustan.
• No satisfacer sus necesidades básicas, como la comida, el agua y la ropa.
• Insultarle y avergonzarle.

Cuando una pareja lucha contra el alcoholismo y ejerce la violencia doméstica al mismo tiempo, es probable que sus comportamientos empeoren cuanto más alcohol se consuma. Es posible que no recuerde haberte hecho daño y que al día siguiente se disculpe mucho por haberse comportado de esa manera. Sin embargo, cuando se trata de violencia doméstica, estos comportamientos son cíclicos. Esto significa que tu pareja puede hacerte daño, luego disculparse, y entonces las cosas vuelven a la “normalidad” durante un tiempo. Poco después, su pareja puede volver a hacerle daño y comenzar el mismo ciclo de comportamiento. Cuanto más duren la violencia doméstica y el alcoholismo, más se agravan ambos problemas y más peligro puede correr usted.

Afortunadamente, hay opciones. El alcoholismo es una enfermedad altamente tratable y aquellos que quieren dejar de beber pueden hacerlo con la ayuda de un programa profesional. Dentro de muchos programas de tratamiento de la adicción hay clases de control de la ira, así como terapias conductuales que pueden ayudar a abordar las razones por las que la persona se está comportando de esta manera.

Pasar de beber mucho y abusar de otros a la sobriedad y a controlar la ira no es fácil. A menudo se necesita tiempo, dedicación y perseverancia para que una persona alcance un nivel de recuperación que la libere de los confines de su adicción activa y de sus formas violentas. Sin embargo, es totalmente posible.

¿Qué puede desencadenar el maltrato doméstico?

¿Qué es entonces lo que desencadena los episodios de violencia en la pareja? ¿Qué es lo que hace que un agresor lance un ataque violento?

Un nuevo enfoque para investigar a los maltratadores domésticos y a sus víctimas puede ser la clave para encontrar el desencadenante más común de un episodio violento. Escuchando las conversaciones telefónicas reales entre los agresores que han sido encarcelados por delitos de violencia doméstica (violencia con resultado de lesiones graves) y sus víctimas, los investigadores han podido determinar exactamente qué desencadenó los episodios violentos.

Julianna Nemeth y otros investigadores de la Universidad Estatal de Ohio escucharon horas de grabaciones de audio de conversaciones telefónicas entre maltratadores masculinos que estaban en la cárcel y sus víctimas femeninas. Los investigadores trataban de determinar el precursor inmediato del episodio violento: “lo que ocurrió justo antes de la violencia”, escribió.

Acusaciones de infidelidad sexual

Los investigadores descubrieron que la violencia se producía con mayor frecuencia tras una acusación de infidelidad sexual por parte de uno o ambos miembros de la pareja. El consumo de drogas y alcohol solía estar implicado en estos incidentes, pero no siempre.

Investigaciones anteriores habían demostrado que los celos sexuales desempeñaban un papel en el abuso doméstico, pero los científicos de la Universidad de Ohio se sorprendieron al descubrir que este tipo concreto de celos -acusaciones de infidelidad- era el desencadenante que con más frecuencia iniciaba la violencia.

Otros estudios han descubierto que incluso cuando los sujetos están intoxicados, algunos no se vuelven violentos o agresivos a menos que se sientan amenazados o provocados. La sospecha de infidelidad podría ciertamente provocar sentimientos de amenaza.

Otros factores de estrés en las relaciones

“Llevo muchos años trabajando en la intervención contra la violencia doméstica, pero aun así los resultados me sorprendieron”, escribió el autor principal, Nemeth. “No sabíamos que era la acusación de infidelidad lo que solía desencadenar la violencia”.

Junto con la acusación de infidelidad como principal desencadenante de un estallido violento, las conversaciones telefónicas revelan una variedad de otros factores de estrés en la relación que también contribuyeron al maltrato de la pareja. Entre ellos se encuentran:

• Una larga disputa sobre la infidelidad en casi todas las relaciones.
• El abuso crónico de las drogas y el alcohol, que convirtió las discusiones en violencia.
• Problemas de salud mental no tratados: depresión, preocupación por el suicidio.

Una bandera roja para la violencia

Los investigadores del Estado de Ohio concluyeron que los asesores y defensores que trabajan con víctimas de abuso doméstico que intentan evaluar el grado de peligro que puede correr la víctima deben preguntar específicamente si la pareja ha discutido las acusaciones de infidelidad sexual.

“Es una señal de alarma de que la relación puede ser volátil”, escribieron.

También sugirieron que los proveedores de atención médica que trabajan con víctimas de abuso también deben examinar el abuso de drogas y alcohol, así como los problemas de salud mental.

Busque la ayuda que necesita

Estudios anteriores también han recomendado vincular los servicios de abuso de sustancias y de violencia doméstica. Aunque hay diferentes opiniones sobre el papel que desempeña el abuso de drogas y alcohol en la violencia de pareja, las investigaciones han demostrado que la prestación conjunta de servicios de abuso de sustancias y de abuso doméstico puede tener un impacto positivo en el fin del abuso.

Si usted o alguien que conoce está en una relación en la que ha habido acusaciones de infidelidad sexual y en la que hay algún tipo de abuso de drogas o alcohol, busque ayuda. Hay ayuda disponible en su zona.